益州，成都。
此時距劉備占據益州已近一年。趙韙叛亂早被張任平定，南中豪族歸服，境內百姓安服，一副安居樂業之勢，比著劉璋統治之時，不知強上多少倍。
此時，劉備治下文武齊聚刺史府內，正在討論一件關於益州未來的大事。
武將沉默不語，文臣吵鬧不休，似乎每個說的都在理，但又好像不足夠說服別人。
劉備摸了摸自己略微有點發脹的額頭，朝向眾人擺了擺手，輕輕一笑道：“諸位，你們這都吵鬧半天了，也該餓了。先停一會，吃點東西，然後繼續論。”說完，劉備拍了拍手，數十侍女魚貫而入，手中都端著一鼎煮的稀爛的肉羹。
劉備看眾人臉色微變，淡淡一笑道：“就算是國家大事，也該吃飽了再論。”說著他首先端起自己那碗，竟然當眾吃了起來。
諸位文武看劉備並不顧忌自己形象，也逐漸放開心緒。張飛甚至放言說一碗不夠，讓劉備多送些來，引得眾人哄堂大笑，氣氛也由凝重而變的輕鬆起來。
劉備舀起一勺肉羹，朝向諸葛瑾道：“子瑜，你從揚州出發，一路跨荊州而來，對荊州今日之情形應該比在座的任何一位都熟悉。剛才諸臣討論，你卻一直沉默不語，我此刻倒很想聽聽你的意見。”
諸葛瑾放下手中小鼎，朝向劉備拱了拱手道：“主公，並非屬下不願多言，而是諸位賢才已經將荊州大部分情況敘說清楚。此刻劉表內困於荊南張羨、江夏張武的叛亂，外困於交州張津寇邊，曹操犯境。如若主公此時發兵，拿下南郡、江陵甚至整個荊州都極有可能。”
“那麽說，你是支持兵發荊州嗎？”劉備斂容而問。
諸葛瑾拱手解釋道：“主公，屬下隻是敘述討伐荊州的可行性，但卻並不支持出兵！您曆來以仁義示天下，劉景升昔日對主公更是有恩。即使後來相互之間略有矛盾，但如若主公此刻無故而討伐劉表，恐難令天下之人心中不服。”
劉備點了點頭道：“子瑜為高潔之士，所言極是有理。“他又轉頭向甘寧道：“興霸，你剛才極力支持討伐荊州，也說說你的意見給眾臣聽聽。”
甘寧向劉備拱了拱手，看向諸葛瑾道：“子瑜先生所言，可謂大差。仁義為百姓之仁義，而非個別諸侯之仁義。此刻荊州叛亂不斷，百姓流離失所。如果主公興義兵，討伐不義之劉表，乃是順人心，從天命之舉，天下之人誰會不服？”
甘寧眼神、語氣霸氣十足，諸葛瑾淡淡一笑，沒有出聲反駁。
“劉表暗弱，而荊州富庶。如果能東進荊州，以此為根基，東聯呂布，共擊許都曹操，迎天子於成都，扶漢室於既倒，這是何等的功績？豈能因為表麵上的仁義而坐視良機，望主公慎思之。”
劉備朝向甘寧問道：“興霸，荊州多水，而我軍擅長山地作戰。如若進取荊州，你有幾分把握可以擊破荊州水軍？”
甘寧拱手道：“主公，您將江州委托於我，這半年多來，我不斷磨礪士卒，興建戰艦。雖然暫且之間，實力仍不能與荊州水軍相提並論。但蔡瑁張允之輩皆是無能之徒，與之交戰，屬下至少有八成取勝的把握。”
劉備微微一笑，誇讚道：“興霸豪氣，絲毫不弱於昔日之雲長，我信你所說。”
甘寧臉色欣喜，連忙拱手道：“謝主公。”
隊列前側法正迴首，轉向甘寧道：“請問甘將軍，如若主公此刻出兵荊州，大約多長時間能夠奪取整個荊州？”
甘寧沉思了一下道：“劉表無能，但荊州之地甚廣，而且兵員眾多。如果主公全力攻去，快則一年，多則三年，荊州必破。”
法正微微一笑，轉向劉備道：“主公，甘將軍所言與吾推算之時間大概相當。但凡事都應往最壞的方麵考慮，假如我們攻打三年，天下形勢又該如何變化？荊州是一塊肥肉，最先下口的未必能得到的最多。看看此刻的曹操，揚州的呂布，他們為何棄荊州而不攻，轉而進攻其他地方，就是因為這個。屬下以為，此刻不宜輕易出兵荊州，而應該等到荊州大亂起來之後，再論其他。”
張鬆開口道：“孝直此言差異！曹操不進攻荊州是因為他要忙於和北線的袁紹交戰，而呂布不進攻荊州，不僅是因為他暫時沒有那個實力，更因為他要依靠劉表助其抵抗曹操。而我軍呢？雖然目前有張魯駐守漢中，但其影響微乎其微。此刻正是我軍興兵東進，拿下荊州的最好時機。一旦錯過，曹操南進，呂布勢大，恐怕再無如此良機。”
“張別駕，在吾看來，如你所說的機會今後會有很多。例如曹操南進之時，或是呂布西進之時，我軍都可以趁火打劫，慢慢蠶食荊州。但此刻主公招惹劉表，讓其兵力全部用來防守我軍，即使占了荊州，恐怕也很難守住。如此為別人做嫁衣之為，實非智者所取。”
張鬆和法正曆來交好，卻不曾想法正在大廳之上，竟然如此直麵指責。頓時有點不喜道：“是否是智者所為，自有主公明斷，用不著你來一言而決。莫非隻有你所說的出兵漢中才是目前最正確的選擇？”
徐庶插口道：“兩位大人都是為主公著想，沒必要為這點小事傷了和氣。”
劉備看徐庶開口說話，轉向他道：“元直，你的意見呢？”
徐庶看了看張鬆，又看了看法正，猶豫了一下道：“啟稟主公，屬下支持張別駕所言，此刻確實是我軍奪取荊州的最好時機。主公將來的大敵，無非是曹操、呂布等人。如若能奪取荊州，不僅是實力的增大，更能和呂布合力抗曹。勝則進軍許都，興複漢室。敗亦可緊守襄樊等地，以待天時有變。先立根基，然後徐圖發展，這是屬下一貫的看法。”
劉備點了點頭，徐庶的意思是慢慢發現，逐漸積攢實力與曹操抵抗，這點他也十分認同。他最後轉向黃權道：“黃主薄，你支持出兵漢中，可還有什麽高見？”
黃權上前一步，朝向劉備問道：“敢問主公誌向？”
劉備猛然一怔，頓了一頓道：“興複漢室之心永久不變。”
黃權大袖一揮，朝劉備躬身拜道：“主公之誌在於整個天下，而非一個小小的益州，乃至荊州一部。獲取荊州確實有助於主公立穩根基，但漢中才是主公奪取天下的重中之重。昔日高祖就是出兵漢中，進而奪取三秦之地，乃有與楚霸王一決勝負的實力。”
張鬆眼神之間閃出一些不屑道：“難道奪取荊州，就不能增強實力，就不能憑此與天下諸雄一決勝負？黃主薄所言，未必太過誇大其詞。”
黃權笑道：“當然可以。但南船北馬，這是大漢特有的地理所決定的，五千騎兵有時候比數萬步卒所能發揮的作用更大。你就看目前的曹操，正在兗州抓緊訓練騎兵，而呂布甚至將汝南和九江大片區域用作牧馬。這就是他們充分認識了騎兵會在未來的戰爭中發揮何等重要的作用？如果我們慢上一步，將來就會永遠落後一步。”
黃權看劉備點頭，繼續說道：“我軍進軍漢中，所要謀求的不是一個漢中，而是它後麵的涼州。如果拿下後者，我軍就會有源源不斷的騎兵，將來進軍中原，必然會順利許多。此刻涼州紛亂，而曹操尚無餘力顧忌那邊，正是我軍最好的機會。”
劉備沉思良久，最終點頭道：“騎兵之利，吾昔日便深有體會。漢中為蜀地門戶，讓它掌握在張魯手中，吾始終不能安心。吾的意見是先拿下漢中，維護蜀地北鏡安全。到時候再看荊州情勢。如果可以進討，到時候先行進軍荊州。相反，則從漢中出兵，以奪西涼。諸位以為如何？”
劉備看向一直沉默不語的龐統，淡淡笑道：“士元，這可不是你平時的樣子啊，你到底支持哪邊？”
龐統拱手笑道：“屬下全權支持主公的決定。以屬下來看，目前確實應該首拿漢中，但荊州方麵亦不可置之不理。主公可以將益州南部全權交給甘將軍，並挑選一謀士輔佐於他，讓甘將軍見機行事。不要輕啟戰端，但如果荊州有大變，便可以立即出兵，奪取其中一部。而在益北，則應迅速出兵，攻取漢中。”
劉備淡淡笑道：“你是不是早就料定我會如此抉擇？”
龐統笑道：“大差不差。”
劉備站立起來，朝向下麵道：“甘寧，自即日起，升任你為江州都督，負責江州一切事務，張鬆以別駕身份隨其入駐江州。”
甘寧和張鬆兩人連忙出列拱手道：“諾！”
劉備點了點頭，繼續下令道：“魏延、霍峻各率五千士卒，作為先鋒，於三日後先行出兵漢中。張飛、張任率兵三萬，隨我一起出征。龐統、法正為左右軍師，亦隨我前去。黃權與徐庶留守成都，代為處理一切政務。”
眾人拱手道：“主公英明。”
此時距劉備占據益州已近一年。趙韙叛亂早被張任平定，南中豪族歸服，境內百姓安服，一副安居樂業之勢，比著劉璋統治之時，不知強上多少倍。
此時，劉備治下文武齊聚刺史府內，正在討論一件關於益州未來的大事。
武將沉默不語，文臣吵鬧不休，似乎每個說的都在理，但又好像不足夠說服別人。
劉備摸了摸自己略微有點發脹的額頭，朝向眾人擺了擺手，輕輕一笑道：“諸位，你們這都吵鬧半天了，也該餓了。先停一會，吃點東西，然後繼續論。”說完，劉備拍了拍手，數十侍女魚貫而入，手中都端著一鼎煮的稀爛的肉羹。
劉備看眾人臉色微變，淡淡一笑道：“就算是國家大事，也該吃飽了再論。”說著他首先端起自己那碗，竟然當眾吃了起來。
諸位文武看劉備並不顧忌自己形象，也逐漸放開心緒。張飛甚至放言說一碗不夠，讓劉備多送些來，引得眾人哄堂大笑，氣氛也由凝重而變的輕鬆起來。
劉備舀起一勺肉羹，朝向諸葛瑾道：“子瑜，你從揚州出發，一路跨荊州而來，對荊州今日之情形應該比在座的任何一位都熟悉。剛才諸臣討論，你卻一直沉默不語，我此刻倒很想聽聽你的意見。”
諸葛瑾放下手中小鼎，朝向劉備拱了拱手道：“主公，並非屬下不願多言，而是諸位賢才已經將荊州大部分情況敘說清楚。此刻劉表內困於荊南張羨、江夏張武的叛亂，外困於交州張津寇邊，曹操犯境。如若主公此時發兵，拿下南郡、江陵甚至整個荊州都極有可能。”
“那麽說，你是支持兵發荊州嗎？”劉備斂容而問。
諸葛瑾拱手解釋道：“主公，屬下隻是敘述討伐荊州的可行性，但卻並不支持出兵！您曆來以仁義示天下，劉景升昔日對主公更是有恩。即使後來相互之間略有矛盾，但如若主公此刻無故而討伐劉表，恐難令天下之人心中不服。”
劉備點了點頭道：“子瑜為高潔之士，所言極是有理。“他又轉頭向甘寧道：“興霸，你剛才極力支持討伐荊州，也說說你的意見給眾臣聽聽。”
甘寧向劉備拱了拱手，看向諸葛瑾道：“子瑜先生所言，可謂大差。仁義為百姓之仁義，而非個別諸侯之仁義。此刻荊州叛亂不斷，百姓流離失所。如果主公興義兵，討伐不義之劉表，乃是順人心，從天命之舉，天下之人誰會不服？”
甘寧眼神、語氣霸氣十足，諸葛瑾淡淡一笑，沒有出聲反駁。
“劉表暗弱，而荊州富庶。如果能東進荊州，以此為根基，東聯呂布，共擊許都曹操，迎天子於成都，扶漢室於既倒，這是何等的功績？豈能因為表麵上的仁義而坐視良機，望主公慎思之。”
劉備朝向甘寧問道：“興霸，荊州多水，而我軍擅長山地作戰。如若進取荊州，你有幾分把握可以擊破荊州水軍？”
甘寧拱手道：“主公，您將江州委托於我，這半年多來，我不斷磨礪士卒，興建戰艦。雖然暫且之間，實力仍不能與荊州水軍相提並論。但蔡瑁張允之輩皆是無能之徒，與之交戰，屬下至少有八成取勝的把握。”
劉備微微一笑，誇讚道：“興霸豪氣，絲毫不弱於昔日之雲長，我信你所說。”
甘寧臉色欣喜，連忙拱手道：“謝主公。”
隊列前側法正迴首，轉向甘寧道：“請問甘將軍，如若主公此刻出兵荊州，大約多長時間能夠奪取整個荊州？”
甘寧沉思了一下道：“劉表無能，但荊州之地甚廣，而且兵員眾多。如果主公全力攻去，快則一年，多則三年，荊州必破。”
法正微微一笑，轉向劉備道：“主公，甘將軍所言與吾推算之時間大概相當。但凡事都應往最壞的方麵考慮，假如我們攻打三年，天下形勢又該如何變化？荊州是一塊肥肉，最先下口的未必能得到的最多。看看此刻的曹操，揚州的呂布，他們為何棄荊州而不攻，轉而進攻其他地方，就是因為這個。屬下以為，此刻不宜輕易出兵荊州，而應該等到荊州大亂起來之後，再論其他。”
張鬆開口道：“孝直此言差異！曹操不進攻荊州是因為他要忙於和北線的袁紹交戰，而呂布不進攻荊州，不僅是因為他暫時沒有那個實力，更因為他要依靠劉表助其抵抗曹操。而我軍呢？雖然目前有張魯駐守漢中，但其影響微乎其微。此刻正是我軍興兵東進，拿下荊州的最好時機。一旦錯過，曹操南進，呂布勢大，恐怕再無如此良機。”
“張別駕，在吾看來，如你所說的機會今後會有很多。例如曹操南進之時，或是呂布西進之時，我軍都可以趁火打劫，慢慢蠶食荊州。但此刻主公招惹劉表，讓其兵力全部用來防守我軍，即使占了荊州，恐怕也很難守住。如此為別人做嫁衣之為，實非智者所取。”
張鬆和法正曆來交好，卻不曾想法正在大廳之上，竟然如此直麵指責。頓時有點不喜道：“是否是智者所為，自有主公明斷，用不著你來一言而決。莫非隻有你所說的出兵漢中才是目前最正確的選擇？”
徐庶插口道：“兩位大人都是為主公著想，沒必要為這點小事傷了和氣。”
劉備看徐庶開口說話，轉向他道：“元直，你的意見呢？”
徐庶看了看張鬆，又看了看法正，猶豫了一下道：“啟稟主公，屬下支持張別駕所言，此刻確實是我軍奪取荊州的最好時機。主公將來的大敵，無非是曹操、呂布等人。如若能奪取荊州，不僅是實力的增大，更能和呂布合力抗曹。勝則進軍許都，興複漢室。敗亦可緊守襄樊等地，以待天時有變。先立根基，然後徐圖發展，這是屬下一貫的看法。”
劉備點了點頭，徐庶的意思是慢慢發現，逐漸積攢實力與曹操抵抗，這點他也十分認同。他最後轉向黃權道：“黃主薄，你支持出兵漢中，可還有什麽高見？”
黃權上前一步，朝向劉備問道：“敢問主公誌向？”
劉備猛然一怔，頓了一頓道：“興複漢室之心永久不變。”
黃權大袖一揮，朝劉備躬身拜道：“主公之誌在於整個天下，而非一個小小的益州，乃至荊州一部。獲取荊州確實有助於主公立穩根基，但漢中才是主公奪取天下的重中之重。昔日高祖就是出兵漢中，進而奪取三秦之地，乃有與楚霸王一決勝負的實力。”
張鬆眼神之間閃出一些不屑道：“難道奪取荊州，就不能增強實力，就不能憑此與天下諸雄一決勝負？黃主薄所言，未必太過誇大其詞。”
黃權笑道：“當然可以。但南船北馬，這是大漢特有的地理所決定的，五千騎兵有時候比數萬步卒所能發揮的作用更大。你就看目前的曹操，正在兗州抓緊訓練騎兵，而呂布甚至將汝南和九江大片區域用作牧馬。這就是他們充分認識了騎兵會在未來的戰爭中發揮何等重要的作用？如果我們慢上一步，將來就會永遠落後一步。”
黃權看劉備點頭，繼續說道：“我軍進軍漢中，所要謀求的不是一個漢中，而是它後麵的涼州。如果拿下後者，我軍就會有源源不斷的騎兵，將來進軍中原，必然會順利許多。此刻涼州紛亂，而曹操尚無餘力顧忌那邊，正是我軍最好的機會。”
劉備沉思良久，最終點頭道：“騎兵之利，吾昔日便深有體會。漢中為蜀地門戶，讓它掌握在張魯手中，吾始終不能安心。吾的意見是先拿下漢中，維護蜀地北鏡安全。到時候再看荊州情勢。如果可以進討，到時候先行進軍荊州。相反，則從漢中出兵，以奪西涼。諸位以為如何？”
劉備看向一直沉默不語的龐統，淡淡笑道：“士元，這可不是你平時的樣子啊，你到底支持哪邊？”
龐統拱手笑道：“屬下全權支持主公的決定。以屬下來看，目前確實應該首拿漢中，但荊州方麵亦不可置之不理。主公可以將益州南部全權交給甘將軍，並挑選一謀士輔佐於他，讓甘將軍見機行事。不要輕啟戰端，但如果荊州有大變，便可以立即出兵，奪取其中一部。而在益北，則應迅速出兵，攻取漢中。”
劉備淡淡笑道：“你是不是早就料定我會如此抉擇？”
龐統笑道：“大差不差。”
劉備站立起來，朝向下麵道：“甘寧，自即日起，升任你為江州都督，負責江州一切事務，張鬆以別駕身份隨其入駐江州。”
甘寧和張鬆兩人連忙出列拱手道：“諾！”
劉備點了點頭，繼續下令道：“魏延、霍峻各率五千士卒，作為先鋒，於三日後先行出兵漢中。張飛、張任率兵三萬，隨我一起出征。龐統、法正為左右軍師，亦隨我前去。黃權與徐庶留守成都，代為處理一切政務。”
眾人拱手道：“主公英明。”