不得不說,盡管弗朗索的立場和觀念不能為瑟芙城所接受,但他本人很有才能。比起法師,他更有做政客的天賦。坐在表情冷酷的惡魔領主下首,弗朗索用一種?????很有說服力的客觀態度陳述清所有的發現和事實。


    瑟芙城的會議室中,部分難以接受事實的代表言辭激烈。或是角度刁鑽地質疑,或是胡攪蠻纏地攻擊,亦或是反反覆覆地叫嚷「這不可能」——用一張似乎永遠都不會改變的微笑表情,弗朗索把這些讓人心煩意亂的爭吵照單全收。


    坐在吵成一團的會議室中,克拉維婭大概是最平靜的高層。昨天夜裏,精靈特意和她提起了以斯緹領主贈予她的那枚行歌書籤。


    「還記得我們在書籤中見到的斷壁殘垣嗎?」昨夜的通訊中,帕利希提向女巫展示著他長弓上的印記,「那就是神殿的遺址。離開環境後我們雙雙進階,還有誤入其中的希爾達,她覺醒的過程也正是因此才異於常例:我們沾染到了神祇遺留在殿堂中的氣息和痕跡。」


    不乏有想捂住消息的參會代表。


    比如堪薩派來的兩位長老,他們在教廷覆滅後依然古板地遵循經義生活。不想給墨力托十世在國內進行的世俗化改革提供助力,他們異常強硬地要求封鎖消息以「穩定人心」。和他們站在一邊的代表不算少,畢竟教廷的統治經年日久,一些依靠教廷攫取利益的高層們並不願意動搖現在的狀況。


    如果承認深淵是神祇的故園,那麽教廷用經義壘起的信仰之殿會遭遇前所未有的衝擊。在神官們的宣講中,深淵是所有罪惡的根源。為了誅滅邪惡,帶領人們走向光明,教廷承接神祇的意誌,在納提斯上建立起永恆的秩序——如果深淵的固有印象被推翻,這相當於從根本上擊破了教廷構架宗教體係的基石。


    平民們會因此質疑教廷和貴族們一力維繫的說辭——為了讓底層民眾心甘情願地成為被壓榨的對象,神官們說,「有人天生就是神祇偏愛的寵兒,而有人生來就是被放牧的羔羊。」


    被神教區別對待的也不隻是平民。教義之中,還有許多連男性平民也不如的存在。骨架被存放在珍寶館中的人魚、在獵巫狂潮下犧牲的女人、淪為奴隸再無自由的獸人。教廷最鼎盛的年代裏,神光播撒的地方隻能聽得見一種聲音,規則嚴苛的禮拜廳中,容納的也隻有一種思想。


    【深淵是神祇的故園】——既得利益者很清楚,想要維持住現有的特權、利益和地位,他們就絕對不能承認真相的存在。不能承認許多「正義」的戰爭其實是為了掠奪資源,不能承認披上「掃清異端」外衣的殺戮僅僅是為了排除異己,不能承認被人們奉為圭臬的教義裏,每一句話都在教唆無意義的忍耐與偏見。


    不是、不可以、不能、不允許。傳統的得利者們用盡辦法阻止不如意的真相。


    但克拉維婭早早地安排好了一切。連夜給盟友抄送情報,聯繫支持者撰寫編輯評論,在會議進行的同時,數份加急刊印的報紙也見到了納提斯大陸上的陽光。


    堅持世俗化立場或者有意進行世俗化改革的統治者或改革者無聲地默認信息的真實性。報紙在底昔帝國中售賣得無比順利;墨力托十世借著這個由頭向長老會發難;拿著報紙的獸人在東西巴德的街上大嗓門說話;捷希公主在埃提的勢力範圍內,質疑的聲浪隱隱凝聚……


    「何為真相?」數位評論家們言辭犀利,「被粉飾的還是被扭曲的?我們需要一個迴答。【事實】並不是任人裝扮的小姑娘。」


    倍受愚弄的人們群情激憤,遊行示威的隊伍甚至不能被軍隊鎮壓。


    幾天後,霍莉的研究結論給這股越燃越猛的烈焰火上澆油。她在斐琅羅最富盛名的學術雜誌上刊文,題目叫《神格碎片的武器化攻擊研究:以高階神官百年內光明術施放效果為例》。


    雖然這篇論文中的式子很複雜,理論也十分難理解,但它的結論卻是長了眼睛就能看懂的——神格碎片可以幫助毫無天賦的普通人偽造出掌握光明術的效果,但這種偽裝是有限製的,它的攻擊力度和攻擊範圍成反比。


    人們很輕易地就想起教皇死去的那天,巨大的神祇在毀滅前爆發出灼熱的光線。但在場士兵們受到的最重的傷害也隻是灼傷。


    灼傷。


    「媽媽,」孩子們不解地詢問大人,「可是故事裏都說,正義的神官們和邪惡的提隆反叛軍對戰,那支野心昭然的軍隊在大光明術的瀑布中灰飛煙滅。到底哪個才是真的?」


    到底哪個才是真的?人們支吾著不知道要怎麽迴答。


    但報社們再度迎來了發行量的狂歡。這其中,《瑟芙周報》銷量最好——拿著克拉維婭的手令,皮皮帶著報社的記者們直奔城堡下關押著神官們的水牢。捷希公主也許沒想到,這些被用來換草藥的教士們竟然在瑟芙城中以另類的方式「發光發熱」。


    「被幽閉在禁獄中的高階神官親口供述,」早飯時間,沃倫拿起最新一期的報紙,「一百五十年前,退化的神官們就隻能依賴小份的神格碎片施行光明術。把碎片鑲嵌在神戒或十字架項鍊上,他們必須接觸到碎片才能動用其中的力量。」


    法師小姐被這個驚天大瓜震撼得多吃了半份煎蛋——盡管那次的咖啡館交談已經讓她隱隱相信了這個事實,但,當「大概是這樣」的猜測變成「板上釘釘」的實錘,她還是不可避免地產生一種見證歷史的恍惚。<hr>


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