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固原，三邊總督府書房，洪承疇冷眼看著李榆手舞足蹈，也難怪這家夥得意，大明之初國力強盛，卻視西域為畏途，拿下哈密就心滿意足，嘉靖朝時這個西域立足點也丟了，明軍隻好退守嘉峪關，天子因此震怒興大獄，朝臣從此學精了，再也不自找麻煩妄言向西，他卻連打帶騙隻用四個月就立足西域，可惜大明如今勢弱，西寧衛都覺得棘手，更無力接管哈密衛，隻能讓這家夥白撿便宜。
“大人，向哈密派官駐軍肯定賠錢，這地方做生意倒不錯，末將算過了，西北各鎮敞開商路按二十取其一收稅，稅款四成養兵護商，其他六成一半歸您、一半分給沿途官府，買賣肯定紅火。”李榆小心說出真實目的，河西走廊是豐州通往哈密的捷徑，否則隻能繞道喀爾喀，此次西進往返都是走河西走廊，有多年積累的老關係幫忙，沿途官府、駐軍幾乎視而不見，走這條路通商西域再好不過，李榆和沿途的地方士紳、官員已經談好合作條件，還找來一幫馬賊、刀客和逃兵準備成立護商隊，打算甩開朝廷大幹一場，就等洪承疇表態支持，不過洪承疇似乎不感興趣，依然繃著個臉，李榆馬上又補了一句，“要不，您拿四成吧，反正這筆錢不能讓朝廷沾手，末將知道大人也缺糧餉啊。”
“幾年不見，漢民大有長進，本官也得刮目相看啊。”洪承疇笑了笑說道。
“大夥也這麽說，其實都是逼出來的，沒人管我的飯，不做買賣就得餓死。”李榆不好意思地撓起頭。
“你好大的膽子，竟敢擅自出兵、私結外夷，”洪承疇拍案而起，揪著李榆走到牆前，指著地圖怒吼道，“從藏區到西海，再從哈密衛到宣府邊外，我敢肯定你與東虜也有來往，你把大明幾乎包圍了，究竟想幹什麽？”
地圖上一看就清楚，明國西、北兩麵被圍，萬裏長城似乎成了殘垣斷壁，李榆也嚇了一跳，使勁擺著手喊道：“大人，我真的不想造反，四處交朋友隻是為了通商掙點錢，朝廷不管我的死活啊。”
“你不想造反，那我問你，一個皇帝兩個朝廷是不是你放出來的話？你難道不明白，多少奸人會以此為借口圖謀不軌，你是大明開國以來第一罪臣！”
“冤枉啊，那是被盧象升逼得，豐州就那點破家當，他拿走了我們怎麽活？末將隻反貪官不反皇帝，”這個沒法抵賴了，李榆跳著腳把盧象升要他交出豐州，統一官製、政令的事一一道來，還很委屈地抱怨，“大人知道豐州情況複雜，能有今天的局麵不易，他盧象升不懂邊事卻胡亂插手，非把天捅個窟窿不可，到時候如何收拾這個爛攤子？末將以為朝廷用人不當，大人苦心維持西北大局，勞苦功高舉國皆知，不僅沒得重用，卻落個抗上嗜殺的名聲，盧象升號稱“盧閻王”，殺的人更多，湖廣剿賊也留了一屁股糊塗賬，為何反被稱作愛民知兵步步高升？”
洪承疇被李榆戳中心痛之處，一聲不吭坐迴原位——洪承疇是福建南安人，腦袋上貼著閩黨的標簽，而盧象升是南直隸宜興人，屬於東林黨一係，兩人雖然同樣執掌五省剿賊軍務，待遇卻截然不同，盧象升能從朝廷得到援兵、糧餉，稍有戰功就被清流大肆吹捧，名聲顯達後來居上，而洪承疇守著西北貧瘠之地苦苦支撐，其中的苦衷難以言表，朝廷不僅沒有伸出援手，反而抓住他殺俘、截稅的小辮子屢屢打壓。官場上受冷落，下麵就會有小動作，比如陝西巡撫孫傳庭就公然唱對台戲，似乎有意取而代之，洪承疇越想越心寒，聽著李榆的話特別順耳——到底是自己看重的人啊，說話向著自己，辦事也很賣力，巨寇高迎祥、李自成迴竄西北，他就捐助了一批戰馬，還派出騎兵入延綏助剿，這種人最重情義，何必為子虛烏有的事和自己人過不去。
李榆還在喋喋不休講述盧象升如何欺負他，洪承疇有些不耐煩了，擺擺手問道：“漢民以為朝廷該如何做呢？”
“愛護百姓、賞罰公平。”
“錯了，朝廷該做的隻有兩件事——欺騙、恐嚇，能騙則騙，騙不住則恐嚇，隻要天下不亂就是大功，曆朝曆代莫不如此，你以後就明白了”洪承疇望著目瞪口呆的李榆，笑了笑揮手說道，“你難得來一趟，順便迴榆林老家看看吧，然後就趕快迴去，今年山西大旱，流民恐怕還會往你那兒跑，記住，維持豐州不亂便是功在天下。”
“大人，豐州以前人少地盤小，借點錢還能維持，現在有了五六十萬人口，末將想起來就頭皮發麻，大人可有好辦法教給末將？”李榆又叫起苦。
“豐州情況太特殊，本官也想不出辦法。”洪承疇苦思冥想了好久，揮毫潑墨寫了一個條幅交給李榆，“本官把‘順天應民、與時偕進’這八個字送給你，迴去慢慢領悟吧。”
李榆抱起條幅就要走，洪承疇又叫住他：“本官答應你了，不過稅款五成歸我，還有，你帶迴來的西域駿馬也給我留五百匹。”
“大人，末將是窮人啊！”李榆嚇了一跳。
“還不快滾，再敢多言，本官讓你做不成生意。”洪承疇得意地把李榆推出門。
豐州，開春以來滴雨未下，黑河、飲馬河、滄頭河也出現部分河段斷流，總理府緊急下達抗旱令，豐州各府衛還沒忙完春耕又投入抗旱，豐州大地一片忙碌。然而今年旱情前所未有的嚴重，各處告急文書不斷，形勢一度岌岌可危，這時豐州軍占領哈密的消息傳來，有力地鼓舞了豐州人的幹勁，李槐和鄂爾泰簽署命令——各府衛官署除留守人員外全部下到田間指揮抗旱，同時開放官庫全力保障抗旱所需錢糧、物資，營兵各部也一律就近投入抗旱，隨後李槐與農牧司知事楊大誌、工建司知事韓霖一起離開歸化，在黑河南岸設立臨時行營，守著莊稼地日夜指揮抗旱。
豐州官員、軍民迅速行動起來，河水不足就動用水庫、水窖的儲水保莊稼、保牲口，大批的青壯還去遠處取水，婦女、孩子也把每一口水井看管起來——水在這時候就是命，除了人畜飲用，每一滴都要用來澆地，盡管如此還是不得不宰殺部分牲畜、放棄部分莊稼以緩解用水。豐州人命苦，始終擺不脫生存的壓力，從開春就一直苦幹，幾乎拚盡了全力，曆年修築的水利設施也到了崩潰的邊緣，絕望之際老天終於開眼，五月底連下兩場大雨，旱情才有所緩解。
然而還有更糟糕的，夏收之後從大同陸陸續續來了些流民，大多是大同屯田那幫人，開始大家沒在意，正好抗旱缺勞力，還願意收留這些老鄉，後來發現情況不妙，流民越來越多趕都趕不走，而且都理直氣壯聲稱投奔李大帥，除非殺了他們否則絕不迴關內。這些人都是老鄉啊，趕迴去是送他們上絕路，豐州人拿著刀卻下不了手，還擦著眼淚聽流民們講各家的血淚史。
山西的旱情同樣嚴重，大片土地絕收，朝廷雖然蠲免今年的賦稅、加派，但仍然追比曆年遁稅和地方雜稅，山西幾經天災人禍後民生凋疲，包括中小地主在內的大批百姓被迫拋荒逃亡，流民遍地的情形再次出現。宣大總督盧象升有辦法，下令各地官府設卡封路，強行截留流民屯田種糧——他在湖廣就是這麽幹的，至於效果嘛，反正他前腳走，屯田流民後腳就接著造反，不過這套辦法暫時穩住了山西局麵。
大明實行植民於土之策，絕對限製百姓流動，災荒年按軍屯之法圈養百姓，即可防止流民之亂，也可一並解決朝廷的兵源、糧餉，這本來不失為良策，但官府不會白養人，百姓的大半收成被拿走，還要給朝廷當牛做馬，老百姓挨凍受餓不堪忍受，往往緩過一口氣就逃亡。大明這一套不像救百姓，更像是趁火打劫，而且最害怕百姓組織起來自救，盧象升對大同屯田軍就頭疼不已。
豐州財用依靠商稅和借債，田賦收入下放到衛所自收自支，實際上通過補貼公役、練兵又重新返給老百姓，隻要百姓能自養、自保就算達到目的，這套辦法也被用到大同屯田軍——大同屯田百姓自選百戶所、千戶所，隻須上交一成的收成公用，這部分糧食主要用於修繕水利、練兵自衛和建立義倉，而且如何使用還要經過公議，實際負擔並不大。老百姓嚐到甜頭當然不肯放棄權利，而盧象升也絕不可能讓步，雙方從一開始就鬧翻了，老百姓聲稱他們的土地、農具、種子都是李大帥給的，與朝廷沒有關係，所以一粒糧食也不會交給官府，盧象升則怒斥百姓身為大明臣民卻不思報國，抗稅不交者皆是亂民，一律交官府治罪。屯田百姓也不好惹，外有豐州做靠山，內有公民黨為核心，青壯手裏有武器還接受過簡單的訓練，官府、官兵進了屯田營地就被打出去，官府固然收不到稅，但百姓也種不了田。
此處不留爺自有留爺處，老百姓想得簡單，拍屁股走人投奔李大帥，豐州卻背上了大包袱，李槐聞訊後急忙趕赴得勝口——豐州在那裏拆毀了邊牆形成大缺口，黑壓壓的人流毫不費力就湧出關，宣德衛的守備兵根本攔不住。
“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫汝，莫我肯顧。逝將去汝、適彼樂土。樂土樂土，爰得我所……”成千上萬的老百姓唱著高賀教給他們的歌，懷著對未來生活的憧憬堅定地走過來，李槐看得心驚肉跳，再也承受不住了，一頭栽倒在地，隨從急忙把他扶上車，迴到歸化的當天，李槐提出辭呈。
“玉山，這節骨眼上，怎麽能一甩手就不幹了？”鄂爾泰聞訊氣唿唿地趕來，李槐還在床上躺著。
“李家人有自知之明，這麽多年幹下來我已心力交瘁，再也無力應付當前局麵，這樣也好，議事院那幫人該省心了。”李槐苦笑著答道，議事官們早就盯上了他，大選剛結束就有人嚷嚷換總理——李槐、李曜父子倆都有明國舉人功名，這恰恰犯了大忌，豐州人可以允許漢學進入豐州，也歡迎明國的讀書人做官，但絕對不允許未來的大統領接受漢學，李槐長期總理政務，不可避免要形成一股勢力，父子倆有可能威脅到李晉的繼承人地位，豐州人當然會警覺，其實鄂爾泰也有此想法，他們都害怕漢學影響豐州未來，李槐對此深知肚明，紅著眼圈繼續說道，“去年屯田大同、今年發動西進，前後砸進去一百萬，豐州的家底沒了還背了一身債，我實在想不出以後如何辦，豐州大業不能毀在我手裏，還是讓賢能者當這個家吧，我已經調韓大功到總理府聽用，巡檢司知事由張立位兼理，大斷事就放心吧。”
歸化府守備張立位是鄂爾泰的女婿，能力一般但絕對忠於豐州，由他控製巡檢司實際上是把歸化交給鄂爾泰，鄂爾泰沉默一會兒說道：“漢民曾派李暄告訴我，有些事早晚會發生，不如趁著我們實力猶在讓其早發生，看來是到了下決心的時候了。”
鄂爾泰說了幾句安慰話就走了，李槐喊來兒子李曜，被扶著坐起來說道：“馬上備車，你去叫張之耀，我們一家帶上你嬸娘立即去包克圖。”
鄂爾泰離開李槐家，直接去了總理府，命人通知豐州大法司、議事院、總理府各司主要官員召開緊急會議，官員們陸陸續續到了，很多人還是從田間地頭跑迴來，韓霖進門就叫苦——明國的官作威作福，豐州的官卻在玩命，農牧司的楊大誌、庫使司的趙勝也累倒了。
鄂爾泰沒有多說話，先把周愕、王昉叫到偏房臭罵了一頓——全豐州都在抗旱，議事官們也不好意思閑著，白天下地湊熱鬧，晚上開會吵架，鬧得最厲害的就是這兩人，別人累的要死，他們卻越來越亢奮，還帶頭打了幾次群架。
“都是他們公民黨搗亂，自己拿不出主張，還不許別人說話，說不過就打架起哄。”自由黨大選獲勝後，周愕的日子就不好過了，白顯誌要他兌現承諾軍費翻翻，韓霖要他加稅興修水利，王昉更是強索黨務經費，不給錢就拆台，周愕看見王昉就惱火。
“是你們自由黨假公濟私、為富不仁，明明現在缺錢，你們卻千方百計給商人減稅，公民黨堅決不答應。”王昉毫不示弱答道。
周愕又發火了，揮著拳頭吼道：“收稅要‘使人不怒’，拔最多的鵝毛聽最少的鵝叫，你懂不懂！”
兩人又吵起來，鄂爾泰拍案怒斥：“議事院理當群策群力幫助豐州渡過難關，豈是打鬧的地方，王昉，給你們打狗棒是為了防止苛政，不是讓你們亂打一氣，周愕，豐州實行製衡之策，你們把公民黨趕走，議事院就不用辦了，我警告你們，豐州這條船沉了，誰也跑不掉！”
官員們已經知道李槐辭職，誰來接任總理政務成了商議的焦點，最合適的兩個人——襄理政務李建極、宣教司知事雲榮卻推來推去，李建極說要迴老家曲沃探望生病的老母，雲榮說自己不通理財之術不能勝任，總理府掌書記杜宏泰、庶政司知事馬士英也鬧著要辭職，大堂裏亂哄哄一片。
“都住嘴，豐州還沒到崩潰的時候，想走的人盡管走！”鄂爾泰迴到原位坐了一會兒，越聽越惱怒，拍案製止爭吵，然後對周愕揮手道，“南桂，你當著大家的麵講講如何拔鵝毛。”
周愕得意地站起身，胸有成竹地吹起來，“豐州苦寒之地，靠種地、放牧養活不了多少人，但礦藏豐富、交通便利，發展工商才是大方向，愚以為應改革稅製，總理府與地方分享稅源，鼓勵各地大興工商增強財力，同時改稅率、擴稅源，以招攬四方客商；其次應改革衛所，將衛所與土地分離、公民與移民分離，凡移居豐州者，準其自擇其業並就地編入衛所，但不戍邊不授田、無功於豐州者不授公民權；再次應獎勵工商，凡有功於工商者視同軍功……”
“好消息，王登道急報，哈密發現野生棉花！”沈守廉、孫庭耀闖進來大喊道，打斷了周愕的高談闊論。
眾人驚喜地站起來，齊聲高唿“棉花、棉花”，鄂爾泰也激動得滿臉通紅，小聲吩咐周愕理出章程直接上報大統領，然後也加入歡唿的人當中。
這一夜，歸化陷入狂歡，鐵器、糧食、棉花是豐州人最稀缺的生存資源，鐵器、糧食已逐步解決，如今棉花也有望自種自給，生存的壓力將大為減輕。
固原，三邊總督府書房，洪承疇冷眼看著李榆手舞足蹈，也難怪這家夥得意，大明之初國力強盛，卻視西域為畏途，拿下哈密就心滿意足，嘉靖朝時這個西域立足點也丟了，明軍隻好退守嘉峪關，天子因此震怒興大獄，朝臣從此學精了，再也不自找麻煩妄言向西，他卻連打帶騙隻用四個月就立足西域，可惜大明如今勢弱，西寧衛都覺得棘手，更無力接管哈密衛，隻能讓這家夥白撿便宜。
“大人，向哈密派官駐軍肯定賠錢，這地方做生意倒不錯，末將算過了，西北各鎮敞開商路按二十取其一收稅，稅款四成養兵護商，其他六成一半歸您、一半分給沿途官府，買賣肯定紅火。”李榆小心說出真實目的，河西走廊是豐州通往哈密的捷徑，否則隻能繞道喀爾喀，此次西進往返都是走河西走廊，有多年積累的老關係幫忙，沿途官府、駐軍幾乎視而不見，走這條路通商西域再好不過，李榆和沿途的地方士紳、官員已經談好合作條件，還找來一幫馬賊、刀客和逃兵準備成立護商隊，打算甩開朝廷大幹一場，就等洪承疇表態支持，不過洪承疇似乎不感興趣，依然繃著個臉，李榆馬上又補了一句，“要不，您拿四成吧，反正這筆錢不能讓朝廷沾手，末將知道大人也缺糧餉啊。”
“幾年不見，漢民大有長進，本官也得刮目相看啊。”洪承疇笑了笑說道。
“大夥也這麽說，其實都是逼出來的，沒人管我的飯，不做買賣就得餓死。”李榆不好意思地撓起頭。
“你好大的膽子，竟敢擅自出兵、私結外夷，”洪承疇拍案而起，揪著李榆走到牆前，指著地圖怒吼道，“從藏區到西海，再從哈密衛到宣府邊外，我敢肯定你與東虜也有來往，你把大明幾乎包圍了，究竟想幹什麽？”
地圖上一看就清楚，明國西、北兩麵被圍，萬裏長城似乎成了殘垣斷壁，李榆也嚇了一跳，使勁擺著手喊道：“大人，我真的不想造反，四處交朋友隻是為了通商掙點錢，朝廷不管我的死活啊。”
“你不想造反，那我問你，一個皇帝兩個朝廷是不是你放出來的話？你難道不明白，多少奸人會以此為借口圖謀不軌，你是大明開國以來第一罪臣！”
“冤枉啊，那是被盧象升逼得，豐州就那點破家當，他拿走了我們怎麽活？末將隻反貪官不反皇帝，”這個沒法抵賴了，李榆跳著腳把盧象升要他交出豐州，統一官製、政令的事一一道來，還很委屈地抱怨，“大人知道豐州情況複雜，能有今天的局麵不易，他盧象升不懂邊事卻胡亂插手，非把天捅個窟窿不可，到時候如何收拾這個爛攤子？末將以為朝廷用人不當，大人苦心維持西北大局，勞苦功高舉國皆知，不僅沒得重用，卻落個抗上嗜殺的名聲，盧象升號稱“盧閻王”，殺的人更多，湖廣剿賊也留了一屁股糊塗賬，為何反被稱作愛民知兵步步高升？”
洪承疇被李榆戳中心痛之處，一聲不吭坐迴原位——洪承疇是福建南安人，腦袋上貼著閩黨的標簽，而盧象升是南直隸宜興人，屬於東林黨一係，兩人雖然同樣執掌五省剿賊軍務，待遇卻截然不同，盧象升能從朝廷得到援兵、糧餉，稍有戰功就被清流大肆吹捧，名聲顯達後來居上，而洪承疇守著西北貧瘠之地苦苦支撐，其中的苦衷難以言表，朝廷不僅沒有伸出援手，反而抓住他殺俘、截稅的小辮子屢屢打壓。官場上受冷落，下麵就會有小動作，比如陝西巡撫孫傳庭就公然唱對台戲，似乎有意取而代之，洪承疇越想越心寒，聽著李榆的話特別順耳——到底是自己看重的人啊，說話向著自己，辦事也很賣力，巨寇高迎祥、李自成迴竄西北，他就捐助了一批戰馬，還派出騎兵入延綏助剿，這種人最重情義，何必為子虛烏有的事和自己人過不去。
李榆還在喋喋不休講述盧象升如何欺負他，洪承疇有些不耐煩了，擺擺手問道：“漢民以為朝廷該如何做呢？”
“愛護百姓、賞罰公平。”
“錯了，朝廷該做的隻有兩件事——欺騙、恐嚇，能騙則騙，騙不住則恐嚇，隻要天下不亂就是大功，曆朝曆代莫不如此，你以後就明白了”洪承疇望著目瞪口呆的李榆，笑了笑揮手說道，“你難得來一趟，順便迴榆林老家看看吧，然後就趕快迴去，今年山西大旱，流民恐怕還會往你那兒跑，記住，維持豐州不亂便是功在天下。”
“大人，豐州以前人少地盤小，借點錢還能維持，現在有了五六十萬人口，末將想起來就頭皮發麻，大人可有好辦法教給末將？”李榆又叫起苦。
“豐州情況太特殊，本官也想不出辦法。”洪承疇苦思冥想了好久，揮毫潑墨寫了一個條幅交給李榆，“本官把‘順天應民、與時偕進’這八個字送給你，迴去慢慢領悟吧。”
李榆抱起條幅就要走，洪承疇又叫住他：“本官答應你了，不過稅款五成歸我，還有，你帶迴來的西域駿馬也給我留五百匹。”
“大人，末將是窮人啊！”李榆嚇了一跳。
“還不快滾，再敢多言，本官讓你做不成生意。”洪承疇得意地把李榆推出門。
豐州，開春以來滴雨未下，黑河、飲馬河、滄頭河也出現部分河段斷流，總理府緊急下達抗旱令，豐州各府衛還沒忙完春耕又投入抗旱，豐州大地一片忙碌。然而今年旱情前所未有的嚴重，各處告急文書不斷，形勢一度岌岌可危，這時豐州軍占領哈密的消息傳來，有力地鼓舞了豐州人的幹勁，李槐和鄂爾泰簽署命令——各府衛官署除留守人員外全部下到田間指揮抗旱，同時開放官庫全力保障抗旱所需錢糧、物資，營兵各部也一律就近投入抗旱，隨後李槐與農牧司知事楊大誌、工建司知事韓霖一起離開歸化，在黑河南岸設立臨時行營，守著莊稼地日夜指揮抗旱。
豐州官員、軍民迅速行動起來，河水不足就動用水庫、水窖的儲水保莊稼、保牲口，大批的青壯還去遠處取水，婦女、孩子也把每一口水井看管起來——水在這時候就是命，除了人畜飲用，每一滴都要用來澆地，盡管如此還是不得不宰殺部分牲畜、放棄部分莊稼以緩解用水。豐州人命苦，始終擺不脫生存的壓力，從開春就一直苦幹，幾乎拚盡了全力，曆年修築的水利設施也到了崩潰的邊緣，絕望之際老天終於開眼，五月底連下兩場大雨，旱情才有所緩解。
然而還有更糟糕的，夏收之後從大同陸陸續續來了些流民，大多是大同屯田那幫人，開始大家沒在意，正好抗旱缺勞力，還願意收留這些老鄉，後來發現情況不妙，流民越來越多趕都趕不走，而且都理直氣壯聲稱投奔李大帥，除非殺了他們否則絕不迴關內。這些人都是老鄉啊，趕迴去是送他們上絕路，豐州人拿著刀卻下不了手，還擦著眼淚聽流民們講各家的血淚史。
山西的旱情同樣嚴重，大片土地絕收，朝廷雖然蠲免今年的賦稅、加派，但仍然追比曆年遁稅和地方雜稅，山西幾經天災人禍後民生凋疲，包括中小地主在內的大批百姓被迫拋荒逃亡，流民遍地的情形再次出現。宣大總督盧象升有辦法，下令各地官府設卡封路，強行截留流民屯田種糧——他在湖廣就是這麽幹的，至於效果嘛，反正他前腳走，屯田流民後腳就接著造反，不過這套辦法暫時穩住了山西局麵。
大明實行植民於土之策，絕對限製百姓流動，災荒年按軍屯之法圈養百姓，即可防止流民之亂，也可一並解決朝廷的兵源、糧餉，這本來不失為良策，但官府不會白養人，百姓的大半收成被拿走，還要給朝廷當牛做馬，老百姓挨凍受餓不堪忍受，往往緩過一口氣就逃亡。大明這一套不像救百姓，更像是趁火打劫，而且最害怕百姓組織起來自救，盧象升對大同屯田軍就頭疼不已。
豐州財用依靠商稅和借債，田賦收入下放到衛所自收自支，實際上通過補貼公役、練兵又重新返給老百姓，隻要百姓能自養、自保就算達到目的，這套辦法也被用到大同屯田軍——大同屯田百姓自選百戶所、千戶所，隻須上交一成的收成公用，這部分糧食主要用於修繕水利、練兵自衛和建立義倉，而且如何使用還要經過公議，實際負擔並不大。老百姓嚐到甜頭當然不肯放棄權利，而盧象升也絕不可能讓步，雙方從一開始就鬧翻了，老百姓聲稱他們的土地、農具、種子都是李大帥給的，與朝廷沒有關係，所以一粒糧食也不會交給官府，盧象升則怒斥百姓身為大明臣民卻不思報國，抗稅不交者皆是亂民，一律交官府治罪。屯田百姓也不好惹，外有豐州做靠山，內有公民黨為核心，青壯手裏有武器還接受過簡單的訓練，官府、官兵進了屯田營地就被打出去，官府固然收不到稅，但百姓也種不了田。
此處不留爺自有留爺處，老百姓想得簡單，拍屁股走人投奔李大帥，豐州卻背上了大包袱，李槐聞訊後急忙趕赴得勝口——豐州在那裏拆毀了邊牆形成大缺口，黑壓壓的人流毫不費力就湧出關，宣德衛的守備兵根本攔不住。
“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫汝，莫我肯顧。逝將去汝、適彼樂土。樂土樂土，爰得我所……”成千上萬的老百姓唱著高賀教給他們的歌，懷著對未來生活的憧憬堅定地走過來，李槐看得心驚肉跳，再也承受不住了，一頭栽倒在地，隨從急忙把他扶上車，迴到歸化的當天，李槐提出辭呈。
“玉山，這節骨眼上，怎麽能一甩手就不幹了？”鄂爾泰聞訊氣唿唿地趕來，李槐還在床上躺著。
“李家人有自知之明，這麽多年幹下來我已心力交瘁，再也無力應付當前局麵，這樣也好，議事院那幫人該省心了。”李槐苦笑著答道，議事官們早就盯上了他，大選剛結束就有人嚷嚷換總理——李槐、李曜父子倆都有明國舉人功名，這恰恰犯了大忌，豐州人可以允許漢學進入豐州，也歡迎明國的讀書人做官，但絕對不允許未來的大統領接受漢學，李槐長期總理政務，不可避免要形成一股勢力，父子倆有可能威脅到李晉的繼承人地位，豐州人當然會警覺，其實鄂爾泰也有此想法，他們都害怕漢學影響豐州未來，李槐對此深知肚明，紅著眼圈繼續說道，“去年屯田大同、今年發動西進，前後砸進去一百萬，豐州的家底沒了還背了一身債，我實在想不出以後如何辦，豐州大業不能毀在我手裏，還是讓賢能者當這個家吧，我已經調韓大功到總理府聽用，巡檢司知事由張立位兼理，大斷事就放心吧。”
歸化府守備張立位是鄂爾泰的女婿，能力一般但絕對忠於豐州，由他控製巡檢司實際上是把歸化交給鄂爾泰，鄂爾泰沉默一會兒說道：“漢民曾派李暄告訴我，有些事早晚會發生，不如趁著我們實力猶在讓其早發生，看來是到了下決心的時候了。”
鄂爾泰說了幾句安慰話就走了，李槐喊來兒子李曜，被扶著坐起來說道：“馬上備車，你去叫張之耀，我們一家帶上你嬸娘立即去包克圖。”
鄂爾泰離開李槐家，直接去了總理府，命人通知豐州大法司、議事院、總理府各司主要官員召開緊急會議，官員們陸陸續續到了，很多人還是從田間地頭跑迴來，韓霖進門就叫苦——明國的官作威作福，豐州的官卻在玩命，農牧司的楊大誌、庫使司的趙勝也累倒了。
鄂爾泰沒有多說話，先把周愕、王昉叫到偏房臭罵了一頓——全豐州都在抗旱，議事官們也不好意思閑著，白天下地湊熱鬧，晚上開會吵架，鬧得最厲害的就是這兩人，別人累的要死，他們卻越來越亢奮，還帶頭打了幾次群架。
“都是他們公民黨搗亂，自己拿不出主張，還不許別人說話，說不過就打架起哄。”自由黨大選獲勝後，周愕的日子就不好過了，白顯誌要他兌現承諾軍費翻翻，韓霖要他加稅興修水利，王昉更是強索黨務經費，不給錢就拆台，周愕看見王昉就惱火。
“是你們自由黨假公濟私、為富不仁，明明現在缺錢，你們卻千方百計給商人減稅，公民黨堅決不答應。”王昉毫不示弱答道。
周愕又發火了，揮著拳頭吼道：“收稅要‘使人不怒’，拔最多的鵝毛聽最少的鵝叫，你懂不懂！”
兩人又吵起來，鄂爾泰拍案怒斥：“議事院理當群策群力幫助豐州渡過難關，豈是打鬧的地方，王昉，給你們打狗棒是為了防止苛政，不是讓你們亂打一氣，周愕，豐州實行製衡之策，你們把公民黨趕走，議事院就不用辦了，我警告你們，豐州這條船沉了，誰也跑不掉！”
官員們已經知道李槐辭職，誰來接任總理政務成了商議的焦點，最合適的兩個人——襄理政務李建極、宣教司知事雲榮卻推來推去，李建極說要迴老家曲沃探望生病的老母，雲榮說自己不通理財之術不能勝任，總理府掌書記杜宏泰、庶政司知事馬士英也鬧著要辭職，大堂裏亂哄哄一片。
“都住嘴，豐州還沒到崩潰的時候，想走的人盡管走！”鄂爾泰迴到原位坐了一會兒，越聽越惱怒，拍案製止爭吵，然後對周愕揮手道，“南桂，你當著大家的麵講講如何拔鵝毛。”
周愕得意地站起身，胸有成竹地吹起來，“豐州苦寒之地，靠種地、放牧養活不了多少人，但礦藏豐富、交通便利，發展工商才是大方向，愚以為應改革稅製，總理府與地方分享稅源，鼓勵各地大興工商增強財力，同時改稅率、擴稅源，以招攬四方客商；其次應改革衛所，將衛所與土地分離、公民與移民分離，凡移居豐州者，準其自擇其業並就地編入衛所，但不戍邊不授田、無功於豐州者不授公民權；再次應獎勵工商，凡有功於工商者視同軍功……”
“好消息，王登道急報，哈密發現野生棉花！”沈守廉、孫庭耀闖進來大喊道，打斷了周愕的高談闊論。
眾人驚喜地站起來，齊聲高唿“棉花、棉花”，鄂爾泰也激動得滿臉通紅，小聲吩咐周愕理出章程直接上報大統領，然後也加入歡唿的人當中。
這一夜，歸化陷入狂歡，鐵器、糧食、棉花是豐州人最稀缺的生存資源，鐵器、糧食已逐步解決，如今棉花也有望自種自給，生存的壓力將大為減輕。