聽完沈蜜兒話裏的內容,顧知頌挑了挑眉,麵上驚訝神色一閃而逝。


    他重新打量了一下眼前女子,認真審視著沈蜜兒的神情變化,他緩緩道:


    「沈姑娘,半個時辰前,紀府起了一場大火,整個府邸都燒沒了。」


    眼前人愣了半瞬,隨即睜大了眼睛,檀口微張,顯然是難以置信的神色。


    她是不知情的,顧知頌在心內默默推度,這場紀府突如其來的大火應當與沈蜜兒無關。


    顧知頌師承當朝姚太傅,去歲科舉被點為探花郎,原本仕途大好,卻因姚太傅與聖上意見相左觸怒顏,不得已起骸骨迴鄉,而他作為姚太傅的學生,也一同遭到牽連,外放到距長安千百裏遠的岷州擔任知縣。


    與長安的富庶繁華相比,岷州實在過於落後閉塞,更何況,還有紀府的紀老爺這尊土皇帝長年累月地在這片土地上作威作福。


    紀府財力頗豐,在當地橫行霸道、欺男霸女之事是一點沒少幹,因著岷州當地的縣尉是紀府老爺的姑丈,背後勢力錯綜龐雜,尋常百姓於此也是敢怒不敢言,生怕惹火燒身。


    原本,顧知頌在上任前還在心底盤算著要從何處入手,才能整治這股邪風,沒成想,紀府先被人給燒了。


    若非紀府門前仍矗立著兩座被煙燻黑的大石獅子,根本難以相信,眼前的這一片廢墟是往日裏聲勢煊赫的紀府。


    府中裏的屍首都已經化作焦黑,有的連完整的人形都拚不出,紀老爺在鄉裏橫行霸道了半輩子,所有引以為傲的權力與財富,都在數息間盡數化作了焦土。


    「紀府…被燒了?」


    聽到這個消息,沈蜜兒卻絲毫沒有如釋重負的意思,她睜大了眼睛,難以置信地喃喃道。


    顧知頌以為沈蜜兒是震驚傻了,他嘆了口氣,輕聲解釋道:「沈姑娘,紀府現在已經沒人了,沒有人再能強納你為妾,你可以放心了。」


    誰料,眼前的沈蜜兒的臉色卻越來越白,連聲音也帶著顫抖,她抬起眼睫,有些遲疑地開口問道:


    「大人,紀府裏……連一個活人都沒剩下嗎?」


    顧知頌瞧見沈蜜兒眼裏似乎有淚光閃過,微愣了一下。


    這場火起得刁鑽,從紀府的鍋爐房開始燒起,火勢極其迅猛,瞬息便燒遍了整個紀府,等外麵的人察覺,再想進來救火已是不能了,紀府中自然是一人都沒逃過的。


    不過,顧知頌很快想到了府司西獄裏的爛攤子,他揉了揉眉心,「是有的。」


    他耐心道:「有些倉房離主府較遠,暫未被波及。」


    他的這一句話像是在沈蜜兒黑亮瞳仁裏點燃了一小簇火花,顧知頌麵露不解,「隻是,裏麵大多是些紀府豢養的打奴,一幫窮兇極惡之徒。」


    「沈姑娘為什麽問這個?」


    沈蜜兒胸腔湧起一陣腥甜,先前方大柱說葉澄被紀府的人抓迴去了,她是不信的。


    但此刻,她卻從未如此迫切的想要確認這個答案——


    沈蜜兒氣息有些急促,「大人,能帶我去看看嗎?」


    顧知頌神情疑惑,似乎就要脫口而出拒絕的話。


    「那裏可能有我的未婚夫……他叫葉澄,知縣大人,求求你……」


    無論怎樣,她得親自去看一眼,才能安心。


    看見沈蜜兒眼底的淚水,顧知頌心生惻隱,他道:「沈姑娘,那你得做好心理準備,裏麵有些嚇人。」


    紀老爺死得突然,以致他們縣衙還沒來得及處理這些打奴,便都隻能將其暫時關押在縣衙後頭的西獄。


    府司西獄,一間不大的監室內容納著幾十個從火場逃生的打奴,一束光照進,裏麵被關著的人目光在黑暗中陡然一轉,齊齊望向走進監室的沈蜜兒二人。


    紀府的打奴身形壯碩魁梧,眼神直勾勾地,不約而同地盯向沈蜜兒。


    若是沈蜜兒見過動物捕獵,應當能夠分辨出,這是猛獸看向獵物時的神情。


    沈蜜兒心中裝著謝忱,下意識地湊近木柵欄,想要在他們被煙燻黑的臉上仔細辨認,卻冷不防被顧知頌拽了一下胳膊,拉迴一點距離——


    在沈蜜兒原本站的位置,赫然伸出了一隻粗糲駭人的手,五指張開像隻鐵鉗。


    如果沈蜜兒沒有及時往後退一步,就會被扼住脖頸。


    柵欄裏的這些人在鬥獸苑與猛獸搏殺,猛地覷到自由的氣息,不惜一切代價地想要從柵欄裏出來。


    沈蜜兒背後冒出後知後覺的冷汗。


    「別靠太近,他們身上大都背著人命。」顧知頌平靜地提醒道。


    沈蜜兒迴過神來,向顧知頌道了聲謝,隨後一個一個地仔細看過去。


    一束束令人寒毛直豎的視線牢牢盯在沈蜜兒身上,沈蜜兒捏緊了冰冷汗濕的手,辨別著他們的麵目。


    ……沒有謝忱。


    行至監室最末尾,在最黑暗的那個角落,幾截被火燒得焦黑的殘肢零落在地,有老鼠在上麵啃食。


    沈蜜兒鬆下心神,這才覺出室內充盈著腐臭難聞的氣味,幹嘔了一聲。


    顧知頌也忍不住移開了目光,「沈姑娘,你該走了。」


    沈蜜兒木然地點點頭。


    謝忱並不在裏麵,那麽在這冰冷事實的反麵,意味著謝忱已經葬身紀府的火海。


    沈蜜兒不自覺地發抖,心中無比希望方大柱說的是假的,謝忱…他隻是去了別的地方。<hr>


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