曹操大概是料定呂布必會派出援兵前來，他在下邳的大軍隻集中於地勢較高的北門之外。當呂布率部到達之後，他也並未派兵阻擋，呂布得以順利進入下邳城中。
當紀靈匯報了戰況之後，呂布才知道曹操已於兩日前暫停了對下邳的大舉進攻。目前，他一次最多派出三千士卒，稍一受阻便即興後撤。但是沒過多久，新一輪的曹軍又再行前來。而每次進攻的地點，又大不相同。
呂布奇怪的望向紀靈道：“伏義，曹操這樣的舉動，莫非是在試探下邳城防的薄弱之處？然後再趁勢一攻而下。”
紀靈皺眉說道：“主公，這個或許真有可能，但我認為這其中的可能性實在不大。曹操目前集兵於一處，且沒有準備足夠多的攻城器械。隻要我們準備妥當，就無須擔憂其他。我起初以為曹操是在指望城中的配合，但是派出士卒多次篩選之後。發現城中雖然有部分勢力可能仍然支持曹操，但下邳城中的軍權卻完全控製在我們手中。這時候如果有人在城中起事，無異於以卵擊石，相信他們也不會這麽蠢。”
呂布點了點頭，追問道：“那射陽那邊呢！”
紀靈拱手道：“我看到下邳這邊戰事並不緊急，本想派出一支精兵北上支援射陽守軍。但高將軍迴報戰況說最近兩日，射陽那邊和下邳的情況大致相同，亦沒有發現曹軍大舉進攻的跡象。高將軍讓我暫不發援兵，看清情況之後再行決定。此刻，您已經到達下邳，具體如何做還得由您來決定？”
呂布低頭沉思，實在搞不懂曹操這到底是想要幹什麽？此次，他從豫、兗六郡調了近三萬大軍，損耗糧秣無數。難道就僅僅是為了引豫章攻荊大軍前來，而對自己占取的的徐州數郡沒有絲毫企圖？這樣得不償失的買賣，似乎一點都不符合他的性格和雄心。想來想去，呂布心中總感覺曹操在謀劃著什麽陰謀，而這個陰謀將會徹底將自己拉入泥沼之中。
紀靈上前一步，再次向呂布報告道：“主公，還有一件事。此次曹操令於禁為將，率部三千進駐開陽。昌豨與之交戰多次，始終無法擊破於禁，與射陽高將軍的防線連為一體。”
呂布冷笑道：“於禁不過三千之眾，而昌豨卻手握數萬之卒。如果他傾力去攻，怎會打不通兩地的通道？他分明是覺得此次曹軍率部猛攻我部，而隻是限製他南進。這個老狐狸現在這麽做一定是想保全自己的實力，從而坐看我與曹操兩虎相鬥，由他最終來收取漁翁之利。”
紀靈點頭道：“主公，雖然昌豨可能會有此等打算。但目前我們依靠他多於他依靠我們，隻能任由他如此推諉。我看是不是派出一使者前去安撫一下他。”
呂布沉思了片刻，最終搖頭道：“不用，我們不能讓他這麽輕鬆。昌豨貪利，你派人去通知伯平，以我的名義去聯係他。說隻要他擊破於禁，配合伯平破了射陽之圍。以後待我拿下青州之南後，會將整個琅琊郡賜於他。反之，之前的一切許諾都將完全作廢。”
紀靈臉色微變，不敢置信，悄悄看了一下站立在旁邊的馬良。後者會意，上前一步向呂布拱手道：“主公，此刻我們還需要昌豨來支援我軍，這樣對之要求是否太過嚴厲？這人可是反複無常的小人，曹操如果此時以重利引誘於他，而我們則沒有拉攏於他，難免他會轉而支持曹操？”
呂布沉默了一會，最終擺手道：“他想轉向曹操就轉向曹操吧！昌豨雖然與臧霸齊名，但論治兵他遠不如後者。依仗青州之南的山脈險地防守或許可以，但攻城略地並非其所長。而且就算他再次歸降曹操，曹操不會完全相信他，而昌豨亦不會竭盡全力助曹操破城。他們兩個相互防備，能發揮的戰力就會十分有限。而昌豨此人還是一個毒瘤，如果不趁早清除，將來我軍就不能放心進軍泰山。既然如此，何不趁此機會，逼他做出一個選擇？支持我們或是曹操？”
馬良沉思片刻，再次拱手向呂布道：“主公想逼昌豨做出選擇並沒有什麽錯，但此時的戰況，一旦昌豨做出有利於曹操的決定，那高將軍那邊的壓力必將驟增。我軍是不是應該及時再派出援兵，以應對可能出現的變數？”
呂布笑了笑道：“射陽為下邳的門戶，此刻伯平主動放棄泗水，那裏已是一座孤城。隻要曹操無意大舉進攻下邳，射陽的得失已不重要。就算讓曹操得到，他也不會以大軍駐守。一旦他撤兵，而又妄圖占據射陽，那麽泗水之北的射陽曹軍就是我們的口中肉，隨時都可以收取迴來。伯平為百戰之將，肯定也清楚這點。我們此刻要做的不是派出援兵，而是在伯平放棄射陽之時，全力掩護他成功率部進入下邳。無論將來是堅守射陽，還是在守不住的時候主動放棄，我覺得伯平都能做出最正確的選擇。所以，我不覺得此時有派出援兵的必要。”
紀靈插嘴道：“主公，即使不派出援兵，是不是也應該派出一人立即前往射陽，告知高將軍我們這邊的決定？因為目前射陽城中不僅有五千士卒，還有近萬百姓。此時曹操駐紮於下邳之北，如若形勢有變。到了高將軍必須撤退的時候，想率那些百姓安全撤退也並非易事，還是及早做準備為好。”
呂布點了點頭，望向馬良道：“季常，伏義所說也有幾分道理。那這一趟就麻煩你了，我讓關平率一千精卒護送你前去。”
馬良拱手道：“屬下遵命。”
關平率一千精卒護送馬良前往射陽，路上遇到曹軍遊騎。好在對方隻有數十騎，關平擊破他們便繼續北行。而當曹操得到他們出援射陽消息，立即整隊準備前去追擊。而呂布卻突然在同時率精兵從城中突襲而出，曹操無奈，隻得舍棄關平部，親率大軍迎敵。
兩軍在城外交戰一番，雷聲大雨點小，隻各自損失了數百士卒。看到對方也沒有和自己決戰的意圖，不久之後便自行撤去。而那時，關平他們早已跑遠。在到達射陽城外之時，高順又親率陷陣營出城突襲。最終成功將馬良、關平二人迎入城中。
加上關平的一千士卒，射陽城中的士卒已達六千。雖然仍然稍遜於曹軍，但對方已沒有任何優勢而言，畢竟一方為守，而另一方為攻。
下邳城外，曹操在呂布率援兵到達之後便停止了進攻。除了派出多股斥候，探查四周情況外，便是以重兵在城外列成防禦陣型。即使呂布率部出城挑釁，曹操仍是堅守不出。讓呂布完全搞不清他的意圖。
不久，又有三千郡兵從壽春來到下邳，到此時呂布才算完全不懼曹操。除非他想拚個魚死網破，否則斷然不可能再攻下下邳。
陳矯從江都傳來消息，說周泰已經同意了呂布的提議。但卻以海路艱難為由，要求將呂布原來許諾的三十艘快船提升為四十艘，而將糧草由五萬石提升為八萬石。呂布得知陳矯已經替自己答應，也沒再多說什麽，隻是催促周泰盡快出動。
陳宮到達柴桑之後，接管了豫章和廬江二郡的軍事控製權。因為由郭嘉坐鎮襄陽幫助蔡瑁穩定局麵，呂布離間蔡瑁和文聘的計策確實如劉曄所說的，沒有成功。文聘率部兩萬餘駐防江夏，以五千精兵防守夏口堅壘。
陳宮探查過荊州兵力部署之後，覺得強攻夏口得不償失。最終決定將二郡的近三萬餘分成兩部，徐盛、廖化二人率八千水卒沿江而上，誘攻夏口。而剩餘的大部則秘密沿贛水南下，前往南野。
向西出兵先拿下桂陽，再北上進攻長沙郡。隻要得到長沙，便可沿洞庭湖一路北上，進攻沙羨，以截斷江夏守軍返迴襄陽的水路。然後再兩邊夾擊，進攻江夏的荊州軍。
這樣的方案，看起來十分完備，卻也麵臨著諸多問題。
一是，最初和劉備的約定是，呂軍攻取桂陽、長沙，而劉軍攻取零陵、武陵。劉備必定先攻大南郡，隻有攻下南郡之後，才能南下武陵、零陵二郡。如若到時候呂軍攻取了桂陽，北上長沙的時候，而零陵、武陵二地還在荊州軍手中。如若他們仍舊支持劉表，就難免從背後進攻呂軍，那後果肯定不堪設想。
然後就是沙羨，他是從江夏到襄陽的水路重鎮。奪取之後，亦會麵臨襄陽來軍的威脅。如果曹軍及時進駐襄陽，並迅速穩定局麵，如若到時候南下進攻南郡還好，那是劉備的麻煩。但如若東下，就會和江夏的守軍兩麵夾攻在沙羨的守軍。到時候鹿死誰手，還真難可知。
當陳宮的方案傳到下邳之後，呂布思考良久，覺得這個方案雖然有風險，但無疑為最可行的方案。他最終同意，但提出如若覺得零陵、武陵二地的守軍可能會產生威脅，就先拿下他們再行北上。
當紀靈匯報了戰況之後，呂布才知道曹操已於兩日前暫停了對下邳的大舉進攻。目前，他一次最多派出三千士卒，稍一受阻便即興後撤。但是沒過多久，新一輪的曹軍又再行前來。而每次進攻的地點，又大不相同。
呂布奇怪的望向紀靈道：“伏義，曹操這樣的舉動，莫非是在試探下邳城防的薄弱之處？然後再趁勢一攻而下。”
紀靈皺眉說道：“主公，這個或許真有可能，但我認為這其中的可能性實在不大。曹操目前集兵於一處，且沒有準備足夠多的攻城器械。隻要我們準備妥當，就無須擔憂其他。我起初以為曹操是在指望城中的配合，但是派出士卒多次篩選之後。發現城中雖然有部分勢力可能仍然支持曹操，但下邳城中的軍權卻完全控製在我們手中。這時候如果有人在城中起事，無異於以卵擊石，相信他們也不會這麽蠢。”
呂布點了點頭，追問道：“那射陽那邊呢！”
紀靈拱手道：“我看到下邳這邊戰事並不緊急，本想派出一支精兵北上支援射陽守軍。但高將軍迴報戰況說最近兩日，射陽那邊和下邳的情況大致相同，亦沒有發現曹軍大舉進攻的跡象。高將軍讓我暫不發援兵，看清情況之後再行決定。此刻，您已經到達下邳，具體如何做還得由您來決定？”
呂布低頭沉思，實在搞不懂曹操這到底是想要幹什麽？此次，他從豫、兗六郡調了近三萬大軍，損耗糧秣無數。難道就僅僅是為了引豫章攻荊大軍前來，而對自己占取的的徐州數郡沒有絲毫企圖？這樣得不償失的買賣，似乎一點都不符合他的性格和雄心。想來想去，呂布心中總感覺曹操在謀劃著什麽陰謀，而這個陰謀將會徹底將自己拉入泥沼之中。
紀靈上前一步，再次向呂布報告道：“主公，還有一件事。此次曹操令於禁為將，率部三千進駐開陽。昌豨與之交戰多次，始終無法擊破於禁，與射陽高將軍的防線連為一體。”
呂布冷笑道：“於禁不過三千之眾，而昌豨卻手握數萬之卒。如果他傾力去攻，怎會打不通兩地的通道？他分明是覺得此次曹軍率部猛攻我部，而隻是限製他南進。這個老狐狸現在這麽做一定是想保全自己的實力，從而坐看我與曹操兩虎相鬥，由他最終來收取漁翁之利。”
紀靈點頭道：“主公，雖然昌豨可能會有此等打算。但目前我們依靠他多於他依靠我們，隻能任由他如此推諉。我看是不是派出一使者前去安撫一下他。”
呂布沉思了片刻，最終搖頭道：“不用，我們不能讓他這麽輕鬆。昌豨貪利，你派人去通知伯平，以我的名義去聯係他。說隻要他擊破於禁，配合伯平破了射陽之圍。以後待我拿下青州之南後，會將整個琅琊郡賜於他。反之，之前的一切許諾都將完全作廢。”
紀靈臉色微變，不敢置信，悄悄看了一下站立在旁邊的馬良。後者會意，上前一步向呂布拱手道：“主公，此刻我們還需要昌豨來支援我軍，這樣對之要求是否太過嚴厲？這人可是反複無常的小人，曹操如果此時以重利引誘於他，而我們則沒有拉攏於他，難免他會轉而支持曹操？”
呂布沉默了一會，最終擺手道：“他想轉向曹操就轉向曹操吧！昌豨雖然與臧霸齊名，但論治兵他遠不如後者。依仗青州之南的山脈險地防守或許可以，但攻城略地並非其所長。而且就算他再次歸降曹操，曹操不會完全相信他，而昌豨亦不會竭盡全力助曹操破城。他們兩個相互防備，能發揮的戰力就會十分有限。而昌豨此人還是一個毒瘤，如果不趁早清除，將來我軍就不能放心進軍泰山。既然如此，何不趁此機會，逼他做出一個選擇？支持我們或是曹操？”
馬良沉思片刻，再次拱手向呂布道：“主公想逼昌豨做出選擇並沒有什麽錯，但此時的戰況，一旦昌豨做出有利於曹操的決定，那高將軍那邊的壓力必將驟增。我軍是不是應該及時再派出援兵，以應對可能出現的變數？”
呂布笑了笑道：“射陽為下邳的門戶，此刻伯平主動放棄泗水，那裏已是一座孤城。隻要曹操無意大舉進攻下邳，射陽的得失已不重要。就算讓曹操得到，他也不會以大軍駐守。一旦他撤兵，而又妄圖占據射陽，那麽泗水之北的射陽曹軍就是我們的口中肉，隨時都可以收取迴來。伯平為百戰之將，肯定也清楚這點。我們此刻要做的不是派出援兵，而是在伯平放棄射陽之時，全力掩護他成功率部進入下邳。無論將來是堅守射陽，還是在守不住的時候主動放棄，我覺得伯平都能做出最正確的選擇。所以，我不覺得此時有派出援兵的必要。”
紀靈插嘴道：“主公，即使不派出援兵，是不是也應該派出一人立即前往射陽，告知高將軍我們這邊的決定？因為目前射陽城中不僅有五千士卒，還有近萬百姓。此時曹操駐紮於下邳之北，如若形勢有變。到了高將軍必須撤退的時候，想率那些百姓安全撤退也並非易事，還是及早做準備為好。”
呂布點了點頭，望向馬良道：“季常，伏義所說也有幾分道理。那這一趟就麻煩你了，我讓關平率一千精卒護送你前去。”
馬良拱手道：“屬下遵命。”
關平率一千精卒護送馬良前往射陽，路上遇到曹軍遊騎。好在對方隻有數十騎，關平擊破他們便繼續北行。而當曹操得到他們出援射陽消息，立即整隊準備前去追擊。而呂布卻突然在同時率精兵從城中突襲而出，曹操無奈，隻得舍棄關平部，親率大軍迎敵。
兩軍在城外交戰一番，雷聲大雨點小，隻各自損失了數百士卒。看到對方也沒有和自己決戰的意圖，不久之後便自行撤去。而那時，關平他們早已跑遠。在到達射陽城外之時，高順又親率陷陣營出城突襲。最終成功將馬良、關平二人迎入城中。
加上關平的一千士卒，射陽城中的士卒已達六千。雖然仍然稍遜於曹軍，但對方已沒有任何優勢而言，畢竟一方為守，而另一方為攻。
下邳城外，曹操在呂布率援兵到達之後便停止了進攻。除了派出多股斥候，探查四周情況外，便是以重兵在城外列成防禦陣型。即使呂布率部出城挑釁，曹操仍是堅守不出。讓呂布完全搞不清他的意圖。
不久，又有三千郡兵從壽春來到下邳，到此時呂布才算完全不懼曹操。除非他想拚個魚死網破，否則斷然不可能再攻下下邳。
陳矯從江都傳來消息，說周泰已經同意了呂布的提議。但卻以海路艱難為由，要求將呂布原來許諾的三十艘快船提升為四十艘，而將糧草由五萬石提升為八萬石。呂布得知陳矯已經替自己答應，也沒再多說什麽，隻是催促周泰盡快出動。
陳宮到達柴桑之後，接管了豫章和廬江二郡的軍事控製權。因為由郭嘉坐鎮襄陽幫助蔡瑁穩定局麵，呂布離間蔡瑁和文聘的計策確實如劉曄所說的，沒有成功。文聘率部兩萬餘駐防江夏，以五千精兵防守夏口堅壘。
陳宮探查過荊州兵力部署之後，覺得強攻夏口得不償失。最終決定將二郡的近三萬餘分成兩部，徐盛、廖化二人率八千水卒沿江而上，誘攻夏口。而剩餘的大部則秘密沿贛水南下，前往南野。
向西出兵先拿下桂陽，再北上進攻長沙郡。隻要得到長沙，便可沿洞庭湖一路北上，進攻沙羨，以截斷江夏守軍返迴襄陽的水路。然後再兩邊夾擊，進攻江夏的荊州軍。
這樣的方案，看起來十分完備，卻也麵臨著諸多問題。
一是，最初和劉備的約定是，呂軍攻取桂陽、長沙，而劉軍攻取零陵、武陵。劉備必定先攻大南郡，隻有攻下南郡之後，才能南下武陵、零陵二郡。如若到時候呂軍攻取了桂陽，北上長沙的時候，而零陵、武陵二地還在荊州軍手中。如若他們仍舊支持劉表，就難免從背後進攻呂軍，那後果肯定不堪設想。
然後就是沙羨，他是從江夏到襄陽的水路重鎮。奪取之後，亦會麵臨襄陽來軍的威脅。如果曹軍及時進駐襄陽，並迅速穩定局麵，如若到時候南下進攻南郡還好，那是劉備的麻煩。但如若東下，就會和江夏的守軍兩麵夾攻在沙羨的守軍。到時候鹿死誰手，還真難可知。
當陳宮的方案傳到下邳之後，呂布思考良久，覺得這個方案雖然有風險，但無疑為最可行的方案。他最終同意，但提出如若覺得零陵、武陵二地的守軍可能會產生威脅，就先拿下他們再行北上。