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常書一夥人的逃亡之路異乎尋常順利，連他們自己也覺得奇怪，先是遇到一夥正紅旗的騎兵，剛動手打了一會兒，那夥騎兵就大唿小叫逃跑了，而且扔下了幾十匹馬和馬背上馱著的口糧。過遼河也有驚無險，河麵早已結冰，各旗都派出旗丁嚴守各個過河路口，但鑲藍旗的旗丁睜著眼睛說瞎話，硬說這夥亡命之徒是去蒙古外藩巡邊的八旗兵，還嫌他們帶的衣服、口糧不夠多，堅持把卡倫（哨所）裏的棉衣和糧食塞給他們。踏冰過河後，幾個人騎馬追上來，為首的鑲黃旗牛錄章京向常書出示了豐州軍牌——他的真實身份是豐州軍都司上品，領盛京提塘所提塘官事務。
“我叫寶順，大統領府的信到了盛京提塘所，命令我們不惜代價救援正藍旗的兄弟，這次我陪你們去豐州，跟我走吧，那邊有烏蘭哈達提塘所的人接應。”這名年輕軍官對常書說道。
事到如今還有什麽可說的，一條道走到黑吧，常書一行人跟隨寶順到了烏蘭哈達附近的一座山裏，那裏有一個很隱蔽的營地，一些馬賊模樣的蒙古人還送來衣被、口糧和柴火。寶順說這裏非常安全，周圍的蒙古部落和巡邊的八旗兵與豐州早有默契，絕不敢來找麻煩，等天暖後會有人來接他們，那時就可以上路了。
常書在這裏呆了大半個月，陸陸續續又來了一些正藍旗的逃亡者，人數最後超過五百人。二月中，一支打著豐州商軍旗號的騎兵趕到營地，給他們帶來了馬匹和武器，一行人終於踏上向西通往豐州的道路，等他們再次迴到家鄉已是十年之後的事，那時他們真的打迴來解放了遼東。
崇禎九年似乎兆頭不好，豐州開年又是一個春寒，農牧司知事楊大誌警告說今年的年景不好，必須提前著手春耕，同時各家的水窖也要增加儲水，總理府最擔心的就是春耕，早早向各府衛下達春耕令。春季會操剛一結束，豐州的男女老少就忙碌起來，家家戶戶的水窖裏都堆滿冰雪，農田水利也開始修繕。似乎是在印證楊大誌的說法，開春以來老天沒下過一滴雨，山陝兩省再次出現旱情，這對豐州來說絕對不是好事。
進入二月中旬，關內災情更加嚴重，夏糧幹死在地裏，秋糧又無法播種，老百姓絕望了，紛紛出外逃荒，山西到處都是無衣無食的流民，出現民大饑、人相食的情況。朝廷對山西旱情遲遲沒有反應，山西巡撫吳牲、大同巡撫焦源溥焦頭爛額，幾乎無計可施，竟然盯上了還有口飯吃的豐州。兩人同時向李榆求援，理由是豐州長期靠從山西輸入錢糧、財物過日子，山西若是糜爛他也好不了，所以朝廷可以不管山西，但他必須要管，吳牲、焦源溥還威脅李榆，如果他實在拿不出錢糧也好辦，山西沒飯吃的流民有的是，用不了多久成千上萬的流民就會湧出邊牆找他要飯吃。
李榆氣得拍桌子大罵，我去年才緩過一口氣，手裏多少有了些存糧，你們受災不找皇帝卻盯上我，有這麽欺負窮人的嗎？罵歸罵卻不得不有所動作，吳牲、焦源溥說的很對，山西如果糜爛他也絕沒有好果子吃，而且這兩個人上任以來也算友善，焦源溥吸取了同族從兄原宣府巡撫焦源清的教訓，對豐州的所作所為基本不聞不問，從不給李榆添麻煩，而吳牲打定主意依靠士紳治理地方，對豐州同一條船上的山西士紳、軍商極為寬容，士紳竟敢公然偷漏、欠繳朝廷稅賦，軍商也把走私生意做的紅紅火火，豐州從中獲益頗多，這樣的好官到哪裏找？關鍵時候還是得幫一把，免得他們被朝廷免職了換兩個和自己作對的人。
李榆硬著頭皮指示總理府設法籌辦一批救災錢糧，並委托劉之綸去陽和、大同找梁廷棟、焦源溥交涉賑災事宜，另外還給山西的白顯誌、張道浚寫信，請他們務必協助地方官府賑濟災民——有吳牲默許，山西士紳不肯向朝廷繳納賦稅，卻把大筆的錢撥給白顯誌、張道浚編練鄉兵，兩人前後為地方上訓練青壯三萬多人，還從中選出三千人成立了山西民軍，這支地頭蛇武裝與虎大威、猛如虎的官軍相互配合，一舉將高加計等土寇的勢力連根鏟除，白顯誌、張道浚手裏有兵有錢自然應該為地方百姓出把力。
白顯誌、張道浚很快就迴信叫苦，這場大旱前所未有的嚴重，已經不是杯水車薪能夠解決問題，他們手中的那點錢糧隻能自保而已，賑災心有餘而力不足，兩人還勸李榆下決心入關，依靠豐州軍的強大武力穩定住地方，再按豐州模式把流民組織起來自救，這才是解決問題的唯一辦法。
李榆正想寫信痛罵這兩個想拖他下水的家夥，壞消息卻接踵而來——宣德衛指揮使穀可立、東勝左衛指揮使烏爾登急報，流民越過大同、山西兩鎮邊牆進入豐州，尤其是殺虎口、得勝口附近的邊牆去年被拆毀後一直沒有重建，大批流民正從兩處蜂擁而入，單憑衛所的力量已難以阻擋，他們請求總理府立即增援；而東勝右衛指揮使諾敏的急報更為驚人，西北大旱、民大饑，寧夏鎮因此發生兵變，巡撫王楫死於亂兵刀下，攜帶武器的嘩變士兵及大量流民也正向鄂爾多斯湧來，副守備馮樹傑已帶人去邊牆攔截。
春耕之際情況突然惡化，庶政司知事馬士英斷言，如果不及時阻止流民湧入，豐州崩潰隻在旦夕之間，總理府的官員被嚇得心驚肉跳，緊急磋商後，從歸化府調集青壯一千人交給巡檢司知事韓大功帶領增援殺虎口、得勝口方向。但隻過了兩天，烏爾登、穀可立和韓大功就聯名向總理府報告，出關流民人數已達五萬左右，每日還在劇增，他們根本擋不住滾滾而來的人流，被迫撤離邊牆十五裏，同時流民與本地百姓也開始摩擦，個別村莊還發生流血衝突，情況十萬火急，他們請示是否可以采取武力驅逐。
歸化巡撫劉之綸也失魂落魄地迴來了，此行一無所獲，陽和的宣大總督梁廷棟最怕這個劉聖人，自己躲起來不露麵，而把陽和副使推出來應付。陽和副使見到劉之綸就叫苦連天，既想不出賑災辦法，更拿不出賑災錢糧，而且告訴劉之綸也別指望朝廷了，朝廷最多也就是免點稅賦，其他的一樣無能為力，這年頭還是自個管自個吧。劉之綸失望地離開陽和，又急匆匆趕往大同，這時的大同鎮已經戒嚴，各處州、府、縣城門緊閉，任由流民四處流竄，劉之綸好不容易才叫開城門進了大同城。
大同巡撫府內，焦源溥痛哭流涕，向劉之綸哭訴自他巡撫大同以來，上麵沒人管下麵不聽話，為官一方卻無所作為，看到老百姓遭罪心裏難受啊，他已經向朝廷自劾失職，請求罷官迴家，這個大同巡撫誰願幹誰幹，反正他是不幹了，豐州援助的賑災錢糧也不用給了，落到官府手裏肯定會被貪汙大半，還不如由豐州直接賑濟給百姓，焦源溥還指天發誓絕沒有挑唆百姓出關，他對目前的局麵其實已經失控了——這是個老好人啊，劉之綸還能說什麽，反而不得不勸慰他一番。
劉之綸出了巡撫府就直奔總兵府，大同總兵王樸平時自稱是漢民的兄弟，還暗中與漢民的老婆合夥做生意，關鍵時候卻落井下石放縱流民出關，這家夥太壞了！劉之綸怒氣衝衝進了總兵府，見到王樸就是一頓臭罵，王樸被罵急了，跳著腳使勁喊冤，不是他不幫朋友，而是流民實在太多，估計湧向邊牆的山西、大同兩鎮流民合在一起不下三十萬人，官軍那點兵力哪裏擋得住，再說絕大多數流民是從殺虎口和得勝口出關的，那裏的邊牆可是豐州拆的，連路都給人家鋪好了，要攔住流民也是你們自己的事，劉之綸聽完氣得一跺腳就迴歸化了。
“漢民，我們隻能靠自己了，我知道目前情況危急，但你絕不可向百姓動手，他們冒險出關無非是想求你給條活路，幫幫他們吧，你知道我在路上看到什麽？我看到路邊的屍體隻剩下了白骨，看到人們搶著以馬糞為食，看到被遺棄的孩子正在死去，看到……”劉之綸說著已經泣不成聲。
李榆捂著頭趴在桌案上，以前想不通的事突然明白了，老汗為什麽一改漢民與諸申同為大汗臣民的政策，轉而向漢民舉起屠刀瘋狂殺戮，因為他解決不了遼東的困境，隻能選擇犧牲異族以維護諸申的利益，他把壞事做盡才給四貝勒留下實行仁政的餘地；洪承疇為什麽冒天下之大不韙，大肆殺戮流民百姓，因為他也同樣解決不了西北的困境，所以他才會說殺一半西北人才能讓另一半西北人活下去。許多不可理解的事情背後都是不得已，現在他也麵臨危機，但能因為不得已而舉起屠刀嗎？想到這裏，李榆突然有了一種想逃跑的衝動，他猛地抬起頭卻發現鄂爾泰、李富貴、李槐和劉之綸正在注視著他。
“漢民，許多事是逃避不了的，你隻能去麵對，想想這些年我們走過的路，還有幾十萬信任你的豐州人，咬緊牙關走到底吧。”鄂爾泰像是看穿了李榆的心思。
李富貴若有所思地點點頭：“也許該下決心了，立即召集僉事處會議吧，總理府、議事院相關官員也一起來，必須馬上拿出解決辦法。”
僉事處當天下午就召開擴大會議，參加會議的包括：除在喀爾喀的那木兒以外的其他僉事，以及銀鈔局總理範永鬥，商市司知事馬奇、工建司知事韓霖、課稅司知事畢力格、庶政司知事馬士英、庫使司知事趙勝、農牧司知事楊大誌、議事院副議長孫庭耀、歸化知府蔡如熏、自由黨和公民黨兩黨總理沈守廉、王昉，在歸化的豐州重要人物全部到場。
會議氣氛很沉悶，誰都清楚目前的情況，數十萬流民湧入絕對會衝垮豐州，但采用常規辦法已無法阻止這股人流，兩條路就擺在眼前，要麽大開殺戒，把流民都趕出去，從而保住豐州，要麽心慈手軟，放任流民湧入，最後大家一起完蛋，對流民是殺是放都是要命的話，誰敢開這個口？
沉默良久之後，李槐歎了口氣，向馬士英揮了揮手，馬士英猶豫了一會兒才緩緩開口：豐州這幾年相對安定，人口隨之也在增長，而歸附人口更是增加迅猛，比如去年就有五千多被俘的大同明軍賴在豐州，這些人站住腳，轉臉從關內又招來二萬多家眷，收複宣府邊外有俄木倫的五千人口歸附，進軍三不剌川再次收容孛羅科爾沁各部七千餘人，加上零星不斷偷越出關者，豐州入籍人口達到四十五萬，如果再加上察哈爾人和未入籍的黑人黑戶，肯定超過五十萬。
“我們的疆土不斷擴大，在河套、宣府邊外大量開墾土地，牧場也擴展到大青山以北，但邊外乃苦寒之地，糧食產量有限，養活目前的人口尚屬不易，如果再大量引進人口，豐州將不堪重負，崩潰之日不遠矣！”馬士英最後歎著氣說道。
李槐點點頭：“豐州的土地足夠大，但移民墾荒、遊牧需要種子、農具、牛羊，而且短時間內見不到成效，還要補貼錢糧，我們的財力太弱，無法解決流民的生存，總理府認為應該在關內就地安置流民。”
“那麽我們的工商呢？你們可一直說豐州缺乏勞力。”李榆追問了一句。
李建極答道：“豐州確實缺乏勞力，礦廠、作坊乃至軍田、職田都需要人，兩三年內大約需要逐步引入五萬勞力，也許還可以更多一點，突然湧入大量人口絕對消化不了。”
會議又重新陷入沉悶，大家都在不住地唉聲歎氣，鄂爾泰痛苦地說道：“我不想看到流血，無論流血的是豐州人還是關內人，豐州絕不能變成另一個金國或者明國，今年計劃的西進必須取消，我們竭盡全力也要搏一把，老馬，你當過幾年大同知府，最熟悉大同的情況，你有什麽好辦法就大膽說，隻要不殺人什麽都可以商量。”
“出兵吧，關內問題隻能在關內解決，”馬士英看了劉之綸一眼，見對方毫無反應，又繼續說道，“山陝為什麽窮困，除了土地貧瘠，更大原因在於大明的弊政——衛所製，太祖皇帝設衛所養兵，每丁授田五十畝，令其自養並世代不得脫籍，自以為養兵百萬不費一錢一粟，但兵士負擔極重，明初須繳屯田籽粒十八石，以後改為六石，遠重於民田，兵士逃亡者絡繹不絕，以致衛所根本無兵可用，而衛所勳貴及地方豪強又相互勾結，對衛所土地巧取豪奪，未逃兵士也淪為佃戶，如此一來衛所製名存實亡，土地卻在於兵部的賬冊之中。豪強有權有勢占有衛所田既不繳屯田籽粒又不繳民田稅賦，對百姓的盤剝卻絲毫不輕。以大同為例，開國兩百多年了，衛所田依舊還在，地主卻不知換了幾茬，層層加碼後，租子普遍在五成以上，老百姓遇到風調雨順還有口飯吃，天災人禍之時隻能逃亡，拋荒土地何止萬頃。我當知府的時候，也曾想把拋荒的衛所田收為民田以安置無地的百姓，剛一露念頭就被上官、豪強恐嚇，我害怕呀！從此再也不敢妄想，但我豐州武力蓋世，無須在乎這些喝百姓血吃百姓肉的惡徒，把土地搶迴來還給百姓，再按豐州模式組織百姓屯田，流民問題也就迎刃而解。大統領，以大明的土地養大明的百姓天經地義，我們是替天行道，下決心派兵入關吧，這是唯一的辦法。”
“不行，豐州有《保護私產令》，地主的土地也應當保護，我們不能出爾反爾，何況山西士紳曆來支持豐州，我們發展工商還得靠他們，伸手去搶他們的地豈不自斷手足。”李建極馬上搖頭反對。
“軍官的田也是流血換來的，今天去搶他們的田，明天是不是也可以搶我們的田，這個先例絕不能開，出兵可以，但應當順勢控製整個山西，那裏有的是可以開墾的土地，安置流民綽綽有餘，如此可以一勞永逸解決流民問題，用不著搶私家的土地。”杜文煥皺著眉頭很不滿地說道。
李建極是大明巨商，家中良田萬頃，杜文煥是世襲衛所高官，占有的土地自然也不會少，當然不容忍剝奪他們的土地，可是那些流離失所的老百姓怎麽辦？而且我就是把土地分給老百姓，他們就真能有活路嗎？農具、種子、口糧從何而來？李榆默默走出了大堂，扔下一屋子的人麵麵相覷。
常書一夥人的逃亡之路異乎尋常順利，連他們自己也覺得奇怪，先是遇到一夥正紅旗的騎兵，剛動手打了一會兒，那夥騎兵就大唿小叫逃跑了，而且扔下了幾十匹馬和馬背上馱著的口糧。過遼河也有驚無險，河麵早已結冰，各旗都派出旗丁嚴守各個過河路口，但鑲藍旗的旗丁睜著眼睛說瞎話，硬說這夥亡命之徒是去蒙古外藩巡邊的八旗兵，還嫌他們帶的衣服、口糧不夠多，堅持把卡倫（哨所）裏的棉衣和糧食塞給他們。踏冰過河後，幾個人騎馬追上來，為首的鑲黃旗牛錄章京向常書出示了豐州軍牌——他的真實身份是豐州軍都司上品，領盛京提塘所提塘官事務。
“我叫寶順，大統領府的信到了盛京提塘所，命令我們不惜代價救援正藍旗的兄弟，這次我陪你們去豐州，跟我走吧，那邊有烏蘭哈達提塘所的人接應。”這名年輕軍官對常書說道。
事到如今還有什麽可說的，一條道走到黑吧，常書一行人跟隨寶順到了烏蘭哈達附近的一座山裏，那裏有一個很隱蔽的營地，一些馬賊模樣的蒙古人還送來衣被、口糧和柴火。寶順說這裏非常安全，周圍的蒙古部落和巡邊的八旗兵與豐州早有默契，絕不敢來找麻煩，等天暖後會有人來接他們，那時就可以上路了。
常書在這裏呆了大半個月，陸陸續續又來了一些正藍旗的逃亡者，人數最後超過五百人。二月中，一支打著豐州商軍旗號的騎兵趕到營地，給他們帶來了馬匹和武器，一行人終於踏上向西通往豐州的道路，等他們再次迴到家鄉已是十年之後的事，那時他們真的打迴來解放了遼東。
崇禎九年似乎兆頭不好，豐州開年又是一個春寒，農牧司知事楊大誌警告說今年的年景不好，必須提前著手春耕，同時各家的水窖也要增加儲水，總理府最擔心的就是春耕，早早向各府衛下達春耕令。春季會操剛一結束，豐州的男女老少就忙碌起來，家家戶戶的水窖裏都堆滿冰雪，農田水利也開始修繕。似乎是在印證楊大誌的說法，開春以來老天沒下過一滴雨，山陝兩省再次出現旱情，這對豐州來說絕對不是好事。
進入二月中旬，關內災情更加嚴重，夏糧幹死在地裏，秋糧又無法播種，老百姓絕望了，紛紛出外逃荒，山西到處都是無衣無食的流民，出現民大饑、人相食的情況。朝廷對山西旱情遲遲沒有反應，山西巡撫吳牲、大同巡撫焦源溥焦頭爛額，幾乎無計可施，竟然盯上了還有口飯吃的豐州。兩人同時向李榆求援，理由是豐州長期靠從山西輸入錢糧、財物過日子，山西若是糜爛他也好不了，所以朝廷可以不管山西，但他必須要管，吳牲、焦源溥還威脅李榆，如果他實在拿不出錢糧也好辦，山西沒飯吃的流民有的是，用不了多久成千上萬的流民就會湧出邊牆找他要飯吃。
李榆氣得拍桌子大罵，我去年才緩過一口氣，手裏多少有了些存糧，你們受災不找皇帝卻盯上我，有這麽欺負窮人的嗎？罵歸罵卻不得不有所動作，吳牲、焦源溥說的很對，山西如果糜爛他也絕沒有好果子吃，而且這兩個人上任以來也算友善，焦源溥吸取了同族從兄原宣府巡撫焦源清的教訓，對豐州的所作所為基本不聞不問，從不給李榆添麻煩，而吳牲打定主意依靠士紳治理地方，對豐州同一條船上的山西士紳、軍商極為寬容，士紳竟敢公然偷漏、欠繳朝廷稅賦，軍商也把走私生意做的紅紅火火，豐州從中獲益頗多，這樣的好官到哪裏找？關鍵時候還是得幫一把，免得他們被朝廷免職了換兩個和自己作對的人。
李榆硬著頭皮指示總理府設法籌辦一批救災錢糧，並委托劉之綸去陽和、大同找梁廷棟、焦源溥交涉賑災事宜，另外還給山西的白顯誌、張道浚寫信，請他們務必協助地方官府賑濟災民——有吳牲默許，山西士紳不肯向朝廷繳納賦稅，卻把大筆的錢撥給白顯誌、張道浚編練鄉兵，兩人前後為地方上訓練青壯三萬多人，還從中選出三千人成立了山西民軍，這支地頭蛇武裝與虎大威、猛如虎的官軍相互配合，一舉將高加計等土寇的勢力連根鏟除，白顯誌、張道浚手裏有兵有錢自然應該為地方百姓出把力。
白顯誌、張道浚很快就迴信叫苦，這場大旱前所未有的嚴重，已經不是杯水車薪能夠解決問題，他們手中的那點錢糧隻能自保而已，賑災心有餘而力不足，兩人還勸李榆下決心入關，依靠豐州軍的強大武力穩定住地方，再按豐州模式把流民組織起來自救，這才是解決問題的唯一辦法。
李榆正想寫信痛罵這兩個想拖他下水的家夥，壞消息卻接踵而來——宣德衛指揮使穀可立、東勝左衛指揮使烏爾登急報，流民越過大同、山西兩鎮邊牆進入豐州，尤其是殺虎口、得勝口附近的邊牆去年被拆毀後一直沒有重建，大批流民正從兩處蜂擁而入，單憑衛所的力量已難以阻擋，他們請求總理府立即增援；而東勝右衛指揮使諾敏的急報更為驚人，西北大旱、民大饑，寧夏鎮因此發生兵變，巡撫王楫死於亂兵刀下，攜帶武器的嘩變士兵及大量流民也正向鄂爾多斯湧來，副守備馮樹傑已帶人去邊牆攔截。
春耕之際情況突然惡化，庶政司知事馬士英斷言，如果不及時阻止流民湧入，豐州崩潰隻在旦夕之間，總理府的官員被嚇得心驚肉跳，緊急磋商後，從歸化府調集青壯一千人交給巡檢司知事韓大功帶領增援殺虎口、得勝口方向。但隻過了兩天，烏爾登、穀可立和韓大功就聯名向總理府報告，出關流民人數已達五萬左右，每日還在劇增，他們根本擋不住滾滾而來的人流，被迫撤離邊牆十五裏，同時流民與本地百姓也開始摩擦，個別村莊還發生流血衝突，情況十萬火急，他們請示是否可以采取武力驅逐。
歸化巡撫劉之綸也失魂落魄地迴來了，此行一無所獲，陽和的宣大總督梁廷棟最怕這個劉聖人，自己躲起來不露麵，而把陽和副使推出來應付。陽和副使見到劉之綸就叫苦連天，既想不出賑災辦法，更拿不出賑災錢糧，而且告訴劉之綸也別指望朝廷了，朝廷最多也就是免點稅賦，其他的一樣無能為力，這年頭還是自個管自個吧。劉之綸失望地離開陽和，又急匆匆趕往大同，這時的大同鎮已經戒嚴，各處州、府、縣城門緊閉，任由流民四處流竄，劉之綸好不容易才叫開城門進了大同城。
大同巡撫府內，焦源溥痛哭流涕，向劉之綸哭訴自他巡撫大同以來，上麵沒人管下麵不聽話，為官一方卻無所作為，看到老百姓遭罪心裏難受啊，他已經向朝廷自劾失職，請求罷官迴家，這個大同巡撫誰願幹誰幹，反正他是不幹了，豐州援助的賑災錢糧也不用給了，落到官府手裏肯定會被貪汙大半，還不如由豐州直接賑濟給百姓，焦源溥還指天發誓絕沒有挑唆百姓出關，他對目前的局麵其實已經失控了——這是個老好人啊，劉之綸還能說什麽，反而不得不勸慰他一番。
劉之綸出了巡撫府就直奔總兵府，大同總兵王樸平時自稱是漢民的兄弟，還暗中與漢民的老婆合夥做生意，關鍵時候卻落井下石放縱流民出關，這家夥太壞了！劉之綸怒氣衝衝進了總兵府，見到王樸就是一頓臭罵，王樸被罵急了，跳著腳使勁喊冤，不是他不幫朋友，而是流民實在太多，估計湧向邊牆的山西、大同兩鎮流民合在一起不下三十萬人，官軍那點兵力哪裏擋得住，再說絕大多數流民是從殺虎口和得勝口出關的，那裏的邊牆可是豐州拆的，連路都給人家鋪好了，要攔住流民也是你們自己的事，劉之綸聽完氣得一跺腳就迴歸化了。
“漢民，我們隻能靠自己了，我知道目前情況危急，但你絕不可向百姓動手，他們冒險出關無非是想求你給條活路，幫幫他們吧，你知道我在路上看到什麽？我看到路邊的屍體隻剩下了白骨，看到人們搶著以馬糞為食，看到被遺棄的孩子正在死去，看到……”劉之綸說著已經泣不成聲。
李榆捂著頭趴在桌案上，以前想不通的事突然明白了，老汗為什麽一改漢民與諸申同為大汗臣民的政策，轉而向漢民舉起屠刀瘋狂殺戮，因為他解決不了遼東的困境，隻能選擇犧牲異族以維護諸申的利益，他把壞事做盡才給四貝勒留下實行仁政的餘地；洪承疇為什麽冒天下之大不韙，大肆殺戮流民百姓，因為他也同樣解決不了西北的困境，所以他才會說殺一半西北人才能讓另一半西北人活下去。許多不可理解的事情背後都是不得已，現在他也麵臨危機，但能因為不得已而舉起屠刀嗎？想到這裏，李榆突然有了一種想逃跑的衝動，他猛地抬起頭卻發現鄂爾泰、李富貴、李槐和劉之綸正在注視著他。
“漢民，許多事是逃避不了的，你隻能去麵對，想想這些年我們走過的路，還有幾十萬信任你的豐州人，咬緊牙關走到底吧。”鄂爾泰像是看穿了李榆的心思。
李富貴若有所思地點點頭：“也許該下決心了，立即召集僉事處會議吧，總理府、議事院相關官員也一起來，必須馬上拿出解決辦法。”
僉事處當天下午就召開擴大會議，參加會議的包括：除在喀爾喀的那木兒以外的其他僉事，以及銀鈔局總理範永鬥，商市司知事馬奇、工建司知事韓霖、課稅司知事畢力格、庶政司知事馬士英、庫使司知事趙勝、農牧司知事楊大誌、議事院副議長孫庭耀、歸化知府蔡如熏、自由黨和公民黨兩黨總理沈守廉、王昉，在歸化的豐州重要人物全部到場。
會議氣氛很沉悶，誰都清楚目前的情況，數十萬流民湧入絕對會衝垮豐州，但采用常規辦法已無法阻止這股人流，兩條路就擺在眼前，要麽大開殺戒，把流民都趕出去，從而保住豐州，要麽心慈手軟，放任流民湧入，最後大家一起完蛋，對流民是殺是放都是要命的話，誰敢開這個口？
沉默良久之後，李槐歎了口氣，向馬士英揮了揮手，馬士英猶豫了一會兒才緩緩開口：豐州這幾年相對安定，人口隨之也在增長，而歸附人口更是增加迅猛，比如去年就有五千多被俘的大同明軍賴在豐州，這些人站住腳，轉臉從關內又招來二萬多家眷，收複宣府邊外有俄木倫的五千人口歸附，進軍三不剌川再次收容孛羅科爾沁各部七千餘人，加上零星不斷偷越出關者，豐州入籍人口達到四十五萬，如果再加上察哈爾人和未入籍的黑人黑戶，肯定超過五十萬。
“我們的疆土不斷擴大，在河套、宣府邊外大量開墾土地，牧場也擴展到大青山以北，但邊外乃苦寒之地，糧食產量有限，養活目前的人口尚屬不易，如果再大量引進人口，豐州將不堪重負，崩潰之日不遠矣！”馬士英最後歎著氣說道。
李槐點點頭：“豐州的土地足夠大，但移民墾荒、遊牧需要種子、農具、牛羊，而且短時間內見不到成效，還要補貼錢糧，我們的財力太弱，無法解決流民的生存，總理府認為應該在關內就地安置流民。”
“那麽我們的工商呢？你們可一直說豐州缺乏勞力。”李榆追問了一句。
李建極答道：“豐州確實缺乏勞力，礦廠、作坊乃至軍田、職田都需要人，兩三年內大約需要逐步引入五萬勞力，也許還可以更多一點，突然湧入大量人口絕對消化不了。”
會議又重新陷入沉悶，大家都在不住地唉聲歎氣，鄂爾泰痛苦地說道：“我不想看到流血，無論流血的是豐州人還是關內人，豐州絕不能變成另一個金國或者明國，今年計劃的西進必須取消，我們竭盡全力也要搏一把，老馬，你當過幾年大同知府，最熟悉大同的情況，你有什麽好辦法就大膽說，隻要不殺人什麽都可以商量。”
“出兵吧，關內問題隻能在關內解決，”馬士英看了劉之綸一眼，見對方毫無反應，又繼續說道，“山陝為什麽窮困，除了土地貧瘠，更大原因在於大明的弊政——衛所製，太祖皇帝設衛所養兵，每丁授田五十畝，令其自養並世代不得脫籍，自以為養兵百萬不費一錢一粟，但兵士負擔極重，明初須繳屯田籽粒十八石，以後改為六石，遠重於民田，兵士逃亡者絡繹不絕，以致衛所根本無兵可用，而衛所勳貴及地方豪強又相互勾結，對衛所土地巧取豪奪，未逃兵士也淪為佃戶，如此一來衛所製名存實亡，土地卻在於兵部的賬冊之中。豪強有權有勢占有衛所田既不繳屯田籽粒又不繳民田稅賦，對百姓的盤剝卻絲毫不輕。以大同為例，開國兩百多年了，衛所田依舊還在，地主卻不知換了幾茬，層層加碼後，租子普遍在五成以上，老百姓遇到風調雨順還有口飯吃，天災人禍之時隻能逃亡，拋荒土地何止萬頃。我當知府的時候，也曾想把拋荒的衛所田收為民田以安置無地的百姓，剛一露念頭就被上官、豪強恐嚇，我害怕呀！從此再也不敢妄想，但我豐州武力蓋世，無須在乎這些喝百姓血吃百姓肉的惡徒，把土地搶迴來還給百姓，再按豐州模式組織百姓屯田，流民問題也就迎刃而解。大統領，以大明的土地養大明的百姓天經地義，我們是替天行道，下決心派兵入關吧，這是唯一的辦法。”
“不行，豐州有《保護私產令》，地主的土地也應當保護，我們不能出爾反爾，何況山西士紳曆來支持豐州，我們發展工商還得靠他們，伸手去搶他們的地豈不自斷手足。”李建極馬上搖頭反對。
“軍官的田也是流血換來的，今天去搶他們的田，明天是不是也可以搶我們的田，這個先例絕不能開，出兵可以，但應當順勢控製整個山西，那裏有的是可以開墾的土地，安置流民綽綽有餘，如此可以一勞永逸解決流民問題，用不著搶私家的土地。”杜文煥皺著眉頭很不滿地說道。
李建極是大明巨商，家中良田萬頃，杜文煥是世襲衛所高官，占有的土地自然也不會少，當然不容忍剝奪他們的土地，可是那些流離失所的老百姓怎麽辦？而且我就是把土地分給老百姓，他們就真能有活路嗎？農具、種子、口糧從何而來？李榆默默走出了大堂，扔下一屋子的人麵麵相覷。