龍興元年五月份，歸義軍節度使曹元深病逝。
由於沙州特殊的地理位置，一時吊唁者甚眾，高昌迴鶻、甘州迴鶻、李孝謙、於闐王國、伊州、蒲類海都來了人，當然了，洛陽和大同也派了人。
洛陽方麵隻是禮節性的，隻派了鴻臚寺的一位少卿，而其他方麵均派了重臣。
唐國這次派了禮部尚書元豐。
洛陽雖然隻派了一位鴻臚寺少卿，不過眾人名義上還是以大唐為尊，這位少卿姓楊，正是上次向薩斯蘭索取一枚金幣的那位。
除了楊少卿以外，其他人又分成兩撥，高昌迴鶻與甘州迴鶻的人自然湊在一起，而於闐王國的人則與吐蕃部落的人湊在一起。
元豐似乎沒有人理會，不過他也不以為意。
由於唐國的崛起，眾人對其的警惕現在已經超過了其它地方，而洛陽方麵，看似強大，內囊卻是眾人皆知，眾人表麵上尊崇，不過也就是表麵上而已。
沙州城的規模與甘州相差仿佛，曆經大隋刻意的建設，以及張義潮、曹議金等幾代人的苦心經營，城池之規整、繁華，中原文化的昌盛，就是甘州、涼州無法比擬的了。
與唐國一樣，各大勢力在沙州都有“據點”，還都是打著商行的幌子。
與其它地方一樣，沙州佛教興盛，城裏有兩座大的寺廟，一名大業寺，一名開元寺，估計都是根據建寺的年份來取的名字。
大業寺裏，一場重要的聚會正在上演。
大業寺的主持是一位漢人，不過這幾年，崇信佛教的阿斯蘭大汗是該寺最大的布施者，因此主持專門辟出一間上房供高昌迴鶻的貴人往來住宿、歇息。
這場聚會便是在此處。
與會的有四人，高昌迴鶻的右相，原焉耆國的貴族後裔尚福，一個五十多歲的小老頭，便是這次會議的召集人。
一位三十多歲，長相與甘州迴鶻可汗阿咄欲有些相像，仁欲，阿咄欲的弟弟，涼州城的城主。
一位同樣三十多歲，胡漢混血模樣，不過卻是峨冠博帶，正是於闐國王李聖天派來的殿頭承旨、通事舍人吳順規。
最後一位卻年輕得多，約莫二十出頭，不過卻滿臉橫肉，目露兇光，在那裏坐臥不寧，此人正是控製西海（青海湖）一帶，目前祁連山南麓最大的吐蕃部落李孝謙的長子，李思敏，這個名字與此人的外貌略有不符。
這幾人當然不是在商議如何為曹元深發喪的事——雖然這幾人與曹家都有扯不清的親戚關係。
彼等自然是在商議如何對付突然崛起的唐國的事。
聯合起來攻打唐國當然是不可能的，所以他們商議的核心便是結盟以及相關細節。
商議半日，眾人終於有了結果，沒想到最後李思敏嚷了一句，“商議來商議去，我看都無甚球用，幹脆學那甚班超，殺了唐國的使者，讓歸義軍倒向我等不就萬事大吉？”
仁欲、尚福一聽都是眼睛一亮，特別是仁欲，心裏還起了“我怎麽沒想到這一招？”的心思。
不過李聖天的使者吳順規卻說道：“萬萬不可，以唐國的威勢，我等即使聯手，勝敗也未可知，何況彼等的態度尚不明朗，何苦做那橫挑強梁之人”
仁欲道：“唐國四處攻城略地，最近打敗遼國，侵占了陰山一帶，又占了隴右，其勢已明，彼等下一個目標不是我甘州便是河湟，本汗就覺得小王子說的有些道理，沙州處於西域關鍵之地，如果彼等投靠了唐國，我等就大勢去矣”
尚福卻是首鼠兩端，阿斯蘭給他交代隻是與與眾人結盟，並沒有讓他擅殺使者，便宜從事。
再說了，目前高昌迴鶻與北邊的契丹人的戰事已經到了關鍵時刻，如果此時唐國突然加入戰團，就算彼等不親自下場，讓向來與彼等親厚的李肇興、陳金下場自己也不好受。
而甘州迴鶻、鄯州與隴右緊鄰，自然想拖於闐、高昌下水。
想到這裏，尚福捋了一下胡子頜下的焦黃的山羊胡子，“吳承旨說的有理，我等還是先結盟，擅殺使者一事，我高昌汗國不參與”
他這樣表態有兩個意思，一是如果李思敏、仁欲忍不住下手殺了唐國使者，自己可以置身事外，以唐國的精明，自然會很快查出始作俑者，屆時唐國因怒興兵，高昌人既可坐山觀虎鬥，又可在戰事的關鍵時刻對唐軍突然襲擊，豈不兩全？
“我於闐國也不參加”，吳順規也表態了。
“那就先結盟，不談其它”，仁欲止住了正欲說話的李思敏。
仁欲住在沙州城唯一的一座摩尼寺廟，名曰光明寺，規製很小，也就是由一座兩進的院子改建的，在大業寺的聚會結束後，他便迴到光明寺，當晚，李思敏便找上門來。
就在仁欲等人在大業寺密謀時，城中另一座寺廟開元寺也有幾人在聚會。
這幾人不是別人，正是元豐、李肇興、陳金三人。
李肇興自然對佛教不敢興趣，他現在信的還是薩滿教，元豐也如此，唐國目前對各大宗教持開放態度，李晟基本人目前並沒有顯露出明顯傾向於哪一種宗教的態度，不過唐國也頒布了法令，對於從事宗教行業的人數、身份都做了限定，並且明文規定隻有持有唐國發放的牒牌才能正式承認從業者的身份，否則就不算數。
唐國境內的各類寺廟、道觀也有不少，不過彼等並沒有田產，全靠信徒的布施或僧眾的化緣，想要做大也不容易。
不過這也是唐國容易引人詬病的地方，但李晟基依然堅持如此。
陳金是開元寺最大的布施者之一，自然作為“尊客”在此處有專門的房間。
與大業寺幾人神色凝重不同，這三人卻是在輕鬆地閑聊。
李肇興的老二維業現在已經是橫刀都的副都虞侯，長女持業又是楊重貴的夫人，現在李肇興的處月部已經緊緊的和唐國拴在一起了。
“維業看似弱不禁風，沒想到馬技、步戰竟不亞於任何人，單手持十斤重的雙手橫刀也毫不費力，真是沒想到啊”，元豐感歎道。
李肇興嘿嘿地傻笑著，他家的老二他自己自然清楚，這廝從小多病，不過卻有一身蠻力，聽說跟著李晟基混了一段時間，經過了他親自的“調養”後，病情已經大好，身材也逐漸飽滿起來。
而自己的長女前幾日還給楊重貴生下一子，取名楊延昭，作為年方四十便做了外公的他自然喜上眉梢。
“繼勳也不錯，能考上雲中大學，我唐國一百多萬人口可隻有區區八十人啊，繼勳於工事一途頗有天賦，不出十年，我看至少一個工部侍郎是跑不了的”
陳金的老二叫陳繼勳，現在正在雲中大學就讀，說實在的，以陳繼勳的天賦是進不了雲中大學的，不過李晟基一來看在陳金的麵子上，二來陳繼勳這人雖然各門功課平平，不過動手能力超強，對於那些個“奇淫巧技”頗為擅長，最後李晟基還是破格讓他進入了大學，目前還是大學“實驗室”的頭目。
“唉，我這兒子打小就不愛讀書，不過對於工匠一途倒頗有興致，本想讓他去雲中轉轉性子，沒想到還是走上了老路”
“老哥你這話我就不愛聽了，在我唐國，大王除了軍伍，最重視的便是這工事一途了，他常常說道，唐國靠軍伍護衛，想要大發展，就要靠工事，可想而知這工事的地位了”
“哦，果真？”，陳金還以為元豐在安慰他。
元豐正色道：“二位估計也聽說過唐國對敵致勝的一些法寶，比如震天雷，火炮，無一不是工部殫精竭慮所出，有物如此，自然對工事一途重視異常了”
……
聊到最後陳金對元豐說道：“元候，您這幾日在沙州城裏還要多在意一些，我看甘州的仁欲、高昌的尚福，特別是李孝謙那個老大，對唐國的人似乎不懷好意”
各路使者到沙州自然不可能帶很多人馬，除了仁欲有兩百親衛，其他人都是百人左右，元豐此次來也隻帶了一百橫刀都。
元豐聽了此話神色也有些凝重，在沙州城裏他倒不怕，萬事有曹元忠擔著，不過出了城池就不好說了，周邊全是胡人的範圍，想對他這一百人下手地方就多了去了。
關鍵是曹元忠！
離開開元寺後，元豐馬上去找了吳順規。
“外結於闐、歸義”，臨行前李晟基對他的叮囑還言猶在耳，李晟基自己也清楚，臨近的甘州迴鶻、鄯州的李孝謙自己想交好已經不大可能了，而自己偷偷支援耶律隆先的事情估計阿斯蘭也知曉了，現在唯一能結交的便是偏處一隅的於闐國了，至於歸義軍，更是元豐此行的最終目的。
吳順規此時也有些忐忑不安，他擔心的不是自己，而是怕仁欲、李思敏真做出了那班超之舉就不好了，如果唐國一怒之下不分青紅皂白大舉進攻西域，殃及於闐這條池魚就不好了。
“承旨，唐國禮部尚書元豐拜見”
正思慮著，下人掀開門簾進來了。
由於沙州特殊的地理位置，一時吊唁者甚眾，高昌迴鶻、甘州迴鶻、李孝謙、於闐王國、伊州、蒲類海都來了人，當然了，洛陽和大同也派了人。
洛陽方麵隻是禮節性的，隻派了鴻臚寺的一位少卿，而其他方麵均派了重臣。
唐國這次派了禮部尚書元豐。
洛陽雖然隻派了一位鴻臚寺少卿，不過眾人名義上還是以大唐為尊，這位少卿姓楊，正是上次向薩斯蘭索取一枚金幣的那位。
除了楊少卿以外，其他人又分成兩撥，高昌迴鶻與甘州迴鶻的人自然湊在一起，而於闐王國的人則與吐蕃部落的人湊在一起。
元豐似乎沒有人理會，不過他也不以為意。
由於唐國的崛起，眾人對其的警惕現在已經超過了其它地方，而洛陽方麵，看似強大，內囊卻是眾人皆知，眾人表麵上尊崇，不過也就是表麵上而已。
沙州城的規模與甘州相差仿佛，曆經大隋刻意的建設，以及張義潮、曹議金等幾代人的苦心經營，城池之規整、繁華，中原文化的昌盛，就是甘州、涼州無法比擬的了。
與唐國一樣，各大勢力在沙州都有“據點”，還都是打著商行的幌子。
與其它地方一樣，沙州佛教興盛，城裏有兩座大的寺廟，一名大業寺，一名開元寺，估計都是根據建寺的年份來取的名字。
大業寺裏，一場重要的聚會正在上演。
大業寺的主持是一位漢人，不過這幾年，崇信佛教的阿斯蘭大汗是該寺最大的布施者，因此主持專門辟出一間上房供高昌迴鶻的貴人往來住宿、歇息。
這場聚會便是在此處。
與會的有四人，高昌迴鶻的右相，原焉耆國的貴族後裔尚福，一個五十多歲的小老頭，便是這次會議的召集人。
一位三十多歲，長相與甘州迴鶻可汗阿咄欲有些相像，仁欲，阿咄欲的弟弟，涼州城的城主。
一位同樣三十多歲，胡漢混血模樣，不過卻是峨冠博帶，正是於闐國王李聖天派來的殿頭承旨、通事舍人吳順規。
最後一位卻年輕得多，約莫二十出頭，不過卻滿臉橫肉，目露兇光，在那裏坐臥不寧，此人正是控製西海（青海湖）一帶，目前祁連山南麓最大的吐蕃部落李孝謙的長子，李思敏，這個名字與此人的外貌略有不符。
這幾人當然不是在商議如何為曹元深發喪的事——雖然這幾人與曹家都有扯不清的親戚關係。
彼等自然是在商議如何對付突然崛起的唐國的事。
聯合起來攻打唐國當然是不可能的，所以他們商議的核心便是結盟以及相關細節。
商議半日，眾人終於有了結果，沒想到最後李思敏嚷了一句，“商議來商議去，我看都無甚球用，幹脆學那甚班超，殺了唐國的使者，讓歸義軍倒向我等不就萬事大吉？”
仁欲、尚福一聽都是眼睛一亮，特別是仁欲，心裏還起了“我怎麽沒想到這一招？”的心思。
不過李聖天的使者吳順規卻說道：“萬萬不可，以唐國的威勢，我等即使聯手，勝敗也未可知，何況彼等的態度尚不明朗，何苦做那橫挑強梁之人”
仁欲道：“唐國四處攻城略地，最近打敗遼國，侵占了陰山一帶，又占了隴右，其勢已明，彼等下一個目標不是我甘州便是河湟，本汗就覺得小王子說的有些道理，沙州處於西域關鍵之地，如果彼等投靠了唐國，我等就大勢去矣”
尚福卻是首鼠兩端，阿斯蘭給他交代隻是與與眾人結盟，並沒有讓他擅殺使者，便宜從事。
再說了，目前高昌迴鶻與北邊的契丹人的戰事已經到了關鍵時刻，如果此時唐國突然加入戰團，就算彼等不親自下場，讓向來與彼等親厚的李肇興、陳金下場自己也不好受。
而甘州迴鶻、鄯州與隴右緊鄰，自然想拖於闐、高昌下水。
想到這裏，尚福捋了一下胡子頜下的焦黃的山羊胡子，“吳承旨說的有理，我等還是先結盟，擅殺使者一事，我高昌汗國不參與”
他這樣表態有兩個意思，一是如果李思敏、仁欲忍不住下手殺了唐國使者，自己可以置身事外，以唐國的精明，自然會很快查出始作俑者，屆時唐國因怒興兵，高昌人既可坐山觀虎鬥，又可在戰事的關鍵時刻對唐軍突然襲擊，豈不兩全？
“我於闐國也不參加”，吳順規也表態了。
“那就先結盟，不談其它”，仁欲止住了正欲說話的李思敏。
仁欲住在沙州城唯一的一座摩尼寺廟，名曰光明寺，規製很小，也就是由一座兩進的院子改建的，在大業寺的聚會結束後，他便迴到光明寺，當晚，李思敏便找上門來。
就在仁欲等人在大業寺密謀時，城中另一座寺廟開元寺也有幾人在聚會。
這幾人不是別人，正是元豐、李肇興、陳金三人。
李肇興自然對佛教不敢興趣，他現在信的還是薩滿教，元豐也如此，唐國目前對各大宗教持開放態度，李晟基本人目前並沒有顯露出明顯傾向於哪一種宗教的態度，不過唐國也頒布了法令，對於從事宗教行業的人數、身份都做了限定，並且明文規定隻有持有唐國發放的牒牌才能正式承認從業者的身份，否則就不算數。
唐國境內的各類寺廟、道觀也有不少，不過彼等並沒有田產，全靠信徒的布施或僧眾的化緣，想要做大也不容易。
不過這也是唐國容易引人詬病的地方，但李晟基依然堅持如此。
陳金是開元寺最大的布施者之一，自然作為“尊客”在此處有專門的房間。
與大業寺幾人神色凝重不同，這三人卻是在輕鬆地閑聊。
李肇興的老二維業現在已經是橫刀都的副都虞侯，長女持業又是楊重貴的夫人，現在李肇興的處月部已經緊緊的和唐國拴在一起了。
“維業看似弱不禁風，沒想到馬技、步戰竟不亞於任何人，單手持十斤重的雙手橫刀也毫不費力，真是沒想到啊”，元豐感歎道。
李肇興嘿嘿地傻笑著，他家的老二他自己自然清楚，這廝從小多病，不過卻有一身蠻力，聽說跟著李晟基混了一段時間，經過了他親自的“調養”後，病情已經大好，身材也逐漸飽滿起來。
而自己的長女前幾日還給楊重貴生下一子，取名楊延昭，作為年方四十便做了外公的他自然喜上眉梢。
“繼勳也不錯，能考上雲中大學，我唐國一百多萬人口可隻有區區八十人啊，繼勳於工事一途頗有天賦，不出十年，我看至少一個工部侍郎是跑不了的”
陳金的老二叫陳繼勳，現在正在雲中大學就讀，說實在的，以陳繼勳的天賦是進不了雲中大學的，不過李晟基一來看在陳金的麵子上，二來陳繼勳這人雖然各門功課平平，不過動手能力超強，對於那些個“奇淫巧技”頗為擅長，最後李晟基還是破格讓他進入了大學，目前還是大學“實驗室”的頭目。
“唉，我這兒子打小就不愛讀書，不過對於工匠一途倒頗有興致，本想讓他去雲中轉轉性子，沒想到還是走上了老路”
“老哥你這話我就不愛聽了，在我唐國，大王除了軍伍，最重視的便是這工事一途了，他常常說道，唐國靠軍伍護衛，想要大發展，就要靠工事，可想而知這工事的地位了”
“哦，果真？”，陳金還以為元豐在安慰他。
元豐正色道：“二位估計也聽說過唐國對敵致勝的一些法寶，比如震天雷，火炮，無一不是工部殫精竭慮所出，有物如此，自然對工事一途重視異常了”
……
聊到最後陳金對元豐說道：“元候，您這幾日在沙州城裏還要多在意一些，我看甘州的仁欲、高昌的尚福，特別是李孝謙那個老大，對唐國的人似乎不懷好意”
各路使者到沙州自然不可能帶很多人馬，除了仁欲有兩百親衛，其他人都是百人左右，元豐此次來也隻帶了一百橫刀都。
元豐聽了此話神色也有些凝重，在沙州城裏他倒不怕，萬事有曹元忠擔著，不過出了城池就不好說了，周邊全是胡人的範圍，想對他這一百人下手地方就多了去了。
關鍵是曹元忠！
離開開元寺後，元豐馬上去找了吳順規。
“外結於闐、歸義”，臨行前李晟基對他的叮囑還言猶在耳，李晟基自己也清楚，臨近的甘州迴鶻、鄯州的李孝謙自己想交好已經不大可能了，而自己偷偷支援耶律隆先的事情估計阿斯蘭也知曉了，現在唯一能結交的便是偏處一隅的於闐國了，至於歸義軍，更是元豐此行的最終目的。
吳順規此時也有些忐忑不安，他擔心的不是自己，而是怕仁欲、李思敏真做出了那班超之舉就不好了，如果唐國一怒之下不分青紅皂白大舉進攻西域，殃及於闐這條池魚就不好了。
“承旨，唐國禮部尚書元豐拜見”
正思慮著，下人掀開門簾進來了。