斜陽西垂，半天血染，合著樹下的幾人，恰好構成一幅“夕陽西下，斷腸人在天涯”的畫卷。那老者在這時分居然變得十分和藹可親，笑眯眯的問道：“奔波一日，諸位是不是餓了？”眾人想破頭卻也怎麽想不透他會突然問這麽一句。怔在原地不知如何作答。
那老者笑道：“我知道諸位又渴又餓又累。”說話間他自懷中取出一壺酒咕嘟咕嘟的喝了起來。眾人幹涸的口中，也忍不住咽了幾口唾沫。恨不得奪過來自己痛飲一番。那老者飲酒如長鯨，一口便喝掉了壺中的大半酒。那老者手一拋，那酒壺便飛了出去。樹底下眾人趨之若鶩，紛紛去追。那壺酒撞在一塊石頭之上，酒水流了一地。眾人爭先恐後，從地上遽起酒水來飲。可酒水流在地上，瞬間變幹。眾人一番爭奪，卻一無所獲。
那老者哈哈大笑，又從懷中取出一包東西來，拿油紙包著。那老者細心的用手剝去油紙，原來是一隻烤雞，鮮豔的色澤，散著誘人的味道。隨風一送，香溢四野。那老者撕下一塊雞腿，放在嘴裏嚼了起來，出滋滋的聲響，不斷的大唿：“好吃，好吃，好吃。”眾人咽著口水看著那老者一個人將一隻雞吃完。那老者吃完又取出一壺小酒，這次他又取出一個羊角銅尊，慢慢品了起來。樹下諸人恨不得將他分而食之，卻偏偏又不是他的對手。
那老者似乎猜透了諸人的心思，突然臉一寒道：“諸位是不是恨透我了？”眾人不知如何迴答，一時鴉雀無聲。那老者道：“諸位縱馬大道之上，見行人不避，故意馳馬踐踏。可曾想到那些人中大多是平民百姓？”他厲聲厲色，虎目含威。眾人悔之不及，這時縱然再借他們一百個膽子，想來諸人也是不敢了。
那老者道：“諸位不但踐踏行人，還肆意毀壞阡陌農田。可曾想到一粥一飯來之不易？”眾人心道：“真是倒黴，怎麽遇到了這位瘟神，原來是為了這事，怪不得要餓我們一天。”那老者老而彌堅，脾氣極大，愈說愈怒，突然一掌，將那顆百年大樹劈斷。隻聽見“哢嚓”一聲，木屑亂飛，那棵百年大樹斷為幾截。那老者怒道：“快給我滾。”
眾人聞言如獲大赦，顧不得肚空力乏，紛紛狂奔出去。便似後麵有野獸追來一樣。或許在眾人的心中，那老者比野獸更加可怕，更兇殘，更嗜殺。眨眼之間，人作四散，比鳥獸更快。隻留下那老者還在原地，他歎口氣看著西垂的日暮，片刻之間，他就成了一個垂暮的老人，深深的歎息著。好像是在感歎人世苦短，又好像是在感歎人心不古。其實一個人的心他自己也未必能懂。隻是那種斜陽入暮的感覺真真切切。
當蔚藍色的天空換上黑色的那一刻，便是夜來了。一天的炎熱還未消退，夜色越來越濃，終於涼如水。那老者半倚在斷了的半截樹幹之上，陷入了深深的思索之中，不住的長噓短歎。遲暮老者，心緒萬千，可又有誰能解？過了良久，那老者突然起身，跨上那匹駿馬。催馬往官道之上而去。夜裏官道之上空蕩蕩的無有一人，馬蹄達達，那老者沿著官道向南而去。
第二日晨時，那老者到了一家鎮店，早上的行人稀稀落落，那老者進了一家客棧。叫了酒食便自顧吃了起來。愁眉緊鎖，心事縈懷。這座小鎮地近官道，南來北往的商客極多。各種口音夾雜在一起，顯得熱鬧非凡。那老者無心湊這熱鬧。大口的吃用過酒食之後，結了帳便出門而去。這時對麵走來幾人，舌幹唇裂，滿身風塵之色。看到那老者個個大驚，恨不得找個地縫快鑽進去。那老者這時也看見了那幾人。赫然就是昨日馬上的騎士，那老者笑道：“諸位可真是有緣分了，今日又見到了。”
那幾人苦笑著道：“有緣，有緣。”心裏卻已經罵了千遍萬遍的：“賊老頭，死瘟神。”那老者突然語氣一變，厲聲道：“幾位若是再給我看到欺淩弱小，我必取爾等狗命。”那幾人陪笑著急忙稱是，心裏罵的更兇：“短命的老兒，遲早不得好死。將來閻羅王一定要拿你炸油鍋。”
那老者道：“另外的幾個人去哪裏了？”站出來一人道：“老先生動問不敢不答，另外的幾位兄弟實在走不動了，還在後麵。”那老者冷哼數聲，道：“諒你也不敢說謊，快給我滾開。”
那幾人大喜，忙不迭的躲開。生恐這位瘟神突然改變主意。那老者出店牽了馬匹，走過長街。街上叫賣聲此起彼伏，不絕於耳。那老者似乎好久未到這等鬧市當中，牽著馬匹，四處看看。不住地自語道：“久別塵世，重見繁華，唉，果真是換了人間。”他蒼髯白，服飾容貌都和街上的行人迥然不同，街上的行人多用眼光打量著這位奇怪的老者。那老者似乎知道旁人都在看他，但他悠然自得，絲毫不以為意。踱步長街，感受世俗的繁華熱鬧。
這座小鎮是一條街的格局，所有的三教九流都集中在一條街上。街上鋪席林立，各種商品琳琅滿目，有各地的水果特產，有各式彩釉瓷器，還有各種的古玩字畫。吃的穿的用的，一應俱全。那老者牽著一匹馬，從這長長的街上走過。前麵聚起了一大堆人，擠在一起，喊聲大作。不用看就知道是江湖賣藝的劃地謀生。見擠得人多，那老者也頗為好奇，裏麵賣藝的人到底在耍什麽把戲。那老者足尖一點，身子攀到街邊的一顆楊樹之上。居高臨下，向人群之中看去。隻見是一位年近知命的漢子和一位正當妙齡的姑娘在耍把式賣藝。
那位姑娘在表演踏軟繩的把戲，將一根紅繩子係在兩顆樹之間。那位姑娘就在上麵走來走去。時不時便翻一個筋鬥，博得陣陣喝彩。這樣的功夫實在是稀鬆平常，不值一哂。眾人圍觀起哄，倒是因為那位姑娘長的水靈。她穿著一身緊身的淡色衣服，更襯的身材玲瓏有致。圍觀的眾人不斷的出言調戲，那位姑娘落落大方，並不著惱。那老者歎口氣心道：“若不是生計所迫，焉有父母肯讓自己的孩子在這大庭廣眾之下拋頭露臉。”
【雲門江湖，俠義千秋】
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(本章完)
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那老者似乎猜透了諸人的心思，突然臉一寒道：“諸位是不是恨透我了？”眾人不知如何迴答，一時鴉雀無聲。那老者道：“諸位縱馬大道之上，見行人不避，故意馳馬踐踏。可曾想到那些人中大多是平民百姓？”他厲聲厲色，虎目含威。眾人悔之不及，這時縱然再借他們一百個膽子，想來諸人也是不敢了。
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