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圖賴才走沒多久，濟爾哈朗、德格類他們就趕到了，阿濟格與他們一見麵就毫不隱瞞地把今天的戰況原原本本講了一遍，然後手一攤說道：“我是不行了，鑲黃旗今天這一仗損失了近二百人，白甲就丟了七八個，明天看你們的了。”
阿濟格的話嚇了大家一跳，武納格打覺華島七八千明軍才死了二百多人，一幫要飯的老百姓居然打死鑲黃旗怎麽多人，這也太猛了。
阿濟格見大家不說話，搖著腦袋說：“我知道你們不信，等明天你們就知道了，那幫要飯的比明軍厲害多了，上萬人圍著我打，一個比一個野蠻。”
常書馬上證明阿濟格的說法，而且說蒙古人又增加了，不止萬人了，現在起碼有三萬人，打起仗來男女老少一齊上，隻顧肚子不顧頭，個個兇悍無比。
幾位貝勒馬上頭都大了，他們總共才來了三千來人，讓他們跟三萬人打，誰都沒把握。薩哈廉幹脆說，吃飽肚子的人和挨餓的人打，絕對占不到便宜，明天再看看，打不過就不打了，等汗王帶著主力來了再說。
阿濟格很傷心地說：“我就是沒想到這些要飯的這麽拚命才吃了大虧，連額魯那麽猛的人都賠進去了。”薩哈廉一聽“額魯賠進去了”心就是一緊，連忙問怎麽迴事。
阿濟格簡單講了李榆沒迴來的事，然後歎了口氣：“額魯這小子雖然有些討厭，但真沒了，我還怪想他的，可惜這小子光棍一條，沒有個後人，要不請大汗追封他半個前程也好啊。”
幾位貝勒連聲歎惜，李榆到金國時間不長，但已經小有名氣，老汗有時都要問問額魯怎麽樣，四貝勒則稱額魯是大金國新一代的扈爾漢，貝勒們也普遍認為年青一代諸申中，額魯最為出色。薩哈廉更心疼，在他看來額魯比扈爾漢更有前途，因為額魯認的字比扈爾漢多，好好培養一下，就是諸申青年中既能打仗又愛學習的楷模，他這個巴克什臉上也有光彩。
正在大家哀聲歎氣之際，外麵傳來熱烈的歡唿聲，有人在高喊：“額魯迴來了，額魯迴來了！”薩哈廉和阿濟格幾乎同時衝出門外，差點撞個滿懷。
李榆真的迴來了，圖賴拉著他的手走在前麵，身邊陪著鼇拜、孟克，鐵矛也得意洋洋地背著牛眼跟在後麵，鑲黃旗的兄弟們興高采烈地簇擁著他們，大唿小叫地正向幾位貝勒這裏走來，薩哈廉上去就一把抱住李榆：“我就知道你會活著迴來，你這家夥命大，庫爾纏、達海還要你迴文館跟他們讀書呢。”
阿濟格就不客氣了，推開薩哈廉，朝著李榆就是兩腳，嘴裏還罵著：“臭小子，你還知道迴來，你要把爺嚇死了，要是所有的奴才都學你，爺還有好日子過嗎？”
鑲黃旗的額魯殺透敵營光榮迴歸，還救迴了白甲兵牛眼，這個消息在極短的時間內傳遍右屯衛全城，成為金軍今夜熱議的話題，貝勒們沒想到本來因為打了敗仗而低迷的士氣突然高漲起來。
第二天，貝勒們派出各自的白甲充作斥候四下搜索打探，還抓了些俘虜迴來，得到的情報讓他們大吃一驚，蒙古人遠不是常書張口替阿濟格打掩護說的三萬人，而是至少有五萬多人，是由察哈爾汗屬下巴林部的囊努克台吉召集的，大部分確實是挨餓的饑民，聽說這裏有糧食就陸續來了，各部的台吉也來了，但他們都不敢攻城，而是把各自的精銳藏在後麵不露麵，囊努克台吉的巴林部精銳據說也在附近，具體躲在哪兒，俘虜們也說不清楚。
貝勒們一聽更不敢輕舉妄動了，嶽托甚至認為即使老汗主力到了這仗也不好打，饑民想要糧食，他們會拚死一戰，而蒙古的台吉們想要白銀，他們會伺機殺我們的人。囊努克台吉背後有察哈爾汗，察哈爾汗背後有明國，他們的意圖很明確，以饑民為掩護，精銳暗藏於後，就等著我們露出破綻突然一擊，用我們的首級換取明國的白銀，這樣一來右屯衛的糧食反而成了我們的負擔，我們如果帶這麽多糧食上路，那樣我們就無法機動作戰，他們可以沿途肆意截殺我們，而要留下糧食就必須留下守軍，那樣更危險，隻要我們主力一離開，右屯衛連人帶糧都保不住。嶽托被金國人公認為愛新覺羅家第三代中文武雙全的人，他這麽一說，貝勒們的心都懸起來了。
貝勒們正在一籌莫展之際，老汗帶著大軍到了，他可沒有閑心聽貝勒們自以為是的分析，老汗的辦法就是先打了再說，他就不信所向無敵的大金八旗還收拾不了一幫要飯的，他告誡自己的兒孫們對付這些光棍無賴一定不能手軟，把他們殺怕了就會服服帖帖，在遼東他就是這樣對付尼堪的。於是，在老汗的嚴令下，金軍殺氣騰騰撲向那幫蒙古的光棍無賴，不過一向喜歡打頭陣的阿濟格縮到後麵去了。
雙方一開打，金軍就一拳砸了個空，蒙古人不是死心眼，打起來男女老少一起上，對著金軍狠揍，打不過要吃虧了馬上溜之大吉，而且大小上百個部落各跑各的，追都不好追——後金軍隻要一分散，總會有台吉帶著自己部落的勇士突然鑽出來，夥同一些要錢不要命的馬賊一起劫殺大金士兵，等金軍大隊人馬前來支援時，他們已經抱著人頭喜滋滋地跑了，那個煽風點火的囊努克也冒出來了，堵在金軍迴遼東的路上伏擊往來的大金人員，幾乎把金軍的退路截斷了。老汗被氣得火冒三丈，恨不得馬上抓住囊努克剮了，可那家夥太滑根本抓不住。更麻煩的是，蒙古人一挨打就跑，等金軍一退迴來，他們很快就能聚集起來，繼續圍著右屯衛打轉，就是不肯散去，尤其是混中間的馬賊膽大心黑，來去無蹤，不但襲擊人少的金軍隊伍，而且夜晚都敢摸到金軍營地周圍下黑手、割人頭，金軍一提到馬賊就害怕。
眼見這仗要沒完沒了打下去，自己的部屬又不斷有人變成無頭死鬼，貝勒們不想打了。四貝勒提醒老汗，毛文龍還在遼東禍害呢，察哈爾汗也躲在暗處蠢蠢欲動，金軍可不能在這幫窮光蛋身上耽誤了迴遼東時間。老汗泄了氣，把察哈爾汗、囊努克連帶明國皇帝大罵了一通，出完了氣，又狠狠地說：“撤軍可以，但不能便宜了這些窮光蛋，給我把糧燒了，全都燒了，一粒都不留給他們。”看到貝勒們目瞪口呆的樣子，他憤怒地吼道：“他們要怪就怪他們的察哈爾汗，是他與明國勾結逼著我這樣幹的，把抓的俘虜都放了，讓他們迴去告訴那些蒙古人，明國有的是糧食，他們要吃飯就到寧遠、山海關找明國去要。”
金軍在右屯衛與蒙古人糾纏數日後終於撤軍了，臨走時放了一把火，把右屯衛燒成一片火海，這把火把右屯衛十萬石糧食、馬料化為灰燼，也讓那些可憐的蒙古百姓徹底絕望了，伴隨著一片淒慘的哀嚎之聲，蒙古人收拾起他們可憐的家當，成群結隊踏上向南而去的道路，去尋找新的生存希望。金軍則興高采烈地在向北而行，那是他們迴家的路，他們終於可以活著迴去見自己的親人了。
李榆呆呆地望著右屯衛的熊熊大火，他不知道老汗為什麽放這把火，他隻知道那麽多糧食可以讓很多人活下去，不管他是諸申人還是蒙古人。圖賴發現李榆又不對頭了，拉著他就走，李榆迴頭指著大火“糧食，那是可以吃的糧食……。”圖賴打斷他的話：“別犯傻了，我們是小兵，管不了這些事。”
金軍北歸的路一帆風順，原先堵在這條路上的囊努克早跑得沒影子了，當遼河遠遠望見，後金軍一片歡騰——馬上就要到家了。大家興奮地談著迴家的事，李榆卻被阿濟格叫去了，阿濟格現在對李榆的態度好多了，臉色還有了些笑容，他告訴李榆，老汗聽了他冒死從蒙古人的營地救迴同袍的事，對他大加讚賞，提升他為三等侍衛，仍兼巴雅喇的差事，迴沈陽後還會另有賞賜，他打武納格的事因為事出有因也不再追究。
講完李榆的好事，阿濟格就開始給李榆派了新差事：義州那邊出了點小事，有一夥盜賊堵住了從明國山西來的商隊，需要有人去接一下，老汗直接從正黃、鑲黃兩旗各調了一隊騎兵去義州，領頭的是鑲黃旗的二等遊擊白格，白格有點不願意，非要拉幾個白甲陪著，可馬上就要到家了，派誰都不好，他想來想去隻能李榆跑一趟，隻有他是光棍一條無牽無掛，好在義州也不遠，用不了多長時間就可以迴沈陽，那時封賞也該下來了。見李榆很痛快就答應了，阿濟格很滿意還開玩笑，讓李榆迴來後就找個女人成家吧，諸申人像他這麽大的，孩子都有幾個了，
李榆見到圖賴就說了一聲，圖賴也沒當大事，囑咐了幾句，給他準備了一些幹糧和箭矢就讓他上路了，鼇拜也想一起去，圖賴堅決阻止了，他得把鼇拜盡快送迴衛齊叔叔那裏。
鑲黃旗的白格是個中年胖子，個子不高，長了一臉的橫肉，李榆見到他時，這家夥正在生悶氣，他當然不樂意接受這個差事，但老汗下了令，阿濟格又按他的要求派了白甲，而且是小有名氣的額魯，他也無話可說了，催著兩黃旗的一百名牢騷滿腹的紅甲騎兵上路了。
一路上，白格也不管當兵的滿口胡說八道，始終跟在李榆身邊，還小心翼翼地落後一個馬頭，張口“侍衛大人”閉口“侍衛大人”，沒話找話跟李榆閑扯。李榆情緒不高，有一句沒一句地迴應著，平時廢話多的孟克好像在想心事，閉著嘴隻管走路。白格的廢話實在多，李榆被他說煩了，張口說道：“我就是一個小兵，你叫我大人我受不起，我也不喜歡叫別人大人，就按我們諸申的習慣以兄弟相稱，你看行嗎？”
白格眼睛一亮，馬上順杆就爬：“還是兄弟你體諒人，老哥早想叫你兄弟了，就怕你看不起老哥。”見李榆一臉疑惑，又接著說道：“別看兄弟你隻是個三等侍衛，前程可是大得不得了，侍衛是大汗身邊的人，說起來不是什麽官，可放出去什麽官都能做，你又兼著巴雅喇的差事，大小軍功都落在大汗眼裏，老哥敢打賭，用不了三五年，兄弟你至少是個二、三等參將，混個副將也不是沒可能，大汗身邊的扈爾漢可是做到五大臣之一、一等總兵官，連貝勒們都得稱他‘蝦阿哥’，兄弟以後發達了，千萬別忘了你白格老哥。”
李榆對當官沒興趣，隨便閑扯幾句，話題一轉問起義州的情況，白格答道：義州那地方早就是我們的了——廣寧大戰後，大貝勒、四貝勒帶著兩紅旗和正白旗的兄弟就到義州殺了三千拒降的漢兵，占了那塊地方，開始我們還能控製那兒，但後來我們錢糧少養不起那兒的兵，尼堪又不老實，大汗就下令拆城撤軍，還把義州的老百姓都遷到遼河以東的遼陽一帶，那裏就空了。他指了指前麵帶路的幾個蒙古人說，現在的義州就剩了些歸附的蒙古人，他們人也不多，隻能在那兒放放羊，順便看著場子報個信，那地方指不定有多亂，說不定都成賊窩了，要是一般的盜賊倒好辦，我們去嚇唬一下就會逃跑，遇到馬賊就麻煩了，那可是群殺人不眨眼的家夥，而且打仗的手段厲害，不過白格派著胸口吹牛，他們這幫紅甲兵也不是好惹的，打那些馬賊還是綽綽有餘。
盡管兩黃旗的紅甲兵牢騷不少，但行軍速度並不慢，經過一夜的疾行，第二天一大早就趕到了義州，並在大淩河邊找到了被堵在那裏的商隊，不過沒有李榆想象中的劍拔弩張，劫匪見到金軍也沒有一哄而散，而是很大方地讓開一條路放金軍與商隊會合，商隊見到自己的援兵也沒有大唿小叫，隻向他們打了個招唿就繼續吃他們的早飯。
商隊領頭的是一個濃眉大眼的年輕人，看樣子三十左右，穿著漢人那種右衽的青布棉袍，會說諸申話，見到白格、李榆連連稱謝，自稱姓範，是山西範記商號專做遼東生意的大掌櫃，請他們先一塊烤烤火吃點熱飯，李榆沒這個閑心馬上就想打這幫劫匪，範掌櫃急忙勸止，迴頭招唿手下夥計趕快上些熱乎飯菜，再烤幾塊肉給送來，白格一把拉著李榆坐下，有天大的事也得吃飽肚子再說。
範掌櫃一邊陪他們吃飯，一邊告訴他們：對麵的劫匪不一般，人不多隻有五六十個，但都是長城邊外還有遼東邊外叫得響的馬賊，一路追到這兒把他們截住了，不過商隊也不是好惹的，請了不少好手護鏢，對方也不敢硬來，現在大金的援兵來了就好辦了，吃完飯就和對方好好談談，爭取讓對方知難而退，金兵隻要擺出打仗的架勢就行了。
李榆越聽越不明白，起身說道：“範掌櫃，盜賊是壞人，跟他們談什麽，我吃飽了，你們守好自己的財物，我這就去打賊。”
範掌櫃一把拉住他：“小兄弟，那夥馬賊兇悍了得不好對付，你們不一定打得過他們，就算是打得過也不能真打，你們是我請來的援兵，要是打死他們的人，我們可就麻煩了，這夥人找不到你們，就會找我們尋仇，那我們這條路上的生意就別做了。”
白格一聽說有馬賊頭皮就發麻，當然是能不打最好，也起身勸住李榆：“汗王隻是讓我們接應範掌櫃他們，又沒指望我們這點人把賊剿了。兄弟，我們就照範掌櫃說的辦，把他們平安接迴沈陽差事就算辦完了，用不著拚命。”
這時營地突然大亂，有紅甲兵大喊：“有明軍，弟兄們操家夥。”接著就傳來一片打鬥聲，李榆、白格大驚，立即拔刀出鞘奔了過去，範掌櫃臉色一變，馬上跟了上去，嘴裏不住地大喊：“別打了，別打了，都是自己人。老虎頭，給我點麵子，千萬別傷人。”
正在一起吃飯的紅甲兵和商隊請的護鏢打起來了，本來雙方坐在一起誰也不理誰，各吃各的相安無事，但有眼尖的紅甲兵發現了護鏢圍在大氅裏的明軍號衣和手中的明軍製式刀劍，於是雙方一扔飯碗打在一起，紅甲兵人多勢眾本以為可以一舉擒獲這三十來個喬裝的明軍，沒想到對方沒有像他們想的那樣跪地求饒或一哄而散，而是嘴裏罵罵咧咧地操起家夥就打，這幫人兇悍無比下手極狠，眨眼的功夫就有十幾個紅甲兵被打翻在地，有幾個護鏢還舉著棍棒追著一大群紅甲兵打，也幸虧範掌櫃喊得早，這夥人才沒下殺手，躺在地上的紅甲兵隻是在嚎叫，還沒有丟掉性命。李榆衝過去，一腳踢翻一個追著紅甲兵打的護鏢，沒等他的刀躲下去，又有兩個護鏢持刀撲過來與他打到一起，那個被踢翻的護鏢馬上趁機躍起加入戰團，三人合力一起攻擊李榆，李榆以一敵三毫不畏懼，每一刀都勢大力沉快如閃電，三個家夥很快知道自己不是對手，大唿小叫著扭頭就跑，李榆正想追殺，孟克不知從哪兒鑽出來，一把抱住李榆：“大把頭，別打了，你聽我說……”
這時傳來白格的慘叫聲，李榆甩開孟克，朝著白格奔去，倒黴的白格正被一個長著絡腮胡子的壯漢騎在背上狠揍，李榆撲上去就是一刀，那人反應極快，聽到風聲知道不好，一個側翻躲過這一刀，隨手撿起一根鐵棍招架，李榆連砍數刀壓著那人無法起身，幾個護鏢一看不好，連忙過來圍攻李榆，白格趁機一溜煙跑了。
李榆殺得正盡興，孟克又跑上來抱住他，那邊範掌櫃也抱住絡腮胡子不放，在兩人大唿小叫之下，打鬥總算停下來，地上已躺了二十多個紅甲兵在**，對方有十幾人受傷，但卻沒人躺在地上起不來，白格那幫人遠遠躲著不敢過來，範掌櫃招唿了幾次，白格他們才戰戰兢兢走過來——不迴來不行，紅甲兵連馬都沒來得及騎上就被打跑了。
範掌櫃一個勁地向李榆、白格解釋：“我請的這些位護鏢的確在明軍裏混，但他們是從明軍營中開小差出來掙錢的，算不得明軍，金國的大汗和諸貝勒都知道，我們從明軍那裏過少不了請明軍裏的兄弟幫忙，要不我們的貨也到不了遼東，大家都是自己人，千萬別傷了和氣，在下範二喜給大家賠罪了，所有受傷兄弟的湯藥錢都算我的。”
範掌櫃把話說到這份上，大家都明白是場誤會，護鏢的明軍占足了便宜自然不會多說，白格這幫人直到現在還心有餘悸哪敢再惹事，李榆卻不相信這些人是明軍，這與他見過的明軍完全是兩迴事，孟克在一旁開口了：“他們哪是什麽明軍，一群在明軍混飯吃的馬賊罷了。”隨手一指那個絡腮胡子：“老虎頭，你什麽時候改行當保鏢了，你現在做哪一行——馬賊、護鏢還是明軍？今天要不是老子護著你，你早被我兄弟宰了。”
絡腮胡子馬上反唇相譏：“你管老子做什麽，一陣風，你不也是在明軍裏混飯吃嗎，是不是仇家尋到明軍大營，你藏不住了，又躲到建州兵那裏去了？”
孟克臉色一變：“老虎頭，你別得意，薊鎮邊外是孫二娘的地盤，他要知道你搶他的生意，少不了找你的麻煩。”
老虎頭一點不在乎：“我才不怕孫二娘，對麵還有草上飛和翻山虎，孫二娘惹不起我們這麽多人。”
李榆聽不懂他們說什麽，呆呆地看著他們，這時從從劫匪那裏走來幾人，老遠就喊起來：“老虎頭、範掌櫃，你們請來的這幫人太膿包，我們得重新算賬。咦，一陣風這麽也在這兒。”
範掌櫃急了：“大家都說好了，我們兩天之內請了援手，就隻給一百兩銀子。草上飛，你可是有頭有臉的人，得講道理，說的話得算數。”那個叫老虎頭的明軍軍官也不同意，東家吃了虧，那就是他栽了跟頭，以後還怎麽在地麵上混。
草上飛道：“我們很講道理啊，你們要兩天時間，我們就給兩天，你們說如果援手來不了也就留三成的財物，我們也答應了，你們在哪兒見過像我們這樣講道理的賊。可你們請來的這幫建虜實在太差了，連老虎頭的明軍都打不過，他們還怎麽跟我們打。範掌櫃，你得加銀子，至少得給三百兩。”
白格聽不懂漢話，但“建虜”是明國人對他們常用的蔑稱，這他聽清楚了，他立刻大怒拔刀上前，要收拾這個賊，他身後的紅甲兵揮舞刀矛也要撲上來殺賊。白格的刀剛要砍下，一根長鞭襲來將他舉刀的手的卷住，接著長鞭一使力，白格刀脫手人也被拽過去，一名四十來歲的壯漢一把揪住他的衣領，厲聲說道：“你這個建虜還想打嗎？知不知道葉赫部的翻山虎。”這個人說的是諸申話，腦袋上還盤著辮子，白格聽懂了也被嚇傻了，他是八旗老兵當然知道翻山虎，這人據說是葉赫貝勒布揚古手下勇士，老汗**哈赤滅葉赫部時，他跟著布揚古據守葉赫西城拚死抵抗，打到最後箭盡糧絕，據守東城的葉赫金台石貝勒也城破**，已無迴天之力的布揚古得到大貝勒代善不殺的承諾，被迫率殘存的族人投降，但老汗言而無信下令殺了布揚古，翻山虎僥幸逃亡，從此翻山虎與建州結下不共戴天之仇，糾結了一幫葉赫的亡命之徒四處搶劫金國財物、暗殺金國官員，八旗中人提到他就害怕，老汗對此人也是又恨又怕，多次派人圍剿卻無一得手，這兩年翻山虎突然消聲滅跡了，八旗中人都幸災樂禍地認為此人已經死了，卻沒有想到他又在這裏出現了，而且與馬賊勾結到一起。
紅甲兵見自己的頭被抓了，衝上來就要動手，馬賊們也一擁而上幾十隻弓箭對準了紅甲兵，老虎頭喊了一聲，明軍也突然對著紅甲兵刀矛相向——說到底劫匪與護鏢的明軍都是同類，關鍵時候還是選擇一致對外。
紅甲兵立即處於劣勢，劫匪與明軍都是高手，兩邊隻要合力，這一百紅甲兵恐怕一個都逃不掉，紅甲兵見勢不妙立即驚恐著退後，自動圍成一個密集的圓陣以圖自保。
草上飛示意翻山虎放開白格，冷笑著對白格說道：“我們殺你們這群膿包易如反掌，但我們今天不想把事情鬧大，你可以迴你的人那邊去商量一下，要打我們奉陪，不想打就滾遠一些別礙我們的事。”老虎頭接著喊了聲“滾”，一腳把白格踹了出去，白格連滾帶爬招唿手下紅甲兵遠遠躲到幾百步之外，不敢再過來了。
草上飛得意地看著範掌櫃：“怎麽樣，我們可以算賬了吧。”範掌櫃也沒想到讓明國人聞風喪膽的金軍這麽窩囊，無奈地點點頭。這時，一直在一旁觀察的李榆站了出來——他今天腦子全亂了，一向窩窩囊囊的明軍突然發作把金軍打得滿地找牙，明國商人範掌櫃與金國做生意，護鏢的是明軍，搶劫的卻有諸申，難道太陽從西邊出來了。
“不給他們錢，他們是盜賊。”李榆堅定地大聲說道。
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圖賴才走沒多久，濟爾哈朗、德格類他們就趕到了，阿濟格與他們一見麵就毫不隱瞞地把今天的戰況原原本本講了一遍，然後手一攤說道：“我是不行了，鑲黃旗今天這一仗損失了近二百人，白甲就丟了七八個，明天看你們的了。”
阿濟格的話嚇了大家一跳，武納格打覺華島七八千明軍才死了二百多人，一幫要飯的老百姓居然打死鑲黃旗怎麽多人，這也太猛了。
阿濟格見大家不說話，搖著腦袋說：“我知道你們不信，等明天你們就知道了，那幫要飯的比明軍厲害多了，上萬人圍著我打，一個比一個野蠻。”
常書馬上證明阿濟格的說法，而且說蒙古人又增加了，不止萬人了，現在起碼有三萬人，打起仗來男女老少一齊上，隻顧肚子不顧頭，個個兇悍無比。
幾位貝勒馬上頭都大了，他們總共才來了三千來人，讓他們跟三萬人打，誰都沒把握。薩哈廉幹脆說，吃飽肚子的人和挨餓的人打，絕對占不到便宜，明天再看看，打不過就不打了，等汗王帶著主力來了再說。
阿濟格很傷心地說：“我就是沒想到這些要飯的這麽拚命才吃了大虧，連額魯那麽猛的人都賠進去了。”薩哈廉一聽“額魯賠進去了”心就是一緊，連忙問怎麽迴事。
阿濟格簡單講了李榆沒迴來的事，然後歎了口氣：“額魯這小子雖然有些討厭，但真沒了，我還怪想他的，可惜這小子光棍一條，沒有個後人，要不請大汗追封他半個前程也好啊。”
幾位貝勒連聲歎惜，李榆到金國時間不長，但已經小有名氣，老汗有時都要問問額魯怎麽樣，四貝勒則稱額魯是大金國新一代的扈爾漢，貝勒們也普遍認為年青一代諸申中，額魯最為出色。薩哈廉更心疼，在他看來額魯比扈爾漢更有前途，因為額魯認的字比扈爾漢多，好好培養一下，就是諸申青年中既能打仗又愛學習的楷模，他這個巴克什臉上也有光彩。
正在大家哀聲歎氣之際，外麵傳來熱烈的歡唿聲，有人在高喊：“額魯迴來了，額魯迴來了！”薩哈廉和阿濟格幾乎同時衝出門外，差點撞個滿懷。
李榆真的迴來了，圖賴拉著他的手走在前麵，身邊陪著鼇拜、孟克，鐵矛也得意洋洋地背著牛眼跟在後麵，鑲黃旗的兄弟們興高采烈地簇擁著他們，大唿小叫地正向幾位貝勒這裏走來，薩哈廉上去就一把抱住李榆：“我就知道你會活著迴來，你這家夥命大，庫爾纏、達海還要你迴文館跟他們讀書呢。”
阿濟格就不客氣了，推開薩哈廉，朝著李榆就是兩腳，嘴裏還罵著：“臭小子，你還知道迴來，你要把爺嚇死了，要是所有的奴才都學你，爺還有好日子過嗎？”
鑲黃旗的額魯殺透敵營光榮迴歸，還救迴了白甲兵牛眼，這個消息在極短的時間內傳遍右屯衛全城，成為金軍今夜熱議的話題，貝勒們沒想到本來因為打了敗仗而低迷的士氣突然高漲起來。
第二天，貝勒們派出各自的白甲充作斥候四下搜索打探，還抓了些俘虜迴來，得到的情報讓他們大吃一驚，蒙古人遠不是常書張口替阿濟格打掩護說的三萬人，而是至少有五萬多人，是由察哈爾汗屬下巴林部的囊努克台吉召集的，大部分確實是挨餓的饑民，聽說這裏有糧食就陸續來了，各部的台吉也來了，但他們都不敢攻城，而是把各自的精銳藏在後麵不露麵，囊努克台吉的巴林部精銳據說也在附近，具體躲在哪兒，俘虜們也說不清楚。
貝勒們一聽更不敢輕舉妄動了，嶽托甚至認為即使老汗主力到了這仗也不好打，饑民想要糧食，他們會拚死一戰，而蒙古的台吉們想要白銀，他們會伺機殺我們的人。囊努克台吉背後有察哈爾汗，察哈爾汗背後有明國，他們的意圖很明確，以饑民為掩護，精銳暗藏於後，就等著我們露出破綻突然一擊，用我們的首級換取明國的白銀，這樣一來右屯衛的糧食反而成了我們的負擔，我們如果帶這麽多糧食上路，那樣我們就無法機動作戰，他們可以沿途肆意截殺我們，而要留下糧食就必須留下守軍，那樣更危險，隻要我們主力一離開，右屯衛連人帶糧都保不住。嶽托被金國人公認為愛新覺羅家第三代中文武雙全的人，他這麽一說，貝勒們的心都懸起來了。
貝勒們正在一籌莫展之際，老汗帶著大軍到了，他可沒有閑心聽貝勒們自以為是的分析，老汗的辦法就是先打了再說，他就不信所向無敵的大金八旗還收拾不了一幫要飯的，他告誡自己的兒孫們對付這些光棍無賴一定不能手軟，把他們殺怕了就會服服帖帖，在遼東他就是這樣對付尼堪的。於是，在老汗的嚴令下，金軍殺氣騰騰撲向那幫蒙古的光棍無賴，不過一向喜歡打頭陣的阿濟格縮到後麵去了。
雙方一開打，金軍就一拳砸了個空，蒙古人不是死心眼，打起來男女老少一起上，對著金軍狠揍，打不過要吃虧了馬上溜之大吉，而且大小上百個部落各跑各的，追都不好追——後金軍隻要一分散，總會有台吉帶著自己部落的勇士突然鑽出來，夥同一些要錢不要命的馬賊一起劫殺大金士兵，等金軍大隊人馬前來支援時，他們已經抱著人頭喜滋滋地跑了，那個煽風點火的囊努克也冒出來了，堵在金軍迴遼東的路上伏擊往來的大金人員，幾乎把金軍的退路截斷了。老汗被氣得火冒三丈，恨不得馬上抓住囊努克剮了，可那家夥太滑根本抓不住。更麻煩的是，蒙古人一挨打就跑，等金軍一退迴來，他們很快就能聚集起來，繼續圍著右屯衛打轉，就是不肯散去，尤其是混中間的馬賊膽大心黑，來去無蹤，不但襲擊人少的金軍隊伍，而且夜晚都敢摸到金軍營地周圍下黑手、割人頭，金軍一提到馬賊就害怕。
眼見這仗要沒完沒了打下去，自己的部屬又不斷有人變成無頭死鬼，貝勒們不想打了。四貝勒提醒老汗，毛文龍還在遼東禍害呢，察哈爾汗也躲在暗處蠢蠢欲動，金軍可不能在這幫窮光蛋身上耽誤了迴遼東時間。老汗泄了氣，把察哈爾汗、囊努克連帶明國皇帝大罵了一通，出完了氣，又狠狠地說：“撤軍可以，但不能便宜了這些窮光蛋，給我把糧燒了，全都燒了，一粒都不留給他們。”看到貝勒們目瞪口呆的樣子，他憤怒地吼道：“他們要怪就怪他們的察哈爾汗，是他與明國勾結逼著我這樣幹的，把抓的俘虜都放了，讓他們迴去告訴那些蒙古人，明國有的是糧食，他們要吃飯就到寧遠、山海關找明國去要。”
金軍在右屯衛與蒙古人糾纏數日後終於撤軍了，臨走時放了一把火，把右屯衛燒成一片火海，這把火把右屯衛十萬石糧食、馬料化為灰燼，也讓那些可憐的蒙古百姓徹底絕望了，伴隨著一片淒慘的哀嚎之聲，蒙古人收拾起他們可憐的家當，成群結隊踏上向南而去的道路，去尋找新的生存希望。金軍則興高采烈地在向北而行，那是他們迴家的路，他們終於可以活著迴去見自己的親人了。
李榆呆呆地望著右屯衛的熊熊大火，他不知道老汗為什麽放這把火，他隻知道那麽多糧食可以讓很多人活下去，不管他是諸申人還是蒙古人。圖賴發現李榆又不對頭了，拉著他就走，李榆迴頭指著大火“糧食，那是可以吃的糧食……。”圖賴打斷他的話：“別犯傻了，我們是小兵，管不了這些事。”
金軍北歸的路一帆風順，原先堵在這條路上的囊努克早跑得沒影子了，當遼河遠遠望見，後金軍一片歡騰——馬上就要到家了。大家興奮地談著迴家的事，李榆卻被阿濟格叫去了，阿濟格現在對李榆的態度好多了，臉色還有了些笑容，他告訴李榆，老汗聽了他冒死從蒙古人的營地救迴同袍的事，對他大加讚賞，提升他為三等侍衛，仍兼巴雅喇的差事，迴沈陽後還會另有賞賜，他打武納格的事因為事出有因也不再追究。
講完李榆的好事，阿濟格就開始給李榆派了新差事：義州那邊出了點小事，有一夥盜賊堵住了從明國山西來的商隊，需要有人去接一下，老汗直接從正黃、鑲黃兩旗各調了一隊騎兵去義州，領頭的是鑲黃旗的二等遊擊白格，白格有點不願意，非要拉幾個白甲陪著，可馬上就要到家了，派誰都不好，他想來想去隻能李榆跑一趟，隻有他是光棍一條無牽無掛，好在義州也不遠，用不了多長時間就可以迴沈陽，那時封賞也該下來了。見李榆很痛快就答應了，阿濟格很滿意還開玩笑，讓李榆迴來後就找個女人成家吧，諸申人像他這麽大的，孩子都有幾個了，
李榆見到圖賴就說了一聲，圖賴也沒當大事，囑咐了幾句，給他準備了一些幹糧和箭矢就讓他上路了，鼇拜也想一起去，圖賴堅決阻止了，他得把鼇拜盡快送迴衛齊叔叔那裏。
鑲黃旗的白格是個中年胖子，個子不高，長了一臉的橫肉，李榆見到他時，這家夥正在生悶氣，他當然不樂意接受這個差事，但老汗下了令，阿濟格又按他的要求派了白甲，而且是小有名氣的額魯，他也無話可說了，催著兩黃旗的一百名牢騷滿腹的紅甲騎兵上路了。
一路上，白格也不管當兵的滿口胡說八道，始終跟在李榆身邊，還小心翼翼地落後一個馬頭，張口“侍衛大人”閉口“侍衛大人”，沒話找話跟李榆閑扯。李榆情緒不高，有一句沒一句地迴應著，平時廢話多的孟克好像在想心事，閉著嘴隻管走路。白格的廢話實在多，李榆被他說煩了，張口說道：“我就是一個小兵，你叫我大人我受不起，我也不喜歡叫別人大人，就按我們諸申的習慣以兄弟相稱，你看行嗎？”
白格眼睛一亮，馬上順杆就爬：“還是兄弟你體諒人，老哥早想叫你兄弟了，就怕你看不起老哥。”見李榆一臉疑惑，又接著說道：“別看兄弟你隻是個三等侍衛，前程可是大得不得了，侍衛是大汗身邊的人，說起來不是什麽官，可放出去什麽官都能做，你又兼著巴雅喇的差事，大小軍功都落在大汗眼裏，老哥敢打賭，用不了三五年，兄弟你至少是個二、三等參將，混個副將也不是沒可能，大汗身邊的扈爾漢可是做到五大臣之一、一等總兵官，連貝勒們都得稱他‘蝦阿哥’，兄弟以後發達了，千萬別忘了你白格老哥。”
李榆對當官沒興趣，隨便閑扯幾句，話題一轉問起義州的情況，白格答道：義州那地方早就是我們的了——廣寧大戰後，大貝勒、四貝勒帶著兩紅旗和正白旗的兄弟就到義州殺了三千拒降的漢兵，占了那塊地方，開始我們還能控製那兒，但後來我們錢糧少養不起那兒的兵，尼堪又不老實，大汗就下令拆城撤軍，還把義州的老百姓都遷到遼河以東的遼陽一帶，那裏就空了。他指了指前麵帶路的幾個蒙古人說，現在的義州就剩了些歸附的蒙古人，他們人也不多，隻能在那兒放放羊，順便看著場子報個信，那地方指不定有多亂，說不定都成賊窩了，要是一般的盜賊倒好辦，我們去嚇唬一下就會逃跑，遇到馬賊就麻煩了，那可是群殺人不眨眼的家夥，而且打仗的手段厲害，不過白格派著胸口吹牛，他們這幫紅甲兵也不是好惹的，打那些馬賊還是綽綽有餘。
盡管兩黃旗的紅甲兵牢騷不少，但行軍速度並不慢，經過一夜的疾行，第二天一大早就趕到了義州，並在大淩河邊找到了被堵在那裏的商隊，不過沒有李榆想象中的劍拔弩張，劫匪見到金軍也沒有一哄而散，而是很大方地讓開一條路放金軍與商隊會合，商隊見到自己的援兵也沒有大唿小叫，隻向他們打了個招唿就繼續吃他們的早飯。
商隊領頭的是一個濃眉大眼的年輕人，看樣子三十左右，穿著漢人那種右衽的青布棉袍，會說諸申話，見到白格、李榆連連稱謝，自稱姓範，是山西範記商號專做遼東生意的大掌櫃，請他們先一塊烤烤火吃點熱飯，李榆沒這個閑心馬上就想打這幫劫匪，範掌櫃急忙勸止，迴頭招唿手下夥計趕快上些熱乎飯菜，再烤幾塊肉給送來，白格一把拉著李榆坐下，有天大的事也得吃飽肚子再說。
範掌櫃一邊陪他們吃飯，一邊告訴他們：對麵的劫匪不一般，人不多隻有五六十個，但都是長城邊外還有遼東邊外叫得響的馬賊，一路追到這兒把他們截住了，不過商隊也不是好惹的，請了不少好手護鏢，對方也不敢硬來，現在大金的援兵來了就好辦了，吃完飯就和對方好好談談，爭取讓對方知難而退，金兵隻要擺出打仗的架勢就行了。
李榆越聽越不明白，起身說道：“範掌櫃，盜賊是壞人，跟他們談什麽，我吃飽了，你們守好自己的財物，我這就去打賊。”
範掌櫃一把拉住他：“小兄弟，那夥馬賊兇悍了得不好對付，你們不一定打得過他們，就算是打得過也不能真打，你們是我請來的援兵，要是打死他們的人，我們可就麻煩了，這夥人找不到你們，就會找我們尋仇，那我們這條路上的生意就別做了。”
白格一聽說有馬賊頭皮就發麻，當然是能不打最好，也起身勸住李榆：“汗王隻是讓我們接應範掌櫃他們，又沒指望我們這點人把賊剿了。兄弟，我們就照範掌櫃說的辦，把他們平安接迴沈陽差事就算辦完了，用不著拚命。”
這時營地突然大亂，有紅甲兵大喊：“有明軍，弟兄們操家夥。”接著就傳來一片打鬥聲，李榆、白格大驚，立即拔刀出鞘奔了過去，範掌櫃臉色一變，馬上跟了上去，嘴裏不住地大喊：“別打了，別打了，都是自己人。老虎頭，給我點麵子，千萬別傷人。”
正在一起吃飯的紅甲兵和商隊請的護鏢打起來了，本來雙方坐在一起誰也不理誰，各吃各的相安無事，但有眼尖的紅甲兵發現了護鏢圍在大氅裏的明軍號衣和手中的明軍製式刀劍，於是雙方一扔飯碗打在一起，紅甲兵人多勢眾本以為可以一舉擒獲這三十來個喬裝的明軍，沒想到對方沒有像他們想的那樣跪地求饒或一哄而散，而是嘴裏罵罵咧咧地操起家夥就打，這幫人兇悍無比下手極狠，眨眼的功夫就有十幾個紅甲兵被打翻在地，有幾個護鏢還舉著棍棒追著一大群紅甲兵打，也幸虧範掌櫃喊得早，這夥人才沒下殺手，躺在地上的紅甲兵隻是在嚎叫，還沒有丟掉性命。李榆衝過去，一腳踢翻一個追著紅甲兵打的護鏢，沒等他的刀躲下去，又有兩個護鏢持刀撲過來與他打到一起，那個被踢翻的護鏢馬上趁機躍起加入戰團，三人合力一起攻擊李榆，李榆以一敵三毫不畏懼，每一刀都勢大力沉快如閃電，三個家夥很快知道自己不是對手，大唿小叫著扭頭就跑，李榆正想追殺，孟克不知從哪兒鑽出來，一把抱住李榆：“大把頭，別打了，你聽我說……”
這時傳來白格的慘叫聲，李榆甩開孟克，朝著白格奔去，倒黴的白格正被一個長著絡腮胡子的壯漢騎在背上狠揍，李榆撲上去就是一刀，那人反應極快，聽到風聲知道不好，一個側翻躲過這一刀，隨手撿起一根鐵棍招架，李榆連砍數刀壓著那人無法起身，幾個護鏢一看不好，連忙過來圍攻李榆，白格趁機一溜煙跑了。
李榆殺得正盡興，孟克又跑上來抱住他，那邊範掌櫃也抱住絡腮胡子不放，在兩人大唿小叫之下，打鬥總算停下來，地上已躺了二十多個紅甲兵在**，對方有十幾人受傷，但卻沒人躺在地上起不來，白格那幫人遠遠躲著不敢過來，範掌櫃招唿了幾次，白格他們才戰戰兢兢走過來——不迴來不行，紅甲兵連馬都沒來得及騎上就被打跑了。
範掌櫃一個勁地向李榆、白格解釋：“我請的這些位護鏢的確在明軍裏混，但他們是從明軍營中開小差出來掙錢的，算不得明軍，金國的大汗和諸貝勒都知道，我們從明軍那裏過少不了請明軍裏的兄弟幫忙，要不我們的貨也到不了遼東，大家都是自己人，千萬別傷了和氣，在下範二喜給大家賠罪了，所有受傷兄弟的湯藥錢都算我的。”
範掌櫃把話說到這份上，大家都明白是場誤會，護鏢的明軍占足了便宜自然不會多說，白格這幫人直到現在還心有餘悸哪敢再惹事，李榆卻不相信這些人是明軍，這與他見過的明軍完全是兩迴事，孟克在一旁開口了：“他們哪是什麽明軍，一群在明軍混飯吃的馬賊罷了。”隨手一指那個絡腮胡子：“老虎頭，你什麽時候改行當保鏢了，你現在做哪一行——馬賊、護鏢還是明軍？今天要不是老子護著你，你早被我兄弟宰了。”
絡腮胡子馬上反唇相譏：“你管老子做什麽，一陣風，你不也是在明軍裏混飯吃嗎，是不是仇家尋到明軍大營，你藏不住了，又躲到建州兵那裏去了？”
孟克臉色一變：“老虎頭，你別得意，薊鎮邊外是孫二娘的地盤，他要知道你搶他的生意，少不了找你的麻煩。”
老虎頭一點不在乎：“我才不怕孫二娘，對麵還有草上飛和翻山虎，孫二娘惹不起我們這麽多人。”
李榆聽不懂他們說什麽，呆呆地看著他們，這時從從劫匪那裏走來幾人，老遠就喊起來：“老虎頭、範掌櫃，你們請來的這幫人太膿包，我們得重新算賬。咦，一陣風這麽也在這兒。”
範掌櫃急了：“大家都說好了，我們兩天之內請了援手，就隻給一百兩銀子。草上飛，你可是有頭有臉的人，得講道理，說的話得算數。”那個叫老虎頭的明軍軍官也不同意，東家吃了虧，那就是他栽了跟頭，以後還怎麽在地麵上混。
草上飛道：“我們很講道理啊，你們要兩天時間，我們就給兩天，你們說如果援手來不了也就留三成的財物，我們也答應了，你們在哪兒見過像我們這樣講道理的賊。可你們請來的這幫建虜實在太差了，連老虎頭的明軍都打不過，他們還怎麽跟我們打。範掌櫃，你得加銀子，至少得給三百兩。”
白格聽不懂漢話，但“建虜”是明國人對他們常用的蔑稱，這他聽清楚了，他立刻大怒拔刀上前，要收拾這個賊，他身後的紅甲兵揮舞刀矛也要撲上來殺賊。白格的刀剛要砍下，一根長鞭襲來將他舉刀的手的卷住，接著長鞭一使力，白格刀脫手人也被拽過去，一名四十來歲的壯漢一把揪住他的衣領，厲聲說道：“你這個建虜還想打嗎？知不知道葉赫部的翻山虎。”這個人說的是諸申話，腦袋上還盤著辮子，白格聽懂了也被嚇傻了，他是八旗老兵當然知道翻山虎，這人據說是葉赫貝勒布揚古手下勇士，老汗**哈赤滅葉赫部時，他跟著布揚古據守葉赫西城拚死抵抗，打到最後箭盡糧絕，據守東城的葉赫金台石貝勒也城破**，已無迴天之力的布揚古得到大貝勒代善不殺的承諾，被迫率殘存的族人投降，但老汗言而無信下令殺了布揚古，翻山虎僥幸逃亡，從此翻山虎與建州結下不共戴天之仇，糾結了一幫葉赫的亡命之徒四處搶劫金國財物、暗殺金國官員，八旗中人提到他就害怕，老汗對此人也是又恨又怕，多次派人圍剿卻無一得手，這兩年翻山虎突然消聲滅跡了，八旗中人都幸災樂禍地認為此人已經死了，卻沒有想到他又在這裏出現了，而且與馬賊勾結到一起。
紅甲兵見自己的頭被抓了，衝上來就要動手，馬賊們也一擁而上幾十隻弓箭對準了紅甲兵，老虎頭喊了一聲，明軍也突然對著紅甲兵刀矛相向——說到底劫匪與護鏢的明軍都是同類，關鍵時候還是選擇一致對外。
紅甲兵立即處於劣勢，劫匪與明軍都是高手，兩邊隻要合力，這一百紅甲兵恐怕一個都逃不掉，紅甲兵見勢不妙立即驚恐著退後，自動圍成一個密集的圓陣以圖自保。
草上飛示意翻山虎放開白格，冷笑著對白格說道：“我們殺你們這群膿包易如反掌，但我們今天不想把事情鬧大，你可以迴你的人那邊去商量一下，要打我們奉陪，不想打就滾遠一些別礙我們的事。”老虎頭接著喊了聲“滾”，一腳把白格踹了出去，白格連滾帶爬招唿手下紅甲兵遠遠躲到幾百步之外，不敢再過來了。
草上飛得意地看著範掌櫃：“怎麽樣，我們可以算賬了吧。”範掌櫃也沒想到讓明國人聞風喪膽的金軍這麽窩囊，無奈地點點頭。這時，一直在一旁觀察的李榆站了出來——他今天腦子全亂了，一向窩窩囊囊的明軍突然發作把金軍打得滿地找牙，明國商人範掌櫃與金國做生意，護鏢的是明軍，搶劫的卻有諸申，難道太陽從西邊出來了。
“不給他們錢，他們是盜賊。”李榆堅定地大聲說道。
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