祝鶴行正欲說話，一道急促的腳步聲突然響起，他餘光一閃。
就是這一瞬，沈鵲白猛地向後肘擊，趁祝鶴行側身躲避時轉過腰身，兩人登時正麵相貼。
衣袍濕透了，什麽都變得更明顯。
沈鵲白抿唇，屈膝將祝鶴行撞開，滾地站起，轉身一腳將人踹進水裏。他的腿赤/裸裸，右腳腕上還有道新鮮紅痕，這一腳踹得又快又狠，像竹條鞭灑一水月光。
湖水濺開，涎玉沫珠。祝鶴行摔坐在水裏仰視沈鵲白，下巴上的水珠墜落，一路滑進衣領。
沈鵲白看不懂祝鶴行眼中的意思，毫無所知和捉摸不透的感覺讓他警惕，他甚至在這樣的注視中生出了結束對視的念頭。但他不會輕易服輸，遑論是向區區一記目光。
沈鵲白眉梢一揚，揣著張牙舞爪的勁，說：「看什麽看，要收錢的！」
祝鶴行還沒說話，一顆「小球」精準接茬，摔在兩人中間，炸開一地白霧。他抬手遮住口鼻，白霧在片刻後變得淺淡，能窺見岸邊垂柳，小鵲鳥已經飛遠了。
醉雲間在遠處湖心朱翠耀目，琵琶吟聲幽幽。祝鶴行還坐在水裏，玖玉串纏在他腕間，塗了層水淋淋的冷色，穗子濕答答，狼狽。
半晌，他抬起手，指腹輕觸左眼頭，喉間溢出的笑聲喜怒難辨，「竟然……是你啊。」
*
梧桐書院隱沒在城西桃林。私塾學堂設在正院，院後橫著一道小崖，以木棧相連，崖後是宣先生住的後院，學生不能進出。
此時正院暗寂一片，後院也隻有東屋還亮著燈。
四輪車碾過鹿鶴山水地衣，發出聲聲悶響。宣真在門前停下，抬手叩門，裏邊的人不應，他便說：「現在不喝藥，明兒就變成鼻涕鬼。」
「啪！」房門打開，露出一張含煞帶怨的臉。
沈鵲白換了身幹淨的玄色裏衣，站在門前和宣真對視片刻，猛地欠身打了個響亮的噴嚏，尾音直往上飄。
宣真嫌棄地偏過頭。
沈鵲白揉了揉鼻頭，上前推著他進屋，反腳踹上門。
挨近圓桌，宣真將藥碗遞過去，趁沈鵲白仰頭咕嘟的時候將人掃了個遍——左臂乏力，腳步虛浮，走路別扭，但氣息如常。看來沒受內傷，或許挨了拳腳，脖頸處那道紅印是被掐出來的。
可若隻是如此，沈鵲白不會氣成這幅要掘人祖墳的樣子。
沈鵲白察覺到宣真的視線，將一滴不剩的小碗摁在桌上，說：「我要把這個秘密帶進棺材！誰問我我就跟誰急！」
小混帳急起來是真咬人，宣真不打算繼續招惹，說：「你也低估了祝鶴行。」
沈鵲白嘴裏泛著苦藥味，沒作聲。
宣真年過四十的臉尚且十分俊秀，年輕時定然也是擲果盈車的美郎君，但一雙眼似乎攏了薄霧，透著股暮氣。他平時和沈鵲白吵嘴都很斯文，襯得沈鵲白像隻氣急敗壞的潑猴，這會兒更是和緩如風。
「祝鶴行乃長嘉郡主和先瑾王所生，太後侄孫，自小養在景安帝膝下，是真正的金枝玉葉。他十七歲任『宣翊衛使』，及冠本該襲爵『瑾王』，景安帝卻令賜封號『明瑄』，所受皇寵可見一斑。景安帝並非太後所出，所以他與祝鶴行也非親表舅甥，但傳言，他對祝鶴行的喜歡勝過了皇子。」
小鵲白和屁/股還疼，沈鵲白不想坐凳子，端了兩張軟墊跪在宣真腿邊，冷笑道：「所以千嬌萬養出這麽隻潑辣無恥的王八！」
「祝鶴行隻聽皇命，手段酷烈，有『活閻王』之稱。高門權貴對他退避三舍，一是他位尊受寵，二是他喜怒不定。他任職以來展示了出鞘即殺的鋒芒，卻並沒有表露心計，眾人漸漸隻將他當做一柄聽命行事的利刃。」
宣真歇了舌，隨後話鋒一轉。
「但宣翊衛直屬皇帝，用好了是神兵，用不好反傷帝命，如果祝鶴行隻是性情陰鷙的金玉疙瘩，能做好這柄刀嗎？景安帝不昏不庸，當真會因為偏寵就如此重用祝鶴行？」
沈鵲白抿唇，搖頭作答。
「天子腳下才是險峰深壑，能在其中爭得上遊者，沒有稚兔弱雞。」宣真看著他，「待你迴了宣都，可得記住這一點。」
宣都是生門，也是死門，裏麵住著沈鵲白想殺的人，他必會進去一遭，不計任何代價。沈鵲白垂著頭，這會兒陰鬱從眉間浮出痕跡，不過片刻就消失殆盡，他早已學會收斂和遮掩。
屋中靜了靜，宣真說：「為何親自出手？」
沈鵲白「唔」了一聲，說：「船上偶遇，天大的緣分，他又要去醉雲間，我不得用心招待一下——哎呀，別打頭，會變傻的！」
「招待？」宣真收迴手，語氣驚奇，「結果把自己招待了一頓？」
沈鵲白伸手，遷怒泄憤地胡亂打了空氣幾拳，哼哼唧唧的不迴答。
宣真就當是頭小豬在圈裏撒潑叫喚，半點不憐惜，繼續逼問：「你下在酒裏的隻是迷藥，祝鶴行就算懷疑，當下也驗不出證據。他沒上鉤便罷了，你何必動手？」
「我不動手，您這會兒就得給我收屍，祝鶴行對危險的直覺太敏銳。何況他當時笑了，我說不出那味道，隻覺得像笑話豬玀，怪剌人心口的。」沈鵲白顰眉，好不可憐，「叔，您是沒見過他那雙眼，好高高在上啊。」
宣真抬起手。
「別打！」沈鵲白機敏護頭，而後端正態度，乖覺反省，「這次是我當了尺澤之鯢，下次必定謹慎小心，不會再讓您擔心了。」
就是這一瞬，沈鵲白猛地向後肘擊，趁祝鶴行側身躲避時轉過腰身，兩人登時正麵相貼。
衣袍濕透了，什麽都變得更明顯。
沈鵲白抿唇，屈膝將祝鶴行撞開，滾地站起，轉身一腳將人踹進水裏。他的腿赤/裸裸，右腳腕上還有道新鮮紅痕，這一腳踹得又快又狠，像竹條鞭灑一水月光。
湖水濺開，涎玉沫珠。祝鶴行摔坐在水裏仰視沈鵲白，下巴上的水珠墜落，一路滑進衣領。
沈鵲白看不懂祝鶴行眼中的意思，毫無所知和捉摸不透的感覺讓他警惕，他甚至在這樣的注視中生出了結束對視的念頭。但他不會輕易服輸，遑論是向區區一記目光。
沈鵲白眉梢一揚，揣著張牙舞爪的勁，說：「看什麽看，要收錢的！」
祝鶴行還沒說話，一顆「小球」精準接茬，摔在兩人中間，炸開一地白霧。他抬手遮住口鼻，白霧在片刻後變得淺淡，能窺見岸邊垂柳，小鵲鳥已經飛遠了。
醉雲間在遠處湖心朱翠耀目，琵琶吟聲幽幽。祝鶴行還坐在水裏，玖玉串纏在他腕間，塗了層水淋淋的冷色，穗子濕答答，狼狽。
半晌，他抬起手，指腹輕觸左眼頭，喉間溢出的笑聲喜怒難辨，「竟然……是你啊。」
*
梧桐書院隱沒在城西桃林。私塾學堂設在正院，院後橫著一道小崖，以木棧相連，崖後是宣先生住的後院，學生不能進出。
此時正院暗寂一片，後院也隻有東屋還亮著燈。
四輪車碾過鹿鶴山水地衣，發出聲聲悶響。宣真在門前停下，抬手叩門，裏邊的人不應，他便說：「現在不喝藥，明兒就變成鼻涕鬼。」
「啪！」房門打開，露出一張含煞帶怨的臉。
沈鵲白換了身幹淨的玄色裏衣，站在門前和宣真對視片刻，猛地欠身打了個響亮的噴嚏，尾音直往上飄。
宣真嫌棄地偏過頭。
沈鵲白揉了揉鼻頭，上前推著他進屋，反腳踹上門。
挨近圓桌，宣真將藥碗遞過去，趁沈鵲白仰頭咕嘟的時候將人掃了個遍——左臂乏力，腳步虛浮，走路別扭，但氣息如常。看來沒受內傷，或許挨了拳腳，脖頸處那道紅印是被掐出來的。
可若隻是如此，沈鵲白不會氣成這幅要掘人祖墳的樣子。
沈鵲白察覺到宣真的視線，將一滴不剩的小碗摁在桌上，說：「我要把這個秘密帶進棺材！誰問我我就跟誰急！」
小混帳急起來是真咬人，宣真不打算繼續招惹，說：「你也低估了祝鶴行。」
沈鵲白嘴裏泛著苦藥味，沒作聲。
宣真年過四十的臉尚且十分俊秀，年輕時定然也是擲果盈車的美郎君，但一雙眼似乎攏了薄霧，透著股暮氣。他平時和沈鵲白吵嘴都很斯文，襯得沈鵲白像隻氣急敗壞的潑猴，這會兒更是和緩如風。
「祝鶴行乃長嘉郡主和先瑾王所生，太後侄孫，自小養在景安帝膝下，是真正的金枝玉葉。他十七歲任『宣翊衛使』，及冠本該襲爵『瑾王』，景安帝卻令賜封號『明瑄』，所受皇寵可見一斑。景安帝並非太後所出，所以他與祝鶴行也非親表舅甥，但傳言，他對祝鶴行的喜歡勝過了皇子。」
小鵲白和屁/股還疼，沈鵲白不想坐凳子，端了兩張軟墊跪在宣真腿邊，冷笑道：「所以千嬌萬養出這麽隻潑辣無恥的王八！」
「祝鶴行隻聽皇命，手段酷烈，有『活閻王』之稱。高門權貴對他退避三舍，一是他位尊受寵，二是他喜怒不定。他任職以來展示了出鞘即殺的鋒芒，卻並沒有表露心計，眾人漸漸隻將他當做一柄聽命行事的利刃。」
宣真歇了舌，隨後話鋒一轉。
「但宣翊衛直屬皇帝，用好了是神兵，用不好反傷帝命，如果祝鶴行隻是性情陰鷙的金玉疙瘩，能做好這柄刀嗎？景安帝不昏不庸，當真會因為偏寵就如此重用祝鶴行？」
沈鵲白抿唇，搖頭作答。
「天子腳下才是險峰深壑，能在其中爭得上遊者，沒有稚兔弱雞。」宣真看著他，「待你迴了宣都，可得記住這一點。」
宣都是生門，也是死門，裏麵住著沈鵲白想殺的人，他必會進去一遭，不計任何代價。沈鵲白垂著頭，這會兒陰鬱從眉間浮出痕跡，不過片刻就消失殆盡，他早已學會收斂和遮掩。
屋中靜了靜，宣真說：「為何親自出手？」
沈鵲白「唔」了一聲，說：「船上偶遇，天大的緣分，他又要去醉雲間，我不得用心招待一下——哎呀，別打頭，會變傻的！」
「招待？」宣真收迴手，語氣驚奇，「結果把自己招待了一頓？」
沈鵲白伸手，遷怒泄憤地胡亂打了空氣幾拳，哼哼唧唧的不迴答。
宣真就當是頭小豬在圈裏撒潑叫喚，半點不憐惜，繼續逼問：「你下在酒裏的隻是迷藥，祝鶴行就算懷疑，當下也驗不出證據。他沒上鉤便罷了，你何必動手？」
「我不動手，您這會兒就得給我收屍，祝鶴行對危險的直覺太敏銳。何況他當時笑了，我說不出那味道，隻覺得像笑話豬玀，怪剌人心口的。」沈鵲白顰眉，好不可憐，「叔，您是沒見過他那雙眼，好高高在上啊。」
宣真抬起手。
「別打！」沈鵲白機敏護頭，而後端正態度，乖覺反省，「這次是我當了尺澤之鯢，下次必定謹慎小心，不會再讓您擔心了。」