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正月十五過後，那木兒帶豐州慰問團趁著雪小迴去了，神水灘大營也忙碌起來——自大明裁撤察罕腦兒衛後，鄂爾多斯已有兩百多年無人耕作，水利、耕地完全沒有，今年春耕肯定不輕鬆，而鄂爾多斯的工商發展也是迫在眉睫，一切都要從頭幹起。這時，農牧司同知楊大誌、軍械司同知劉計平、銃炮所主事石老六、東勝鐵廠大掌櫃陳得才趕到神水灘，杜宏泰找李榆、巴圖一商量，趁著來了這幾位行家，召開了也許是鄂爾多斯曆史上首次農牧工商籌劃會議。
會議一開始，楊大誌就首先提醒：“我帶來了二十部鏡麵犁、五十石種子和兩百隻種羊，農牧司目前隻拿得出這點東西，其他的你們自己想辦法吧，可別餓極了，把種子和羊吃啦！”
“軍械司和東勝鐵廠湊了一千件農具，這次也帶來了。”劉計平說著看了一眼陳得才。
杜宏泰點點頭，感激地答道：“這已經很不錯了，這個冬天我們也沒閑著，王老大人一直在籌劃開春後要幹的事，工匠們也早就召集到一起打造器物，窮日子過慣了，總能想出活命的辦法。”
“王老大人，您看還需要什麽，我東勝衛也可以想些辦法。”巴圖關切地問道，這位老人話不多，議事時還常打瞌睡，但做起實事卻精神頭十足，這種做派與大多數明國官吏截然不同，巴圖和李榆都非常尊重這位老爺爺。
“今年可能有旱情，土地一解凍就必須動手，”王徵揮揮手，身邊的諾敏在地上展開了一張地圖，眾人圍攏過來，王徵指著地圖繼續說道，“套內土地肥沃，也不缺水源，缺的是水利，老夫畫了這張水利籌劃圖，打算在黃河邊至少架一百部水車，再大量挖水渠，把河水引到田間地頭，另外還要動員人力打井、修水庫，今年拚出老命興修水利，打造器物的作坊已經建起來了，煤鐵、木材這裏都有，但還需要大量的工匠，鐵匠、木匠、打井匠都要。”
“東勝衛也缺工匠，這樣吧，春耕之後我派些人過來，但隻能算借給你們用，入秋前得把人還給我。”巴圖撓著頭說道。
“大統領府也會派一些工匠來，但糧食怎麽辦？你們有四萬多人，而且人口肯定還會增加，十萬石糧也不夠，塞外土地不宜開墾，產量也不高，通常是廣種薄收，這也同樣需要大量人力啊！”楊大誌擔心地說。
“沒有水開墾再多的土地也沒用，大明察罕腦兒衛失敗的經驗告訴我們，圖省事燒荒種田絕非長久之計，想在河套站住腳必須要有水利，”王徵指著地圖，語氣堅定地答道“莊家能種多少算多少，我們大量種土豆，隻要能填肚子就行，從開春一直幹到入冬，拚個兩三年就緩過勁了，這片土地有水利養活二三十萬人不成問題。”
眾人對著地圖沉思，過了好一會兒，李榆開口說道：“糧食還是不能少的，不能讓大夥餓著肚子幹活，我可以讓大統領府支援一部分，但絕不會多，延綏也同樣缺糧，大家還要想些其他辦法，否則我們有可能被逼得退迴去。”
“漢民，情況沒那麽糟，我們手裏還有鹽池、堿池可以煮鹽製堿，關內的鹽官答應合作了，隻要給夠好處，這幫家夥一定能把南方的糧食運過來。”大老王顯得一臉自信。
石老六捅了一下劉計平，出主意說道：“大統領，硫、硝也是好東西，我這次來就是打算在這兒設廠采集硫、硝，除了我們自己配火藥用，還可以偷偷賣些給金國，能換不少錢呢！”
“你們竟敢私貨建夷？……算了，老夫就當沒聽見。”王徵騰地站起來，但隨後擺擺手又坐下了——說到底，還是得先考慮生存，其他事說了也沒用。
“大統領，王老大人精通西學，我奉命前來請王老大人協助在河西興建鐵廠，並且築壩蓄水修建水輪機，”鐵匠出身的劉計平平時話很少，這時起身向李榆稟告——軍械司的研製重點是小型輕便、射速快的佛郎機行營炮，但對金國鑄成紅夷大炮的事也耿耿於懷，見過大炮的圖裏琛還說，金國的炮管采用鐵體銅芯，王天相、劉計平明白，金國肯定從遵化、永平擄走了一批工匠，其鑄炮水平才會如此進步神速，兩人是北直隸的名手，當然不甘心落後於同行，要求擴建軍械司的小鐵廠，可惜大統領府缺錢，一直未能如願。這次大統領府下了決心要建“第二家園”，特別批準軍械局在鄂爾多斯建鐵廠、火藥廠，正巧孫庭耀也一心要染指鄂爾多斯，於是軍械局和東勝鐵廠合夥了。
“大統領，我們東家從老家來信了，一定要建最大最好的鐵廠，王老大人是我們東家的同鄉，又通曉泰西礦冶、水利之法，想請他老人家造鐵爐、水輪，花多少錢也在所不惜。”孫庭耀的鐵廠掌櫃陳得才操著一口南方口音說道。
李榆見到這個皮膚黝黑的小個子就想笑，指了指杜宏泰、王徵說道：“我沒有意見，不過他們是這兒的地主，你們到這兒經商就和他們談。”
“還有個事，我們也缺工匠啊，關內工匠有口飯吃就不願意出關，我們想在這兒收些徒弟，大統領，給我們些識文斷字的孩子吧。”陳得才又說道。
李榆眼睛望向諾敏，他一直在做教諭，應該有些主意，諾敏起身說道：“我們在千戶所都設有學堂，還向每個百戶所也派了教諭，這幾年教出不少識文斷字的孩子，學門手藝對孩子們是好事，這事我看能行。大統領，我多說幾句，豐州人不喜歡明國那一套，學堂裏教的課本也是按高一誌神父的《幼童教諭》、《西學齊家》、《西學修身》和《西學治平》編寫的，豐州書院的先生因此不喜歡我們的孩子，至今才收了幾十個弟子，可我覺得理學當不了飯吃，我們的書院還是應當教些經世致用的東西。”
李榆想了想說道：“這樣吧，趁著高神父也在這兒，你和他老人家仔細再商量一下，寫個章程報到大統領府。”
巴圖馬上補充一句：“章程還要寫上，大統領和我表示附議。”
事情商議差不多了，李榆向杜宏泰打了個招唿，提前離開了大帳——自己不懂的事少插手，這是他的一貫作風，巴圖隨後也跟著出來，兩人信步走在雪地上聊起來。
“榆子，劉之綸是你的師傅，我們當然歡迎他來豐州，可是他不該作為明國巡撫來，有了這個開頭，朝廷還會塞進來更多的官員，他們不值得信任，豐州掙紮到今天不容易，不能毀在他們手裏。”巴圖帶著點情緒說道。
“你讓我怎麽拒絕？我們有本錢和明國翻臉嗎？”李榆反問道，低頭走了幾步後又狠狠地說道，“我不怕朝廷派官，刀子握在我手裏，誰敢在我的地盤胡作非為，我就敢砍他的腦袋，到時候明國皇帝也救不了他的命。”
前麵傳來陣陣歡笑聲，一群年輕人在雪地上打鬧成一團，哈達裏拉著烏婭正向這邊跑來，李察哥、李暄等人嬉笑著在後麵追趕，還不斷把雪球扔向他們。
“把你的烏婭嫁給哈達裏吧，這小子也該成個家了。”李榆微笑著向巴圖請求道。
“可以，不過這小子還沒有提親呢，按我們蒙古人的習俗，他要準備好一匹白馬、一峰白駱駝和一頭白牛做聘禮，折成錢也不錯，這才能娶我的女兒。”巴圖搖頭晃腦答道。
“不行，你這是欺負我們窮人，”李榆馬上就搖頭拒絕，摟著巴圖的肩膀得意地說，“這次要按我們烏拉人的習俗，打一頭獵物做聘禮，你不答應也不行。”
“你娶我妹妹就沒給錢，哈達裏娶我女兒又不給錢，我家也不能老吃虧啊，不行，我得去你家找巫浪哈要錢，反正她做生意賺到錢了。”巴圖不幹了。
巫浪哈是個財迷，你能從她那裏要到錢才怪呢，李榆心裏偷著樂，揮手把這幫年輕人叫到身邊，指著哈達裏說道，“我和副統領都同意你娶烏婭，去吧，拿上你的弓箭、騎上你的快馬，打一頭最大的獵物做提親的聘禮，你還可以請你的朋友幫忙。”
年輕人一陣歡唿，簇擁著哈達裏、烏婭上了馬，一起向遠方奔去，雪原上留下陣陣歡笑聲。
巴圖向巫浪哈要錢自然是白跑一趟，巫浪哈承認哈達裏是自家人，但一個子也不給，還對他說了許多自由平等的大道理，烏蘭看到哥哥吃癟捂著肚子笑。教訓了一頓巴圖，巫浪哈美滋滋地帶著李秦先迴豐州去了，那裏還有一大堆生意上的事等著她呢，她弟弟粆圖卻被留下了——粆圖、袞楚克自從被李榆強行帶到豐州，作威作福的日子一去不返，還得自食其力養家糊口，倆人都改變了許多，袞楚克已經鑽進錢眼裏了，做夢也想著做生意賺錢，而粆圖一心想著立功，好謀個一官半職，李榆現在看他倆順眼多了，給粆圖派了個差事，給他哥哥察哈爾汗送封信——李榆為大舅子安排了兩條出路，一條是振作起大汗雄威向西域發展，在衛拉特人的地盤上打出塊新的領地，完成先祖達延汗征服西蒙古的夙願，李榆保證在鄂爾多斯站住腳後會及時提供援助，另一條是灰溜溜地退迴來，金蓮川草原還是他的，如果有膽量的話，還可以向東發展，豐州會一如既往地援助他，何去何從由他自定。
進入二月，每年一度的春操又開始了，豐州沒有舉行去年那樣的大會操，各地守備所像以往一樣組織本衛男丁與駐地營兵合練，黃河以東似乎顯得很平靜。與此不同，河西卻是大兵雲集——這是今年最有可能發生大戰的地方，騎兵前營、步軍左、右營、銃炮營以及東勝衛守備兵步騎各一營，連同河西的騎兵右營、察罕腦兒衛守備兵步騎各一營，全部按戰時每營一千人的編製齊裝滿員開赴鄂爾多斯西部黃河邊，激烈的會操對練持續了整整五天。
豐州軍的裝備顯然又有了提高，受金軍的楯車啟發，軍械司製造出新式陣牆，陣牆所用的木板平時就是兩輛大車，戰時可以快速拆卸重新組裝成一麵八尺高的巨盾，加高可達一丈六，盾麵蒙了兩層厚牛皮，關鍵部位還裝了鐵皮，可開小窗用於弓箭、銃炮射擊，士兵順著專備的梯子還能爬到陣牆上射擊或投擲轟天雷，兩輛馬車的四個輪子也能拆裝到陣牆上，這樣陣牆就可以用人力或畜力移動，既可進攻也可後退。抬銃、鳥銃被大量裝備到部隊，連守備兵每個營都拿得出上百杆，銃炮營的人數也增加到一千人以上，擁有了十門佛郎機行營炮、八百枝鳥銃，火力更加強悍；士兵們刀矛、弓箭配備整齊，披甲的人數量也更多了，加裝鐵皮的皮甲因為輕便實用而受到青睞，不但營兵普遍裝備，守備兵中也有不少，反而重甲卻增加不多，那東西實在太重，沒有其他人幫忙，攜帶、披掛都困難——李建極、範永鬥一夥最怕豐州有閃失，隻要是軍費撥款一律支持，而且鼓動商人大力興建鐵廠打造武器，他們的錢莊、票號還向軍戶提供借款購買武器，盡管奸商們肯定有鬼主意，但豐州也實實在在沾了大光。
會操對練的進行得異常激烈，馬光遠和武選營教習官茅元儀當裁判，騎兵右營營官張鼎率領騎兵采取攻勢，步軍左營營官孫守法率領步兵采取了守勢，雙方拉開陣勢對抗，但張鼎就是占不到孫守法的便宜，驕傲的鐵騎在高大厚實的陣牆麵前常常碰得頭破血流，而攻入對方步陣後又被弓箭、火銃打得鼻青臉腫，相反孫守法還有餘力集中兵力，在陣牆的掩護下發動反擊，把騎兵趕得滿地跑。張鼎隻有借助銃炮營幫忙，並依靠飛虎營、騎兵前營兩大主力和騎兵右營的密集衝擊才有可能攻破陣牆，擊潰對方的步陣，但每次獲勝都被判定為人員大量傷亡。幾天對抗演練下來，雙方互有勝負，步兵越戰越有信心，騎兵則是垂頭喪氣，最得意的還是丁啟明、金國鼎，他們到哪邊，那邊基本都能獲勝——銃炮營的火力太猛，跟著陣牆走就能擊退騎兵，而跟著騎兵進攻就能擊毀陣牆。
孟克、吉達不服氣，拉著騎兵前營的兩位營官拜音圖、圖裏琛發牢騷——我們騎兵何時打過這種窩囊仗，這樣下去飯碗也得砸了，拜音圖、圖裏琛也深有同感，張鼎聽了一句話也沒說，帶著他們找到李榆，要求為騎兵也配備行營炮、鳥銃。
“你們的打法不對，騎兵的作戰要領在於機動性，要漂浮不定、快打快走，誰讓你們硬往鐵板上撞。”李榆看得頭上冒虛汗，嘴上卻挺硬——這套陣容對付金軍也夠了，至於為察哈爾那幫烏合之眾興師動眾嗎？讚畫處肯定又想找我要錢了。
“大把頭，我們現在名氣大了，人家都防我們一手，你那套偷雞摸狗的打法肯定不靈了……”孟克臭嘴剛一開口，李榆就狠狠瞪了他一眼。
“大帥，該花錢就得花，咱們的軍械司與豐州鐵廠合夥搞了馬銃，這可是好東西，你就大方點，先給我們買一千杆吧。”馬光遠笑眯眯地湊過來說。
“榆子叔叔，我們也要馬銃！”李定國、馬寶馬上叫起來，武選營到鄂爾多斯觀摩會操，家裏沒人管得了童子哨，隻好把這幫小家夥也帶來了。李榆沒工夫管小孩，順手把他們交給飛虎營少年哨看著，哈達裏馬上把李定國、馬寶拎到一邊去——我們還沒有馬銃呢，一幫小屁孩湊什麽熱鬧。
“我沒錢，想要錢自己去找李襄理和度支局。”果然是來要錢的，李榆淡淡地答了一句，趕緊轉過臉和身旁的巴圖聊起其他事。
李榆身後不遠處，茅元儀正對著武選營的幾百名軍官講解會操戰法——軍製改革後，營兵、守備兵從軍官到士兵進行了部分輪換，眼前這些人就是從各守備所選拔出來，到武選營接受培訓的守備兵軍官，準備將來補充到營兵裏擔任隊、哨軍官，這幫家夥實戰沒有問題，但一腦子漿糊，不開導不行。
“看到沒有，這就是火器的威力，這才隻是十門炮，八百枝鳥銃輪射，如果是一百門火炮，八千枝鳥銃輪射，誰有本事擋得住，連騎兵也得繞著走，馬虎頭，你在官軍裏幹過，說說你的想法。”茅元儀大聲說著，自從到了武選營，遇到的盡是從屍山血海裏爬出來的人，他那幾本破書和遼東的經曆簡直不值一提，不得不收斂許多，放下身段和大兵打交道。
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正月十五過後，那木兒帶豐州慰問團趁著雪小迴去了，神水灘大營也忙碌起來——自大明裁撤察罕腦兒衛後，鄂爾多斯已有兩百多年無人耕作，水利、耕地完全沒有，今年春耕肯定不輕鬆，而鄂爾多斯的工商發展也是迫在眉睫，一切都要從頭幹起。這時，農牧司同知楊大誌、軍械司同知劉計平、銃炮所主事石老六、東勝鐵廠大掌櫃陳得才趕到神水灘，杜宏泰找李榆、巴圖一商量，趁著來了這幾位行家，召開了也許是鄂爾多斯曆史上首次農牧工商籌劃會議。
會議一開始，楊大誌就首先提醒：“我帶來了二十部鏡麵犁、五十石種子和兩百隻種羊，農牧司目前隻拿得出這點東西，其他的你們自己想辦法吧，可別餓極了，把種子和羊吃啦！”
“軍械司和東勝鐵廠湊了一千件農具，這次也帶來了。”劉計平說著看了一眼陳得才。
杜宏泰點點頭，感激地答道：“這已經很不錯了，這個冬天我們也沒閑著，王老大人一直在籌劃開春後要幹的事，工匠們也早就召集到一起打造器物，窮日子過慣了，總能想出活命的辦法。”
“王老大人，您看還需要什麽，我東勝衛也可以想些辦法。”巴圖關切地問道，這位老人話不多，議事時還常打瞌睡，但做起實事卻精神頭十足，這種做派與大多數明國官吏截然不同，巴圖和李榆都非常尊重這位老爺爺。
“今年可能有旱情，土地一解凍就必須動手，”王徵揮揮手，身邊的諾敏在地上展開了一張地圖，眾人圍攏過來，王徵指著地圖繼續說道，“套內土地肥沃，也不缺水源，缺的是水利，老夫畫了這張水利籌劃圖，打算在黃河邊至少架一百部水車，再大量挖水渠，把河水引到田間地頭，另外還要動員人力打井、修水庫，今年拚出老命興修水利，打造器物的作坊已經建起來了，煤鐵、木材這裏都有，但還需要大量的工匠，鐵匠、木匠、打井匠都要。”
“東勝衛也缺工匠，這樣吧，春耕之後我派些人過來，但隻能算借給你們用，入秋前得把人還給我。”巴圖撓著頭說道。
“大統領府也會派一些工匠來，但糧食怎麽辦？你們有四萬多人，而且人口肯定還會增加，十萬石糧也不夠，塞外土地不宜開墾，產量也不高，通常是廣種薄收，這也同樣需要大量人力啊！”楊大誌擔心地說。
“沒有水開墾再多的土地也沒用，大明察罕腦兒衛失敗的經驗告訴我們，圖省事燒荒種田絕非長久之計，想在河套站住腳必須要有水利，”王徵指著地圖，語氣堅定地答道“莊家能種多少算多少，我們大量種土豆，隻要能填肚子就行，從開春一直幹到入冬，拚個兩三年就緩過勁了，這片土地有水利養活二三十萬人不成問題。”
眾人對著地圖沉思，過了好一會兒，李榆開口說道：“糧食還是不能少的，不能讓大夥餓著肚子幹活，我可以讓大統領府支援一部分，但絕不會多，延綏也同樣缺糧，大家還要想些其他辦法，否則我們有可能被逼得退迴去。”
“漢民，情況沒那麽糟，我們手裏還有鹽池、堿池可以煮鹽製堿，關內的鹽官答應合作了，隻要給夠好處，這幫家夥一定能把南方的糧食運過來。”大老王顯得一臉自信。
石老六捅了一下劉計平，出主意說道：“大統領，硫、硝也是好東西，我這次來就是打算在這兒設廠采集硫、硝，除了我們自己配火藥用，還可以偷偷賣些給金國，能換不少錢呢！”
“你們竟敢私貨建夷？……算了，老夫就當沒聽見。”王徵騰地站起來，但隨後擺擺手又坐下了——說到底，還是得先考慮生存，其他事說了也沒用。
“大統領，王老大人精通西學，我奉命前來請王老大人協助在河西興建鐵廠，並且築壩蓄水修建水輪機，”鐵匠出身的劉計平平時話很少，這時起身向李榆稟告——軍械司的研製重點是小型輕便、射速快的佛郎機行營炮，但對金國鑄成紅夷大炮的事也耿耿於懷，見過大炮的圖裏琛還說，金國的炮管采用鐵體銅芯，王天相、劉計平明白，金國肯定從遵化、永平擄走了一批工匠，其鑄炮水平才會如此進步神速，兩人是北直隸的名手，當然不甘心落後於同行，要求擴建軍械司的小鐵廠，可惜大統領府缺錢，一直未能如願。這次大統領府下了決心要建“第二家園”，特別批準軍械局在鄂爾多斯建鐵廠、火藥廠，正巧孫庭耀也一心要染指鄂爾多斯，於是軍械局和東勝鐵廠合夥了。
“大統領，我們東家從老家來信了，一定要建最大最好的鐵廠，王老大人是我們東家的同鄉，又通曉泰西礦冶、水利之法，想請他老人家造鐵爐、水輪，花多少錢也在所不惜。”孫庭耀的鐵廠掌櫃陳得才操著一口南方口音說道。
李榆見到這個皮膚黝黑的小個子就想笑，指了指杜宏泰、王徵說道：“我沒有意見，不過他們是這兒的地主，你們到這兒經商就和他們談。”
“還有個事，我們也缺工匠啊，關內工匠有口飯吃就不願意出關，我們想在這兒收些徒弟，大統領，給我們些識文斷字的孩子吧。”陳得才又說道。
李榆眼睛望向諾敏，他一直在做教諭，應該有些主意，諾敏起身說道：“我們在千戶所都設有學堂，還向每個百戶所也派了教諭，這幾年教出不少識文斷字的孩子，學門手藝對孩子們是好事，這事我看能行。大統領，我多說幾句，豐州人不喜歡明國那一套，學堂裏教的課本也是按高一誌神父的《幼童教諭》、《西學齊家》、《西學修身》和《西學治平》編寫的，豐州書院的先生因此不喜歡我們的孩子，至今才收了幾十個弟子，可我覺得理學當不了飯吃，我們的書院還是應當教些經世致用的東西。”
李榆想了想說道：“這樣吧，趁著高神父也在這兒，你和他老人家仔細再商量一下，寫個章程報到大統領府。”
巴圖馬上補充一句：“章程還要寫上，大統領和我表示附議。”
事情商議差不多了，李榆向杜宏泰打了個招唿，提前離開了大帳——自己不懂的事少插手，這是他的一貫作風，巴圖隨後也跟著出來，兩人信步走在雪地上聊起來。
“榆子，劉之綸是你的師傅，我們當然歡迎他來豐州，可是他不該作為明國巡撫來，有了這個開頭，朝廷還會塞進來更多的官員，他們不值得信任，豐州掙紮到今天不容易，不能毀在他們手裏。”巴圖帶著點情緒說道。
“你讓我怎麽拒絕？我們有本錢和明國翻臉嗎？”李榆反問道，低頭走了幾步後又狠狠地說道，“我不怕朝廷派官，刀子握在我手裏，誰敢在我的地盤胡作非為，我就敢砍他的腦袋，到時候明國皇帝也救不了他的命。”
前麵傳來陣陣歡笑聲，一群年輕人在雪地上打鬧成一團，哈達裏拉著烏婭正向這邊跑來，李察哥、李暄等人嬉笑著在後麵追趕，還不斷把雪球扔向他們。
“把你的烏婭嫁給哈達裏吧，這小子也該成個家了。”李榆微笑著向巴圖請求道。
“可以，不過這小子還沒有提親呢，按我們蒙古人的習俗，他要準備好一匹白馬、一峰白駱駝和一頭白牛做聘禮，折成錢也不錯，這才能娶我的女兒。”巴圖搖頭晃腦答道。
“不行，你這是欺負我們窮人，”李榆馬上就搖頭拒絕，摟著巴圖的肩膀得意地說，“這次要按我們烏拉人的習俗，打一頭獵物做聘禮，你不答應也不行。”
“你娶我妹妹就沒給錢，哈達裏娶我女兒又不給錢，我家也不能老吃虧啊，不行，我得去你家找巫浪哈要錢，反正她做生意賺到錢了。”巴圖不幹了。
巫浪哈是個財迷，你能從她那裏要到錢才怪呢，李榆心裏偷著樂，揮手把這幫年輕人叫到身邊，指著哈達裏說道，“我和副統領都同意你娶烏婭，去吧，拿上你的弓箭、騎上你的快馬，打一頭最大的獵物做提親的聘禮，你還可以請你的朋友幫忙。”
年輕人一陣歡唿，簇擁著哈達裏、烏婭上了馬，一起向遠方奔去，雪原上留下陣陣歡笑聲。
巴圖向巫浪哈要錢自然是白跑一趟，巫浪哈承認哈達裏是自家人，但一個子也不給，還對他說了許多自由平等的大道理，烏蘭看到哥哥吃癟捂著肚子笑。教訓了一頓巴圖，巫浪哈美滋滋地帶著李秦先迴豐州去了，那裏還有一大堆生意上的事等著她呢，她弟弟粆圖卻被留下了——粆圖、袞楚克自從被李榆強行帶到豐州，作威作福的日子一去不返，還得自食其力養家糊口，倆人都改變了許多，袞楚克已經鑽進錢眼裏了，做夢也想著做生意賺錢，而粆圖一心想著立功，好謀個一官半職，李榆現在看他倆順眼多了，給粆圖派了個差事，給他哥哥察哈爾汗送封信——李榆為大舅子安排了兩條出路，一條是振作起大汗雄威向西域發展，在衛拉特人的地盤上打出塊新的領地，完成先祖達延汗征服西蒙古的夙願，李榆保證在鄂爾多斯站住腳後會及時提供援助，另一條是灰溜溜地退迴來，金蓮川草原還是他的，如果有膽量的話，還可以向東發展，豐州會一如既往地援助他，何去何從由他自定。
進入二月，每年一度的春操又開始了，豐州沒有舉行去年那樣的大會操，各地守備所像以往一樣組織本衛男丁與駐地營兵合練，黃河以東似乎顯得很平靜。與此不同，河西卻是大兵雲集——這是今年最有可能發生大戰的地方，騎兵前營、步軍左、右營、銃炮營以及東勝衛守備兵步騎各一營，連同河西的騎兵右營、察罕腦兒衛守備兵步騎各一營，全部按戰時每營一千人的編製齊裝滿員開赴鄂爾多斯西部黃河邊，激烈的會操對練持續了整整五天。
豐州軍的裝備顯然又有了提高，受金軍的楯車啟發，軍械司製造出新式陣牆，陣牆所用的木板平時就是兩輛大車，戰時可以快速拆卸重新組裝成一麵八尺高的巨盾，加高可達一丈六，盾麵蒙了兩層厚牛皮，關鍵部位還裝了鐵皮，可開小窗用於弓箭、銃炮射擊，士兵順著專備的梯子還能爬到陣牆上射擊或投擲轟天雷，兩輛馬車的四個輪子也能拆裝到陣牆上，這樣陣牆就可以用人力或畜力移動，既可進攻也可後退。抬銃、鳥銃被大量裝備到部隊，連守備兵每個營都拿得出上百杆，銃炮營的人數也增加到一千人以上，擁有了十門佛郎機行營炮、八百枝鳥銃，火力更加強悍；士兵們刀矛、弓箭配備整齊，披甲的人數量也更多了，加裝鐵皮的皮甲因為輕便實用而受到青睞，不但營兵普遍裝備，守備兵中也有不少，反而重甲卻增加不多，那東西實在太重，沒有其他人幫忙，攜帶、披掛都困難——李建極、範永鬥一夥最怕豐州有閃失，隻要是軍費撥款一律支持，而且鼓動商人大力興建鐵廠打造武器，他們的錢莊、票號還向軍戶提供借款購買武器，盡管奸商們肯定有鬼主意，但豐州也實實在在沾了大光。
會操對練的進行得異常激烈，馬光遠和武選營教習官茅元儀當裁判，騎兵右營營官張鼎率領騎兵采取攻勢，步軍左營營官孫守法率領步兵采取了守勢，雙方拉開陣勢對抗，但張鼎就是占不到孫守法的便宜，驕傲的鐵騎在高大厚實的陣牆麵前常常碰得頭破血流，而攻入對方步陣後又被弓箭、火銃打得鼻青臉腫，相反孫守法還有餘力集中兵力，在陣牆的掩護下發動反擊，把騎兵趕得滿地跑。張鼎隻有借助銃炮營幫忙，並依靠飛虎營、騎兵前營兩大主力和騎兵右營的密集衝擊才有可能攻破陣牆，擊潰對方的步陣，但每次獲勝都被判定為人員大量傷亡。幾天對抗演練下來，雙方互有勝負，步兵越戰越有信心，騎兵則是垂頭喪氣，最得意的還是丁啟明、金國鼎，他們到哪邊，那邊基本都能獲勝——銃炮營的火力太猛，跟著陣牆走就能擊退騎兵，而跟著騎兵進攻就能擊毀陣牆。
孟克、吉達不服氣，拉著騎兵前營的兩位營官拜音圖、圖裏琛發牢騷——我們騎兵何時打過這種窩囊仗，這樣下去飯碗也得砸了，拜音圖、圖裏琛也深有同感，張鼎聽了一句話也沒說，帶著他們找到李榆，要求為騎兵也配備行營炮、鳥銃。
“你們的打法不對，騎兵的作戰要領在於機動性，要漂浮不定、快打快走，誰讓你們硬往鐵板上撞。”李榆看得頭上冒虛汗，嘴上卻挺硬——這套陣容對付金軍也夠了，至於為察哈爾那幫烏合之眾興師動眾嗎？讚畫處肯定又想找我要錢了。
“大把頭，我們現在名氣大了，人家都防我們一手，你那套偷雞摸狗的打法肯定不靈了……”孟克臭嘴剛一開口，李榆就狠狠瞪了他一眼。
“大帥，該花錢就得花，咱們的軍械司與豐州鐵廠合夥搞了馬銃，這可是好東西，你就大方點，先給我們買一千杆吧。”馬光遠笑眯眯地湊過來說。
“榆子叔叔，我們也要馬銃！”李定國、馬寶馬上叫起來，武選營到鄂爾多斯觀摩會操，家裏沒人管得了童子哨，隻好把這幫小家夥也帶來了。李榆沒工夫管小孩，順手把他們交給飛虎營少年哨看著，哈達裏馬上把李定國、馬寶拎到一邊去——我們還沒有馬銃呢，一幫小屁孩湊什麽熱鬧。
“我沒錢，想要錢自己去找李襄理和度支局。”果然是來要錢的，李榆淡淡地答了一句，趕緊轉過臉和身旁的巴圖聊起其他事。
李榆身後不遠處，茅元儀正對著武選營的幾百名軍官講解會操戰法——軍製改革後，營兵、守備兵從軍官到士兵進行了部分輪換，眼前這些人就是從各守備所選拔出來，到武選營接受培訓的守備兵軍官，準備將來補充到營兵裏擔任隊、哨軍官，這幫家夥實戰沒有問題，但一腦子漿糊，不開導不行。
“看到沒有，這就是火器的威力，這才隻是十門炮，八百枝鳥銃輪射，如果是一百門火炮，八千枝鳥銃輪射，誰有本事擋得住，連騎兵也得繞著走，馬虎頭，你在官軍裏幹過，說說你的想法。”茅元儀大聲說著，自從到了武選營，遇到的盡是從屍山血海裏爬出來的人，他那幾本破書和遼東的經曆簡直不值一提，不得不收斂許多，放下身段和大兵打交道。
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