周泰從牛渚出發，順江而下。一路上，雖遇到幾支呂軍襲擾，但敵軍數量都不甚多。剛一接觸，他們便急忙後撤，對船隊根本構不成絲毫威脅。這些加上其他種種的跡象，周泰愈加確信，呂軍此舉正在猛攻江乘。
他頓時下令所有船隻加快速度，完全不顧敵軍襲擾，順流緊急朝江乘駛去。
聽著斥候不斷的迴報，戴員臉上的笑意愈加濃厚。他笑著對旁邊的劉曄道：“子揚兄，周泰已然上當，他率部三千正在緊急趕來江乘。再有一個時辰，便可到達。您看，我們接下來該怎麽辦？是不是在江乘設下埋伏，趁機打他一個措手不及。”
劉曄微微一笑道：“戴郡丞，你這不是為難在下嗎？你我都非軍將出身，身邊更乏能征善戰之手下。況且所有士卒，加上我帶來的數百士卒，也不過三千。就算設下埋伏，我們又怎能和江東虎將周泰相抗？與其到時候兵敗受辱，還不如主動退避三舍。況且，戴郡丞手下這些士卒大部分還不知道您已歸順我家主公。一旦交戰，這不就全部露餡了嗎？”
戴員點了點頭，深表認同。無不欣喜的說道：“我怎麽就忘了這茬？我現在控製住的也就那些軍官，手下那些賤民之中難免有些不識時務的。一旦亂起來，後果將不堪設想。但是如若我們什麽都不做，周泰一旦到來，瞬間便會明白我是在騙他。那時又該如何是好啊！這周泰可不是一個良善之輩，以前他隨孫策進攻丹陽之時，就曾單槍匹馬連殺數十人啊！“
戴員說著，話語有微微顫抖，眼色之間更是布滿恐懼。
劉曄心中暗自冷笑，心想這戴員，剛才還那麽氣勢洶洶如餓狼。經自己稍一提醒，這轉瞬間又怯弱恐懼如黃犬。這樣的人怎堪重用？也怪不得吳景能瞬間成功剝奪他所有的兵權。劉曄內心對之充滿鄙視，但在表麵，卻不能表現出來。
他微微一笑，朝向戴員拱手道：“戴郡丞不用擔心，吾有一計。不僅可以暫時免除與周泰交戰之虞，還可以助郡丞立下一個大功。到時候那吳郡太守之職非你莫屬。”
劉曄按照呂布吩咐，許諾戴員、媯覽二人吳郡太守一職。但是前提是，他們必須助呂布拿下整個丹陽郡。這對於開始握有重兵的二人來說，並非什麽難事。但是此刻他們兵權被奪，給呂布能提供的助力十分有限。
本來戴員對於那樣的高位已不報任何希望，此時突然由聽劉曄提起，他沉起的心緒頓時又猛然高漲。驚喜的轉向劉曄道：“子揚兄快快請說。如果你能助我拿下這太守一職，以後你就是我戴某的最大的恩人。”
劉曄停頓了一下，故意掉了掉戴員的胃口。看戴員臉帶期待，這才開口說道：“江乘水淺口窄，能從江上岸的地方也就那麽幾處。我們大可以以呂軍即將來攻為由，命令士卒在那幾處堆積大量木柴，再配以硝石，炭火等易燃之物。待到周泰率部到達之時，便緊急引燃木柴。如此一來，周泰就隻能在江上徘徊，我軍也就不用再擔心有與他交戰的風險了。”
戴員皺了皺眉頭道：“子揚，我覺得你似乎忘記考慮了一點。這些地方都緊鄰長江，就算燃起大火，也可以直接從江中取水滅火。按你所說的那樣，恐怕這大火抵擋不了周泰多長時間的？”
劉曄微微一笑道：“戴郡丞所言不錯。但周泰從牛渚緊急赴援。肯定不會料到此刻的江乘會變成一片火海，他所攜盛水工具必然不會太多。況且，我們根本無須阻擋他太長時間，隻須半日。等他得到牛渚被進攻的消息，必然會緊急迴援，到那時就完全顧不上我們了。”
戴員眉宇之間仍有些擔心，沉思了良久，才朝向劉曄點頭同意。
劉曄看到臉色仍舊難看，開口問道：“戴郡丞是不是還有什麽疑慮？”
戴員猶豫了片刻，最終還是張口問道：“子揚兄，那我們呢，要一直江乘等著周泰退軍嗎？這樣一旦發生什麽意外，讓周泰突上岸來，恐怕我軍難以抵擋。”
劉曄擺了擺手，笑道：“無須如此，隻用留下幾個信任的斥候，讓他們盯著周泰的一舉一動即可。我們要立即迴軍秣陵？”
戴員怔了怔，疑惑的問道：“已經這個時候了，我們迴秣陵幹嗎？不是應該直接前往牛渚與呂將軍會和嗎？”
劉曄笑道：“戴郡丞，我家主公要授予您的，可是未來的吳郡太守。隻攜帶身邊這兩千餘士卒前去相投，您不感覺這個數量有點太少了嗎？就算主公想把這太守之職給你，恐怕他手下的那些將領也不會服吧！”
戴員猛然一愣，臉色間帶著一股不安，轉向劉曄輕聲問道：“那依先生的意思呢？”
劉曄迴道：“秣陵現在守軍，加上戰鬥力低下的郡兵在內，也不過四千之眾。雖然這個數量在我大軍麵前不值一提，但秣陵城畢竟城高牆堅，如果他們據城堅守，難免會造成一些麻煩。但如果戴郡丞能將這些麻煩清除，那在主公麵前……”
戴員臉色突變，聲音顫抖的問道：“你是想我攻下秣陵城，這怎麽可能？就像你說的，這些士卒還不完全受我控製，秣陵城又那麽高大堅固。城中士卒雖然不多，但卻有兩千餘丹陽精兵。靠我手下的這點士卒，怎麽可能攻下它？不可能，絕對不可能。”
聽著戴員絮絮叨叨的話語，劉曄心中的鄙視更甚。但表麵上卻十分耐心的解釋道：“戴郡丞，我想您誤解了。我並不是要您直接前去進攻秣陵，您隻需率部進入城中，穩定城中局勢，並派出親信士卒控製一處城門即可。最多兩日，您的任務便算完成。”
戴員頓時一愣，直直的望向劉曄道：“就這麽簡單？”
劉曄臉帶微笑道：“就這麽簡單。吳景不在，您就是秣陵的最高長官。隻要您以防備呂軍進攻為名，關閉城門，並嚴禁任何人出入。這對於您來說，應該不算什麽難事。到時候呂將軍率部前來，您隻要及時打開城門，您的任務就算完成了。”
戴員低頭沉思，過了良久，他轉向劉曄問道：“那如果有別處的江東士卒，前來秣陵送信呢？”
劉曄冷聲道：“直接射殺即可，隻不過表麵上要說他們是呂軍奸細。”
戴員想了想，劉曄所說的雖然有一定風險。但如果行事妥當，成功的幾率倒是很大。他掂量了許久，最後感覺富貴還須險中求。他麵向劉曄，最終點頭同意。
周泰望著岸邊的大火，臉色難看到了極點。他千想萬想，甚至想到在江乘有近萬呂布大軍正在等著自己前來自投羅網。但沒想到到達江乘之時，遇到的卻是這樣的一副局麵。
大火彌漫，自己無法登岸，在江邊更無一個呂軍。他派出多個斥候從別處遊上江岸，但是據他們來報，方圓五裏，並無呂布大軍埋伏，更沒發現秣陵方向有自軍來援。
周泰心中疑惑更深，他下令士卒全部上前，想要撲滅一處大火。派出部分士卒，前往秣陵探知情況。但大火尚未撲滅，便見遠處走舸急急向自軍方向駛來。
周泰連忙上前接住，雙眼直直的盯著眼前的情況，內心突然升騰起深深的不安。
船艙之內，血跡斑斑。五名士卒，此刻已經死了三名，剩餘兩個也奄奄一息。周泰一下躍入船艙，上前抓住一人衣領，大聲喝問道：“快醒醒，牛渚是不是出了什麽事？”
那名士卒在周泰的晃動下，緩緩睜開雙眼。看到是周泰，他張了張嘴，低聲以平常人不能聽到的言語不斷重複著。
周泰傾耳上前，當他聽清對方所說之事之後。雙手才緩緩鬆開，頓時呆立當場。
待到身邊親兵問候，他才緩緩迴過身來。
“校尉，怎麽了？”
周泰道：“呂軍近萬大軍圍攻牛渚。”
那名親兵臉色突變，驚問道：“校尉，那我們怎麽辦？”
周泰站起身來，望了望船上仍然昏迷的兩個士卒。沉思片刻，最終下令道：“派幾個兄弟將他們帶上岸去，留下一個醫官好生照顧。其他所有人，登船，隨我一起趕迴牛渚。”
那名親兵愣了一下，沒有立即離開。“校尉，我們離開了，那江乘呢？”
周泰怒聲道：“現在還管江乘幹什麽，這裏哪裏有半個呂軍？戴員那王八蛋，到底搞什麽？給我派出幾個信使緊急前往秣陵，問他到底發生了什麽事？今天他不給我個交代，待到下次遇到他之時，我直接砍下他的腦袋當尿壺用。”
那名士卒應了一聲，連忙向後方跑去。
隨著一聲聲令下，所有船隻開始緊張而有序的移動了起來。後隊變做前隊，以艨艟開路，鬥艦緊隨其後，樓船立於中間。周泰站立在船頭之上，盯著洶湧的長江水，心中默默的歎道：“張乾啊！你可一定要給我頂住。”
他頓時下令所有船隻加快速度，完全不顧敵軍襲擾，順流緊急朝江乘駛去。
聽著斥候不斷的迴報，戴員臉上的笑意愈加濃厚。他笑著對旁邊的劉曄道：“子揚兄，周泰已然上當，他率部三千正在緊急趕來江乘。再有一個時辰，便可到達。您看，我們接下來該怎麽辦？是不是在江乘設下埋伏，趁機打他一個措手不及。”
劉曄微微一笑道：“戴郡丞，你這不是為難在下嗎？你我都非軍將出身，身邊更乏能征善戰之手下。況且所有士卒，加上我帶來的數百士卒，也不過三千。就算設下埋伏，我們又怎能和江東虎將周泰相抗？與其到時候兵敗受辱，還不如主動退避三舍。況且，戴郡丞手下這些士卒大部分還不知道您已歸順我家主公。一旦交戰，這不就全部露餡了嗎？”
戴員點了點頭，深表認同。無不欣喜的說道：“我怎麽就忘了這茬？我現在控製住的也就那些軍官，手下那些賤民之中難免有些不識時務的。一旦亂起來，後果將不堪設想。但是如若我們什麽都不做，周泰一旦到來，瞬間便會明白我是在騙他。那時又該如何是好啊！這周泰可不是一個良善之輩，以前他隨孫策進攻丹陽之時，就曾單槍匹馬連殺數十人啊！“
戴員說著，話語有微微顫抖，眼色之間更是布滿恐懼。
劉曄心中暗自冷笑，心想這戴員，剛才還那麽氣勢洶洶如餓狼。經自己稍一提醒，這轉瞬間又怯弱恐懼如黃犬。這樣的人怎堪重用？也怪不得吳景能瞬間成功剝奪他所有的兵權。劉曄內心對之充滿鄙視，但在表麵，卻不能表現出來。
他微微一笑，朝向戴員拱手道：“戴郡丞不用擔心，吾有一計。不僅可以暫時免除與周泰交戰之虞，還可以助郡丞立下一個大功。到時候那吳郡太守之職非你莫屬。”
劉曄按照呂布吩咐，許諾戴員、媯覽二人吳郡太守一職。但是前提是，他們必須助呂布拿下整個丹陽郡。這對於開始握有重兵的二人來說，並非什麽難事。但是此刻他們兵權被奪，給呂布能提供的助力十分有限。
本來戴員對於那樣的高位已不報任何希望，此時突然由聽劉曄提起，他沉起的心緒頓時又猛然高漲。驚喜的轉向劉曄道：“子揚兄快快請說。如果你能助我拿下這太守一職，以後你就是我戴某的最大的恩人。”
劉曄停頓了一下，故意掉了掉戴員的胃口。看戴員臉帶期待，這才開口說道：“江乘水淺口窄，能從江上岸的地方也就那麽幾處。我們大可以以呂軍即將來攻為由，命令士卒在那幾處堆積大量木柴，再配以硝石，炭火等易燃之物。待到周泰率部到達之時，便緊急引燃木柴。如此一來，周泰就隻能在江上徘徊，我軍也就不用再擔心有與他交戰的風險了。”
戴員皺了皺眉頭道：“子揚，我覺得你似乎忘記考慮了一點。這些地方都緊鄰長江，就算燃起大火，也可以直接從江中取水滅火。按你所說的那樣，恐怕這大火抵擋不了周泰多長時間的？”
劉曄微微一笑道：“戴郡丞所言不錯。但周泰從牛渚緊急赴援。肯定不會料到此刻的江乘會變成一片火海，他所攜盛水工具必然不會太多。況且，我們根本無須阻擋他太長時間，隻須半日。等他得到牛渚被進攻的消息，必然會緊急迴援，到那時就完全顧不上我們了。”
戴員眉宇之間仍有些擔心，沉思了良久，才朝向劉曄點頭同意。
劉曄看到臉色仍舊難看，開口問道：“戴郡丞是不是還有什麽疑慮？”
戴員猶豫了片刻，最終還是張口問道：“子揚兄，那我們呢，要一直江乘等著周泰退軍嗎？這樣一旦發生什麽意外，讓周泰突上岸來，恐怕我軍難以抵擋。”
劉曄擺了擺手，笑道：“無須如此，隻用留下幾個信任的斥候，讓他們盯著周泰的一舉一動即可。我們要立即迴軍秣陵？”
戴員怔了怔，疑惑的問道：“已經這個時候了，我們迴秣陵幹嗎？不是應該直接前往牛渚與呂將軍會和嗎？”
劉曄笑道：“戴郡丞，我家主公要授予您的，可是未來的吳郡太守。隻攜帶身邊這兩千餘士卒前去相投，您不感覺這個數量有點太少了嗎？就算主公想把這太守之職給你，恐怕他手下的那些將領也不會服吧！”
戴員猛然一愣，臉色間帶著一股不安，轉向劉曄輕聲問道：“那依先生的意思呢？”
劉曄迴道：“秣陵現在守軍，加上戰鬥力低下的郡兵在內，也不過四千之眾。雖然這個數量在我大軍麵前不值一提，但秣陵城畢竟城高牆堅，如果他們據城堅守，難免會造成一些麻煩。但如果戴郡丞能將這些麻煩清除，那在主公麵前……”
戴員臉色突變，聲音顫抖的問道：“你是想我攻下秣陵城，這怎麽可能？就像你說的，這些士卒還不完全受我控製，秣陵城又那麽高大堅固。城中士卒雖然不多，但卻有兩千餘丹陽精兵。靠我手下的這點士卒，怎麽可能攻下它？不可能，絕對不可能。”
聽著戴員絮絮叨叨的話語，劉曄心中的鄙視更甚。但表麵上卻十分耐心的解釋道：“戴郡丞，我想您誤解了。我並不是要您直接前去進攻秣陵，您隻需率部進入城中，穩定城中局勢，並派出親信士卒控製一處城門即可。最多兩日，您的任務便算完成。”
戴員頓時一愣，直直的望向劉曄道：“就這麽簡單？”
劉曄臉帶微笑道：“就這麽簡單。吳景不在，您就是秣陵的最高長官。隻要您以防備呂軍進攻為名，關閉城門，並嚴禁任何人出入。這對於您來說，應該不算什麽難事。到時候呂將軍率部前來，您隻要及時打開城門，您的任務就算完成了。”
戴員低頭沉思，過了良久，他轉向劉曄問道：“那如果有別處的江東士卒，前來秣陵送信呢？”
劉曄冷聲道：“直接射殺即可，隻不過表麵上要說他們是呂軍奸細。”
戴員想了想，劉曄所說的雖然有一定風險。但如果行事妥當，成功的幾率倒是很大。他掂量了許久，最後感覺富貴還須險中求。他麵向劉曄，最終點頭同意。
周泰望著岸邊的大火，臉色難看到了極點。他千想萬想，甚至想到在江乘有近萬呂布大軍正在等著自己前來自投羅網。但沒想到到達江乘之時，遇到的卻是這樣的一副局麵。
大火彌漫，自己無法登岸，在江邊更無一個呂軍。他派出多個斥候從別處遊上江岸，但是據他們來報，方圓五裏，並無呂布大軍埋伏，更沒發現秣陵方向有自軍來援。
周泰心中疑惑更深，他下令士卒全部上前，想要撲滅一處大火。派出部分士卒，前往秣陵探知情況。但大火尚未撲滅，便見遠處走舸急急向自軍方向駛來。
周泰連忙上前接住，雙眼直直的盯著眼前的情況，內心突然升騰起深深的不安。
船艙之內，血跡斑斑。五名士卒，此刻已經死了三名，剩餘兩個也奄奄一息。周泰一下躍入船艙，上前抓住一人衣領，大聲喝問道：“快醒醒，牛渚是不是出了什麽事？”
那名士卒在周泰的晃動下，緩緩睜開雙眼。看到是周泰，他張了張嘴，低聲以平常人不能聽到的言語不斷重複著。
周泰傾耳上前，當他聽清對方所說之事之後。雙手才緩緩鬆開，頓時呆立當場。
待到身邊親兵問候，他才緩緩迴過身來。
“校尉，怎麽了？”
周泰道：“呂軍近萬大軍圍攻牛渚。”
那名親兵臉色突變，驚問道：“校尉，那我們怎麽辦？”
周泰站起身來，望了望船上仍然昏迷的兩個士卒。沉思片刻，最終下令道：“派幾個兄弟將他們帶上岸去，留下一個醫官好生照顧。其他所有人，登船，隨我一起趕迴牛渚。”
那名親兵愣了一下，沒有立即離開。“校尉，我們離開了，那江乘呢？”
周泰怒聲道：“現在還管江乘幹什麽，這裏哪裏有半個呂軍？戴員那王八蛋，到底搞什麽？給我派出幾個信使緊急前往秣陵，問他到底發生了什麽事？今天他不給我個交代，待到下次遇到他之時，我直接砍下他的腦袋當尿壺用。”
那名士卒應了一聲，連忙向後方跑去。
隨著一聲聲令下，所有船隻開始緊張而有序的移動了起來。後隊變做前隊，以艨艟開路，鬥艦緊隨其後，樓船立於中間。周泰站立在船頭之上，盯著洶湧的長江水，心中默默的歎道：“張乾啊！你可一定要給我頂住。”