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大帳內的劉興祚和白顯誌卻很鎮定，豐州軍逼退金軍，已經能騰出手應對不測，而老帥的援兵也該到了——明軍還是下手晚了，投機取巧的後果恐怕是自討苦吃。
“我出去看看，大統領的騎兵可能要到了，小馬，你就跟在我身邊。”白顯誌拿起戰刀向外走，馬世忠趕忙跟在後麵。
“傳令，侯世傑、海山兩營立即隨我支援薛顯光的左翼，把陽和城拿下來，一群王八蛋，既然要翻臉，就別怪老子不客氣了。”劉興祚重重地拍桌子吼道，隨後也出了大帳——戰場情況混亂，陽和成了重中之重，拿下這座堅城則進可攻退可守，無論金軍、明軍耍什麽花招也能應對。
劉興祚到了陽和城下，正遇上李榆也匆匆趕來，兩人心有靈犀想到一塊，李榆得知後方被偷襲的消息，立即命令趙吉指揮騎兵反擊明軍，自己則帶領飛虎營和方諮昆、巴克的商軍急赴陽和城——情況有變，首先要保住退路，如果拿不下陽和，全軍就須退往新平堡，阿薩裏、惠登相正駐守在那裏。
“漢民，你負傷了？”劉興祚急忙問道，李榆臉色蒼白，胸口被包裹得鼓鼓囊囊。
“箭傷，沒事，大哥，你來指揮，盡快拿下陽和，”李榆擺擺手，迴頭對方諮昆、巴克吩咐，“告訴城上的人，大同明軍叛變，本帥要接管陽和城，有敢抗拒者以附逆論處。”
商軍跟在飛虎營屁股後麵打了半天的仗，正打得順風順水，卻被明軍攪了局，也是一肚子怒火，對著城上的官兵、民壯扯開嗓子威脅利誘。城裏人居高臨下，把戰場情況看得很清楚，明明豐州軍拚死擊退金軍，怎麽一轉眼大同明軍又抄了豐州軍的後背，八成真是大同明軍叛變了。逃進城的孫庭耀和當地士紳趁機鼓動軍民鬧事，守軍和百姓最聽地頭蛇的話，一起動手綁了“附逆”的陽和副使、陽和副總兵，隨後大開城門，陽和——宣大總督的駐地輕鬆落入豐州軍的手中。
李榆進城後，命令豐州軍各部擺脫當麵之敵，迅速向陽和城撤退，但前方的趙吉、白顯誌迴話，豐州軍正在發起猛攻，明軍崩潰在即，堅持這一仗打完再撤。
曹文詔太狠，出手就殺了五六百個豐州民夫和傷兵，把豐州人徹底激怒了，發狠要把大同明軍打倒在地。豐州的民夫可不是普通老百姓，摸刀的時間不比摸鋤頭少，除了沒有盔甲，出遠門都攜帶弓箭、刀矛，而且身上都有一股血性，拿起手裏的家夥就找明軍拚命。白顯誌帶領張傳捷、鐵彪兩營殘兵趕到，與民夫一起密集列陣，以箭雨為掩護死守待援，咬住明軍不放，數萬明軍圍住這幾千人束手無策，反而死傷慘重。
交戰不久，趙吉的一萬多豐州鐵騎首先來援，明軍被重重一擊，還沒來得及重新作出調整，老帥杜文煥又帶領一萬五千守備兵趕到，馬不停蹄就加入戰團，而最要命的是一萬金軍鐵騎也從背後殺來，明軍轉眼就陷入豐州軍與金軍的包圍之中，全軍瞬間崩潰，幸好這時天黑下來，曹文詔、曹變蛟才帶領少數殘兵逃脫，大同明軍經此一戰幾乎損失殆盡。
擊潰大同明軍，豐州軍各部迅速撤入陽和城，斥候們也迴報：陽和以東的明軍已被擊潰，金軍獲勝後連夜向宣府方向退去，薩哈廉所部向南追擊明軍三十裏，隨後也向東追趕主力，而明軍殘部約五千人全部退往大同。
李榆悄悄的鬆口氣，轉臉低聲問馬士英：“我軍此戰的傷亡情況如何？”
“慘勝啊，連同民夫在內，我軍陣亡四千二百餘人，其中一千人死在官軍刀下，還有一千重傷號也很難活下來，最終陣亡人數肯定超過五千，”馬士英說著大哭起來，向天揮舞著雙拳大吼，“他們為什麽這樣，不幫我們一把，反而從背後捅我們一刀，皇上，你睜眼看看吧，朝中有奸黨啊！”
“拜音圖、滿柱、杜宏方、王東強……，多好的兄弟啊，就這麽走了。”劉興祚、趙吉、白顯誌抹著眼淚，說著熟悉的陣亡營官、哨官和守備所軍官的名字。
“還有陳二柱、吳先、賀大水……”李榆也在低聲念叨著，突然一口血噴出，隨後仰麵倒了下去，眾人一陣驚唿，衝過來扶住李榆，李榆口不能言，顫抖著舉起手一直指著劉之綸。
“侍衛警戒，嚴密封鎖消息，莫日格，你馬上啟程報告大統領府，”劉興祚毫不猶豫下令，同時向劉之綸招手道，“巡撫大人，榆子最不放心的就是你，你留在他身邊最安全，豐州就要出事了。”
歸化，大統領府內一片肅然，除了正在得勝堡的李槐和接替吳大有擔任宣德衛指揮使的蔡如熏，鄂爾泰、李富貴、雲榮、張孟存幾位預機要的官員，再加上臨時參預機要金聲、布顏圖、李建極、馬光遠靜靜地坐在大堂上，聽著那木兒講解目前的情況。
“陽和大戰使當前形勢發生了微妙變化，明國山海關、寧遠、宣府、大同四鎮官軍偷襲我軍及金軍不成，反而一敗塗地、損失慘重；金軍雖然主力基本完整，但陣亡人數不會低於五千人，這樣的大戰絕對不願再次承受，隻能遠遁宣府出關；但明、金兩國實力雄厚，經得起這樣的損失，反觀我軍卻處境艱難，花費的錢糧無數，陣亡人數同樣在五千以上，但實力最為薄弱，必須考慮盡快停戰。我們太弱了，無力與明、金任何一國抗衡，明國經過此次重挫，如果想通了與金國和議，那麽我們就成了其主要對手，金國騎兵追擊大同明軍時，也打了我們的黑鷹旗，他們想幹什麽？明、金兩國和議成功，意味著我們全麵被動，大統領突然倒下，與其說箭傷所致，還不如說是憂憤交加。”
“大明與金國和議可以不考慮，我了解朝廷，朝堂上誰敢提和議，誰就是眾矢之的，連皇上也不敢，我擔心的是朝廷對我們的態度，如果朝廷下定決心要剿滅豐州，你們，你們就請自便吧，不過一旦動手，以後的路就不好走了！”金聲歎了口氣說道。
馬光遠搖著頭低聲說：“讚畫軍務處有預案，如果明國以我為敵，豐州軍必須毫不猶豫搶占大同、太原，然後攻宣府，威脅居庸關，迫使明國朝廷與我媾和，但這是死裏求生的辦法，不到萬不得已不能用。”
“別想朝廷的態度了，我們自己就有大麻煩，明國這次把事幹絕了，我們可以隱瞞大統領負傷的事，但瞞不住明軍偷襲我軍的消息，豐州人沒有白吃虧的習慣，歸化馬上就會熱鬧起來，正希，今晚就到我家避一避吧。”布顏圖看了一眼金聲說道，金聲垂下頭不住地苦笑。
鄂爾泰站起來走了幾步，指著馬光遠問道：“老馬，如果歸化出現騷亂，你能不能控製得住。”
“不能，如果是外敵入掠，老百姓都會聽我的，可是挨了打、死了人，卻還不能還手，這叫我怎麽說呀？咱們的百姓都是兵，家家都有武器，手裏沒有營兵，就那幾個巡檢根本沒用，”馬光遠迴答很幹脆，順便瞟了一眼張孟存又說道，“冤有頭債有主，不找明國討個公道，我們內部也按不平。”
“張孟存，我知道你在想什麽，但現在情況危急，豐州絕對不能出事，把你的人安撫住，出了亂子首先治你和王昉的罪。”雲榮馬上警告張孟存。
張孟存確實正在考慮造反，紅著臉嘟囔道：“想找朝廷麻煩的人多著呢，我哪裏安撫的了，該出事還不得出事。”
“那也一樣先治你的罪。”鄂爾泰冷冷地答道。
“今年大旱糧食減產，我們必須休養生息，金國汗的日子也絕對不好過，與我們死拚到底對他不利，也許正盼著與我們和議，畢竟明國對他的威脅最大，”李富貴緩緩開了口，看著在座的眾人繼續說道，“金軍突然出兵幫助我們擊潰明軍，可以理解為一個信號，金國汗希望與我們和議，我已經派範二喜去試探，他熟悉金國那邊的人。拉住了金國，對付明國就容易了，造反不可取，但清君側、討公道卻名正言順，順便也可平息一下豐州的民憤。”
金聲馬上搖頭道：“不可，金國狼子野心，對大明可能有所忌憚，但圖謀豐州之心絕不會死，與其結盟無異於與虎謀皮，況且大明也絕不會容忍，一定會傾力剿殺我們，那時豐州就危險了。”
李富貴笑了：“金國圖謀豐州，豐州又何嚐不是圖謀金國，不就是一紙和議嘛，今天和明天再打就是了，關鍵是我們需要時間，嘿嘿，腳踩兩條船曆來是豐州生存之道，和議未必要結盟啊。”
當年豐州就是這樣在明國和察哈爾夾縫中生存下來的，大家都心領神會地笑起來，李富貴這時卻板起麵孔，對李建極說道：“爾增，把度支局的賬給大家說一下。”
李建極一直在悶頭算賬，這時抬起頭苦笑著說道：“諸位，別高興得太早，度支局賬麵上隻剩下二十萬兩銀鈔，馬上還有軍餉錢、軍功錢、撫恤錢、征馬錢要付，現在才剛到閏八月，以後的日子怎麽過？增發銀鈔也別想了，今年大旱，關內糧價大漲，銀鈔局的庫存白銀用度緊張，兌換銀鈔力不從心，如此下去，銀鈔就成了廢紙，大家快想辦法吧，最多兩三個月我們就挺不住了。”
大堂內一片沉默，過了許久，雲榮漲紅著臉說道：“爾增兄，你是豐州的理財高手，能不能想點辦法？”
“打仗花錢如流水，收進來的稅不夠用，這一仗又是有出無進，我能有什麽辦法，”李建極使勁地搖頭，馬上又警覺起來，“你們不會又打算找我借錢吧？這次不行了，我們的錢又不是天上掉下來的，我沒法再開口了。”
“李爾增！你不仗義！你們從豐州賺走了多少，出點錢就這麽難嗎，不出錢就加稅，我不信你們敢不掏腰包。”張孟存大吼道。
“那就加稅吧，把我們都趕跑了，你一個大子也收不到。”李建極冷笑著答道。
“張孟存，休得胡說八道！”鄂爾泰大喝一聲，馬上向李建極換了一副笑臉說道：“李先生俠肝義膽，豐州人無不稱道，大統領府預機要的座椅早晚有你一把，值此危難之際，李先生可要幫豐州一把啊。”
“大斷事，我是真沒辦法呀，我們是一家人，錢算什麽，阿堵物也，能幫還不早幫了。”李建極繼續搖頭。
“不用多說了，從現在起李爾增就是大統領府僉事，掌管錢糧事務，有權預機要，大統領和公議大會那邊我去說，”李富貴起身走到李建極麵前，語重心長地說道，“爾增，我知道你胸懷大誌、才幹卓著，但這副擔子太重，我一直在猶豫，現在隻能拜托你了，大膽幹吧，豐州人是從絕境中走過來的，從來也不怕挫折。”
李建極手足無措地站起來，卻不知該說什麽，李富貴轉過頭又向眾人說道：“豐州是我們大家的，擔子不能全壓在爾增肩上，我們為明國打仗流血，他們卻背信棄義，這筆賬非算不可，去向明國要錢，就算是塊骨頭也得給我榨出二兩油。”
李建極一散會就向議事院跑，這段時間議事院也是大事小情不斷，好不容易按各府衛的人口把議事官名額分配下去，但有錢的商人和窮百姓湊到一起反而更糟糕，商人看不慣老百姓粗俗無理、不守規矩，老百姓認為商人自私自利、唯利是圖，雙方為雞毛蒜皮的事也會大吵大鬧，還三天兩頭上演全武行，議長老達布眼不見為淨，幹脆不來了。自己不爭氣就怪不了別人，大統領府對他們心灰意懶，議事官自己也搞不清楚究竟該幹什麽，大多數人認為散夥是早晚的事。沈守廉、沈廷揚叔侄倆還有些想法，努力維持議事院的正常運作，這當然很辛苦，兩人經常幹到深夜，李建極來時，他們正在公事房整理公文。
“永年、季明好忙啊，日理萬機也不過如此。”李建極說道。
“為豐州效力嘛，爾增不也在為國操勞嗎！”沈守廉笑著迴了一句，拉著李建極坐下。
李建極講述了大統領府會議的情況，急切地向叔侄倆問道：“永年、季明，我知道你們南方人腦子靈，有沒有好辦法？”
“恭喜爾增入閣為相！”沈守廉笑著與沈廷揚對視一眼，沉思一會後說道，“爾增的差事不好幹啊，豐州塞外之地自古窮困，關內無成例可循，恐怕須求新求異，季明說過泰西諸國以發公債助國用，也許能有所啟發。”
“我聽說過泰西公債，那還不是借錢，豐州不能總靠借錢過日子吧，他們連我們的錢都還不起，以後如何兌付公債？”
“你隻知其一，不知其二，就是因為還不起才須發公債呀，這裏麵學問大著呢，搞好了我們還能大賺一把，說不定豐州今後的大政也得以我們馬首是瞻，季明，把你知道的說給爾增聽聽。”
沈廷揚笑嘻嘻地湊過來，說起他知道的泰西公債，李建極出身世代巨商，走南闖北、見多識廣，與泰西人也打過交道，許多事一點就透，與沈氏叔侄探討一陣後，忍不住拍手大笑——原來以為天大難事也不過如此。
陽和大戰的消息三天時間就傳遍豐州，人們都驚呆了，勝利本在預料之中，但沒人想到豐州向明國施以援手，竟然遭到對方無恥的背叛，憤怒完全壓倒了獲勝的喜悅，該來的風暴來了——成千上萬的人湧向大統領府，要求出兵征討明國，沒有得到迴應，就聚集在廣場上示威請願，又是喊口號又是唱歌，有人幹脆在廣場搭設帳篷，攜帶武器和戰馬留宿，準備隨時聽從號令出征。
請願的百姓還算守規矩，但有人兇性大發，這幫家夥要報複明國，見到蓄發的明國人就打，遇到明國商人的店鋪就砸，膽子大的還去巡撫衙門、知府衙門抓明國大官，幸虧劉之綸不在巡撫府，金聲又躲起來，不過有幾個官衙書吏被打了個半死。鄂爾泰聞訊大怒，命令韓大功下手抓人，巡檢司也急眼了，抓到暴徒就拖到廣場上當眾抽十鞭子，這是巡檢司的最高權限了。張世安更狠，把提塘司抓獲的幾個金國奸細斬首示眾，並且警告老百姓，誰敢不守規矩胡來就是金寇的幫兇。
幾天後，範二喜迴來，報告金軍已經從宣府出關，英俄爾岱轉達了金國汗的態度，明確表示希望與豐州和談，李富貴與鄂爾泰擊掌相慶，這下可以對付明國了，立即命令張孟存、王昉帶領那幫滯留廣場的反明分子趕往得勝堡，這幫人打仗沒戲，不過大同鎮肯定要被剝層皮。
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大帳內的劉興祚和白顯誌卻很鎮定，豐州軍逼退金軍，已經能騰出手應對不測，而老帥的援兵也該到了——明軍還是下手晚了，投機取巧的後果恐怕是自討苦吃。
“我出去看看，大統領的騎兵可能要到了，小馬，你就跟在我身邊。”白顯誌拿起戰刀向外走，馬世忠趕忙跟在後麵。
“傳令，侯世傑、海山兩營立即隨我支援薛顯光的左翼，把陽和城拿下來，一群王八蛋，既然要翻臉，就別怪老子不客氣了。”劉興祚重重地拍桌子吼道，隨後也出了大帳——戰場情況混亂，陽和成了重中之重，拿下這座堅城則進可攻退可守，無論金軍、明軍耍什麽花招也能應對。
劉興祚到了陽和城下，正遇上李榆也匆匆趕來，兩人心有靈犀想到一塊，李榆得知後方被偷襲的消息，立即命令趙吉指揮騎兵反擊明軍，自己則帶領飛虎營和方諮昆、巴克的商軍急赴陽和城——情況有變，首先要保住退路，如果拿不下陽和，全軍就須退往新平堡，阿薩裏、惠登相正駐守在那裏。
“漢民，你負傷了？”劉興祚急忙問道，李榆臉色蒼白，胸口被包裹得鼓鼓囊囊。
“箭傷，沒事，大哥，你來指揮，盡快拿下陽和，”李榆擺擺手，迴頭對方諮昆、巴克吩咐，“告訴城上的人，大同明軍叛變，本帥要接管陽和城，有敢抗拒者以附逆論處。”
商軍跟在飛虎營屁股後麵打了半天的仗，正打得順風順水，卻被明軍攪了局，也是一肚子怒火，對著城上的官兵、民壯扯開嗓子威脅利誘。城裏人居高臨下，把戰場情況看得很清楚，明明豐州軍拚死擊退金軍，怎麽一轉眼大同明軍又抄了豐州軍的後背，八成真是大同明軍叛變了。逃進城的孫庭耀和當地士紳趁機鼓動軍民鬧事，守軍和百姓最聽地頭蛇的話，一起動手綁了“附逆”的陽和副使、陽和副總兵，隨後大開城門，陽和——宣大總督的駐地輕鬆落入豐州軍的手中。
李榆進城後，命令豐州軍各部擺脫當麵之敵，迅速向陽和城撤退，但前方的趙吉、白顯誌迴話，豐州軍正在發起猛攻，明軍崩潰在即，堅持這一仗打完再撤。
曹文詔太狠，出手就殺了五六百個豐州民夫和傷兵，把豐州人徹底激怒了，發狠要把大同明軍打倒在地。豐州的民夫可不是普通老百姓，摸刀的時間不比摸鋤頭少，除了沒有盔甲，出遠門都攜帶弓箭、刀矛，而且身上都有一股血性，拿起手裏的家夥就找明軍拚命。白顯誌帶領張傳捷、鐵彪兩營殘兵趕到，與民夫一起密集列陣，以箭雨為掩護死守待援，咬住明軍不放，數萬明軍圍住這幾千人束手無策，反而死傷慘重。
交戰不久，趙吉的一萬多豐州鐵騎首先來援，明軍被重重一擊，還沒來得及重新作出調整，老帥杜文煥又帶領一萬五千守備兵趕到，馬不停蹄就加入戰團，而最要命的是一萬金軍鐵騎也從背後殺來，明軍轉眼就陷入豐州軍與金軍的包圍之中，全軍瞬間崩潰，幸好這時天黑下來，曹文詔、曹變蛟才帶領少數殘兵逃脫，大同明軍經此一戰幾乎損失殆盡。
擊潰大同明軍，豐州軍各部迅速撤入陽和城，斥候們也迴報：陽和以東的明軍已被擊潰，金軍獲勝後連夜向宣府方向退去，薩哈廉所部向南追擊明軍三十裏，隨後也向東追趕主力，而明軍殘部約五千人全部退往大同。
李榆悄悄的鬆口氣，轉臉低聲問馬士英：“我軍此戰的傷亡情況如何？”
“慘勝啊，連同民夫在內，我軍陣亡四千二百餘人，其中一千人死在官軍刀下，還有一千重傷號也很難活下來，最終陣亡人數肯定超過五千，”馬士英說著大哭起來，向天揮舞著雙拳大吼，“他們為什麽這樣，不幫我們一把，反而從背後捅我們一刀，皇上，你睜眼看看吧，朝中有奸黨啊！”
“拜音圖、滿柱、杜宏方、王東強……，多好的兄弟啊，就這麽走了。”劉興祚、趙吉、白顯誌抹著眼淚，說著熟悉的陣亡營官、哨官和守備所軍官的名字。
“還有陳二柱、吳先、賀大水……”李榆也在低聲念叨著，突然一口血噴出，隨後仰麵倒了下去，眾人一陣驚唿，衝過來扶住李榆，李榆口不能言，顫抖著舉起手一直指著劉之綸。
“侍衛警戒，嚴密封鎖消息，莫日格，你馬上啟程報告大統領府，”劉興祚毫不猶豫下令，同時向劉之綸招手道，“巡撫大人，榆子最不放心的就是你，你留在他身邊最安全，豐州就要出事了。”
歸化，大統領府內一片肅然，除了正在得勝堡的李槐和接替吳大有擔任宣德衛指揮使的蔡如熏，鄂爾泰、李富貴、雲榮、張孟存幾位預機要的官員，再加上臨時參預機要金聲、布顏圖、李建極、馬光遠靜靜地坐在大堂上，聽著那木兒講解目前的情況。
“陽和大戰使當前形勢發生了微妙變化，明國山海關、寧遠、宣府、大同四鎮官軍偷襲我軍及金軍不成，反而一敗塗地、損失慘重；金軍雖然主力基本完整，但陣亡人數不會低於五千人，這樣的大戰絕對不願再次承受，隻能遠遁宣府出關；但明、金兩國實力雄厚，經得起這樣的損失，反觀我軍卻處境艱難，花費的錢糧無數，陣亡人數同樣在五千以上，但實力最為薄弱，必須考慮盡快停戰。我們太弱了，無力與明、金任何一國抗衡，明國經過此次重挫，如果想通了與金國和議，那麽我們就成了其主要對手，金國騎兵追擊大同明軍時，也打了我們的黑鷹旗，他們想幹什麽？明、金兩國和議成功，意味著我們全麵被動，大統領突然倒下，與其說箭傷所致，還不如說是憂憤交加。”
“大明與金國和議可以不考慮，我了解朝廷，朝堂上誰敢提和議，誰就是眾矢之的，連皇上也不敢，我擔心的是朝廷對我們的態度，如果朝廷下定決心要剿滅豐州，你們，你們就請自便吧，不過一旦動手，以後的路就不好走了！”金聲歎了口氣說道。
馬光遠搖著頭低聲說：“讚畫軍務處有預案，如果明國以我為敵，豐州軍必須毫不猶豫搶占大同、太原，然後攻宣府，威脅居庸關，迫使明國朝廷與我媾和，但這是死裏求生的辦法，不到萬不得已不能用。”
“別想朝廷的態度了，我們自己就有大麻煩，明國這次把事幹絕了，我們可以隱瞞大統領負傷的事，但瞞不住明軍偷襲我軍的消息，豐州人沒有白吃虧的習慣，歸化馬上就會熱鬧起來，正希，今晚就到我家避一避吧。”布顏圖看了一眼金聲說道，金聲垂下頭不住地苦笑。
鄂爾泰站起來走了幾步，指著馬光遠問道：“老馬，如果歸化出現騷亂，你能不能控製得住。”
“不能，如果是外敵入掠，老百姓都會聽我的，可是挨了打、死了人，卻還不能還手，這叫我怎麽說呀？咱們的百姓都是兵，家家都有武器，手裏沒有營兵，就那幾個巡檢根本沒用，”馬光遠迴答很幹脆，順便瞟了一眼張孟存又說道，“冤有頭債有主，不找明國討個公道，我們內部也按不平。”
“張孟存，我知道你在想什麽，但現在情況危急，豐州絕對不能出事，把你的人安撫住，出了亂子首先治你和王昉的罪。”雲榮馬上警告張孟存。
張孟存確實正在考慮造反，紅著臉嘟囔道：“想找朝廷麻煩的人多著呢，我哪裏安撫的了，該出事還不得出事。”
“那也一樣先治你的罪。”鄂爾泰冷冷地答道。
“今年大旱糧食減產，我們必須休養生息，金國汗的日子也絕對不好過，與我們死拚到底對他不利，也許正盼著與我們和議，畢竟明國對他的威脅最大，”李富貴緩緩開了口，看著在座的眾人繼續說道，“金軍突然出兵幫助我們擊潰明軍，可以理解為一個信號，金國汗希望與我們和議，我已經派範二喜去試探，他熟悉金國那邊的人。拉住了金國，對付明國就容易了，造反不可取，但清君側、討公道卻名正言順，順便也可平息一下豐州的民憤。”
金聲馬上搖頭道：“不可，金國狼子野心，對大明可能有所忌憚，但圖謀豐州之心絕不會死，與其結盟無異於與虎謀皮，況且大明也絕不會容忍，一定會傾力剿殺我們，那時豐州就危險了。”
李富貴笑了：“金國圖謀豐州，豐州又何嚐不是圖謀金國，不就是一紙和議嘛，今天和明天再打就是了，關鍵是我們需要時間，嘿嘿，腳踩兩條船曆來是豐州生存之道，和議未必要結盟啊。”
當年豐州就是這樣在明國和察哈爾夾縫中生存下來的，大家都心領神會地笑起來，李富貴這時卻板起麵孔，對李建極說道：“爾增，把度支局的賬給大家說一下。”
李建極一直在悶頭算賬，這時抬起頭苦笑著說道：“諸位，別高興得太早，度支局賬麵上隻剩下二十萬兩銀鈔，馬上還有軍餉錢、軍功錢、撫恤錢、征馬錢要付，現在才剛到閏八月，以後的日子怎麽過？增發銀鈔也別想了，今年大旱，關內糧價大漲，銀鈔局的庫存白銀用度緊張，兌換銀鈔力不從心，如此下去，銀鈔就成了廢紙，大家快想辦法吧，最多兩三個月我們就挺不住了。”
大堂內一片沉默，過了許久，雲榮漲紅著臉說道：“爾增兄，你是豐州的理財高手，能不能想點辦法？”
“打仗花錢如流水，收進來的稅不夠用，這一仗又是有出無進，我能有什麽辦法，”李建極使勁地搖頭，馬上又警覺起來，“你們不會又打算找我借錢吧？這次不行了，我們的錢又不是天上掉下來的，我沒法再開口了。”
“李爾增！你不仗義！你們從豐州賺走了多少，出點錢就這麽難嗎，不出錢就加稅，我不信你們敢不掏腰包。”張孟存大吼道。
“那就加稅吧，把我們都趕跑了，你一個大子也收不到。”李建極冷笑著答道。
“張孟存，休得胡說八道！”鄂爾泰大喝一聲，馬上向李建極換了一副笑臉說道：“李先生俠肝義膽，豐州人無不稱道，大統領府預機要的座椅早晚有你一把，值此危難之際，李先生可要幫豐州一把啊。”
“大斷事，我是真沒辦法呀，我們是一家人，錢算什麽，阿堵物也，能幫還不早幫了。”李建極繼續搖頭。
“不用多說了，從現在起李爾增就是大統領府僉事，掌管錢糧事務，有權預機要，大統領和公議大會那邊我去說，”李富貴起身走到李建極麵前，語重心長地說道，“爾增，我知道你胸懷大誌、才幹卓著，但這副擔子太重，我一直在猶豫，現在隻能拜托你了，大膽幹吧，豐州人是從絕境中走過來的，從來也不怕挫折。”
李建極手足無措地站起來，卻不知該說什麽，李富貴轉過頭又向眾人說道：“豐州是我們大家的，擔子不能全壓在爾增肩上，我們為明國打仗流血，他們卻背信棄義，這筆賬非算不可，去向明國要錢，就算是塊骨頭也得給我榨出二兩油。”
李建極一散會就向議事院跑，這段時間議事院也是大事小情不斷，好不容易按各府衛的人口把議事官名額分配下去，但有錢的商人和窮百姓湊到一起反而更糟糕，商人看不慣老百姓粗俗無理、不守規矩，老百姓認為商人自私自利、唯利是圖，雙方為雞毛蒜皮的事也會大吵大鬧，還三天兩頭上演全武行，議長老達布眼不見為淨，幹脆不來了。自己不爭氣就怪不了別人，大統領府對他們心灰意懶，議事官自己也搞不清楚究竟該幹什麽，大多數人認為散夥是早晚的事。沈守廉、沈廷揚叔侄倆還有些想法，努力維持議事院的正常運作，這當然很辛苦，兩人經常幹到深夜，李建極來時，他們正在公事房整理公文。
“永年、季明好忙啊，日理萬機也不過如此。”李建極說道。
“為豐州效力嘛，爾增不也在為國操勞嗎！”沈守廉笑著迴了一句，拉著李建極坐下。
李建極講述了大統領府會議的情況，急切地向叔侄倆問道：“永年、季明，我知道你們南方人腦子靈，有沒有好辦法？”
“恭喜爾增入閣為相！”沈守廉笑著與沈廷揚對視一眼，沉思一會後說道，“爾增的差事不好幹啊，豐州塞外之地自古窮困，關內無成例可循，恐怕須求新求異，季明說過泰西諸國以發公債助國用，也許能有所啟發。”
“我聽說過泰西公債，那還不是借錢，豐州不能總靠借錢過日子吧，他們連我們的錢都還不起，以後如何兌付公債？”
“你隻知其一，不知其二，就是因為還不起才須發公債呀，這裏麵學問大著呢，搞好了我們還能大賺一把，說不定豐州今後的大政也得以我們馬首是瞻，季明，把你知道的說給爾增聽聽。”
沈廷揚笑嘻嘻地湊過來，說起他知道的泰西公債，李建極出身世代巨商，走南闖北、見多識廣，與泰西人也打過交道，許多事一點就透，與沈氏叔侄探討一陣後，忍不住拍手大笑——原來以為天大難事也不過如此。
陽和大戰的消息三天時間就傳遍豐州，人們都驚呆了，勝利本在預料之中，但沒人想到豐州向明國施以援手，竟然遭到對方無恥的背叛，憤怒完全壓倒了獲勝的喜悅，該來的風暴來了——成千上萬的人湧向大統領府，要求出兵征討明國，沒有得到迴應，就聚集在廣場上示威請願，又是喊口號又是唱歌，有人幹脆在廣場搭設帳篷，攜帶武器和戰馬留宿，準備隨時聽從號令出征。
請願的百姓還算守規矩，但有人兇性大發，這幫家夥要報複明國，見到蓄發的明國人就打，遇到明國商人的店鋪就砸，膽子大的還去巡撫衙門、知府衙門抓明國大官，幸虧劉之綸不在巡撫府，金聲又躲起來，不過有幾個官衙書吏被打了個半死。鄂爾泰聞訊大怒，命令韓大功下手抓人，巡檢司也急眼了，抓到暴徒就拖到廣場上當眾抽十鞭子，這是巡檢司的最高權限了。張世安更狠，把提塘司抓獲的幾個金國奸細斬首示眾，並且警告老百姓，誰敢不守規矩胡來就是金寇的幫兇。
幾天後，範二喜迴來，報告金軍已經從宣府出關，英俄爾岱轉達了金國汗的態度，明確表示希望與豐州和談，李富貴與鄂爾泰擊掌相慶，這下可以對付明國了，立即命令張孟存、王昉帶領那幫滯留廣場的反明分子趕往得勝堡，這幫人打仗沒戲，不過大同鎮肯定要被剝層皮。
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