春雨如酥，徐徐而下。
官道之上馬蹄翻飛，泥層翻滾。曹操從汝南、任城、沛國、陳國、潁川五郡共征調兩萬五千大軍，齊聚彭城。在這兩萬五千大軍中，屬於軍中精銳者大約一萬，剩餘一萬五千士卒為各地郡兵，戰鬥力稍遜。
於禁率三千士卒開赴開陽，以阻擋昌豨南向支援呂布。與此同時，顏良、徐晃二人率部八千從彭城率先出發，以精騎開路，步兵緊隨其後，攻打下邳東北方向的戰略要地郯縣。郯縣由呂布治下大將高順率五千士卒駐防，他看到曹軍來勢洶洶，主動放棄泗水防線，將境內百姓遷入郯城。以逸待勞，整械待敵。
此外，為了避免九江郡呂軍渡淮河北上威脅豫州，曹操令李典率兩千士卒駐於龍亢，時時監視淮南動靜。而曹操則親率五郡剩餘大軍以及原先駐於彭城的呂虔部直撲下邳。攻勢之猛之強，遠超預料。
呂布看著各處傳來的戰報，頭撫額頭道：“看來此次曹操是動真格了。為了阻擋我軍大部前往荊州，他一下子竟然出動了這麽多兵力攻打下邳。這哪裏還是誘攻啊！他這分明是在告訴我，如果我出兵荊州，他就毫不客氣的收迴徐州。孰輕孰重，要我自己拿主意？”
諸葛亮點了點頭，笑問道：“主公，要不我們暫停進攻荊州，將豫章兵力抽調到下邳，以應對曹操大軍？”
呂布惱怒道：“孔明，你又胡說？進攻荊州不僅關乎我們與劉備的協議，更影響著我軍未來生死大局，怎可暫停？曹操此刻出兵徐州，不就是為了阻擋我軍出兵荊州。如果此時抽調豫章兵力前來，不正遂了他的心意？”
諸葛亮撫須笑道：“主公英明。蔡瑁此刻掌控荊州大局，而他又心向曹操。此刻，無論我軍出不出兵，劉備肯定會出兵東進。而一旦荊州動亂，蔡瑁必然會引曹軍進入襄陽。因而，此刻豫章的兵力不但不能動分毫，連起初許諾的援兵也不能動分毫。否則，一旦時間有所遷延，郭嘉就會有足夠的時間助曹操拿下整個荊州。到時候，曹軍駐於我軍上遊，就真的迴天無力了。”
呂布皺了皺眉頭，不禁抱怨道：“這曹操怎麽能這樣？攻打荊州又不是我一個，他怎麽就不舉兵攻打劉備呢！偏偏要跑來更我作對，這不是亂彈琴嗎？”
諸葛亮苦笑道：“主公，你是說笑嗎？劉備遠在蜀地。曹操如果要去攻打他，沒個數月的準備時間恐怕絕難實施。這等淺顯的道理，主公又何須多問啊！”
呂布尷尬一笑道：“我這不是急壞了嗎？孔明，你說，我們現在該怎麽辦？”
諸葛亮沉思片刻，說道：“主公，我軍在郯縣有五千士卒，在下邳有八千餘守卒。曹操興重兵來犯，單一依靠兩地兵力是很難堅守住的。之前攻打豫章郡之時，主公您從丹陽、廬江二郡各調取了三千士卒。近日，為了進一步謀求荊州，您又從廬江、會稽、吳三郡各調取了兩千士卒。目前，江東六郡，每一個郡的兵力都有所缺失。如若再從那裏調兵，一旦出現其他變故，就很難應付了。”
呂布點了點頭道：“我知道。目前，廬江兵力缺失最為嚴重，兩次共調用了五千士卒。但好在廬江偏遠，不用擔心曹軍偷襲而來。實際上我想，目前在合肥，文遠那裏倒仍然還有近八千士卒，是否可以調他們前去支援下邳？”
諸葛亮搖了搖頭道：“主公，在汝南郡，曹仁率萬餘曹軍駐守。這次曹操從五郡調兵，卻隻從汝南調走了兩千不到的士卒，主公可能看出這裏麵的深意？”
看呂布低頭不語，諸葛亮繼續說道：“汝南郡在合肥之北，隨時可以引兵南下。如若主公您調張將軍前去下邳，屬下料定曹仁必會趁勢攻打合肥。合肥掌控巢湖，直通長江，對我軍之重要性遠勝於下邳一郡。如若失去，就等於讓曹操在淮南之地牢牢插入了一顆釘子。不僅會威脅到一個九江郡，更會威脅到剩下的江東六郡。孰輕孰重，想來主公必能看清。”
呂布歎息道：“難啊！合肥重要，但下邳何嚐不是我軍將士披肝瀝血而得？如若不從合肥調兵，那就隻能指望九江和廣陵二郡了。但九江郡還未從昔日汝南之敗中恢複過來，而廣陵郡的大部兵力已經被調往下邳。我又要從哪裏調兵援助下邳？”
諸葛亮沉思片刻，道：“主公，曹操如攻壽春。要麽從豫州渡淮河南下，要麽從汝南出兵東進。此刻，朱郎將駐於淮河之上，曹軍如若南下，就必須繞過他，這個可能性很小。如若從汝南東攻壽春，張將軍便可以從合肥出兵相援。九江郡雖然之前經曆過兵災，但少了這兩方麵的危險，抽調三千士卒出援下邳還是可以的。”
呂布點了點頭，說道：“這個辦法倒是可以。但隻有三千士卒，恐怕不太夠啊！”
諸葛亮拱手道：“主公，暫時也隻能如此了。走一步，看一步吧！實際上，在屬下看來。曹操此刻一陷於青幽戰事，二陷於徐州攻戰。將來在荊州局勢有變之時，他還要出兵南下。就其他兩方麵的考慮，徐州兵事肯定不會持續太久。我軍在下邳隻要堅持一段時間，想來曹操自會主動撤退。”
呂布想了想，說道：“現在看來也隻能這樣了。孔明，你隨我一起去見子源吧！他為九江太守，知曉這裏的一切，能抽調多少兵力，要由他做主。”
諸葛亮拱手道：“諾！”
呂布問詢臧洪之後，得知從九江一郡抽調三千兵員雖然困難，但也並非不可以。但前提是必須先行將臨近汝南郡數縣的百姓遷入堅城之中，這樣即使曹仁攻來，張遼也有足夠的時間來援助。
呂布想了想，同意了臧洪的提議，讓他著手準備一切事宜。同時，他立即派人通知關平、朱桓。讓關平從當塗兩千守軍中調取一千，然後隨自己一起先行前往下邳。而當塗的防戍，則有朱桓的水軍幫助協防。
關平還未到壽春，而青州方麵的使者卻到了，而且還帶來了兩個令呂布震驚萬分的消息。一是關羽率部奇襲，大破袁尚、袁熙，幽州大部已被曹軍所得。兩袁逃亡柳城，依附烏桓可汗蹋頓。二是袁譚命別駕王修、謀士辛毗駐防平原郡。但當夏侯淵攻來之時，辛毗且率部攻殺王修，歸降曹軍。夏侯淵趁勢猛攻，獲取了平原郡大部。袁譚困守在南皮城，被曹軍四麵圍困，危在旦夕。
呂布望向侍立在旁的中年男子道：“你叫管銃？”
那人拱手應道：“稟將軍，屬下正是管銃，現任樂安太守一職。”
臧洪在旁道：“主公，昔日劉詢在漯陰背叛袁譚，諸郡響應。當時管銃為東萊太守，唯獨其拋棄妻兒前往南皮以支持袁譚。後袁譚平定劉詢，提升他擔任樂安太守。論對袁譚的忠心程度，無人能出其右。”
呂布點了點頭，看向管銃道：“管太守，青州的局勢我已明了。你就直說吧！袁譚想讓我怎麽辦？”
管銃沉默了一會，說道：“將軍，袁尚、袁熙逃到柳城，已很難對曹軍產生威脅。目前冀、幽、青、並四州之中，能替將軍牽製曹軍者唯有我主袁譚。一旦我家主公被攻破，曹操便可肆無忌憚的南下。到時候，恐怕單靠將軍一人之力，也難以抵擋。”
看到呂布點頭，管銃繼續說道：“昌豨此刻已歸順將軍，占據徐州之北。青州之南的臧霸兵力孱弱，如若將軍興重兵借道昌豨，進而進攻臧霸，必能大破之。到時候占據泰山，居高臨下。渡河北上，抑或西進威脅曹軍腹地兗州，都將對曹軍產生致命威脅。如此一來，曹操哪裏還有心力南下啊！”
呂布淡淡一笑道：“管太守，你可知道，我軍此刻正準備攻取荊州，而曹操則親率大軍攻我下邳。不說此時曹操已入徐州，我無法北進。就算我能，我此刻也沒有多餘的兵力可以北進泰山啊！恐怕此事，要令譚公子失望了。”
管銃拱手道：“將軍，荊州的局勢我也有所耳聞。大亂在即，確實是一個好機會。但將軍知道，曹操豈會不知？荊州蔡瑁心向曹操，且具有一定的實力。將軍雖有劉備配合，但在吾看來，從荊州分得一份羹的可能卻隻在五成之下。而北進泰山，有我主袁譚配合，成功之可能卻在七成之上。如若將軍明攻荊州，卻暗地裏瞞過曹操，秘密將大軍調往徐州。如此，便有了八成把握。一邊五成，而另一邊卻有八成，相信將軍會做出正確的選擇。”
呂布低頭沉思，良久不語，發現管銃所說的確實有幾分道理。
諸葛亮看呂布猶豫不決，怕他真的一不小心答應，連忙出聲道：“主公，此事事關重大。今日天色已晚，我們還是明日再議吧！”
官道之上馬蹄翻飛，泥層翻滾。曹操從汝南、任城、沛國、陳國、潁川五郡共征調兩萬五千大軍，齊聚彭城。在這兩萬五千大軍中，屬於軍中精銳者大約一萬，剩餘一萬五千士卒為各地郡兵，戰鬥力稍遜。
於禁率三千士卒開赴開陽，以阻擋昌豨南向支援呂布。與此同時，顏良、徐晃二人率部八千從彭城率先出發，以精騎開路，步兵緊隨其後，攻打下邳東北方向的戰略要地郯縣。郯縣由呂布治下大將高順率五千士卒駐防，他看到曹軍來勢洶洶，主動放棄泗水防線，將境內百姓遷入郯城。以逸待勞，整械待敵。
此外，為了避免九江郡呂軍渡淮河北上威脅豫州，曹操令李典率兩千士卒駐於龍亢，時時監視淮南動靜。而曹操則親率五郡剩餘大軍以及原先駐於彭城的呂虔部直撲下邳。攻勢之猛之強，遠超預料。
呂布看著各處傳來的戰報，頭撫額頭道：“看來此次曹操是動真格了。為了阻擋我軍大部前往荊州，他一下子竟然出動了這麽多兵力攻打下邳。這哪裏還是誘攻啊！他這分明是在告訴我，如果我出兵荊州，他就毫不客氣的收迴徐州。孰輕孰重，要我自己拿主意？”
諸葛亮點了點頭，笑問道：“主公，要不我們暫停進攻荊州，將豫章兵力抽調到下邳，以應對曹操大軍？”
呂布惱怒道：“孔明，你又胡說？進攻荊州不僅關乎我們與劉備的協議，更影響著我軍未來生死大局，怎可暫停？曹操此刻出兵徐州，不就是為了阻擋我軍出兵荊州。如果此時抽調豫章兵力前來，不正遂了他的心意？”
諸葛亮撫須笑道：“主公英明。蔡瑁此刻掌控荊州大局，而他又心向曹操。此刻，無論我軍出不出兵，劉備肯定會出兵東進。而一旦荊州動亂，蔡瑁必然會引曹軍進入襄陽。因而，此刻豫章的兵力不但不能動分毫，連起初許諾的援兵也不能動分毫。否則，一旦時間有所遷延，郭嘉就會有足夠的時間助曹操拿下整個荊州。到時候，曹軍駐於我軍上遊，就真的迴天無力了。”
呂布皺了皺眉頭，不禁抱怨道：“這曹操怎麽能這樣？攻打荊州又不是我一個，他怎麽就不舉兵攻打劉備呢！偏偏要跑來更我作對，這不是亂彈琴嗎？”
諸葛亮苦笑道：“主公，你是說笑嗎？劉備遠在蜀地。曹操如果要去攻打他，沒個數月的準備時間恐怕絕難實施。這等淺顯的道理，主公又何須多問啊！”
呂布尷尬一笑道：“我這不是急壞了嗎？孔明，你說，我們現在該怎麽辦？”
諸葛亮沉思片刻，說道：“主公，我軍在郯縣有五千士卒，在下邳有八千餘守卒。曹操興重兵來犯，單一依靠兩地兵力是很難堅守住的。之前攻打豫章郡之時，主公您從丹陽、廬江二郡各調取了三千士卒。近日，為了進一步謀求荊州，您又從廬江、會稽、吳三郡各調取了兩千士卒。目前，江東六郡，每一個郡的兵力都有所缺失。如若再從那裏調兵，一旦出現其他變故，就很難應付了。”
呂布點了點頭道：“我知道。目前，廬江兵力缺失最為嚴重，兩次共調用了五千士卒。但好在廬江偏遠，不用擔心曹軍偷襲而來。實際上我想，目前在合肥，文遠那裏倒仍然還有近八千士卒，是否可以調他們前去支援下邳？”
諸葛亮搖了搖頭道：“主公，在汝南郡，曹仁率萬餘曹軍駐守。這次曹操從五郡調兵，卻隻從汝南調走了兩千不到的士卒，主公可能看出這裏麵的深意？”
看呂布低頭不語，諸葛亮繼續說道：“汝南郡在合肥之北，隨時可以引兵南下。如若主公您調張將軍前去下邳，屬下料定曹仁必會趁勢攻打合肥。合肥掌控巢湖，直通長江，對我軍之重要性遠勝於下邳一郡。如若失去，就等於讓曹操在淮南之地牢牢插入了一顆釘子。不僅會威脅到一個九江郡，更會威脅到剩下的江東六郡。孰輕孰重，想來主公必能看清。”
呂布歎息道：“難啊！合肥重要，但下邳何嚐不是我軍將士披肝瀝血而得？如若不從合肥調兵，那就隻能指望九江和廣陵二郡了。但九江郡還未從昔日汝南之敗中恢複過來，而廣陵郡的大部兵力已經被調往下邳。我又要從哪裏調兵援助下邳？”
諸葛亮沉思片刻，道：“主公，曹操如攻壽春。要麽從豫州渡淮河南下，要麽從汝南出兵東進。此刻，朱郎將駐於淮河之上，曹軍如若南下，就必須繞過他，這個可能性很小。如若從汝南東攻壽春，張將軍便可以從合肥出兵相援。九江郡雖然之前經曆過兵災，但少了這兩方麵的危險，抽調三千士卒出援下邳還是可以的。”
呂布點了點頭，說道：“這個辦法倒是可以。但隻有三千士卒，恐怕不太夠啊！”
諸葛亮拱手道：“主公，暫時也隻能如此了。走一步，看一步吧！實際上，在屬下看來。曹操此刻一陷於青幽戰事，二陷於徐州攻戰。將來在荊州局勢有變之時，他還要出兵南下。就其他兩方麵的考慮，徐州兵事肯定不會持續太久。我軍在下邳隻要堅持一段時間，想來曹操自會主動撤退。”
呂布想了想，說道：“現在看來也隻能這樣了。孔明，你隨我一起去見子源吧！他為九江太守，知曉這裏的一切，能抽調多少兵力，要由他做主。”
諸葛亮拱手道：“諾！”
呂布問詢臧洪之後，得知從九江一郡抽調三千兵員雖然困難，但也並非不可以。但前提是必須先行將臨近汝南郡數縣的百姓遷入堅城之中，這樣即使曹仁攻來，張遼也有足夠的時間來援助。
呂布想了想，同意了臧洪的提議，讓他著手準備一切事宜。同時，他立即派人通知關平、朱桓。讓關平從當塗兩千守軍中調取一千，然後隨自己一起先行前往下邳。而當塗的防戍，則有朱桓的水軍幫助協防。
關平還未到壽春，而青州方麵的使者卻到了，而且還帶來了兩個令呂布震驚萬分的消息。一是關羽率部奇襲，大破袁尚、袁熙，幽州大部已被曹軍所得。兩袁逃亡柳城，依附烏桓可汗蹋頓。二是袁譚命別駕王修、謀士辛毗駐防平原郡。但當夏侯淵攻來之時，辛毗且率部攻殺王修，歸降曹軍。夏侯淵趁勢猛攻，獲取了平原郡大部。袁譚困守在南皮城，被曹軍四麵圍困，危在旦夕。
呂布望向侍立在旁的中年男子道：“你叫管銃？”
那人拱手應道：“稟將軍，屬下正是管銃，現任樂安太守一職。”
臧洪在旁道：“主公，昔日劉詢在漯陰背叛袁譚，諸郡響應。當時管銃為東萊太守，唯獨其拋棄妻兒前往南皮以支持袁譚。後袁譚平定劉詢，提升他擔任樂安太守。論對袁譚的忠心程度，無人能出其右。”
呂布點了點頭，看向管銃道：“管太守，青州的局勢我已明了。你就直說吧！袁譚想讓我怎麽辦？”
管銃沉默了一會，說道：“將軍，袁尚、袁熙逃到柳城，已很難對曹軍產生威脅。目前冀、幽、青、並四州之中，能替將軍牽製曹軍者唯有我主袁譚。一旦我家主公被攻破，曹操便可肆無忌憚的南下。到時候，恐怕單靠將軍一人之力，也難以抵擋。”
看到呂布點頭，管銃繼續說道：“昌豨此刻已歸順將軍，占據徐州之北。青州之南的臧霸兵力孱弱，如若將軍興重兵借道昌豨，進而進攻臧霸，必能大破之。到時候占據泰山，居高臨下。渡河北上，抑或西進威脅曹軍腹地兗州，都將對曹軍產生致命威脅。如此一來，曹操哪裏還有心力南下啊！”
呂布淡淡一笑道：“管太守，你可知道，我軍此刻正準備攻取荊州，而曹操則親率大軍攻我下邳。不說此時曹操已入徐州，我無法北進。就算我能，我此刻也沒有多餘的兵力可以北進泰山啊！恐怕此事，要令譚公子失望了。”
管銃拱手道：“將軍，荊州的局勢我也有所耳聞。大亂在即，確實是一個好機會。但將軍知道，曹操豈會不知？荊州蔡瑁心向曹操，且具有一定的實力。將軍雖有劉備配合，但在吾看來，從荊州分得一份羹的可能卻隻在五成之下。而北進泰山，有我主袁譚配合，成功之可能卻在七成之上。如若將軍明攻荊州，卻暗地裏瞞過曹操，秘密將大軍調往徐州。如此，便有了八成把握。一邊五成，而另一邊卻有八成，相信將軍會做出正確的選擇。”
呂布低頭沉思，良久不語，發現管銃所說的確實有幾分道理。
諸葛亮看呂布猶豫不決，怕他真的一不小心答應，連忙出聲道：“主公，此事事關重大。今日天色已晚，我們還是明日再議吧！”