夜色如墨，燈籠中透出的寒光灑在幹淨的地麵之上，使之愈顯潔淨。呂布站在一座亭子之下，遙望遠處。今日劉表設宴招待呂布，荊州有頭有臉的人全部到了。有蔡瑁、有蒯氏兄弟、有文聘、甚至連遠在江夏的劉備和黃祖不知為何也趕了過來。
劉表高潔淡雅，文采斐然。等到酒過半酣，眾人便在他的提議之下開始以今日之景、事為題。吟風作對，相互評判，場麵一時間倍顯熱鬧。呂布對此則是一竅不通，開始尚能忍受，但後來聽他們所論愈加艱澀，心中便覺十分無聊。便借著入廁之由，趁機逃了出來。
冷風拂麵，消除了點點醉意。聽著遠處的喧鬧之聲，呂布反而更不願迴去了。不知呆了多久，突然一聲溫暖的叫聲從後麵傳來。“將軍倒是好雅興，竟然自己一人躲在這裏欣賞夜色。”
呂布扭頭，發現竟然是劉備，他微微一笑。“原來是玄德公，呂布這廂有禮了。”說著躬身向劉備拜了一拜。
劉備躬身還禮。
劉備臉色通紅，也不知飲了多少酒。呂布看著他，心中不禁有點失落。他一直對劉備此人充滿好奇，覺得能得曹操“天下英雄，唯使君與操耳”評價的人，必定有不凡之處。但是看到劉備之後，卻覺得此人似乎並沒有什麽不同，反而似乎比著凡人更加平常。
對於別人的敬酒，他從來都是來者不拒。偶爾在席間還由他親自穿插幾個小笑話，逗得眾人哄堂大笑。如果不是提前知曉他是劉備，呂布很有可能會將他當成一個活躍氣氛的跳梁小醜。呂布笑了笑道：“玄德公，這是飲了不少酒吧！”
劉備“嘿嘿”一笑道：“別人敬酒，自然不好拒絕。倒是將軍，一人躲在這裏清淨，怕是有什麽心事吧！”
呂布淡淡一笑。“玄德公想多了，呂布本就是粗鄙之人，不善文墨。那等大學士所說，對於吾來說太過艱澀。為避免貽笑大方，這才不得不躲在這裏。”
劉備聽完，頓時哈哈大笑。傾身過來，向呂布低聲道：“其實劉某何嚐不也是如此？隻不過性情不如將軍那樣灑脫罷了。所以隻得坐在那裏，不懂裝懂。實話相告，那確實累的要命。”
呂布聽他所說，頓時也忍不住笑了起來。劉備說話和煦，就是平常瑣事，在他說來，似乎也會讓人有如沐春風之感。呂布此時心中突然感覺自己之前對劉備的評價，似乎有點太過片麵。
劉備比呂布矮了一頭有餘，他抬手上前拍了拍呂布肩膀，表情親昵，低聲說道：“將軍，我們二人都是客，說到底也要遵從主人的安排。長久呆在此處，未免有不尊重主人之嫌。我看將軍剛到此處，還是早點迴去，以免授人口舌。”說完，又在呂布肩膀上拍了兩拍，轉身向大廳內走去。
呂布表情微愣，他聽劉備話中有話，分明有提醒之意。但一時間也搞不清他到底想要說什麽。看到劉備馬上就要轉過前麵亭子，忍不住叫道：“玄德公……”
劉備扭頭，臉上仍帶著和煦的笑容。
“謝謝”，呂布猶豫了半天，最終也隻說出了這兩個字。
劉備淡淡一笑，說道：“襄陽毗鄰漢水，曆來風大，將軍還是及早離開為妙。”說完，便扭頭離開了當地。
呂布看劉備遠去的背影，心中不禁閃現不安，低頭陷入了沉思。直到許褚過來找他，才從發愣中醒來。朝向許褚道：“仲康，你怎麽來了？”
許褚拱手道：“將軍，宴會已經散了。劉表命我前來找你，說是有要事相商。”
呂布點了點頭，隨許褚走迴大廳，此時才發現大部分客人已經散去。隻有蔡瑁、蒯氏兄弟、黃祖、劉備等寥寥數人還在廳內。
劉表坐在主座之上，看到呂布進來，微微一笑道：“是表疏忽了，將軍乃當時虎將，自然不喜這文縐之言。不當所為，還望將軍恕罪？”說著拱手向呂布致歉。
呂布連忙躬身道：“州牧大人客氣了。隻是呂某不勝酒力，這才去廳外稍作休息，是布辜負了大人的一片好意。”
旁邊蔡瑁小聲嘀咕道：“身為武將，連幾杯小酒都對付不了，豈不丟人？”
呂布不理會他的侮辱之詞，找到自己的座位坐下。
眾人又閑敘了幾句，這才進入正題。劉表朝向呂布問道：“呂將軍，前段時間，你與孫策大戰一番。最後的戰果如何？”
呂布眉頭頓時一皺，拱手迴道：“孫策此獠驍勇善戰，更兼周瑜足智多謀。布雖然占據本土之利，但與之交戰數次，不僅沒有討到絲毫便宜，反而被之擄走十萬餘百姓。如此下去，恐怕揚州遲早有一天會被孫策全部占據。”
之前來時，陳宮便告知呂布要故意誇大孫策的戰績。隻有這樣，才能使劉表高估孫策的戰力，從而援助於自己。果然聽到這裏，劉表臉色微變，接著問道：“將軍鐵騎橫行天下，難道真的就對付不了孫策？”
呂布歎了一口氣道：“劉州牧，你也知道，江淮之地，水澤遍布。不如北方那樣地勢平坦，騎兵難以發揮作用，主要還是要靠水軍。而江東水軍天下知名，其從淮河可以直達壽春，從巢湖又可進逼合肥，就是廬江也可以乘小船直達。最近那戰，要不是天降大雪，吾製下三郡恐怕至少要有一半之地要歸孫策所有。”
劉表臉色微愣，低頭沉思。
旁邊蔡瑁，語氣粗魯的說道：“呂布，我家主公邀你前來可不是讓你訴苦的。昔日我家主公看你落魄，心生善意，這才讓出宛城讓你暫居。此時你已據有淮南、廬江、九江三郡，肯定不再需要那宛城之地。我且問你，你準備何時歸還宛城？”
劉表聽蔡瑁語氣粗魯，心生不喜，但卻沒有出言製止。反而望向呂布，眼神閃爍。
呂布掃視了一下眾人，除了劉備擺出一副與自己無關的表情之外，其他眾人都表情凝重。緊緊盯著呂布，眼中布滿緊張與不安。
呂布微微一笑，向劉表拱手道：“劉州牧賜城之恩，呂布永感於心。但是您也知道，為了預防曹操南侵，吾不僅加固宛城城牆，還在那裏安撫流民，開荒屯田。此時的宛城已非昔日之宛城，我耗費之人力、物力也遠超其他地方。”
蔡瑁語氣滿是威脅道：“那你的意思是，不打算歸還了嗎？”
呂布冷聲道：“我歸還還是不歸還，自會向劉州牧敘說。你是何等身份，在此張牙舞爪，莫非今日這荊州的一切都是由你做主？”
蔡瑁聽呂布嗬斥，頓時大怒。但轉眼間看到劉表臉色猛然一變，臉上怒色頓顯。心中大懼，連忙出席向劉表拜道：“主公，我絕沒有越俎代庖之意，隻是幫主公代作詢問而已。”
劉表淡淡一笑，臉色瞬間恢複如常。向呂布道：“將軍莫要生氣，德珪性格急躁，但絕沒有冒犯將軍之意。德珪，還不快向呂將軍致歉。”
劉備也在旁邊打哈哈道：“如此小事，我看呂將軍必不會在意。此時我們歡聚於此，豈能為這點小事傷了感情？蔡將軍，還不敬呂將軍一杯。”說完向蔡瑁悄然使了一下眼色。
蔡瑁臉色通紅，但是不得不端起桌上酒杯，躬身向呂布道：“呂將軍，剛才是小人無禮。還望你大人有大量，原諒小人這一次。”
呂布轉身扭向一側，直接忽視蔡瑁。蒯良身為劉表部屬，雖然他與蔡瑁不和，但也不願意自己的同僚在大廳上如此受辱，開口道：“呂將軍，蔡軍師所言雖然有一點直接，但是有借有還，才是君子所為。無論將軍為宛城付出了多少，但它畢竟是由我軍主公借給將軍的。此刻想要討迴，無論何時也能說的過去吧？”然後他以眼色示意蔡瑁，後者連忙迴到自己的座位上。
呂布看是蒯良，知道不好對付，連忙道：“實際上呂某也沒打算不歸還宛城，而隻是讓劉州牧知曉我在此地的付出。況且在呂某看來，吾也已經迴報了州牧大人。此時孫策作亂江東，實力日漸增大。而劉州牧與其與殺父之仇，一旦其得勢，今後必將尋州牧大人報仇。而我今與之激戰，難道不是幫助劉州牧抵禦強敵嗎？”
蒯良笑道：“將軍，此一碼，彼一碼也！就算我家主公與孫策無仇，恐怕將軍和孫策的大戰仍會爆發。剛才某聽將軍所言，說自己並非不願歸還宛城。那就請將軍言明，您如何才能將宛城歸還我主，也好讓我方參考一下。”
呂布笑道：“蒯主薄果真目光如炬。實際上呂布此來，確實有將宛城歸於劉州牧的想法。但是您也知道，我所占據其他三郡，都久經戰事，百姓困苦不堪，糧草極其稀缺。如果劉州牧能給予適當援助，呂某自然感激不盡。”
劉表表情微愣，他本想呂布會提出各種苛刻條件，卻沒想到如此輕易。他轉向蒯良，後者瞬間便明白了他的心意。開口道：“此等事情，我家主公看在我們兩家情誼之上，必會答應。呂將軍還有其他條件嗎？”
呂布皺了一下眉頭道：“還有一條，本不想麻煩州牧。但是此事不僅關乎我，更關乎州牧的自身安全，卻不得不提。說到底孫策，不僅是吾之仇人，更是州牧大人之仇人，希望州牧大人能給在下提供一些船隻，也好幫助您抵禦孫策。”
劉表眉頭明顯皺了一下，此舉落在呂布眼中，也落到了劉備眼中。隻見他笑了笑道：“今晚，大家都飲了不少酒。我看如此正事，還是留到明天再論。”
劉表緊繃起的臉也舒展開來，道：“那就依玄德賢弟所言，呂將軍，我們明日再論。”
呂布拱手道：“如此也好。”
劉表高潔淡雅，文采斐然。等到酒過半酣，眾人便在他的提議之下開始以今日之景、事為題。吟風作對，相互評判，場麵一時間倍顯熱鬧。呂布對此則是一竅不通，開始尚能忍受，但後來聽他們所論愈加艱澀，心中便覺十分無聊。便借著入廁之由，趁機逃了出來。
冷風拂麵，消除了點點醉意。聽著遠處的喧鬧之聲，呂布反而更不願迴去了。不知呆了多久，突然一聲溫暖的叫聲從後麵傳來。“將軍倒是好雅興，竟然自己一人躲在這裏欣賞夜色。”
呂布扭頭，發現竟然是劉備，他微微一笑。“原來是玄德公，呂布這廂有禮了。”說著躬身向劉備拜了一拜。
劉備躬身還禮。
劉備臉色通紅，也不知飲了多少酒。呂布看著他，心中不禁有點失落。他一直對劉備此人充滿好奇，覺得能得曹操“天下英雄，唯使君與操耳”評價的人，必定有不凡之處。但是看到劉備之後，卻覺得此人似乎並沒有什麽不同，反而似乎比著凡人更加平常。
對於別人的敬酒，他從來都是來者不拒。偶爾在席間還由他親自穿插幾個小笑話，逗得眾人哄堂大笑。如果不是提前知曉他是劉備，呂布很有可能會將他當成一個活躍氣氛的跳梁小醜。呂布笑了笑道：“玄德公，這是飲了不少酒吧！”
劉備“嘿嘿”一笑道：“別人敬酒，自然不好拒絕。倒是將軍，一人躲在這裏清淨，怕是有什麽心事吧！”
呂布淡淡一笑。“玄德公想多了，呂布本就是粗鄙之人，不善文墨。那等大學士所說，對於吾來說太過艱澀。為避免貽笑大方，這才不得不躲在這裏。”
劉備聽完，頓時哈哈大笑。傾身過來，向呂布低聲道：“其實劉某何嚐不也是如此？隻不過性情不如將軍那樣灑脫罷了。所以隻得坐在那裏，不懂裝懂。實話相告，那確實累的要命。”
呂布聽他所說，頓時也忍不住笑了起來。劉備說話和煦，就是平常瑣事，在他說來，似乎也會讓人有如沐春風之感。呂布此時心中突然感覺自己之前對劉備的評價，似乎有點太過片麵。
劉備比呂布矮了一頭有餘，他抬手上前拍了拍呂布肩膀，表情親昵，低聲說道：“將軍，我們二人都是客，說到底也要遵從主人的安排。長久呆在此處，未免有不尊重主人之嫌。我看將軍剛到此處，還是早點迴去，以免授人口舌。”說完，又在呂布肩膀上拍了兩拍，轉身向大廳內走去。
呂布表情微愣，他聽劉備話中有話，分明有提醒之意。但一時間也搞不清他到底想要說什麽。看到劉備馬上就要轉過前麵亭子，忍不住叫道：“玄德公……”
劉備扭頭，臉上仍帶著和煦的笑容。
“謝謝”，呂布猶豫了半天，最終也隻說出了這兩個字。
劉備淡淡一笑，說道：“襄陽毗鄰漢水，曆來風大，將軍還是及早離開為妙。”說完，便扭頭離開了當地。
呂布看劉備遠去的背影，心中不禁閃現不安，低頭陷入了沉思。直到許褚過來找他，才從發愣中醒來。朝向許褚道：“仲康，你怎麽來了？”
許褚拱手道：“將軍，宴會已經散了。劉表命我前來找你，說是有要事相商。”
呂布點了點頭，隨許褚走迴大廳，此時才發現大部分客人已經散去。隻有蔡瑁、蒯氏兄弟、黃祖、劉備等寥寥數人還在廳內。
劉表坐在主座之上，看到呂布進來，微微一笑道：“是表疏忽了，將軍乃當時虎將，自然不喜這文縐之言。不當所為，還望將軍恕罪？”說著拱手向呂布致歉。
呂布連忙躬身道：“州牧大人客氣了。隻是呂某不勝酒力，這才去廳外稍作休息，是布辜負了大人的一片好意。”
旁邊蔡瑁小聲嘀咕道：“身為武將，連幾杯小酒都對付不了，豈不丟人？”
呂布不理會他的侮辱之詞，找到自己的座位坐下。
眾人又閑敘了幾句，這才進入正題。劉表朝向呂布問道：“呂將軍，前段時間，你與孫策大戰一番。最後的戰果如何？”
呂布眉頭頓時一皺，拱手迴道：“孫策此獠驍勇善戰，更兼周瑜足智多謀。布雖然占據本土之利，但與之交戰數次，不僅沒有討到絲毫便宜，反而被之擄走十萬餘百姓。如此下去，恐怕揚州遲早有一天會被孫策全部占據。”
之前來時，陳宮便告知呂布要故意誇大孫策的戰績。隻有這樣，才能使劉表高估孫策的戰力，從而援助於自己。果然聽到這裏，劉表臉色微變，接著問道：“將軍鐵騎橫行天下，難道真的就對付不了孫策？”
呂布歎了一口氣道：“劉州牧，你也知道，江淮之地，水澤遍布。不如北方那樣地勢平坦，騎兵難以發揮作用，主要還是要靠水軍。而江東水軍天下知名，其從淮河可以直達壽春，從巢湖又可進逼合肥，就是廬江也可以乘小船直達。最近那戰，要不是天降大雪，吾製下三郡恐怕至少要有一半之地要歸孫策所有。”
劉表臉色微愣，低頭沉思。
旁邊蔡瑁，語氣粗魯的說道：“呂布，我家主公邀你前來可不是讓你訴苦的。昔日我家主公看你落魄，心生善意，這才讓出宛城讓你暫居。此時你已據有淮南、廬江、九江三郡，肯定不再需要那宛城之地。我且問你，你準備何時歸還宛城？”
劉表聽蔡瑁語氣粗魯，心生不喜，但卻沒有出言製止。反而望向呂布，眼神閃爍。
呂布掃視了一下眾人，除了劉備擺出一副與自己無關的表情之外，其他眾人都表情凝重。緊緊盯著呂布，眼中布滿緊張與不安。
呂布微微一笑，向劉表拱手道：“劉州牧賜城之恩，呂布永感於心。但是您也知道，為了預防曹操南侵，吾不僅加固宛城城牆，還在那裏安撫流民，開荒屯田。此時的宛城已非昔日之宛城，我耗費之人力、物力也遠超其他地方。”
蔡瑁語氣滿是威脅道：“那你的意思是，不打算歸還了嗎？”
呂布冷聲道：“我歸還還是不歸還，自會向劉州牧敘說。你是何等身份，在此張牙舞爪，莫非今日這荊州的一切都是由你做主？”
蔡瑁聽呂布嗬斥，頓時大怒。但轉眼間看到劉表臉色猛然一變，臉上怒色頓顯。心中大懼，連忙出席向劉表拜道：“主公，我絕沒有越俎代庖之意，隻是幫主公代作詢問而已。”
劉表淡淡一笑，臉色瞬間恢複如常。向呂布道：“將軍莫要生氣，德珪性格急躁，但絕沒有冒犯將軍之意。德珪，還不快向呂將軍致歉。”
劉備也在旁邊打哈哈道：“如此小事，我看呂將軍必不會在意。此時我們歡聚於此，豈能為這點小事傷了感情？蔡將軍，還不敬呂將軍一杯。”說完向蔡瑁悄然使了一下眼色。
蔡瑁臉色通紅，但是不得不端起桌上酒杯，躬身向呂布道：“呂將軍，剛才是小人無禮。還望你大人有大量，原諒小人這一次。”
呂布轉身扭向一側，直接忽視蔡瑁。蒯良身為劉表部屬，雖然他與蔡瑁不和，但也不願意自己的同僚在大廳上如此受辱，開口道：“呂將軍，蔡軍師所言雖然有一點直接，但是有借有還，才是君子所為。無論將軍為宛城付出了多少，但它畢竟是由我軍主公借給將軍的。此刻想要討迴，無論何時也能說的過去吧？”然後他以眼色示意蔡瑁，後者連忙迴到自己的座位上。
呂布看是蒯良，知道不好對付，連忙道：“實際上呂某也沒打算不歸還宛城，而隻是讓劉州牧知曉我在此地的付出。況且在呂某看來，吾也已經迴報了州牧大人。此時孫策作亂江東，實力日漸增大。而劉州牧與其與殺父之仇，一旦其得勢，今後必將尋州牧大人報仇。而我今與之激戰，難道不是幫助劉州牧抵禦強敵嗎？”
蒯良笑道：“將軍，此一碼，彼一碼也！就算我家主公與孫策無仇，恐怕將軍和孫策的大戰仍會爆發。剛才某聽將軍所言，說自己並非不願歸還宛城。那就請將軍言明，您如何才能將宛城歸還我主，也好讓我方參考一下。”
呂布笑道：“蒯主薄果真目光如炬。實際上呂布此來，確實有將宛城歸於劉州牧的想法。但是您也知道，我所占據其他三郡，都久經戰事，百姓困苦不堪，糧草極其稀缺。如果劉州牧能給予適當援助，呂某自然感激不盡。”
劉表表情微愣，他本想呂布會提出各種苛刻條件，卻沒想到如此輕易。他轉向蒯良，後者瞬間便明白了他的心意。開口道：“此等事情，我家主公看在我們兩家情誼之上，必會答應。呂將軍還有其他條件嗎？”
呂布皺了一下眉頭道：“還有一條，本不想麻煩州牧。但是此事不僅關乎我，更關乎州牧的自身安全，卻不得不提。說到底孫策，不僅是吾之仇人，更是州牧大人之仇人，希望州牧大人能給在下提供一些船隻，也好幫助您抵禦孫策。”
劉表眉頭明顯皺了一下，此舉落在呂布眼中，也落到了劉備眼中。隻見他笑了笑道：“今晚，大家都飲了不少酒。我看如此正事，還是留到明天再論。”
劉表緊繃起的臉也舒展開來，道：“那就依玄德賢弟所言，呂將軍，我們明日再論。”
呂布拱手道：“如此也好。”