「謝尋枝是何時對莫先生下手的？」祝鶴行問。
「景安十四年吧。那日是小師弟的出師大比，按照規矩，他要在師父手中奪下劍鈴，才能成功出師。我是唯一的觀眾，左手掛著為師父準備的酒葫蘆，右手提著小師弟愛吃的蔥醋雞，在腦海中幻想過這場比試的無數可能，卻唯獨沒有想到最後是以師父被一劍穿心而告終。」沈鵲白踹了腳下的雨灘，低著頭說，「小師弟贏了，他拿走了師父的劍鈴，露出我讀不懂的神色。我終於明白這是一場殺伐局，但我不明白為什麽師父勒令我不許報仇。」
祝鶴行迴憶道：「草叔死在景安十五年。」
「這些大人的情情愛愛真是奇怪。當年師父逃出宣都時身受重傷，後來宣叔告訴我，那都是出自掌法。當時除了『煙舟月引』柳春朝，世間誰還能使出那般兇猛霸道的掌力？」沈鵲白偏頭看向祝鶴行，語氣冷漠，「柳先生既然那般狠絕，後來又何必殉情呢。」
「莫先生是江湖客，草叔是朝中人，走的路不一樣。」祝鶴行說，「這都是陳年舊事了，現在追究起來也沒什麽意思。就好像你的小師弟親手殺了莫先生，也不過是為了生父報仇，莫先生說一句『故人之子』，便是早料到有此結局。」
沈鵲白挑眉，「你知道謝尋枝的身份？」
「知道。」祝鶴行說，「虛簷的新主人，不就姓謝嗎？」
沈鵲白看了他一眼，說：「他可不會輕易現身。」
「你擔心我啊？」祝鶴行笑著說，「那不如從現在開始，你就貼身保護我。他不是對你沒有殺意嗎，說不定我能沾你的光呢。」
沈鵲白不答應，也不拒絕，欲語還休，「我很貴的。」
祝鶴行給他撐著傘，說：「我請得起。」
*
鈴樓人去樓空，謝尋枝坐在梨木椅子上嗑瓜子，秋戈出現在他身後，說：「五皇子約您見麵。」
「沒空。」謝尋枝納悶，「你說，他們倆人是個什麽關係？」
秋戈猜出這「倆人」是誰，說：「屬下也不知道，隻聽說明瑄殿下很是寵愛這位新王妃。」
「是麽。」謝尋枝淡淡地說，「你覺得祝鶴行容貌如何？」
秋戈實話實說，「艷冠宣都。」
「阿九向來對貌美者多一分耐心……」謝尋枝丟了瓜子皮，「隻是兩隻滿身長刺的刺蝟，應該抱不到一起吧？」
秋戈看了眼他的神色，說：「主子若擔心，也可考慮答應五皇子的邀約。」
「就他？要死的蠢貨一個，我和他合作，阿九會笑死我的。」謝尋枝說。
秋戈說：「二皇子呢？」
「聰明不足。」謝尋枝好惆悵，「景安帝當皇帝行，當爹可不行啊，唯一一個看得過眼的兒子，還不是他養大的，他親手養大的祝鶴行，看起來也沒那份野心。」
秋戈嘆了口氣，「那主子何必要參與此事？」
謝尋枝說：「無聊嘛，老女人心狠手辣，自己的兒子都能下狠手，更莫說阿九了。」
「可是……」秋戈遲疑道，「九爺看起來不會領情。」
「你不懂。他是個狠心腸，也是個軟心腸。」謝尋枝抓了把瓜子，又嘩啦啦放下，「何況是否領情我不在乎，總歸不能讓他死在別人手上。」
*
「阿切！」祝鶴行打了個噴嚏，揉著鼻子抱怨，「該不會是謝尋枝在背後編排我吧？」
沈鵲白不信，「他編排你做什麽？你們有仇？」
「有啊。」祝鶴行看著他，如臨大敵，「情仇。」
沈鵲白好無語，「別說這麽嚇人的話，我和他清清白白，和你嘛……」他微微一笑，「也是。」
「啊？」祝鶴行一把將人撈迴來，質問道，「同床共枕這麽久還清清白白？王妃的清白比城牆還頑固。」
沈鵲白握住腰間的手，悠悠道：「誰讓殿下看起來像個流氓登徒子，實則卻是個不折不扣的君子呢？」
「看來當君子果然沒好處。」祝鶴行俯身，手臂使力撈起沈鵲白的腰身，將人扛上肩，大步向前道，「去榻上，今晚讓你叫夫君。」
沈鵲白是見過世麵的，這下也被嚇了一跳，蹬著腿兒說：「何必去榻上？我這會兒也能叫的！」
「那不一樣。」祝鶴行滿懷暢想，「在榻上叫著多好聽啊。」
沈鵲白把自己當成一塊豬肉癱在祝鶴行肩上，說：「別鬧了，晚上不辦差了？」
「最終審查落到刑部侍郎頭上了。」祝鶴行放在沈鵲白後腰的手緩緩下移，在那圓潤的地方不輕不重地拍了兩下，「朝堂大事是你能過問的嗎？」
沈鵲白像被雷劈的鹹魚，猛地彈了兩下，他不可思議地「誒」了一聲，兩隻手瘋狂捶打祝鶴行的屁/股，拍沙包似的。
「你要死！」他叫囂。
「可不是嘛。」祝鶴行樂在其中，臭不要臉地說，「爽/死了。」
第46章 舊夢
「殿下。」
聽鴛在浴房外喚了一聲, 裏頭的人沒應，過了一會兒，祝鶴行打開門，接過他手中的托盤。聽鴛遲疑地「呃」了一聲, 看著祝鶴行轉身, 浴房的門跟著緊閉。
雁潮坐在不遠處的廊院下, 看著聽鴛, 麵露惆悵，隨後他轉身走迴自己的院子，推開其中那間許久沒有人居住的舊屋，對著靜立檀桌的木牌說：「草叔，我當真看不懂殿下了, 求您今夜托個夢，為我指點指點迷津。」
「景安十四年吧。那日是小師弟的出師大比，按照規矩，他要在師父手中奪下劍鈴，才能成功出師。我是唯一的觀眾，左手掛著為師父準備的酒葫蘆，右手提著小師弟愛吃的蔥醋雞，在腦海中幻想過這場比試的無數可能，卻唯獨沒有想到最後是以師父被一劍穿心而告終。」沈鵲白踹了腳下的雨灘，低著頭說，「小師弟贏了，他拿走了師父的劍鈴，露出我讀不懂的神色。我終於明白這是一場殺伐局，但我不明白為什麽師父勒令我不許報仇。」
祝鶴行迴憶道：「草叔死在景安十五年。」
「這些大人的情情愛愛真是奇怪。當年師父逃出宣都時身受重傷，後來宣叔告訴我，那都是出自掌法。當時除了『煙舟月引』柳春朝，世間誰還能使出那般兇猛霸道的掌力？」沈鵲白偏頭看向祝鶴行，語氣冷漠，「柳先生既然那般狠絕，後來又何必殉情呢。」
「莫先生是江湖客，草叔是朝中人，走的路不一樣。」祝鶴行說，「這都是陳年舊事了，現在追究起來也沒什麽意思。就好像你的小師弟親手殺了莫先生，也不過是為了生父報仇，莫先生說一句『故人之子』，便是早料到有此結局。」
沈鵲白挑眉，「你知道謝尋枝的身份？」
「知道。」祝鶴行說，「虛簷的新主人，不就姓謝嗎？」
沈鵲白看了他一眼，說：「他可不會輕易現身。」
「你擔心我啊？」祝鶴行笑著說，「那不如從現在開始，你就貼身保護我。他不是對你沒有殺意嗎，說不定我能沾你的光呢。」
沈鵲白不答應，也不拒絕，欲語還休，「我很貴的。」
祝鶴行給他撐著傘，說：「我請得起。」
*
鈴樓人去樓空，謝尋枝坐在梨木椅子上嗑瓜子，秋戈出現在他身後，說：「五皇子約您見麵。」
「沒空。」謝尋枝納悶，「你說，他們倆人是個什麽關係？」
秋戈猜出這「倆人」是誰，說：「屬下也不知道，隻聽說明瑄殿下很是寵愛這位新王妃。」
「是麽。」謝尋枝淡淡地說，「你覺得祝鶴行容貌如何？」
秋戈實話實說，「艷冠宣都。」
「阿九向來對貌美者多一分耐心……」謝尋枝丟了瓜子皮，「隻是兩隻滿身長刺的刺蝟，應該抱不到一起吧？」
秋戈看了眼他的神色，說：「主子若擔心，也可考慮答應五皇子的邀約。」
「就他？要死的蠢貨一個，我和他合作，阿九會笑死我的。」謝尋枝說。
秋戈說：「二皇子呢？」
「聰明不足。」謝尋枝好惆悵，「景安帝當皇帝行，當爹可不行啊，唯一一個看得過眼的兒子，還不是他養大的，他親手養大的祝鶴行，看起來也沒那份野心。」
秋戈嘆了口氣，「那主子何必要參與此事？」
謝尋枝說：「無聊嘛，老女人心狠手辣，自己的兒子都能下狠手，更莫說阿九了。」
「可是……」秋戈遲疑道，「九爺看起來不會領情。」
「你不懂。他是個狠心腸，也是個軟心腸。」謝尋枝抓了把瓜子，又嘩啦啦放下，「何況是否領情我不在乎，總歸不能讓他死在別人手上。」
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「阿切！」祝鶴行打了個噴嚏，揉著鼻子抱怨，「該不會是謝尋枝在背後編排我吧？」
沈鵲白不信，「他編排你做什麽？你們有仇？」
「有啊。」祝鶴行看著他，如臨大敵，「情仇。」
沈鵲白好無語，「別說這麽嚇人的話，我和他清清白白，和你嘛……」他微微一笑，「也是。」
「啊？」祝鶴行一把將人撈迴來，質問道，「同床共枕這麽久還清清白白？王妃的清白比城牆還頑固。」
沈鵲白握住腰間的手，悠悠道：「誰讓殿下看起來像個流氓登徒子，實則卻是個不折不扣的君子呢？」
「看來當君子果然沒好處。」祝鶴行俯身，手臂使力撈起沈鵲白的腰身，將人扛上肩，大步向前道，「去榻上，今晚讓你叫夫君。」
沈鵲白是見過世麵的，這下也被嚇了一跳，蹬著腿兒說：「何必去榻上？我這會兒也能叫的！」
「那不一樣。」祝鶴行滿懷暢想，「在榻上叫著多好聽啊。」
沈鵲白把自己當成一塊豬肉癱在祝鶴行肩上，說：「別鬧了，晚上不辦差了？」
「最終審查落到刑部侍郎頭上了。」祝鶴行放在沈鵲白後腰的手緩緩下移，在那圓潤的地方不輕不重地拍了兩下，「朝堂大事是你能過問的嗎？」
沈鵲白像被雷劈的鹹魚，猛地彈了兩下，他不可思議地「誒」了一聲，兩隻手瘋狂捶打祝鶴行的屁/股，拍沙包似的。
「你要死！」他叫囂。
「可不是嘛。」祝鶴行樂在其中，臭不要臉地說，「爽/死了。」
第46章 舊夢
「殿下。」
聽鴛在浴房外喚了一聲, 裏頭的人沒應，過了一會兒，祝鶴行打開門，接過他手中的托盤。聽鴛遲疑地「呃」了一聲, 看著祝鶴行轉身, 浴房的門跟著緊閉。
雁潮坐在不遠處的廊院下, 看著聽鴛, 麵露惆悵，隨後他轉身走迴自己的院子，推開其中那間許久沒有人居住的舊屋，對著靜立檀桌的木牌說：「草叔，我當真看不懂殿下了, 求您今夜托個夢，為我指點指點迷津。」