上麵沉吟片刻後，才問道：“沒有死！那她現在是什麽樣子？”
男子以哭聲道：“心還在跳，創口流黑水，毒勢卻沒有蔓延開來，她的人昏過去了，像是睡著了一般，一動都不動……”
上麵又問道：“她被咬在什麽地方？”
男子連忙道：“在胸口上麵一點！”
上麵沉吟片刻才道：“那她半個月之內都不會死，現在你不必急，先把她帶迴家去，我自然會到你家去替她醫治，今天可不行？”
那男子急得要哭道：“老爺子！她還能拖到半個月嗎？”
上麵發出怒聲道：“混帳東西，我說她不會死就不會死！死了由我替她抵命！你難道連我的話都不相信起來了……”
那男子好似對上麵之人十分信服，也十分敬畏，抱起女子又準備離去，跟在後麵的霍休雲與金靈芝卻十分失望。
因為那人的聲音雖是由上麵傳來，卻聽不準他的處身何在，唯一可判斷的是聲音絕非來自峰頂，倒像是在崖壁上發出的。
那崖壁光滑異常，並無停身之處，這人又藏在那兒呢？
那男子走了幾步，忽而又停了下去，再度去拉那蔓藤，上麵已怒聲罵道：“陳老大，我叫你迴去你還嚕嗦什麽，再煩下去，我就不管你的女兒了！”
那男子以恭敬的口吻道：“老爺子！您要的大腹蛇小的我已抓到了！”
上麵立刻以興奮的聲音道：“真的！可是我指定的那一條！”
男子應聲道：“一點也不錯！小的遵著您老的吩咐，守準它今天正午離洞出遊，堵在它的歸路上，用雄黃將它迷昏過去，果然得手了……”
上麵又默然片刻，最後由崖壁的草叢中拋出一個大籮筐，筐上係著麻繩，那男子連忙抱著女兒，坐進籮筐中，籮筐又飛似地向崖壁上升去！
霍休雲十分興奮，正想跟蹤而上，卻被金靈芝拉住了！
霍休雲被她阻止了行動，隻見那籮筐急速上升，隨即隱入草叢中不見了，不禁大是著急，埋怨金靈芝道：“那地方高在十丈外，再好的輕身功夫也縱不上去，你這一來，我們怎麽上去找他呢？”
金靈芝笑笑道：“你可是打算跟著那兩人坐籮筐上去？”
霍休雲一瞪眼道：“除了這個方法外，難道還有別的路？”
金靈芝笑道：“別的路我還沒有想出來，不過用那個方法是一定上不去的！”
霍休雲急道：“你怎麽知道？”
金靈芝含笑道：“這個道理很簡單，這位高人萬老爺子所以隱居在這樣隱蔽的地方，就是避免外人去打擾，我們找了他這麽久，他也一定知道了，他若是願意見我們，早就自己來找我們了，他目前的這種態度，正是不想見我們，你硬搶在籮筐裏，他發現重量不對，一定不肯往上拉，說不定還在半空中把你扔了下來……”
霍休雲一愕道：“那我們怎麽辦呢？”
金靈芝神秘地一笑道：“辦法是人想的！隻要知道地方，總可以上得去！”
霍休雲知道她已胸有成竹，乃急得連連做揖道：“金姑娘，我知你才智絕頂，快把辦法說出來吧！”
金靈芝這才含笑地用手一指蔓藤道：“這不是登山的梯子嗎，那位萬老爺子當下這根蔓藤原是為著與下麵的人通消息的，我們卻大可以用來作為進身之階！”
霍休雲如夢初醒，正想過去攀藤而上，金靈芝又攔住他道：“等一下，你這麽一來，他先得了消息一定會出手阻攔我們上去，因此我們必須在不知不覺之間，出其不意而登！”
霍休雲又怔住了，搔頭摸耳地道：“又要什麽方法呢？”
金靈芝笑著道：“當然隻有利用那根長藤，而又不牽動它！”
霍休雲大感為難地道：“我們身法再輕，多少有點重量，要說不牽動它，根本是不可能的事！”
金靈芝得意地一笑道：“不可能的事，我偏要叫它成為可能，跟我來吧！”
霍休雲隻得跟在她的身後，來到崖下，金靈芝由腰間摸出兩柄燦銀短匕，遞了一柄給他，然後笑笑道：“這匕首十分堅利，你帶著它，學我的樣子做！”
霍休雲傻傻地接過匕首，金靈芝一縱身，拔高丈餘，單手握著匕首，輕輕地刺進山石，將身子吊住了，然後伸出另一隻手，緊緊地握著蔓藤，朝霍休雲作了一個暗示！
霍休雲立刻也明白她的方法，連忙將匕首含在口中，雙手緣蔓而上，因為有金靈芝在上麵提著，果然沒有牽動蔓藤。
到了金靈芝身畔，他不待吩咐，即刻騰出一隻手，將匕首同樣地刺進山石，然後再拍拍自己的肩膀。
金靈芝會意地一笑，腳尖踩著他的肩膀一借力，又拔高了一丈多，仍舊采用方才的方法，將霍休雲接了上去。
如此輪流替手，片刻工夫後，己經升高了三十幾丈，計算著還有廿十幾丈，就可以到達草叢了，可是大出他們意外的是蔓藤到此已盡，藤根深入崖壁上的一個小洞，那洞不過才拳頭大小，想來是與上麵連通的。
可是這拳頭大的小洞總不能將身子鑽進去，霍休雲對金靈芝苦笑了一下，作了個無可奈何的表示。
金靈芝深思片刻，突然對霍休雲抬了腿，作了一個需要墊腳的表示，意思如此作，霍休雲大腔的聲音道：“還有二十幾丈，你怎麽跳得上去？”
金靈芝仍是堅決地作出那個表示，霍休雲隻得屈起一膝，抬起自己的腿，金靈芝隻得兩手緊緊握著蔓藤，將它齊根割斷，然後站直身子，舉手再將匕首刺進崖壁，這樣慢慢地謹慎上升，重量頗為可觀，無法再跳了，她的身長加上手長，最多也隻有七尺多一點。
霍休雲眉頭一皺，心想如此慢下去，恐怕不到頂上，也會把人給累死了，因為蔓藤的重量已有百餘斤，再加上一個人，隻憑單手吊住匕首，無論如何是吃不消的！
因此他在升到金靈芝身邊時，突然有了一個主意，先不忙著上去，隻用雙腿夾著藤身，支持住身子，用匕首在崖上挖了一個尺餘深的小洞，再將藤身割斷，取了丈餘長的一段，餘藤就插進那個小洞去，由它吊在那裏！
金靈芝也輕輕微笑道：“我正在擔心力量不夠，也動了割藤的主意，隻是怕斷藤掉下去，驚動了上麵的人，你這一手可比我高明多了……”
霍休雲微微一笑，擺好肩頭好讓她踏著借力。
因為重量減輕很多，上升也省力迅速多了，片刻工夫後，已經到達那草叢附近，這次霍休雲為了慎重與安全，搶在金靈芝的前麵攀了上去，卻見此處竟是一條剛可容人的小穀道。
穀口有長草遮住，又是居臨在峭壁之上，自然不會被下麵發現，若不是由人帶路的話，做夢也不會想到這峭壁的孤峰上還有人跡！
那載人的籮筐與麻繩都在穀口的草後，霍休雲等金靈芝上來之後，才小心翼翼地順著穀道，慢慢向前走去！
穀道越走越寬，終至豁然開朗，入眼一片平曠。
原來這一柱孤峰，中間卻是空的凹下一塊盆底似的平原，四麵還圍著桶壁似的山石，真正的插入雲層之內。
此時已是午後，日影偏西，穀地中陰森森的，寒意沁人，由山壁上反射下來的日光，可以看見正中建著十幾間石屋，四下種滿了奇奇怪怪的花草！
來到此處之後，霍休雲再也不怕被人趕下去了，長籲一口氣道：“想不到此處還別有天地！”
金靈芝卻省現一下地上的草道：“這位萬老爺子，果真是岐黃聖手，這些藥草藥花，無一不是人間珍品，難為他怎麽搜羅得來的！”
霍休雲笑笑道：“金姑娘對此道好像也大有研究！”
金靈芝淡笑道：“我不過是略懂得一點，還是幼年時跟著先父學的，先父治學頗廣，隻可惜死得太早，否則我還可以多得到一些教訓！”
說著眼睛就紅了，霍休雲倒沒想到這隨便的一句話，會引起她的傷感，連忙笑著勸慰道：“其實以金姑娘此刻之才智，舉世之間，能及上的也沒幾人，尤其是姑娘適才登山之策，見景生機，令在下佩服之至！”
金靈芝知道他的用意，心中不免也有點感動，淡笑一下道：“謬讚愧不敢當，我隻顧替先父捧場，忘了尊大人也是一位濁世奇才，身懷絕技，宦隱數十年，韜光自守，假若不是侯行夫這一鬧，恐怕他老人家還是不肯出頭的……再者小妹有一件事，尚悶在心裏，不知霍兄可肯明示一下！”
霍休雲微愕道：“金姑娘有何事下問？”
金靈芝盈盈一笑道：“尊大人與苗疆段金花有著什麽關係？”
霍休雲神色一動道：“金姑娘怎麽想起這個問題的？”
金靈芝笑笑道：“這也許是小妹多管閑事，先前小妹不知那蒙麵奇客就是尊大人，對他單獨救走段金花之事還不覺奇怪，及至在霍兄口中得知尊大人底細後，覺得段金花與尊大人的關係一定非比尋常！”
霍休雲連忙問道：“何以見得呢？”
金靈芝神秘地一笑道：“被困的兩個女子中，那年輕的一個聽說還是霍兄的紅妝膩友，尊大人舍下她而單單救段金花出困，此中情由不問而知！”
霍休雲尷尬地道：“這個在下也不太清楚，隻知道家父在年輕時曾見過段前輩一麵，究竟有什麽事情，他們都未對我說過！”
金靈芝笑道：“由霍兄風標，就知道尊大人當年是個翩翩佳客，段金花倩絕不減，當年更是美**人，英雄美人，自不免相惜相許……霍兄可覺得小妹這話說得太唐突嗎？”
霍休雲從段金花的一番談話中，對當年之事多少也有點影子，金靈芝的觀察猜測與他所想的不謀而合，可是這是他父親的少年韻事，做兒子的承認也不好，否認也不好，隻得紅著臉，窘笑無語。
幸好金靈芝也不再追問下去，指著石屋道：“我們雖不知尊大人等是否來過，但這位萬老爺於，一定是他們要找的人，還是趕快去找他問吧！”
霍休雲自是恨不得早些知道父親的行蹤，連忙飛身循著花園間的小徑，向石屋衝去，金靈芝亦步亦趨地跟著，來到石屋之前，二人不禁一怔。
因為這石屋雖有十幾間，卻是形式一致，距離丈餘，由一道石頭的甬道相連起來，最奇怪的是這些石屋上，竟沒有門窗可入！
而且這十幾間石屋，也隻有在外表上粗具屋形，屋頂舍牆，竟像是用整塊的大石雕成，連一點漏縫都沒有！
二人繞著屋子轉了一圈，乃是不得其門而入，霍休雲不禁奇怪道：“這屋子裏會有人嗎？”
金靈芝道：“怎麽會沒人呢！除了原有的人外，剛才我們還親見那個捕蛇人帶著他的女兒上來，此地除了這一片石屋外，別無藏身之處！”
霍休雲不懂道：“那他們從哪裏進去的呢？”
金靈芝道：“有屋子就有出入口，隻是我們沒找到而已！”
說著開始用手去叩石屋的牆壁，又在上麵細心地摸著，想從此找到一點線索，霍休雲見她忙了半天仍無一點頭緒，不禁苦笑道：“這屋子四無通道，除非是從地下挖個洞進去！”
他隻是隨口說一句，不想金靈芝神色一動道：“一點也不錯，這屋子定然另外利用地道出入！”
說著離開石牆，改向四麵地下搜索，此時日光已淡，穀中更是黑暗異常，連四周景物都模糊不辨了，金靈芝隻得拾起一塊石頭，在地下四處叩擊著。
聲音很大，屋中卻全無一絲動群，霍休雲不得頭緒，隻好也學她的樣子！
金靈芝敲了一下，忽作歡聲道：“在這裏了！”
霍休雲趕快去，隻見金靈芝已在地上掀起一塊方石蓋，露出一個深洞。
石蓋的反麵，有幾個字，略約可辨！
“暗無天日之門！”
男子以哭聲道：“心還在跳，創口流黑水，毒勢卻沒有蔓延開來，她的人昏過去了，像是睡著了一般，一動都不動……”
上麵又問道：“她被咬在什麽地方？”
男子連忙道：“在胸口上麵一點！”
上麵沉吟片刻才道：“那她半個月之內都不會死，現在你不必急，先把她帶迴家去，我自然會到你家去替她醫治，今天可不行？”
那男子急得要哭道：“老爺子！她還能拖到半個月嗎？”
上麵發出怒聲道：“混帳東西，我說她不會死就不會死！死了由我替她抵命！你難道連我的話都不相信起來了……”
那男子好似對上麵之人十分信服，也十分敬畏，抱起女子又準備離去，跟在後麵的霍休雲與金靈芝卻十分失望。
因為那人的聲音雖是由上麵傳來，卻聽不準他的處身何在，唯一可判斷的是聲音絕非來自峰頂，倒像是在崖壁上發出的。
那崖壁光滑異常，並無停身之處，這人又藏在那兒呢？
那男子走了幾步，忽而又停了下去，再度去拉那蔓藤，上麵已怒聲罵道：“陳老大，我叫你迴去你還嚕嗦什麽，再煩下去，我就不管你的女兒了！”
那男子以恭敬的口吻道：“老爺子！您要的大腹蛇小的我已抓到了！”
上麵立刻以興奮的聲音道：“真的！可是我指定的那一條！”
男子應聲道：“一點也不錯！小的遵著您老的吩咐，守準它今天正午離洞出遊，堵在它的歸路上，用雄黃將它迷昏過去，果然得手了……”
上麵又默然片刻，最後由崖壁的草叢中拋出一個大籮筐，筐上係著麻繩，那男子連忙抱著女兒，坐進籮筐中，籮筐又飛似地向崖壁上升去！
霍休雲十分興奮，正想跟蹤而上，卻被金靈芝拉住了！
霍休雲被她阻止了行動，隻見那籮筐急速上升，隨即隱入草叢中不見了，不禁大是著急，埋怨金靈芝道：“那地方高在十丈外，再好的輕身功夫也縱不上去，你這一來，我們怎麽上去找他呢？”
金靈芝笑笑道：“你可是打算跟著那兩人坐籮筐上去？”
霍休雲一瞪眼道：“除了這個方法外，難道還有別的路？”
金靈芝笑道：“別的路我還沒有想出來，不過用那個方法是一定上不去的！”
霍休雲急道：“你怎麽知道？”
金靈芝含笑道：“這個道理很簡單，這位高人萬老爺子所以隱居在這樣隱蔽的地方，就是避免外人去打擾，我們找了他這麽久，他也一定知道了，他若是願意見我們，早就自己來找我們了，他目前的這種態度，正是不想見我們，你硬搶在籮筐裏，他發現重量不對，一定不肯往上拉，說不定還在半空中把你扔了下來……”
霍休雲一愕道：“那我們怎麽辦呢？”
金靈芝神秘地一笑道：“辦法是人想的！隻要知道地方，總可以上得去！”
霍休雲知道她已胸有成竹，乃急得連連做揖道：“金姑娘，我知你才智絕頂，快把辦法說出來吧！”
金靈芝這才含笑地用手一指蔓藤道：“這不是登山的梯子嗎，那位萬老爺子當下這根蔓藤原是為著與下麵的人通消息的，我們卻大可以用來作為進身之階！”
霍休雲如夢初醒，正想過去攀藤而上，金靈芝又攔住他道：“等一下，你這麽一來，他先得了消息一定會出手阻攔我們上去，因此我們必須在不知不覺之間，出其不意而登！”
霍休雲又怔住了，搔頭摸耳地道：“又要什麽方法呢？”
金靈芝笑著道：“當然隻有利用那根長藤，而又不牽動它！”
霍休雲大感為難地道：“我們身法再輕，多少有點重量，要說不牽動它，根本是不可能的事！”
金靈芝得意地一笑道：“不可能的事，我偏要叫它成為可能，跟我來吧！”
霍休雲隻得跟在她的身後，來到崖下，金靈芝由腰間摸出兩柄燦銀短匕，遞了一柄給他，然後笑笑道：“這匕首十分堅利，你帶著它，學我的樣子做！”
霍休雲傻傻地接過匕首，金靈芝一縱身，拔高丈餘，單手握著匕首，輕輕地刺進山石，將身子吊住了，然後伸出另一隻手，緊緊地握著蔓藤，朝霍休雲作了一個暗示！
霍休雲立刻也明白她的方法，連忙將匕首含在口中，雙手緣蔓而上，因為有金靈芝在上麵提著，果然沒有牽動蔓藤。
到了金靈芝身畔，他不待吩咐，即刻騰出一隻手，將匕首同樣地刺進山石，然後再拍拍自己的肩膀。
金靈芝會意地一笑，腳尖踩著他的肩膀一借力，又拔高了一丈多，仍舊采用方才的方法，將霍休雲接了上去。
如此輪流替手，片刻工夫後，己經升高了三十幾丈，計算著還有廿十幾丈，就可以到達草叢了，可是大出他們意外的是蔓藤到此已盡，藤根深入崖壁上的一個小洞，那洞不過才拳頭大小，想來是與上麵連通的。
可是這拳頭大的小洞總不能將身子鑽進去，霍休雲對金靈芝苦笑了一下，作了個無可奈何的表示。
金靈芝深思片刻，突然對霍休雲抬了腿，作了一個需要墊腳的表示，意思如此作，霍休雲大腔的聲音道：“還有二十幾丈，你怎麽跳得上去？”
金靈芝仍是堅決地作出那個表示，霍休雲隻得屈起一膝，抬起自己的腿，金靈芝隻得兩手緊緊握著蔓藤，將它齊根割斷，然後站直身子，舉手再將匕首刺進崖壁，這樣慢慢地謹慎上升，重量頗為可觀，無法再跳了，她的身長加上手長，最多也隻有七尺多一點。
霍休雲眉頭一皺，心想如此慢下去，恐怕不到頂上，也會把人給累死了，因為蔓藤的重量已有百餘斤，再加上一個人，隻憑單手吊住匕首，無論如何是吃不消的！
因此他在升到金靈芝身邊時，突然有了一個主意，先不忙著上去，隻用雙腿夾著藤身，支持住身子，用匕首在崖上挖了一個尺餘深的小洞，再將藤身割斷，取了丈餘長的一段，餘藤就插進那個小洞去，由它吊在那裏！
金靈芝也輕輕微笑道：“我正在擔心力量不夠，也動了割藤的主意，隻是怕斷藤掉下去，驚動了上麵的人，你這一手可比我高明多了……”
霍休雲微微一笑，擺好肩頭好讓她踏著借力。
因為重量減輕很多，上升也省力迅速多了，片刻工夫後，已經到達那草叢附近，這次霍休雲為了慎重與安全，搶在金靈芝的前麵攀了上去，卻見此處竟是一條剛可容人的小穀道。
穀口有長草遮住，又是居臨在峭壁之上，自然不會被下麵發現，若不是由人帶路的話，做夢也不會想到這峭壁的孤峰上還有人跡！
那載人的籮筐與麻繩都在穀口的草後，霍休雲等金靈芝上來之後，才小心翼翼地順著穀道，慢慢向前走去！
穀道越走越寬，終至豁然開朗，入眼一片平曠。
原來這一柱孤峰，中間卻是空的凹下一塊盆底似的平原，四麵還圍著桶壁似的山石，真正的插入雲層之內。
此時已是午後，日影偏西，穀地中陰森森的，寒意沁人，由山壁上反射下來的日光，可以看見正中建著十幾間石屋，四下種滿了奇奇怪怪的花草！
來到此處之後，霍休雲再也不怕被人趕下去了，長籲一口氣道：“想不到此處還別有天地！”
金靈芝卻省現一下地上的草道：“這位萬老爺子，果真是岐黃聖手，這些藥草藥花，無一不是人間珍品，難為他怎麽搜羅得來的！”
霍休雲笑笑道：“金姑娘對此道好像也大有研究！”
金靈芝淡笑道：“我不過是略懂得一點，還是幼年時跟著先父學的，先父治學頗廣，隻可惜死得太早，否則我還可以多得到一些教訓！”
說著眼睛就紅了，霍休雲倒沒想到這隨便的一句話，會引起她的傷感，連忙笑著勸慰道：“其實以金姑娘此刻之才智，舉世之間，能及上的也沒幾人，尤其是姑娘適才登山之策，見景生機，令在下佩服之至！”
金靈芝知道他的用意，心中不免也有點感動，淡笑一下道：“謬讚愧不敢當，我隻顧替先父捧場，忘了尊大人也是一位濁世奇才，身懷絕技，宦隱數十年，韜光自守，假若不是侯行夫這一鬧，恐怕他老人家還是不肯出頭的……再者小妹有一件事，尚悶在心裏，不知霍兄可肯明示一下！”
霍休雲微愕道：“金姑娘有何事下問？”
金靈芝盈盈一笑道：“尊大人與苗疆段金花有著什麽關係？”
霍休雲神色一動道：“金姑娘怎麽想起這個問題的？”
金靈芝笑笑道：“這也許是小妹多管閑事，先前小妹不知那蒙麵奇客就是尊大人，對他單獨救走段金花之事還不覺奇怪，及至在霍兄口中得知尊大人底細後，覺得段金花與尊大人的關係一定非比尋常！”
霍休雲連忙問道：“何以見得呢？”
金靈芝神秘地一笑道：“被困的兩個女子中，那年輕的一個聽說還是霍兄的紅妝膩友，尊大人舍下她而單單救段金花出困，此中情由不問而知！”
霍休雲尷尬地道：“這個在下也不太清楚，隻知道家父在年輕時曾見過段前輩一麵，究竟有什麽事情，他們都未對我說過！”
金靈芝笑道：“由霍兄風標，就知道尊大人當年是個翩翩佳客，段金花倩絕不減，當年更是美**人，英雄美人，自不免相惜相許……霍兄可覺得小妹這話說得太唐突嗎？”
霍休雲從段金花的一番談話中，對當年之事多少也有點影子，金靈芝的觀察猜測與他所想的不謀而合，可是這是他父親的少年韻事，做兒子的承認也不好，否認也不好，隻得紅著臉，窘笑無語。
幸好金靈芝也不再追問下去，指著石屋道：“我們雖不知尊大人等是否來過，但這位萬老爺於，一定是他們要找的人，還是趕快去找他問吧！”
霍休雲自是恨不得早些知道父親的行蹤，連忙飛身循著花園間的小徑，向石屋衝去，金靈芝亦步亦趨地跟著，來到石屋之前，二人不禁一怔。
因為這石屋雖有十幾間，卻是形式一致，距離丈餘，由一道石頭的甬道相連起來，最奇怪的是這些石屋上，竟沒有門窗可入！
而且這十幾間石屋，也隻有在外表上粗具屋形，屋頂舍牆，竟像是用整塊的大石雕成，連一點漏縫都沒有！
二人繞著屋子轉了一圈，乃是不得其門而入，霍休雲不禁奇怪道：“這屋子裏會有人嗎？”
金靈芝道：“怎麽會沒人呢！除了原有的人外，剛才我們還親見那個捕蛇人帶著他的女兒上來，此地除了這一片石屋外，別無藏身之處！”
霍休雲不懂道：“那他們從哪裏進去的呢？”
金靈芝道：“有屋子就有出入口，隻是我們沒找到而已！”
說著開始用手去叩石屋的牆壁，又在上麵細心地摸著，想從此找到一點線索，霍休雲見她忙了半天仍無一點頭緒，不禁苦笑道：“這屋子四無通道，除非是從地下挖個洞進去！”
他隻是隨口說一句，不想金靈芝神色一動道：“一點也不錯，這屋子定然另外利用地道出入！”
說著離開石牆，改向四麵地下搜索，此時日光已淡，穀中更是黑暗異常，連四周景物都模糊不辨了，金靈芝隻得拾起一塊石頭，在地下四處叩擊著。
聲音很大，屋中卻全無一絲動群，霍休雲不得頭緒，隻好也學她的樣子！
金靈芝敲了一下，忽作歡聲道：“在這裏了！”
霍休雲趕快去，隻見金靈芝已在地上掀起一塊方石蓋，露出一個深洞。
石蓋的反麵，有幾個字，略約可辨！
“暗無天日之門！”