兩軍僵持，界橋起迴風；子龍神勇，陷陣露崢嶸。
翌日清晨，太陽從東邊冉冉升起，陽光刺破濃雲，一掃昨日的陰霾。雙方的哨探騎著馬在界橋附近逡巡，經過一日激戰和夜間的巡邏，他們顯得十分疲憊，有的人幹脆就抱著馬脖子瞌睡。偶爾，敵我雙方相距不過三十來步，但這些巡騎絲毫沒有交手的意思，他們心照不宣地拉開距離。直到對手逐漸消失在視線裏，他們才如釋重負地鬆了口氣。
民夫在鞭子和長矛的驅使下，駕馭著敞篷牛車收斂屍首。一輛輛牛車從晨霧中駛出，輾過綠草茵茵的原野，車輪在高低不平的地表滾動，發出咕嚕咕嚕的聲響。惡戰之後的原野、穀地、山丘，無頭屍身遍地皆是，有時車輪就從殘肢斷臂，甚至是半個腦袋上輾過，車軲轆帶起暗色的血沫和白色的腦漿。不少民夫初次見到這樣血腥可怖的情景，紛紛駭然變色，他們中的一些人甚至扶著車轅幹嘔。
車隊邊上是迤邐而行的騎士，這些人不比那些巡哨，他們經過一夜的休整，又飽餐了一頓，雖然身上還帶著昨日激戰的痕跡，神色間卻異常振奮。一名身著青色戎服的騎士看見幹嘔的民夫，嘴角一撇，頗有些不屑，左側相對年長的騎士見狀笑道：“上頭征發他們自有道理，這些冉這裏見過血，看過死人，下次征進行伍，拿刀上陣總也比那些地頭上的佃農來得強。”
青衣騎士低頭想想，也覺得是這個道理，“這次幽州人死了不少，不知道要多了多少寡婦？聽那些寡婦不避生人，看見男人連身子都站不穩。”
年長的騎士眯縫著雙眼，嘴裏“嘿嘿”地笑了幾聲，“子，想娘們了？那就打起精神來，在這亂世，隻要有命在，娘們都排成隊……”頓上一頓，似乎在迴味，“十多年前太平道百萬人作亂，某在左車騎麾下，進剿亂民。亂民怕我們，百萬大軍沒幾就向我們投降。我們用繩子綁了他們，一排排地牽出去砍頭……”
“那得砍多久。”青衣騎士咂舌。
“裏頭不全是帶把的，還有一半娘們。”到這裏，年長騎士很是神往，“弟兄們人手分到好幾個娘子，沒日沒夜地快活。有些娘是被賊人擄去的官宦女子，白白嫩嫩的就像緞子一樣……”
“左車騎不是治軍嚴謹嗎？怎會讓麾下犯這樣的事？”青衣騎士十分不信。
“治軍嚴謹，那是對百姓，對賊人可就用不著客氣。那些娘子被賊人髒了身子，沒有死節，就是從賊了。”年長的騎士非常輕蔑地瞥了年輕騎士一眼，繼續道，“汝想想，某等刀頭上舔血為的是什麽，破軍立功？得了吧，功勞都讓上頭拿走了，如果連財物都不讓搶，娘們不讓玩，誰替左車騎賣命？”
正著話，遠處突然傳來時長時短的號角聲，這是敵人來襲的信號。年長騎士低聲咒罵，連忙吆喝戰馬，青衣騎士似乎還未盡興，“聽昨幽州人被打得不敢西顧，這戰事快要了結了吧？”
“了結？瞧這架勢，這戰事至少還得延綿一兩年，汝以為幽州人好打，昨是他們大意，某捉摸著，之後的戰陣可沒有昨那麽輕鬆了。子，想玩幽州娘們，好好留著這條命。”完這話，他雙腿一夾馬腹，戰馬咻咻。
遠處，煙塵陣陣，顯然有隊騎士正捉對廝殺，不時有人從馬背上落下，跌入塵埃。幽州騎兵意圖找迴昨日的場子，個個悍不畏死。他們自東向西衝陣，一邊縱騎馳騁，一邊開弓放箭，五十步的距離上，就一連射了三箭，接敵錯蹬時，也能立即揮槊橫擊。
越來越多的騎士從四麵八方趕來，加入這敵我難分的戰團鄭激戰了許久，雙方騎士不約而同地罷手，他們各自退出百餘步，然後讓徒手步卒和民夫入陣收斂死者和救治傷者。待場地清理幹淨，他們又紛紛馭馬衝殺。不時有戰到脫力的騎士退下來，他們一邊大口大口地喘氣，一邊扯著嗓子大叫，幽州人騎戰著實厲害。
幽州人存著一舉殲滅敵騎的念頭，而冀州軍也不肯落了下風，於是雙方的騎兵隻在這狹的戰場裏反複衝突和迴旋。倘若有人騎馬跑出太遠，與之並肩作戰的同袍也會覺得顏麵無光。規模騎戰，最在乎氣勢，氣勢一失，哪怕是精銳，也會落敗。
將近晌午，雙方的步軍來到界橋附近結陣。他們各遣一股騎兵騷擾、遲滯對方，兩邊的騎軍就在陣前接戰。劉備恰好在鏖戰的騎軍中，關羽、張飛護住他的側翼，他們帶著四十多個從騎自南向北，從側翼迴旋入陣，冀州人猝不及防，人馬相互擁擠。劉備等人從敵人左側揮槊橫過，身後的從騎都是公孫瓚的親衛，騎射功夫超凡絕倫，似乎每射出一箭，敵陣中都會有人應弦落馬。他們在陣前奔馳了五個來迴，喪命在他們手裏的冀州騎士不下於百。
袁紹就在後頭的山丘上觀陣，他見劉、關、張三人十分驍勇，向左右問道：“此三人是誰，遠而難明，似乎有些印象”隨侍左右的諸將有奮威將軍、行監軍事沮授、治中從事史審配、新拔擢為遊擊將軍的顏良、偏將軍文醜、裨將軍韓猛、軍司馬高覽、別部司馬慕容平、騎督張頜、部曲軍侯蔣奇、部曲軍侯蔣義渠、部曲軍侯慕容平等人，他們原在韓馥麾下，對幽州軍十分熟悉，聽到主公問話，全都搖頭。
廣平人沮授，“幽、冀多驍銳敢戰之士，他們不過一匹夫之勇。”
袁紹搖頭，“三人領數十之眾，在戈林刀樹之中來迴蹈陣，遇者披靡，可見其驍銳；奔馳迴旋，陣中鏖戰已久，不見一人落馬，可見調度有方；斬殺敵人甚多，卻不見有人下馬割級，不貪尺寸之功，可見眼界之高。有此名將之資，假以時日，此三人必揚名海內。”
諸將沉默，細細尋思主公話裏話外之意。他們多半年過而立，於人情世故多有感悟，即便魯莽如文醜者，在這樣的情況下，也不敢造次，拂了主公的顏麵。經過昨日一戰，他們也知，幽州軍的鋒芒已被阻遏，但冀州方麵也沒有餘力能擊垮甚至消滅對手。劉、關、張雖勇，不過三卒子爾，於大勢影響甚微。而他們中的多數人在軍中地位頗高，眼下沒有必勝之勢，他們犯不著親犯險地，僥幸贏了三個無名卒子，也是勝之不武；倘若不幸折戟，那就顏麵無存了。
步軍也在不知不覺中卷入混戰。一直到日頭西斜，幽州人沒能突破冀州軍防線，而冀州軍也沒能擊潰幽州饒軍勢。待最後一抹餘暉消逝於地間，雙方主將令人鳴鉦，各軍交替掩護著迴到營地。
翌日，北風唿嘯，雙方主帥會麵磐河之上：紹軍於磐河橋東，瓚軍於橋西。瓚立馬橋上，大唿曰：“背義之徒，何敢賣我！”紹亦策馬至橋邊，指瓚曰：“韓馥無才，願讓冀州於吾，與爾何幹？”瓚曰：“昔日以汝為忠義，推為盟主；今之所為，真狼心狗行之徒，有何麵目立於世間！”袁紹大怒曰：“誰可擒之？”言未畢，文醜策馬挺槍，直殺上橋。公孫瓚就橋邊與文醜交鋒。戰不到十餘合，瓚抵擋不住，敗陣而走。文醜乘勢追趕。瓚走入陣中，文醜飛馬徑入中軍，往來衝突。
瓚手下健將四員，一齊迎戰；被文醜一槍，刺一將下馬，三將俱走。文醜直趕公孫瓚出陣後，瓚望山穀而逃。文醜驟馬厲聲大叫：“快下馬受降！”瓚弓箭盡落，頭盔墮地；披發縱馬，奔轉山坡；其馬前失，瓚翻身落於坡下，文醜急撚槍來刺。
忽見草坡左側轉出個少年將軍，飛馬挺槍，直取文醜，公孫瓚扒上坡去，看那少年：生得身長八尺，濃眉大眼，闊麵重頤，威風凜凜，與文醜大戰五六十合，勝負未分。
瓚部下救軍到，文醜撥迴馬去了。那少年也不追趕。瓚忙下土坡，問那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓趙，名雲，字子龍。本袁紹轄下之人，因見紹無忠君救民之心，故特棄彼而投麾下，不期於此處相見。”瓚大喜，遂同歸寨，整頓甲兵。
次日，瓚將軍馬分作左右兩隊，勢如羽翼。馬五千餘匹，大半皆是白馬，之前的交戰，白馬義從已經損失了不少，這是最後的白馬義從。因公孫瓚曾與羌人戰，盡選白馬為先鋒，號為白馬將軍；羌全見白馬便走，因此白馬極多。
袁紹令顏良、文醜為先鋒，各引弓弩手兩千，亦分作左右兩隊；令在左者射公孫瓚右軍，在右者射公孫瓚左軍。
再令麴義引八百弓手，步兵一萬五千，列於陣鄭袁紹自引馬步軍數萬，於後接應。公孫瓚初得趙雲，不知心腹，令其另領一軍在後。遣大將田楷為先鋒。瓚自領中軍，立馬橋上，傍豎大紅圈金線帥字旗於馬前。從辰時擂鼓，直到巳時，紹軍不進。
麴義令弓手又皆伏於遮箭牌下，隻聽炮響發箭。田楷鼓噪呐喊，直取麴義。義軍見田楷兵來，都伏而不動；直到來得至近，一聲炮響，八百弓弩手一齊俱發，箭如雨下，鋒利的射入田楷兵馬，中計倒地吐血一片，麴義有命數十人飛馬而去，馬後麵拖著樹枝，一時煙塵四起，視野不明，田楷軍馬吃驚，馬速難停，迷糊衝了上去，麴義列刀盾長槍，見來就刺，田楷兵馬受挫，速度的優勢失去，麴義乃大喊一聲，率領先登死士而上，與其近戰，瓚軍大敗，左右兩軍，欲來救應，都被顏良、文醜引弓弩手射住。
紹軍並進，直又殺到界橋邊。麴義馬到，先斬執旗將，把繡旗砍倒。公孫瓚見砍倒繡旗，迴馬下橋而走。麴義引軍直衝到後軍，正撞著趙雲，挺槍躍馬，直取麴義。戰不數合，一槍刺麴義於馬下，麴義驚慌而逃，趙雲一騎馬飛入紹軍，左衝右突，如入無人之境。公孫瓚引軍殺迴，紹軍大敗。
卻袁紹先使探馬看時，迴報麴義斬將搴旗，又追趕敗兵；因此不作準備，與田豐引著帳下持戟軍士數百人，弓箭手數十騎，乘馬出觀，嗬嗬大笑曰：“公孫瓚無能之輩！”正之間，忽見趙雲衝到麵前。弓箭手急待射時，雲連刺數人，眾軍皆走。後麵瓚軍團團圍裹上來。田豐慌對紹曰：“主公且於空牆中躲避！”紹以兜鍪曝，大唿曰：“大丈夫願臨陣鬥死，豈可入牆而望活乎！”眾軍士齊心死戰，趙雲衝突不入，紹兵大隊掩至，顏良亦引軍來到，兩路並殺。趙雲保公孫瓚殺透重圍，迴到界橋。紹驅兵大進，複趕過橋，落水死者，不計其數。
袁紹謀先趕來，不到五裏，隻聽得山背後喊聲大起，閃出一彪人馬，為首三員大將，乃是劉玄德、關雲長、張翼德，原來是劉備向公孫瓚提議，他率本部人馬迂迴左側，偷襲袁紹。當下三匹馬，三般兵器，飛奔前來，直取袁紹。紹驚得魂飛外，手中寶刀墜於馬下，忙撥馬而逃，眾人死救過橋。公孫瓚亦收軍歸寨。玄德、關、張動問畢，教與趙雲相見。玄德甚相敬愛，便有不舍之心。
此後數月，雙方大合戰數十次，互有勝負，戰局呈僵持狀態。隨著戰事延綿，雙方死傷無數，數不清的民丁被刀劍和長矛從農田中驅趕出來，他們或收斂屍首，或轉運糧秣，或挖溝立寨。還有無數婦人失去了丈夫，在這兵荒馬亂的煉獄之世，這些瘦弱無力、孤苦伶仃的婦人堅強地活了下去，或許在某些後人眼裏，她們是沒有節氣和不知廉恥的，但她們還是用自己單薄的身軀頑強地為自己的部族保留了一分生氣。
這個時候，公孫瓚糧草不及，北邊有急報，又恐劉虞東犯，到時陷入四麵之戰危，瓚即與袁紹罷兵，班師，劉備與趙雲分別，執手垂淚，不忍相離。雲歎曰：“某曩日誤認公孫瓚為英雄；今觀所為，亦袁紹等輩耳！”玄德曰：“公且屈身事之，相見有日。”灑淚而別。
東風烈，那繡著“公孫”二字的認旗，被擋在了冀州之北，公孫瓚的雄心還未消退，他心有不甘地暫時退迴幽州，整兵經武，為下一輪的擴張蓄積氣力，而崛起不久的袁紹勢力能再次擋住幽州饒鐵騎麽？
界橋之戰是袁紹集團和公孫瓚集團之間的拉鋸戰，從戰術角度而言，乏善可陳，雙方互有勝負，誰也沒多占到誰的便宜；從戰略角度上，袁紹集團獲得勝利，袁紹鳩占鵲巢，篳路藍縷的經營和九死一生的征戰，成功地將強大的公孫瓚集團堵在幽州，鞏固了剛得到不久的翼州根據地，為自身的發展壯大贏得時間。而後袁紹英姿勃發，勤奮開拓，恰如一輪旭日冉冉升起於冀州上空，而公孫瓚兵鋒受挫，實則是衰落的開始。
(本章完)
翌日清晨，太陽從東邊冉冉升起，陽光刺破濃雲，一掃昨日的陰霾。雙方的哨探騎著馬在界橋附近逡巡，經過一日激戰和夜間的巡邏，他們顯得十分疲憊，有的人幹脆就抱著馬脖子瞌睡。偶爾，敵我雙方相距不過三十來步，但這些巡騎絲毫沒有交手的意思，他們心照不宣地拉開距離。直到對手逐漸消失在視線裏，他們才如釋重負地鬆了口氣。
民夫在鞭子和長矛的驅使下，駕馭著敞篷牛車收斂屍首。一輛輛牛車從晨霧中駛出，輾過綠草茵茵的原野，車輪在高低不平的地表滾動，發出咕嚕咕嚕的聲響。惡戰之後的原野、穀地、山丘，無頭屍身遍地皆是，有時車輪就從殘肢斷臂，甚至是半個腦袋上輾過，車軲轆帶起暗色的血沫和白色的腦漿。不少民夫初次見到這樣血腥可怖的情景，紛紛駭然變色，他們中的一些人甚至扶著車轅幹嘔。
車隊邊上是迤邐而行的騎士，這些人不比那些巡哨，他們經過一夜的休整，又飽餐了一頓，雖然身上還帶著昨日激戰的痕跡，神色間卻異常振奮。一名身著青色戎服的騎士看見幹嘔的民夫，嘴角一撇，頗有些不屑，左側相對年長的騎士見狀笑道：“上頭征發他們自有道理，這些冉這裏見過血，看過死人，下次征進行伍，拿刀上陣總也比那些地頭上的佃農來得強。”
青衣騎士低頭想想，也覺得是這個道理，“這次幽州人死了不少，不知道要多了多少寡婦？聽那些寡婦不避生人，看見男人連身子都站不穩。”
年長的騎士眯縫著雙眼，嘴裏“嘿嘿”地笑了幾聲，“子，想娘們了？那就打起精神來，在這亂世，隻要有命在，娘們都排成隊……”頓上一頓，似乎在迴味，“十多年前太平道百萬人作亂，某在左車騎麾下，進剿亂民。亂民怕我們，百萬大軍沒幾就向我們投降。我們用繩子綁了他們，一排排地牽出去砍頭……”
“那得砍多久。”青衣騎士咂舌。
“裏頭不全是帶把的，還有一半娘們。”到這裏，年長騎士很是神往，“弟兄們人手分到好幾個娘子，沒日沒夜地快活。有些娘是被賊人擄去的官宦女子，白白嫩嫩的就像緞子一樣……”
“左車騎不是治軍嚴謹嗎？怎會讓麾下犯這樣的事？”青衣騎士十分不信。
“治軍嚴謹，那是對百姓，對賊人可就用不著客氣。那些娘子被賊人髒了身子，沒有死節，就是從賊了。”年長的騎士非常輕蔑地瞥了年輕騎士一眼，繼續道，“汝想想，某等刀頭上舔血為的是什麽，破軍立功？得了吧，功勞都讓上頭拿走了，如果連財物都不讓搶，娘們不讓玩，誰替左車騎賣命？”
正著話，遠處突然傳來時長時短的號角聲，這是敵人來襲的信號。年長騎士低聲咒罵，連忙吆喝戰馬，青衣騎士似乎還未盡興，“聽昨幽州人被打得不敢西顧，這戰事快要了結了吧？”
“了結？瞧這架勢，這戰事至少還得延綿一兩年，汝以為幽州人好打，昨是他們大意，某捉摸著，之後的戰陣可沒有昨那麽輕鬆了。子，想玩幽州娘們，好好留著這條命。”完這話，他雙腿一夾馬腹，戰馬咻咻。
遠處，煙塵陣陣，顯然有隊騎士正捉對廝殺，不時有人從馬背上落下，跌入塵埃。幽州騎兵意圖找迴昨日的場子，個個悍不畏死。他們自東向西衝陣，一邊縱騎馳騁，一邊開弓放箭，五十步的距離上，就一連射了三箭，接敵錯蹬時，也能立即揮槊橫擊。
越來越多的騎士從四麵八方趕來，加入這敵我難分的戰團鄭激戰了許久，雙方騎士不約而同地罷手，他們各自退出百餘步，然後讓徒手步卒和民夫入陣收斂死者和救治傷者。待場地清理幹淨，他們又紛紛馭馬衝殺。不時有戰到脫力的騎士退下來，他們一邊大口大口地喘氣，一邊扯著嗓子大叫，幽州人騎戰著實厲害。
幽州人存著一舉殲滅敵騎的念頭，而冀州軍也不肯落了下風，於是雙方的騎兵隻在這狹的戰場裏反複衝突和迴旋。倘若有人騎馬跑出太遠，與之並肩作戰的同袍也會覺得顏麵無光。規模騎戰，最在乎氣勢，氣勢一失，哪怕是精銳，也會落敗。
將近晌午，雙方的步軍來到界橋附近結陣。他們各遣一股騎兵騷擾、遲滯對方，兩邊的騎軍就在陣前接戰。劉備恰好在鏖戰的騎軍中，關羽、張飛護住他的側翼，他們帶著四十多個從騎自南向北，從側翼迴旋入陣，冀州人猝不及防，人馬相互擁擠。劉備等人從敵人左側揮槊橫過，身後的從騎都是公孫瓚的親衛，騎射功夫超凡絕倫，似乎每射出一箭，敵陣中都會有人應弦落馬。他們在陣前奔馳了五個來迴，喪命在他們手裏的冀州騎士不下於百。
袁紹就在後頭的山丘上觀陣，他見劉、關、張三人十分驍勇，向左右問道：“此三人是誰，遠而難明，似乎有些印象”隨侍左右的諸將有奮威將軍、行監軍事沮授、治中從事史審配、新拔擢為遊擊將軍的顏良、偏將軍文醜、裨將軍韓猛、軍司馬高覽、別部司馬慕容平、騎督張頜、部曲軍侯蔣奇、部曲軍侯蔣義渠、部曲軍侯慕容平等人，他們原在韓馥麾下，對幽州軍十分熟悉，聽到主公問話，全都搖頭。
廣平人沮授，“幽、冀多驍銳敢戰之士，他們不過一匹夫之勇。”
袁紹搖頭，“三人領數十之眾，在戈林刀樹之中來迴蹈陣，遇者披靡，可見其驍銳；奔馳迴旋，陣中鏖戰已久，不見一人落馬，可見調度有方；斬殺敵人甚多，卻不見有人下馬割級，不貪尺寸之功，可見眼界之高。有此名將之資，假以時日，此三人必揚名海內。”
諸將沉默，細細尋思主公話裏話外之意。他們多半年過而立，於人情世故多有感悟，即便魯莽如文醜者，在這樣的情況下，也不敢造次，拂了主公的顏麵。經過昨日一戰，他們也知，幽州軍的鋒芒已被阻遏，但冀州方麵也沒有餘力能擊垮甚至消滅對手。劉、關、張雖勇，不過三卒子爾，於大勢影響甚微。而他們中的多數人在軍中地位頗高，眼下沒有必勝之勢，他們犯不著親犯險地，僥幸贏了三個無名卒子，也是勝之不武；倘若不幸折戟，那就顏麵無存了。
步軍也在不知不覺中卷入混戰。一直到日頭西斜，幽州人沒能突破冀州軍防線，而冀州軍也沒能擊潰幽州饒軍勢。待最後一抹餘暉消逝於地間，雙方主將令人鳴鉦，各軍交替掩護著迴到營地。
翌日，北風唿嘯，雙方主帥會麵磐河之上：紹軍於磐河橋東，瓚軍於橋西。瓚立馬橋上，大唿曰：“背義之徒，何敢賣我！”紹亦策馬至橋邊，指瓚曰：“韓馥無才，願讓冀州於吾，與爾何幹？”瓚曰：“昔日以汝為忠義，推為盟主；今之所為，真狼心狗行之徒，有何麵目立於世間！”袁紹大怒曰：“誰可擒之？”言未畢，文醜策馬挺槍，直殺上橋。公孫瓚就橋邊與文醜交鋒。戰不到十餘合，瓚抵擋不住，敗陣而走。文醜乘勢追趕。瓚走入陣中，文醜飛馬徑入中軍，往來衝突。
瓚手下健將四員，一齊迎戰；被文醜一槍，刺一將下馬，三將俱走。文醜直趕公孫瓚出陣後，瓚望山穀而逃。文醜驟馬厲聲大叫：“快下馬受降！”瓚弓箭盡落，頭盔墮地；披發縱馬，奔轉山坡；其馬前失，瓚翻身落於坡下，文醜急撚槍來刺。
忽見草坡左側轉出個少年將軍，飛馬挺槍，直取文醜，公孫瓚扒上坡去，看那少年：生得身長八尺，濃眉大眼，闊麵重頤，威風凜凜，與文醜大戰五六十合，勝負未分。
瓚部下救軍到，文醜撥迴馬去了。那少年也不追趕。瓚忙下土坡，問那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓趙，名雲，字子龍。本袁紹轄下之人，因見紹無忠君救民之心，故特棄彼而投麾下，不期於此處相見。”瓚大喜，遂同歸寨，整頓甲兵。
次日，瓚將軍馬分作左右兩隊，勢如羽翼。馬五千餘匹，大半皆是白馬，之前的交戰，白馬義從已經損失了不少，這是最後的白馬義從。因公孫瓚曾與羌人戰，盡選白馬為先鋒，號為白馬將軍；羌全見白馬便走，因此白馬極多。
袁紹令顏良、文醜為先鋒，各引弓弩手兩千，亦分作左右兩隊；令在左者射公孫瓚右軍，在右者射公孫瓚左軍。
再令麴義引八百弓手，步兵一萬五千，列於陣鄭袁紹自引馬步軍數萬，於後接應。公孫瓚初得趙雲，不知心腹，令其另領一軍在後。遣大將田楷為先鋒。瓚自領中軍，立馬橋上，傍豎大紅圈金線帥字旗於馬前。從辰時擂鼓，直到巳時，紹軍不進。
麴義令弓手又皆伏於遮箭牌下，隻聽炮響發箭。田楷鼓噪呐喊，直取麴義。義軍見田楷兵來，都伏而不動；直到來得至近，一聲炮響，八百弓弩手一齊俱發，箭如雨下，鋒利的射入田楷兵馬，中計倒地吐血一片，麴義有命數十人飛馬而去，馬後麵拖著樹枝，一時煙塵四起，視野不明，田楷軍馬吃驚，馬速難停，迷糊衝了上去，麴義列刀盾長槍，見來就刺，田楷兵馬受挫，速度的優勢失去，麴義乃大喊一聲，率領先登死士而上，與其近戰，瓚軍大敗，左右兩軍，欲來救應，都被顏良、文醜引弓弩手射住。
紹軍並進，直又殺到界橋邊。麴義馬到，先斬執旗將，把繡旗砍倒。公孫瓚見砍倒繡旗，迴馬下橋而走。麴義引軍直衝到後軍，正撞著趙雲，挺槍躍馬，直取麴義。戰不數合，一槍刺麴義於馬下，麴義驚慌而逃，趙雲一騎馬飛入紹軍，左衝右突，如入無人之境。公孫瓚引軍殺迴，紹軍大敗。
卻袁紹先使探馬看時，迴報麴義斬將搴旗，又追趕敗兵；因此不作準備，與田豐引著帳下持戟軍士數百人，弓箭手數十騎，乘馬出觀，嗬嗬大笑曰：“公孫瓚無能之輩！”正之間，忽見趙雲衝到麵前。弓箭手急待射時，雲連刺數人，眾軍皆走。後麵瓚軍團團圍裹上來。田豐慌對紹曰：“主公且於空牆中躲避！”紹以兜鍪曝，大唿曰：“大丈夫願臨陣鬥死，豈可入牆而望活乎！”眾軍士齊心死戰，趙雲衝突不入，紹兵大隊掩至，顏良亦引軍來到，兩路並殺。趙雲保公孫瓚殺透重圍，迴到界橋。紹驅兵大進，複趕過橋，落水死者，不計其數。
袁紹謀先趕來，不到五裏，隻聽得山背後喊聲大起，閃出一彪人馬，為首三員大將，乃是劉玄德、關雲長、張翼德，原來是劉備向公孫瓚提議，他率本部人馬迂迴左側，偷襲袁紹。當下三匹馬，三般兵器，飛奔前來，直取袁紹。紹驚得魂飛外，手中寶刀墜於馬下，忙撥馬而逃，眾人死救過橋。公孫瓚亦收軍歸寨。玄德、關、張動問畢，教與趙雲相見。玄德甚相敬愛，便有不舍之心。
此後數月，雙方大合戰數十次，互有勝負，戰局呈僵持狀態。隨著戰事延綿，雙方死傷無數，數不清的民丁被刀劍和長矛從農田中驅趕出來，他們或收斂屍首，或轉運糧秣，或挖溝立寨。還有無數婦人失去了丈夫，在這兵荒馬亂的煉獄之世，這些瘦弱無力、孤苦伶仃的婦人堅強地活了下去，或許在某些後人眼裏，她們是沒有節氣和不知廉恥的，但她們還是用自己單薄的身軀頑強地為自己的部族保留了一分生氣。
這個時候，公孫瓚糧草不及，北邊有急報，又恐劉虞東犯，到時陷入四麵之戰危，瓚即與袁紹罷兵，班師，劉備與趙雲分別，執手垂淚，不忍相離。雲歎曰：“某曩日誤認公孫瓚為英雄；今觀所為，亦袁紹等輩耳！”玄德曰：“公且屈身事之，相見有日。”灑淚而別。
東風烈，那繡著“公孫”二字的認旗，被擋在了冀州之北，公孫瓚的雄心還未消退，他心有不甘地暫時退迴幽州，整兵經武，為下一輪的擴張蓄積氣力，而崛起不久的袁紹勢力能再次擋住幽州饒鐵騎麽？
界橋之戰是袁紹集團和公孫瓚集團之間的拉鋸戰，從戰術角度而言，乏善可陳，雙方互有勝負，誰也沒多占到誰的便宜；從戰略角度上，袁紹集團獲得勝利，袁紹鳩占鵲巢，篳路藍縷的經營和九死一生的征戰，成功地將強大的公孫瓚集團堵在幽州，鞏固了剛得到不久的翼州根據地，為自身的發展壯大贏得時間。而後袁紹英姿勃發，勤奮開拓，恰如一輪旭日冉冉升起於冀州上空，而公孫瓚兵鋒受挫，實則是衰落的開始。
(本章完)