各人一聽他自述身世，雖不盡信，卻也大釋心中疑竇，又見他替各人斟酒後，說道：“先幹為敬！”一一將杯中的酒喝幹了，更是放心，便盡情吃喝起來。周波仁和龍宇航都是極精細謹慎之人，飲灑既少，吃菜時也等那老者先行下箸，這才挾菜。酒飯罷，眼見大雨不止，那賈老者又誠懇留客，窩闊台等當晚便在莊中借宿。
臨睡之時，周波仁悄悄跟木婉清道：“幫主，今晚驚醒著些兒，我瞧這地方總是有些兒邪門。”
琅苑點了點頭，當晚她讓窩闊台和崗嵐睡，自己和衣躺在炕上，袖中扣了滿筒毒箭，聽著廳外漸漸瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明時，居然毫無異狀。
眾人盥洗罷時，見大雨已止，當即向賈老者告別。賈老者送出數十丈外，禮數甚是恭謹。眾人行遠之後，均是嘖嘖稱奇。
周波仁道：“這老兒到底是什麽來頭，實在古怪，這次我走了眼啦。”
龍宇航道：“周兄，我噍你倒不是走眼。這老兒本懷不良之意，待見到公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和幾行題字，卻又有什麽幹係？”
窩闊台搖頭道：“畫幾株山茶麽，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會，崗嵐笑道：“最好一路之上，多遇到幾幅缺了字畫的畫圖，咱們三爺一一填將起來，大筆一揮，便騙兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半文錢。”眾人都笑了起來。
說也奇怪，崗嵐說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了畫圖，畫中所繪的一定是山茶花，有的題詞有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。
窩闊台一見到，便提筆添上。一添之下，圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。
周波仁和龍宇航幾次三番的設辭套問，對方的迴答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，多蒙窩闊台補足，實是好生感激。
窩闊台和崗嵐是少年心性，隻覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。琅苑見窩闊台開心，她也隨著開心。
夏天反正是天不怕，地不怕，對方是好意也罷，歹意也罷，她都不放在心上。隻有周波仁和龍宇航卻是越來越擔憂，見對方布置得如此周密，其中定有重大圖謀，偏生是全然瞧不出半點端倪。
周龍二人每次當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中，是否置有毒藥。須知有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才察覺。
周波仁見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，始終見酒飯一無異狀，而且主人往往先飯先食，以示無他。
在路非止一日，漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山深林密，長草叢生，與北國西夏相較，又是另一番景象。這一日傍晚，將到草海邊時，一眼望去，無窮無盡都是青青野草，左首卻是一片大叢林，眼看數十裏內並無人居，周波仁道：“三王子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”
窩闊台點頭道：“是啊，今日是走不出這大片草地了，隻不知什麽地方可以借宿。”
龍宇航道：“草海之中，毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下是桂花瘴剛過，莢蓉瘴初起，兩種瘴氣混在一起，毒性更烈。若是找不到宿地，便在樹枝高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也少。”
當下一行人折而向左，往林中走去。
琅苑久居江南之地，從未來過南方，聽周波仁將瘴氣說得這般厲害，當即問他桂花瘴、莢蓉瘴是什麽東西。
周波仁道：“這是大理的說法。瘴氣是山野沼澤間的毒氣，三月桃花瘴，五月間榴花瘴最是厲害。其實瘴氣都是一般，時間不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間天候漸熱，毒蟲毒蚊萌生活動，所以為害最大。這時候已好得多了，隻不過這一帶濕氣極重，草海一年又一年的不斷腐爛，瘴氣一定兇猛。”
琅苑道：“嗯，那麽有茶花瘴沒有？”
窩闊台、周波仁等聽她如此問，都笑了起來。
周波仁道：“大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。
周波仁道：“我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作個巢，等明日太陽出來，瘴氣浙清，這才啟程。”
琅苑道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害？”
周波仁道：“正是。”
崗嵐突然指著東北角，失聲驚道：“啊喲不好，那邊有瘴氣升起來了，那是什麽瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有一股雲氣，嫋嫋在林間升起。
周波仁道：“崗嵐小哥，這是燒飯瘴。”
崗嵐道：“什麽燒飯瘴？厲害不厲害？”
周波仁笑道：“這不是瘴，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是炊煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說：“咱們找燒飯瘴去。”
崗嵐給各人笑得不好意思，脹紅了臉。
琅苑安慰她道：“嵐弟，幸好得你見到了這燒飯……燒飯瘴的炊煙，免得大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，隻見林中搭著七八間木屋，屋旁堆滿了木材，顯是伐木工人的住所。
周波仁縱馬上前，大聲說道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋內並無應聲，周波仁又說了一遍，仍無人答應。看屋頂時煙囪中的炊煙仍是不斷冒出，屋中定然有人。
周波仁從懷中摸出作為兵刃的折扇，拿在手中輕輕開了門，走進屋去。隻見屋內一個人影也無，耳中卻聽到必剝必剝木柴著火之聲。
周波仁走向後堂，轉入廚房，隻見灶下有個駝背老婦正在燒火。
周波仁道：“老婆婆，這裏還有旁人麽？”那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。
周波仁道：“便隻你一個在這裏麽？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個聾子，又是啞巴。
——————————————————————————————————（完）
臨睡之時，周波仁悄悄跟木婉清道：“幫主，今晚驚醒著些兒，我瞧這地方總是有些兒邪門。”
琅苑點了點頭，當晚她讓窩闊台和崗嵐睡，自己和衣躺在炕上，袖中扣了滿筒毒箭，聽著廳外漸漸瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明時，居然毫無異狀。
眾人盥洗罷時，見大雨已止，當即向賈老者告別。賈老者送出數十丈外，禮數甚是恭謹。眾人行遠之後，均是嘖嘖稱奇。
周波仁道：“這老兒到底是什麽來頭，實在古怪，這次我走了眼啦。”
龍宇航道：“周兄，我噍你倒不是走眼。這老兒本懷不良之意，待見到公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和幾行題字，卻又有什麽幹係？”
窩闊台搖頭道：“畫幾株山茶麽，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會，崗嵐笑道：“最好一路之上，多遇到幾幅缺了字畫的畫圖，咱們三爺一一填將起來，大筆一揮，便騙兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半文錢。”眾人都笑了起來。
說也奇怪，崗嵐說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了畫圖，畫中所繪的一定是山茶花，有的題詞有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。
窩闊台一見到，便提筆添上。一添之下，圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。
周波仁和龍宇航幾次三番的設辭套問，對方的迴答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，多蒙窩闊台補足，實是好生感激。
窩闊台和崗嵐是少年心性，隻覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。琅苑見窩闊台開心，她也隨著開心。
夏天反正是天不怕，地不怕，對方是好意也罷，歹意也罷，她都不放在心上。隻有周波仁和龍宇航卻是越來越擔憂，見對方布置得如此周密，其中定有重大圖謀，偏生是全然瞧不出半點端倪。
周龍二人每次當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中，是否置有毒藥。須知有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才察覺。
周波仁見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，始終見酒飯一無異狀，而且主人往往先飯先食，以示無他。
在路非止一日，漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山深林密，長草叢生，與北國西夏相較，又是另一番景象。這一日傍晚，將到草海邊時，一眼望去，無窮無盡都是青青野草，左首卻是一片大叢林，眼看數十裏內並無人居，周波仁道：“三王子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”
窩闊台點頭道：“是啊，今日是走不出這大片草地了，隻不知什麽地方可以借宿。”
龍宇航道：“草海之中，毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下是桂花瘴剛過，莢蓉瘴初起，兩種瘴氣混在一起，毒性更烈。若是找不到宿地，便在樹枝高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也少。”
當下一行人折而向左，往林中走去。
琅苑久居江南之地，從未來過南方，聽周波仁將瘴氣說得這般厲害，當即問他桂花瘴、莢蓉瘴是什麽東西。
周波仁道：“這是大理的說法。瘴氣是山野沼澤間的毒氣，三月桃花瘴，五月間榴花瘴最是厲害。其實瘴氣都是一般，時間不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間天候漸熱，毒蟲毒蚊萌生活動，所以為害最大。這時候已好得多了，隻不過這一帶濕氣極重，草海一年又一年的不斷腐爛，瘴氣一定兇猛。”
琅苑道：“嗯，那麽有茶花瘴沒有？”
窩闊台、周波仁等聽她如此問，都笑了起來。
周波仁道：“大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。
周波仁道：“我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作個巢，等明日太陽出來，瘴氣浙清，這才啟程。”
琅苑道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害？”
周波仁道：“正是。”
崗嵐突然指著東北角，失聲驚道：“啊喲不好，那邊有瘴氣升起來了，那是什麽瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有一股雲氣，嫋嫋在林間升起。
周波仁道：“崗嵐小哥，這是燒飯瘴。”
崗嵐道：“什麽燒飯瘴？厲害不厲害？”
周波仁笑道：“這不是瘴，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是炊煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說：“咱們找燒飯瘴去。”
崗嵐給各人笑得不好意思，脹紅了臉。
琅苑安慰她道：“嵐弟，幸好得你見到了這燒飯……燒飯瘴的炊煙，免得大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，隻見林中搭著七八間木屋，屋旁堆滿了木材，顯是伐木工人的住所。
周波仁縱馬上前，大聲說道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋內並無應聲，周波仁又說了一遍，仍無人答應。看屋頂時煙囪中的炊煙仍是不斷冒出，屋中定然有人。
周波仁從懷中摸出作為兵刃的折扇，拿在手中輕輕開了門，走進屋去。隻見屋內一個人影也無，耳中卻聽到必剝必剝木柴著火之聲。
周波仁走向後堂，轉入廚房，隻見灶下有個駝背老婦正在燒火。
周波仁道：“老婆婆，這裏還有旁人麽？”那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。
周波仁道：“便隻你一個在這裏麽？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個聾子，又是啞巴。
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