“大哥無須煩憂，你等就在山穀裏盤桓一個月，糧食不用愁，山上的獵物多得是，河穀裏野生的牛羊也很多，這一個月我去北海周邊再說動一些部族加入我等”
“從此處到河曲，還散落著一些部族，聽說是以前突厥人的後裔，幾百年了，突厥話也不會講了，但還能養馬、騎馬，加上身材高大，倒是重裝騎兵的好人選，可惜多半被撒改國王招募過去了”
“如果這些部族能跟著南下，那些撒改的騎兵也許會重新投靠我等，至於撒改嘛，這騎兵在斡朗改也隻能用兩三個月，大部分時間隻能用雪橇，隻要給他一些鐵器、鹽巴，我想他也不會說什麽”
“身材高大？”李晟基卻想到了另外一麵，“如何騎得那矮馬？”
李承基笑笑說：“大哥，可不敢小瞧這矮馬，負重與高頭大馬相差仿佛，卻極耐寒、耐旱，又能遠行，就是速度上比大馬差一些”
……
幾日後，撒改看著眼前五百把打製得銀光閃閃的橫刀以及一大車鹽巴、一大車麻布，眼睛久久地盯在上麵不敢挪開。
“這都是給我的？”，他還有些不敢相信自己的耳朵。
“是的，不過我需要五百河穀騎兵”，李晟基笑著說。
撒改心想，河穀地帶遲早要被契丹全部占領，不如現在做個順手人情給李晟基算了，便痛快地答應了。
河穀部族，原是突厥鐵勒九姓之一的薛延陀一部的後裔，後來迴鶻滅了東突厥，這一部又依附於拔野古部，不過他們一直是在這河穀地帶棲息。
聽說大唐的王爺要將他們帶迴雲州一帶，大多數人都痛快地答應了，少數人不願意離去，卻不堪契丹人的勒索，加上河曲的契丹騎兵已經投降了李晟基，無奈之下，最後也隻好跟著南下。
一個月後，李晟基帶著三千餘斡朗改人、一千餘薛延陀人、一千多匹矮馬從勒勒河河曲南下，經過梅裏急部時又向其可汗用橫刀、鹽巴、布匹購買了一千匹矮馬，加上上次在九十九泉繳獲的兩千匹戰馬，這些人迴程時就有四千匹空馬了。
李晟基讓部族裏老人、婦孺都坐在大車上，青壯跟著偏廂車走，加上斡朗改人趕著的鹿群，薛延陀人趕著的羊群、牛群、馬群，浩浩蕩蕩沿唐驛道蜿蜒南行。
就在李晟基的大軍緩慢南下時，契丹中京道大定府最大的一座宅子裏，一群人正在商議著事情。
這座大宅子由大小八間大小院落構成，外麵的院牆也就是比其它的房屋略高一些，中間那座有兩層樓的院落門口赫然掛著“中極殿”三個字的大牌匾。
大定府，契丹帝國的中京，目前是耶律德光一年之中駐蹕時間最長的地方。
（作者按：現今契丹國有三處京都，即上京臨潢府，契丹龍興之地，太後駐蹕之地，東京遼陽府，被耶律突欲占著，中京大定府，耶律德光常駐之地，西京媯州，西南麵招討使的駐地）
與中原王朝朝會時不同，中極殿隻能坐二十人，還都是盤腿而坐，每人麵前一張小幾。
正中的那位自然是耶律德光了，他的右邊第一位坐著一位與他與他有些相似，但胡子拉碴、兇光畢現的人，正是他的其弟弟，現北院大王，掌管契丹及北方遊牧民族軍政的耶律李胡。
右手左手第一位坐著一位四十餘歲，漢人模樣打扮的文士，正是現南院樞密使、總知漢兒軍政事韓延徽。
耶律李胡下首坐著一位披頭散發，頭頂一圈頭發卻剃得幹幹淨淨，一身黑色道袍的高瘦漢子，細長眼睛，鳳眼，鷹鉤鼻，短須須尾還略微上翹，下頜一捋山羊胡子，年約三十多歲，腰邊掛著一柄又長又寬的大劍——是在座的唯一帶武器的。
韓延徽下首坐著一位將軍，身材高大雄壯，濃眉大眼，眼神淩厲精悍，年約三十歲。
一年前跟著耶律德光南下河東的太相溫、拔野溫二人也在兩邊坐著。
目前契丹帝國有來自迴鶻的摩尼教（就是後世的明教）、中原的佛教以及自身的巫教三足鼎立。因太後述律平來自迴鶻部族，而迴鶻人普遍信奉摩尼教，故在摩尼教隱隱有三教之首的趨勢，佛教主要在南院漢民中流傳，而耶律德光自己卻對契丹人自己敬奉天地鬼神的巫教（薩滿教）特別重視。
在四大京都之中，摩尼寺、佛寺都有，而巫教卻由於不成體係、始終保持神秘主義而沒有單獨的寺院，不過巫教的教主，也就是大薩滿居住的地方也被視作巫教的寺院。
契丹人祭祀木葉山（契丹祖源之地，契丹貴族死後歸葬於斯）、黑山（契丹龍興之地，契丹之岱宗，皇帝親臨祭之），都需要大薩滿來主持，在四大京都中也都有大薩滿的住所。
耶律李胡下首那位便是契丹國現任大薩滿的首席護衛，迭剌部精通巫術和技擊的耶律元，年少時遊曆中原，修習了佛法、道法、劍術，迴到契丹後又從遊獵、騎馬中悟得了生命的真諦，準備結合摩尼教、佛教、道教改進巫教，使之向其他宗教一樣有體係可修習，有神靈可供奉，可惜現在還沒有大成。
不過他迴到契丹後覺得中原的擊劍之道過於注重傳神、招式，而對敵卻大大不如，便根據自己在遊獵中對付熊虎、鷹鷲的經驗，改進了劍道，自創了契丹厲劍，現在他沒希望成為一代繼往開來的大薩滿（耶律德光給他起名耶律元，自有殷殷期盼之意），倒有成為契丹第一武術家的潛質。
不錯，他就是現今契丹第一勇士，馬上鐵槍、馬下大劍，契丹境內無論番漢，皆無敵手，一手出神入化的馬技更是令人瞠目結舌，現在的他既是大薩滿的護衛，還是耶律德光狼牙都、述律平屬珊軍的總教頭。
他手下有三百騎，跟李晟基的黑甲騎一樣，也是全身的镔鐵黑甲、麵具、鐵槍、大劍、黑色披風，左臂上還掛著鐵盾，麵具上畫著契丹崇信的鬼神圖案，加上一色的黑馬（黑甲騎隻是裹著黑甲），在契丹人眼裏，他這三百騎就是鬼神的化身，比他日常跳的鬼神的舞蹈靠譜多了。
而韓延徽下首的那位漢人武將則是韓知古的侄兒，韓匡遼，耶律德光近一年來苦心孤詣的三千漢兒弩手就是他帶領著。
幾次大戰之後，李晟基的破軍弩或多或少傳到了大漠，由於龍化州、大定府、臨潢府都有大量的漢人工匠，仿製起來也不是特別困難的事。
最關鍵的是，這三千漢軍弩手還都是騎兵，或者說是騎馬的弩兵，機動力比李晟基的強弩都可強了不少。
耶律德光讓人將自己麵前的矮幾挪走，在地上攤開了一大張地圖，見眾人都圍過來了，指著地圖上一個地方說：“就是這裏！”
……
六月中旬，李晟基的大隊人馬終於來到了他們此次南下最兇險的地方——烏古敵烈統軍司東南部的一處荒原，當地人叫紮紮烏的地方，周圍有很多高低起伏的丘陵，不過全是光禿禿，地上也幾乎沒有植被，全是黃土和砂礫。
紮紮烏方園幾百裏，漢代時這個地方還是草木茂盛之地，可惜經年砍伐放牧，到此時已經荒廢了，周圍幾百裏也沒有人煙，不過由於故唐驛道就從此穿過，李晟基他們也隻好備足了食水草料，準備花上一兩天時間一鼓作氣穿過紮紮烏。
紮紮烏此地正好位於北海與雲州中間，北去、南下都接近兩千裏，如果在此被困，那真是叫天天不應叫地地不靈。
李晟南下時，見周邊的遊牧民族對他們這路大軍並沒有襲擾之舉，一路上還暗自驚訝，故唐驛道的東麵便是烏古敵烈統軍司，西邊就是西北麵招討司，但兩路人馬都沒有動靜，原本乞力都還想去北阻卜去招攬自己的族人也被他止住了，北阻卜所在的地方正是後世蒙古國烏蘭巴托附近，水草豐美、遼闊，完全沒有必要跟著自己南下。
不過乞力都還是將自己和部屬的家眷帶走了，阻卜大王和西北麵招討司也沒有阻止。
一切太不尋常了，敵人要不是畏懼他們，就是在醞釀一個更大的陰謀！
所以在過紮紮烏時，眾人所有的水囊都裝得滿滿的，偏廂車上的水桶也全部加滿了，就是怕在紮紮烏被困。
白天，有高家兄弟和孩兒都四處偵查，一到晚上李晟基就把偵騎全部收迴來了，草原上到處都是狼群，搞得不好就會陷入絕境。
由於隨行的婦孺眾多，還有不少孕婦，大隊也不可能走得很快，在紮紮烏裏走了一天後，眾人在兩座光禿禿的丘陵之間紮下大營，兩座丘陵的頂上還各安排了一百人值守，丘陵兩側的出口都用偏廂車堵好，李晟基決定休息一晚後繼續南下。
不過李晟基很快為自己的輕敵付出了代價。
半夜裏，他被叫醒了，當夜在山頂值守的是嶽軍候的刀盾都，等嶽軍候領著李晟基爬到山頂上一看，他還以為自己在做夢！
以兩座丘陵為中心，四麵八方都是燈火，多半是篝火，從山上朝下望去，到處是星星點燈，人喧馬嘶。
起碼有五萬人！
李晟基的心霎時就沉到了穀地。
“從此處到河曲，還散落著一些部族，聽說是以前突厥人的後裔，幾百年了，突厥話也不會講了，但還能養馬、騎馬，加上身材高大，倒是重裝騎兵的好人選，可惜多半被撒改國王招募過去了”
“如果這些部族能跟著南下，那些撒改的騎兵也許會重新投靠我等，至於撒改嘛，這騎兵在斡朗改也隻能用兩三個月，大部分時間隻能用雪橇，隻要給他一些鐵器、鹽巴，我想他也不會說什麽”
“身材高大？”李晟基卻想到了另外一麵，“如何騎得那矮馬？”
李承基笑笑說：“大哥，可不敢小瞧這矮馬，負重與高頭大馬相差仿佛，卻極耐寒、耐旱，又能遠行，就是速度上比大馬差一些”
……
幾日後，撒改看著眼前五百把打製得銀光閃閃的橫刀以及一大車鹽巴、一大車麻布，眼睛久久地盯在上麵不敢挪開。
“這都是給我的？”，他還有些不敢相信自己的耳朵。
“是的，不過我需要五百河穀騎兵”，李晟基笑著說。
撒改心想，河穀地帶遲早要被契丹全部占領，不如現在做個順手人情給李晟基算了，便痛快地答應了。
河穀部族，原是突厥鐵勒九姓之一的薛延陀一部的後裔，後來迴鶻滅了東突厥，這一部又依附於拔野古部，不過他們一直是在這河穀地帶棲息。
聽說大唐的王爺要將他們帶迴雲州一帶，大多數人都痛快地答應了，少數人不願意離去，卻不堪契丹人的勒索，加上河曲的契丹騎兵已經投降了李晟基，無奈之下，最後也隻好跟著南下。
一個月後，李晟基帶著三千餘斡朗改人、一千餘薛延陀人、一千多匹矮馬從勒勒河河曲南下，經過梅裏急部時又向其可汗用橫刀、鹽巴、布匹購買了一千匹矮馬，加上上次在九十九泉繳獲的兩千匹戰馬，這些人迴程時就有四千匹空馬了。
李晟基讓部族裏老人、婦孺都坐在大車上，青壯跟著偏廂車走，加上斡朗改人趕著的鹿群，薛延陀人趕著的羊群、牛群、馬群，浩浩蕩蕩沿唐驛道蜿蜒南行。
就在李晟基的大軍緩慢南下時，契丹中京道大定府最大的一座宅子裏，一群人正在商議著事情。
這座大宅子由大小八間大小院落構成，外麵的院牆也就是比其它的房屋略高一些，中間那座有兩層樓的院落門口赫然掛著“中極殿”三個字的大牌匾。
大定府，契丹帝國的中京，目前是耶律德光一年之中駐蹕時間最長的地方。
（作者按：現今契丹國有三處京都，即上京臨潢府，契丹龍興之地，太後駐蹕之地，東京遼陽府，被耶律突欲占著，中京大定府，耶律德光常駐之地，西京媯州，西南麵招討使的駐地）
與中原王朝朝會時不同，中極殿隻能坐二十人，還都是盤腿而坐，每人麵前一張小幾。
正中的那位自然是耶律德光了，他的右邊第一位坐著一位與他與他有些相似，但胡子拉碴、兇光畢現的人，正是他的其弟弟，現北院大王，掌管契丹及北方遊牧民族軍政的耶律李胡。
右手左手第一位坐著一位四十餘歲，漢人模樣打扮的文士，正是現南院樞密使、總知漢兒軍政事韓延徽。
耶律李胡下首坐著一位披頭散發，頭頂一圈頭發卻剃得幹幹淨淨，一身黑色道袍的高瘦漢子，細長眼睛，鳳眼，鷹鉤鼻，短須須尾還略微上翹，下頜一捋山羊胡子，年約三十多歲，腰邊掛著一柄又長又寬的大劍——是在座的唯一帶武器的。
韓延徽下首坐著一位將軍，身材高大雄壯，濃眉大眼，眼神淩厲精悍，年約三十歲。
一年前跟著耶律德光南下河東的太相溫、拔野溫二人也在兩邊坐著。
目前契丹帝國有來自迴鶻的摩尼教（就是後世的明教）、中原的佛教以及自身的巫教三足鼎立。因太後述律平來自迴鶻部族，而迴鶻人普遍信奉摩尼教，故在摩尼教隱隱有三教之首的趨勢，佛教主要在南院漢民中流傳，而耶律德光自己卻對契丹人自己敬奉天地鬼神的巫教（薩滿教）特別重視。
在四大京都之中，摩尼寺、佛寺都有，而巫教卻由於不成體係、始終保持神秘主義而沒有單獨的寺院，不過巫教的教主，也就是大薩滿居住的地方也被視作巫教的寺院。
契丹人祭祀木葉山（契丹祖源之地，契丹貴族死後歸葬於斯）、黑山（契丹龍興之地，契丹之岱宗，皇帝親臨祭之），都需要大薩滿來主持，在四大京都中也都有大薩滿的住所。
耶律李胡下首那位便是契丹國現任大薩滿的首席護衛，迭剌部精通巫術和技擊的耶律元，年少時遊曆中原，修習了佛法、道法、劍術，迴到契丹後又從遊獵、騎馬中悟得了生命的真諦，準備結合摩尼教、佛教、道教改進巫教，使之向其他宗教一樣有體係可修習，有神靈可供奉，可惜現在還沒有大成。
不過他迴到契丹後覺得中原的擊劍之道過於注重傳神、招式，而對敵卻大大不如，便根據自己在遊獵中對付熊虎、鷹鷲的經驗，改進了劍道，自創了契丹厲劍，現在他沒希望成為一代繼往開來的大薩滿（耶律德光給他起名耶律元，自有殷殷期盼之意），倒有成為契丹第一武術家的潛質。
不錯，他就是現今契丹第一勇士，馬上鐵槍、馬下大劍，契丹境內無論番漢，皆無敵手，一手出神入化的馬技更是令人瞠目結舌，現在的他既是大薩滿的護衛，還是耶律德光狼牙都、述律平屬珊軍的總教頭。
他手下有三百騎，跟李晟基的黑甲騎一樣，也是全身的镔鐵黑甲、麵具、鐵槍、大劍、黑色披風，左臂上還掛著鐵盾，麵具上畫著契丹崇信的鬼神圖案，加上一色的黑馬（黑甲騎隻是裹著黑甲），在契丹人眼裏，他這三百騎就是鬼神的化身，比他日常跳的鬼神的舞蹈靠譜多了。
而韓延徽下首的那位漢人武將則是韓知古的侄兒，韓匡遼，耶律德光近一年來苦心孤詣的三千漢兒弩手就是他帶領著。
幾次大戰之後，李晟基的破軍弩或多或少傳到了大漠，由於龍化州、大定府、臨潢府都有大量的漢人工匠，仿製起來也不是特別困難的事。
最關鍵的是，這三千漢軍弩手還都是騎兵，或者說是騎馬的弩兵，機動力比李晟基的強弩都可強了不少。
耶律德光讓人將自己麵前的矮幾挪走，在地上攤開了一大張地圖，見眾人都圍過來了，指著地圖上一個地方說：“就是這裏！”
……
六月中旬，李晟基的大隊人馬終於來到了他們此次南下最兇險的地方——烏古敵烈統軍司東南部的一處荒原，當地人叫紮紮烏的地方，周圍有很多高低起伏的丘陵，不過全是光禿禿，地上也幾乎沒有植被，全是黃土和砂礫。
紮紮烏方園幾百裏，漢代時這個地方還是草木茂盛之地，可惜經年砍伐放牧，到此時已經荒廢了，周圍幾百裏也沒有人煙，不過由於故唐驛道就從此穿過，李晟基他們也隻好備足了食水草料，準備花上一兩天時間一鼓作氣穿過紮紮烏。
紮紮烏此地正好位於北海與雲州中間，北去、南下都接近兩千裏，如果在此被困，那真是叫天天不應叫地地不靈。
李晟南下時，見周邊的遊牧民族對他們這路大軍並沒有襲擾之舉，一路上還暗自驚訝，故唐驛道的東麵便是烏古敵烈統軍司，西邊就是西北麵招討司，但兩路人馬都沒有動靜，原本乞力都還想去北阻卜去招攬自己的族人也被他止住了，北阻卜所在的地方正是後世蒙古國烏蘭巴托附近，水草豐美、遼闊，完全沒有必要跟著自己南下。
不過乞力都還是將自己和部屬的家眷帶走了，阻卜大王和西北麵招討司也沒有阻止。
一切太不尋常了，敵人要不是畏懼他們，就是在醞釀一個更大的陰謀！
所以在過紮紮烏時，眾人所有的水囊都裝得滿滿的，偏廂車上的水桶也全部加滿了，就是怕在紮紮烏被困。
白天，有高家兄弟和孩兒都四處偵查，一到晚上李晟基就把偵騎全部收迴來了，草原上到處都是狼群，搞得不好就會陷入絕境。
由於隨行的婦孺眾多，還有不少孕婦，大隊也不可能走得很快，在紮紮烏裏走了一天後，眾人在兩座光禿禿的丘陵之間紮下大營，兩座丘陵的頂上還各安排了一百人值守，丘陵兩側的出口都用偏廂車堵好，李晟基決定休息一晚後繼續南下。
不過李晟基很快為自己的輕敵付出了代價。
半夜裏，他被叫醒了，當夜在山頂值守的是嶽軍候的刀盾都，等嶽軍候領著李晟基爬到山頂上一看，他還以為自己在做夢！
以兩座丘陵為中心，四麵八方都是燈火，多半是篝火，從山上朝下望去，到處是星星點燈，人喧馬嘶。
起碼有五萬人！
李晟基的心霎時就沉到了穀地。