霍休雲雖然不信，卻也無法確定該往哪兒去，隻得問道：“莽蒼山離這兒遠嗎？”
夏妮估計了一下道：“莽蒼雖在雲南，仍是我們苗族的居留地，穿捷徑的話，隻有兩天的路程，我心中的征兆好像透示著很多兇險，看樣子我們得快點趕去才行！”
霍休雲見她說得那麽認真，不禁有點著急地道：“梁超越跟段前輩都會在那兒嗎？”
夏妮搖頭道：“不清楚，不過我們應該相信神，神從不做錯誤的指示。”
霍休雲不服氣地道：“神既有前知，為什麽不作更明白的指示呢？”
夏妮神色中透著無比的虔敬，誠懇地道：“也許這就是神對我們的考驗，考驗著我們對神的信心，我們相信神，便不該懷疑他的指示，我們若不信神，他也不必指示我們，把一切都告訴我們。”
霍休雲搖搖頭，心中仍是不相信，可也不表示反對，夏妮認明了方向，隨即在前麵引路，翻山越嶺，帶著霍休雲開始前進。
在莽密的原始森林裏，夏妮顯示出苗人對自然豐富的知識與了解，她告訴霍休雲哪些野果是可以當作食物，哪種泉水可以飲的，不透天光的濃陰下，哪一種植物的葉子永遠指向東方，她更驕傲地誇說，苗人是森林的子民，世上沒有第二種民族能對森林有這麽多的了解，以及在森林的孕育中生存。
渡過了不知晨昏的兩天，因為森林中永遠是黑鬱鬱的一片，霍休雲越走越不耐煩，他簡直不知道這片密林在什麽時候才能到達盡頭，餓了就吃，累了就休息，雖然夏妮從不叫他煩心，始終是那麽殷勤地照顧他，可是這種日子也令他感到受不了。
幸好這種日子並沒有太久，正在他的耐性到了無法支持的極限時，眼前頓地一亮，他們已經穿出了密集的森林，來到一片廣闊的草原上。
草原的盡頭是一座巍峨而巨大的青山，山巔高入雲表，目所不能至，山勢綿亙千裏，目所不能拯。
夏妮長籲一口氣道：“這就是莽蒼山，天狼坪在半山間，此去天狼坪，必須要穿過長頸族的領域，公子見了他們，最好小心點，不要引起他們的誤會。”
霍休雲不解地道：“為什麽？難道長頸族還沒有開化嗎？”
夏妮凝重地搖頭道：“長頸族是我們苗族中最聰明的一族，也是最兇狠的一支，他們在生活上比那一族都進步，可是在內心裏比那一族都野蠻，對於外來的人，無論漢苗，都非常仇視，而且他們的報複心也最強，隻要得罪了一個人，全族盡起為敵，並將對方殺死為止，所以我們苗人都很少同他們來往。”
霍休雲不以為意地道：“難道姐姐這一身功夫也怕他們嗎？”
夏妮搖頭道：“話不能這麽說，彼此俱為一類，我總不願意自相殘殺，而且長頸族還有許多利害的暗器與巫術，令人防不勝防。”
霍休雲敞聲大笑道：“暗器不足懼，巫術尤不足言……”
夏妮沉下臉道：“公子別忘了我們此來的目的，並不是要在異族稱雄！”
霍休雲這才收起傲態道：“要是他們先來侵犯我們呢？”
夏妮恢複和顏悅色道：“那倒不至於，隻要我們不觸犯他們的禁忌，他們還不會故意找麻煩，尤其是我跟他們的族長還有些交誼，我相信他們不致於過份為難的。”
霍休雲微笑道：“姐姐也別忘了你容顏已變，人家不見得會認識你。”
夏妮想了一想，在懷中取出一枚鋼指環戴在指上笑道：“這還是他們的老酋長送給我父親的紀念品，有著這一枚指環，我們必定可以通行無阻。因為我父親曾經救過那老酋長的性命，這枚指環代表我們兩族的友誼。”
霍休雲見她如此一說，才不再開口了，二人越過草原，直向山下進發，沒有多久，已經來到一座竹堡之前，堡門恰好在山穀的入口，寬約數十丈的竹牆外，便是千仞峭壁，隻有那堡門是唯一的通路。
二人雙雙進入竹門後，立刻被一群奇形怪狀的人包圍住了。
霍休雲在見到這些人後，才叫白他們叫長頸族的由來，因為這堡中的每一個人，至少都有尺許長的頸子，細若手臂，撐著一顆大頭，顯得十分可笑。
那些人圍著他倆，嘰嘰喳喳地用苗語叫著，指手劃腳顯得十分好奇，而且臉上都流露著不齒的神色，咧開大嘴笑著。
霍休雲聽不懂他們的語言，乃問身旁的夏妮道：“他們說些什麽？”
夏妮微笑道：“他們在笑我們長得難看！”
霍休雲詫然道：“我們長得難看！那他們這種樣子就算漂亮了？”
夏妮笑了笑說道：“長頸族的美醜以頸子的長短為標準，頸子長的為美，他們看我們的頸子太短了，自然他們會認為醜八怪！”
霍休雲聞所未聞，大感興趣地道：“假如我們的頸子長到三尺，一定會成為天仙下凡了！”
夏妮點頭笑道：“一點也不錯！記得他們老酋長的妻子是族中第一美人，我小的時候曾經見過一麵，頸子雖不到三尺，至少也有兩尺半。”
霍休雲將舌頭一伸道：“在中原隻有廟裏的白無常跟吊死鬼才是那個樣子，這種美人可不敢領教！”
夏妮笑了笑道：“各地習俗不同，假若你一出生就在此地，包你也會覺得長脖子是世上絕色，甚至千方百計地把頸子拉長。”
霍休雲笑著問道：“他們頸子是天生就如此之長嗎？”
夏妮搖頭道：“那怎麽會呢？天生人類除了略有小別之外，絕不會相差得這麽厲害的，他們的長頸都是後天人工的施為，長頸族中的嬰兒一生下來，就用鐵圈套著頸子，隨著年齡而增加鐵圈的數量各人的體質不同，頸子伸展的程度也各異，遂以此訂為醜美的標準，到了二十幾歲，除下鐵圈以定型，不過通常人都隻能到尺許的標準，超過此數的在族中可以享受尊榮，不到這程度的，往往無法活到成年，就會被勉強加進去的鐵圈扣死了……”
霍休雲搖頭歎道：“殘忍！殘忍！這是多麽不人道的風俗啊！”
夏妮微微一笑道：“美與人道常不能並存，你們中原女子為了美，把腳裹得像拳頭一樣大小，不也是很不人道嗎？公子怎會想到殘忍呢？”
霍休雲被駁得無言可答，隻得訕訕地向旁邊望去，剛好有個十一二歲的小男孩，頸子上帶著將有一尺半高的鐵圈，將那顆大頭顯得十分怪異，一時好奇，便伸手在他的鐵圈上摸了一下，這原是無心之舉，夏妮已神色大變叫道：“公子，不可以！”
可是她叫得太遲了，四下的長頸苗人哄然一陣亂吼，紛紛向旁退去，站到丈餘開外，緊緊地把他們包圍在中間。
而那個被摸的小孩子，卻怪叫一聲，飛快地向後麵跑去。
霍休雲聽見夏妮的唿喊，再看見長頸苗人的那些舉動，不禁愕然莫知其故，夏妮已急急地道：“公子！你惹了大禍了，長頸族人的頸圈是尊貴，除了父母之外，任何人都不許碰觸一下，你怎麽偏偏犯了他們最大的忌諱！”
霍休雲駭然大聲道：“我怎麽知道呢？現在怎麽辦呢？”
夏妮憂戚地道：“沒有別的辦法了！你對那孩子作了最大的侮辱，他為著維持他的榮譽，非找你決鬥不可！隻有在殺死你之後，用你的鮮血洗滌圈上的恥辱！”
霍休雲失聲叫道：“決鬥！要我跟一個小孩子決鬥？”
夏妮點頭道：“不錯！你非接受他的挑戰不可，假若你不願死，就隻有殺死他，用他自己的血，洗去他的恥辱。”
霍休雲幾乎要跳了起來，大聲叫道：“不行！我怎麽能殺死一個孩子！姐姐！沒有別的方法可以解決嗎？”
夏妮搖搖頭道：“沒有別的方法了！苗人們的榮譽更重於生命，隻有鮮血才能洗雪恥辱，不是敵人的，便是自己的，苗疆之中，不允許懦夫生存的！”
霍休雲為難地道：“這怎麽行呢！我絕不殺死一個孩子，假若按照道理來說，我觸犯了他，應該被他殺死才對，可是這樣子不明不白的一死，實在太不值得了。姐姐！你快想個法子阻止這件事吧，拿你的指環找他們的族長，解釋這件誤會，要不然的話，我幹脆拔腿開溜……”
夏妮麵有憂色地搖頭道：“你可千萬不能溜，以你的功力也許跑得掉，可是你留下那個孩子可要受罪了！他不能洗去恥辱，隻有蒙羞自裁，而他的父母親人都得陪著他身殉，而且死得極不光榮，苗人認為世上隻有兩件東西是最幹淨的，那就是鮮血與火，既不得仇人之血，你逼得他們全家隻有舉火自焚了！”
霍休雲著急萬分地道：“那你找他們的酋長解釋嘛……”
夏妮苦笑道：“那孩子的頸長尺餘，穿著尊貴，正是酋長的兒子！”
霍休雲想不到無意一摸，會惹出這麽大的麻煩，走既不能，接受決鬥更無可能，急得搓手頓足，不知如何是好？
四周的苗人俱都虎視眈眈地盯著他倆，細長的脖子撐著那顆怪頭一動不動，仿佛無數的毒蛇昂著怒首，炯炯的目光象火一般地噴射著憤怒！
霍休雲焦灼地等了半天，見四周仍無動靜，那個孩子也未見出現，不禁地問道：“那孩子呢？怎麽還沒有來呢？”
夏妮低低地道：“他去請求巫師的祝福了，過不了多久就會來的！”
夏妮估計了一下道：“莽蒼雖在雲南，仍是我們苗族的居留地，穿捷徑的話，隻有兩天的路程，我心中的征兆好像透示著很多兇險，看樣子我們得快點趕去才行！”
霍休雲見她說得那麽認真，不禁有點著急地道：“梁超越跟段前輩都會在那兒嗎？”
夏妮搖頭道：“不清楚，不過我們應該相信神，神從不做錯誤的指示。”
霍休雲不服氣地道：“神既有前知，為什麽不作更明白的指示呢？”
夏妮神色中透著無比的虔敬，誠懇地道：“也許這就是神對我們的考驗，考驗著我們對神的信心，我們相信神，便不該懷疑他的指示，我們若不信神，他也不必指示我們，把一切都告訴我們。”
霍休雲搖搖頭，心中仍是不相信，可也不表示反對，夏妮認明了方向，隨即在前麵引路，翻山越嶺，帶著霍休雲開始前進。
在莽密的原始森林裏，夏妮顯示出苗人對自然豐富的知識與了解，她告訴霍休雲哪些野果是可以當作食物，哪種泉水可以飲的，不透天光的濃陰下，哪一種植物的葉子永遠指向東方，她更驕傲地誇說，苗人是森林的子民，世上沒有第二種民族能對森林有這麽多的了解，以及在森林的孕育中生存。
渡過了不知晨昏的兩天，因為森林中永遠是黑鬱鬱的一片，霍休雲越走越不耐煩，他簡直不知道這片密林在什麽時候才能到達盡頭，餓了就吃，累了就休息，雖然夏妮從不叫他煩心，始終是那麽殷勤地照顧他，可是這種日子也令他感到受不了。
幸好這種日子並沒有太久，正在他的耐性到了無法支持的極限時，眼前頓地一亮，他們已經穿出了密集的森林，來到一片廣闊的草原上。
草原的盡頭是一座巍峨而巨大的青山，山巔高入雲表，目所不能至，山勢綿亙千裏，目所不能拯。
夏妮長籲一口氣道：“這就是莽蒼山，天狼坪在半山間，此去天狼坪，必須要穿過長頸族的領域，公子見了他們，最好小心點，不要引起他們的誤會。”
霍休雲不解地道：“為什麽？難道長頸族還沒有開化嗎？”
夏妮凝重地搖頭道：“長頸族是我們苗族中最聰明的一族，也是最兇狠的一支，他們在生活上比那一族都進步，可是在內心裏比那一族都野蠻，對於外來的人，無論漢苗，都非常仇視，而且他們的報複心也最強，隻要得罪了一個人，全族盡起為敵，並將對方殺死為止，所以我們苗人都很少同他們來往。”
霍休雲不以為意地道：“難道姐姐這一身功夫也怕他們嗎？”
夏妮搖頭道：“話不能這麽說，彼此俱為一類，我總不願意自相殘殺，而且長頸族還有許多利害的暗器與巫術，令人防不勝防。”
霍休雲敞聲大笑道：“暗器不足懼，巫術尤不足言……”
夏妮沉下臉道：“公子別忘了我們此來的目的，並不是要在異族稱雄！”
霍休雲這才收起傲態道：“要是他們先來侵犯我們呢？”
夏妮恢複和顏悅色道：“那倒不至於，隻要我們不觸犯他們的禁忌，他們還不會故意找麻煩，尤其是我跟他們的族長還有些交誼，我相信他們不致於過份為難的。”
霍休雲微笑道：“姐姐也別忘了你容顏已變，人家不見得會認識你。”
夏妮想了一想，在懷中取出一枚鋼指環戴在指上笑道：“這還是他們的老酋長送給我父親的紀念品，有著這一枚指環，我們必定可以通行無阻。因為我父親曾經救過那老酋長的性命，這枚指環代表我們兩族的友誼。”
霍休雲見她如此一說，才不再開口了，二人越過草原，直向山下進發，沒有多久，已經來到一座竹堡之前，堡門恰好在山穀的入口，寬約數十丈的竹牆外，便是千仞峭壁，隻有那堡門是唯一的通路。
二人雙雙進入竹門後，立刻被一群奇形怪狀的人包圍住了。
霍休雲在見到這些人後，才叫白他們叫長頸族的由來，因為這堡中的每一個人，至少都有尺許長的頸子，細若手臂，撐著一顆大頭，顯得十分可笑。
那些人圍著他倆，嘰嘰喳喳地用苗語叫著，指手劃腳顯得十分好奇，而且臉上都流露著不齒的神色，咧開大嘴笑著。
霍休雲聽不懂他們的語言，乃問身旁的夏妮道：“他們說些什麽？”
夏妮微笑道：“他們在笑我們長得難看！”
霍休雲詫然道：“我們長得難看！那他們這種樣子就算漂亮了？”
夏妮笑了笑說道：“長頸族的美醜以頸子的長短為標準，頸子長的為美，他們看我們的頸子太短了，自然他們會認為醜八怪！”
霍休雲聞所未聞，大感興趣地道：“假如我們的頸子長到三尺，一定會成為天仙下凡了！”
夏妮點頭笑道：“一點也不錯！記得他們老酋長的妻子是族中第一美人，我小的時候曾經見過一麵，頸子雖不到三尺，至少也有兩尺半。”
霍休雲將舌頭一伸道：“在中原隻有廟裏的白無常跟吊死鬼才是那個樣子，這種美人可不敢領教！”
夏妮笑了笑道：“各地習俗不同，假若你一出生就在此地，包你也會覺得長脖子是世上絕色，甚至千方百計地把頸子拉長。”
霍休雲笑著問道：“他們頸子是天生就如此之長嗎？”
夏妮搖頭道：“那怎麽會呢？天生人類除了略有小別之外，絕不會相差得這麽厲害的，他們的長頸都是後天人工的施為，長頸族中的嬰兒一生下來，就用鐵圈套著頸子，隨著年齡而增加鐵圈的數量各人的體質不同，頸子伸展的程度也各異，遂以此訂為醜美的標準，到了二十幾歲，除下鐵圈以定型，不過通常人都隻能到尺許的標準，超過此數的在族中可以享受尊榮，不到這程度的，往往無法活到成年，就會被勉強加進去的鐵圈扣死了……”
霍休雲搖頭歎道：“殘忍！殘忍！這是多麽不人道的風俗啊！”
夏妮微微一笑道：“美與人道常不能並存，你們中原女子為了美，把腳裹得像拳頭一樣大小，不也是很不人道嗎？公子怎會想到殘忍呢？”
霍休雲被駁得無言可答，隻得訕訕地向旁邊望去，剛好有個十一二歲的小男孩，頸子上帶著將有一尺半高的鐵圈，將那顆大頭顯得十分怪異，一時好奇，便伸手在他的鐵圈上摸了一下，這原是無心之舉，夏妮已神色大變叫道：“公子，不可以！”
可是她叫得太遲了，四下的長頸苗人哄然一陣亂吼，紛紛向旁退去，站到丈餘開外，緊緊地把他們包圍在中間。
而那個被摸的小孩子，卻怪叫一聲，飛快地向後麵跑去。
霍休雲聽見夏妮的唿喊，再看見長頸苗人的那些舉動，不禁愕然莫知其故，夏妮已急急地道：“公子！你惹了大禍了，長頸族人的頸圈是尊貴，除了父母之外，任何人都不許碰觸一下，你怎麽偏偏犯了他們最大的忌諱！”
霍休雲駭然大聲道：“我怎麽知道呢？現在怎麽辦呢？”
夏妮憂戚地道：“沒有別的辦法了！你對那孩子作了最大的侮辱，他為著維持他的榮譽，非找你決鬥不可！隻有在殺死你之後，用你的鮮血洗滌圈上的恥辱！”
霍休雲失聲叫道：“決鬥！要我跟一個小孩子決鬥？”
夏妮點頭道：“不錯！你非接受他的挑戰不可，假若你不願死，就隻有殺死他，用他自己的血，洗去他的恥辱。”
霍休雲幾乎要跳了起來，大聲叫道：“不行！我怎麽能殺死一個孩子！姐姐！沒有別的方法可以解決嗎？”
夏妮搖搖頭道：“沒有別的方法了！苗人們的榮譽更重於生命，隻有鮮血才能洗雪恥辱，不是敵人的，便是自己的，苗疆之中，不允許懦夫生存的！”
霍休雲為難地道：“這怎麽行呢！我絕不殺死一個孩子，假若按照道理來說，我觸犯了他，應該被他殺死才對，可是這樣子不明不白的一死，實在太不值得了。姐姐！你快想個法子阻止這件事吧，拿你的指環找他們的族長，解釋這件誤會，要不然的話，我幹脆拔腿開溜……”
夏妮麵有憂色地搖頭道：“你可千萬不能溜，以你的功力也許跑得掉，可是你留下那個孩子可要受罪了！他不能洗去恥辱，隻有蒙羞自裁，而他的父母親人都得陪著他身殉，而且死得極不光榮，苗人認為世上隻有兩件東西是最幹淨的，那就是鮮血與火，既不得仇人之血，你逼得他們全家隻有舉火自焚了！”
霍休雲著急萬分地道：“那你找他們的酋長解釋嘛……”
夏妮苦笑道：“那孩子的頸長尺餘，穿著尊貴，正是酋長的兒子！”
霍休雲想不到無意一摸，會惹出這麽大的麻煩，走既不能，接受決鬥更無可能，急得搓手頓足，不知如何是好？
四周的苗人俱都虎視眈眈地盯著他倆，細長的脖子撐著那顆怪頭一動不動，仿佛無數的毒蛇昂著怒首，炯炯的目光象火一般地噴射著憤怒！
霍休雲焦灼地等了半天，見四周仍無動靜，那個孩子也未見出現，不禁地問道：“那孩子呢？怎麽還沒有來呢？”
夏妮低低地道：“他去請求巫師的祝福了，過不了多久就會來的！”