袁術頭戴皇冠，身穿龍袍，聽完壽春來使的報告，勃然大怒道：“呂布小兒安敢如此？竟然趁我不在偷襲廬江。更為可恨的是那劉勳叛賊，竟然在丟失廬江之後投奔我的仇敵曹操，不將之抽筋剝皮難消我心頭之恨。諸位愛卿，且快快整頓全軍，隨我一起前去擊破呂布，擒殺劉勳。”
下首長史楊弘連忙出列，拱手向袁術道：“主公請息怒，此事萬萬不可。且不說此時劉勳已到達許縣，我軍根本無法到達。且就說目前我軍被曹操所困，連敗兩場，士氣低落到了極點，實不應該再輕易結怨呂布。”
袁術怒吼道：“這是朕要結怨他嗎？分明是他在挑釁朕。拒絕我和親的美意，朕尚可理解，至少他也向朕表達了他的無奈之意。但是剛剛許諾有意助朕擊破曹操，轉瞬間卻攻破朕的城池。此等小人，朕豈能放過？”
楊弘苦口婆心道：“主公，呂布如此雖是小人之舉，但是廬江之地處在揚州邊緣，尚不能對我軍產生致命威脅。現在既然已經丟了，就暫且任由呂布得意片刻，等到以後再慢慢試圖收迴。此刻我軍的腹心之患卻是曹操，一旦他攻破彭城，在徐州我軍就隻剩下邳一地，實難久守。主公，此刻正是我軍最困難的時刻，萬不可麵臨兩線作戰窘境啊！”
陳紀拱手向袁術道：“主公，楊長史所言極是。此時我軍麵臨曹操一方就已覺十分困難，可千萬不能再與呂布結怨啊！如果主公真要征伐呂布，屬下提議我們就如當日閆老所言，將所有將士撤迴壽春，然後再做打算。”
陳登冷哼道：“陳大人所言，莫不是讓陛下放棄徐州百姓，自己逃亡揚州嗎？如果真是那樣，陛下的尊嚴何在，天下之人又該如何看待陛下？”
陳紀怒道：“那如陳大人所言，我軍又該如何行動？此刻打又打不過，逃又不能逃，莫非陳大人是準備將主公活活拖死在這裏？”
陳登微微一笑，拱手向天道：“陳大人如何料定就不能打敗曹操？陛下英勇神武，又甚得將士軍心。此前雖敗於曹操，但卻未傷及我軍筋骨。況且昔日曹操征伐徐州，殺戮甚重，徐州百姓提起之無不咬牙切齒，此乃將軍所得之民心。而且據我所知，曹操士卒總數不過三萬，而我軍僅彭城、下邳兩地士卒便不下七萬，更有蘄陽之守軍三萬。如果傾力攻曹，何愁曹操不破？而此時還未開戰，便準備棄城而逃，這分明是鼠目寸光之舉。”
陳紀聽後大怒道：“陳登，你敢侮辱於我？”
陳登拱手道：“陳大人，陳某對事不對人，說話不當之處還望您海涵。但我身為徐州本地人士，實在不願意看到徐州百姓再次遭曹操屠戮。如果陛下真要遠赴壽春，請將我留在下邳，我願意與此城共存亡。以報陛下知遇之恩和百姓的供養之情。”
陳紀滿肚子怒氣，但陳登說的大義凜然。況且不戰而望風而逃，這的確不是什麽光彩的行為。雖然之前閆象一直告誡陳紀說陳登不壞好意，但是此時他確實也挑不出陳登的任何毛病。因此他隻是冷哼了一聲，退入列中不再言語。
袁術看兩人爭吵，起初本有點惱怒。但陳登語中不僅表明了對自己的忠誠，而且還深深透露出對曹操的憤恨。他心中最後的一點戒心也消散不見，麵朝陳登笑道：“元龍放心，朕絕對不會輕易放棄徐州百姓。隻是那曹操手下士卒雖少，但都是百戰精兵。再加上我軍此刻士氣低落，確實不適合在此時與曹操決戰。”
陳登拱手向袁術道：“陛下，此一時彼一時也！之前我軍連敗兩場，隻是因為不熟知曹操有多少士卒，心中驚慌而致。但是此時已知之甚詳，士卒心中的那點恐懼早已消失不見。更重要的是曹操從許縣出發，連續作戰已近兩月，士卒早已是疲憊不堪。而我軍則是以逸待勞，士氣則在逐漸恢複之中。如果此時出兵擊曹，必能一戰而勝。”
聽完陳登的分析，袁術頓時覺得也十分有理。但他心中總有個別地方有所疑惑，於是轉向身側的楊弘問道：“楊長史，你怎麽看？”
袁術雖有四世三公的出身，但他身旁的能人並不很多，略微有才的都看出他不能成就大事，慌忙棄之而去。但是已經逝去的閆象和楊弘卻是袁術眾臣中鶴立雞群的兩個，閆象長於用人和政事，楊弘善於戰略與謀劃，雖不能與一流的謀士相提並論，但是也算是可圈可點。而且，袁術對兩人都十分信任。
楊弘本在低頭沉思，聽到袁術叫他。嘴角抽動了一下，拱手說道：“主公，微臣也認為元龍所言十分在理，此時確實是出戰曹操的最好時機。而且劉勳此時已率兩萬精兵投奔曹操，這對我軍的影響要遠比呂布占據廬江影響更大。一旦曹操將這兩萬生力軍投入戰鬥，對我們將更加不利。所以屬下也支持此時與曹操一戰，而且速度一定要快。”
袁術點了點頭，接著問道：“楊長史，你可有具體的作戰方案？”
楊弘迴道：“主公，此戰關係甚大，還需要仔細考量。微臣目前隻是有一個簡單的思路，暫且說出來供主公參考。”
說完這話，楊弘走到牆壁之上懸掛著的地圖前說道：“主公請看，此時我軍駐紮在徐州的大軍大致分為三部。一部有橋蕤將軍所率，駐紮在蘄陽，人數有三萬之眾，正與曹軍大將曹仁相峙。還有一部為李豐、樂就二將所率，駐紮在彭城，人數也有兩萬，已抵住曹操連日猛攻。剩餘的就是主公駐紮的下邳的四萬大軍。三者相加，已有近十萬之眾，軍力要遠遠強於曹操。”
楊弘頓了頓，繼續說道：“這十萬士卒中，要說戰力最強的，當為徐州的近五千丹陽軍和主公手下那一萬近衛軍。主公如果想要擊敗曹操，必須要好好利用這兩支軍隊。而且陛下要充分利用我軍的兵力優勢，從各個方麵擊打曹操，讓他顧了東邊不能顧西邊。”
袁術點了點頭道：“楊長史所言甚合我意，但我軍具體應該如何出擊，你好像仍未點明。”
楊弘微微一笑道：“主公莫急，這具體的作戰方案，我想元龍必有腹案。主公，還是先聽聽元龍的意見再說吧！”
陳登臉色一愣，他沒想到此時楊弘會將這樣的問題拋給自己。他第一時間本想拒絕，但看到旁邊陳群以眼色示意自己。頓時心中一驚，轉瞬明白，楊弘這是在試探自己。他看袁術也正在看向自己，清了清嗓子道：“既然長史大人如此看重陳某，我就暫且提一下自己的淺薄之論，不當之處，還望諸位大人不吝賜教。”
隻見他上前，指向牆上的地圖道：“此時曹操兵力三萬，其中一萬由曹仁所率，正在與橋蕤將軍對峙。剩餘的曹軍除了部分在圍攻彭城外，剩餘的都駐紮在小沛，小沛的位置與蘄陽和彭城形成一個三角，而下邳處於三角之外的另一方向上。所以我的建議是先派出大股士卒前往彭城以向曹操顯明我軍堅守彭城之意，吸引小沛曹軍前往。然後命橋蕤將軍猛攻曹仁，將蘄陽的曹軍死死限定在那裏。”
袁術皺了皺眉頭道：“元龍，你這樣部署，僅是限定了曹軍，但是我軍不是也被曹操限定在了那兩處嗎，這又有何用？”
陳登笑道：“陛下，且聽我說完。如此安排不是為了能在這兩處擊敗曹操，而是以這兩地的猛攻將曹軍主力吸引到兩處。而我軍在此時則應派出另一支強軍，從小路急行，繞過曹操大軍，直取小沛。一旦此城被破，兩路曹軍軍心必散。到時將軍再舉軍攻曹，必能大勝。”
楊弘讚賞的望著陳登，麵向袁術拱手道：“主公，元龍所說正是微臣心中所想。此計雖然頗為行險，但卻是我軍目前能取勝的最佳良策。”
袁術聽後大喜道：“那就依兩位所言，明日我會親率兩萬大軍前往彭城，向曹操展示我軍決戰之意，必將曹操大軍吸引到此處。另外命橋蕤趁機猛攻曹仁，能勝則剩，不能勝至少也應將曹仁限定在蘄陽一動不動。另外，令梁綱率五千丹陽軍加兩千近衛軍暗自前往小沛，一定要趁機拿下此城。隻需堅守兩日，我軍定能擊破曹操。”
楊弘聽遠處此說，心中大驚，連忙道：“主公，你乃萬金之軀，怎可親赴險地？況且下邳也還需要您鎮守後方呢？”
袁術擺了擺手道：“這樣好的機會，我豈能錯過？下邳留給陳紀和陳登兩位愛卿鎮守，楊長史，你就辛苦一趟，陪我一同前往。這次我一定我看到曹操被我親自擊敗後的慘樣，也好報昔日敗兵之仇。”
楊弘臉色愣了一愣，他知道袁術一旦決定的事情便很難輕易更改。但好在陳紀對袁術忠心耿耿，由他留下來看著陳登，應該不會出什麽問題吧！他心中如此安慰自己。
下首長史楊弘連忙出列，拱手向袁術道：“主公請息怒，此事萬萬不可。且不說此時劉勳已到達許縣，我軍根本無法到達。且就說目前我軍被曹操所困，連敗兩場，士氣低落到了極點，實不應該再輕易結怨呂布。”
袁術怒吼道：“這是朕要結怨他嗎？分明是他在挑釁朕。拒絕我和親的美意，朕尚可理解，至少他也向朕表達了他的無奈之意。但是剛剛許諾有意助朕擊破曹操，轉瞬間卻攻破朕的城池。此等小人，朕豈能放過？”
楊弘苦口婆心道：“主公，呂布如此雖是小人之舉，但是廬江之地處在揚州邊緣，尚不能對我軍產生致命威脅。現在既然已經丟了，就暫且任由呂布得意片刻，等到以後再慢慢試圖收迴。此刻我軍的腹心之患卻是曹操，一旦他攻破彭城，在徐州我軍就隻剩下邳一地，實難久守。主公，此刻正是我軍最困難的時刻，萬不可麵臨兩線作戰窘境啊！”
陳紀拱手向袁術道：“主公，楊長史所言極是。此時我軍麵臨曹操一方就已覺十分困難，可千萬不能再與呂布結怨啊！如果主公真要征伐呂布，屬下提議我們就如當日閆老所言，將所有將士撤迴壽春，然後再做打算。”
陳登冷哼道：“陳大人所言，莫不是讓陛下放棄徐州百姓，自己逃亡揚州嗎？如果真是那樣，陛下的尊嚴何在，天下之人又該如何看待陛下？”
陳紀怒道：“那如陳大人所言，我軍又該如何行動？此刻打又打不過，逃又不能逃，莫非陳大人是準備將主公活活拖死在這裏？”
陳登微微一笑，拱手向天道：“陳大人如何料定就不能打敗曹操？陛下英勇神武，又甚得將士軍心。此前雖敗於曹操，但卻未傷及我軍筋骨。況且昔日曹操征伐徐州，殺戮甚重，徐州百姓提起之無不咬牙切齒，此乃將軍所得之民心。而且據我所知，曹操士卒總數不過三萬，而我軍僅彭城、下邳兩地士卒便不下七萬，更有蘄陽之守軍三萬。如果傾力攻曹，何愁曹操不破？而此時還未開戰，便準備棄城而逃，這分明是鼠目寸光之舉。”
陳紀聽後大怒道：“陳登，你敢侮辱於我？”
陳登拱手道：“陳大人，陳某對事不對人，說話不當之處還望您海涵。但我身為徐州本地人士，實在不願意看到徐州百姓再次遭曹操屠戮。如果陛下真要遠赴壽春，請將我留在下邳，我願意與此城共存亡。以報陛下知遇之恩和百姓的供養之情。”
陳紀滿肚子怒氣，但陳登說的大義凜然。況且不戰而望風而逃，這的確不是什麽光彩的行為。雖然之前閆象一直告誡陳紀說陳登不壞好意，但是此時他確實也挑不出陳登的任何毛病。因此他隻是冷哼了一聲，退入列中不再言語。
袁術看兩人爭吵，起初本有點惱怒。但陳登語中不僅表明了對自己的忠誠，而且還深深透露出對曹操的憤恨。他心中最後的一點戒心也消散不見，麵朝陳登笑道：“元龍放心，朕絕對不會輕易放棄徐州百姓。隻是那曹操手下士卒雖少，但都是百戰精兵。再加上我軍此刻士氣低落，確實不適合在此時與曹操決戰。”
陳登拱手向袁術道：“陛下，此一時彼一時也！之前我軍連敗兩場，隻是因為不熟知曹操有多少士卒，心中驚慌而致。但是此時已知之甚詳，士卒心中的那點恐懼早已消失不見。更重要的是曹操從許縣出發，連續作戰已近兩月，士卒早已是疲憊不堪。而我軍則是以逸待勞，士氣則在逐漸恢複之中。如果此時出兵擊曹，必能一戰而勝。”
聽完陳登的分析，袁術頓時覺得也十分有理。但他心中總有個別地方有所疑惑，於是轉向身側的楊弘問道：“楊長史，你怎麽看？”
袁術雖有四世三公的出身，但他身旁的能人並不很多，略微有才的都看出他不能成就大事，慌忙棄之而去。但是已經逝去的閆象和楊弘卻是袁術眾臣中鶴立雞群的兩個，閆象長於用人和政事，楊弘善於戰略與謀劃，雖不能與一流的謀士相提並論，但是也算是可圈可點。而且，袁術對兩人都十分信任。
楊弘本在低頭沉思，聽到袁術叫他。嘴角抽動了一下，拱手說道：“主公，微臣也認為元龍所言十分在理，此時確實是出戰曹操的最好時機。而且劉勳此時已率兩萬精兵投奔曹操，這對我軍的影響要遠比呂布占據廬江影響更大。一旦曹操將這兩萬生力軍投入戰鬥，對我們將更加不利。所以屬下也支持此時與曹操一戰，而且速度一定要快。”
袁術點了點頭，接著問道：“楊長史，你可有具體的作戰方案？”
楊弘迴道：“主公，此戰關係甚大，還需要仔細考量。微臣目前隻是有一個簡單的思路，暫且說出來供主公參考。”
說完這話，楊弘走到牆壁之上懸掛著的地圖前說道：“主公請看，此時我軍駐紮在徐州的大軍大致分為三部。一部有橋蕤將軍所率，駐紮在蘄陽，人數有三萬之眾，正與曹軍大將曹仁相峙。還有一部為李豐、樂就二將所率，駐紮在彭城，人數也有兩萬，已抵住曹操連日猛攻。剩餘的就是主公駐紮的下邳的四萬大軍。三者相加，已有近十萬之眾，軍力要遠遠強於曹操。”
楊弘頓了頓，繼續說道：“這十萬士卒中，要說戰力最強的，當為徐州的近五千丹陽軍和主公手下那一萬近衛軍。主公如果想要擊敗曹操，必須要好好利用這兩支軍隊。而且陛下要充分利用我軍的兵力優勢，從各個方麵擊打曹操，讓他顧了東邊不能顧西邊。”
袁術點了點頭道：“楊長史所言甚合我意，但我軍具體應該如何出擊，你好像仍未點明。”
楊弘微微一笑道：“主公莫急，這具體的作戰方案，我想元龍必有腹案。主公，還是先聽聽元龍的意見再說吧！”
陳登臉色一愣，他沒想到此時楊弘會將這樣的問題拋給自己。他第一時間本想拒絕，但看到旁邊陳群以眼色示意自己。頓時心中一驚，轉瞬明白，楊弘這是在試探自己。他看袁術也正在看向自己，清了清嗓子道：“既然長史大人如此看重陳某，我就暫且提一下自己的淺薄之論，不當之處，還望諸位大人不吝賜教。”
隻見他上前，指向牆上的地圖道：“此時曹操兵力三萬，其中一萬由曹仁所率，正在與橋蕤將軍對峙。剩餘的曹軍除了部分在圍攻彭城外，剩餘的都駐紮在小沛，小沛的位置與蘄陽和彭城形成一個三角，而下邳處於三角之外的另一方向上。所以我的建議是先派出大股士卒前往彭城以向曹操顯明我軍堅守彭城之意，吸引小沛曹軍前往。然後命橋蕤將軍猛攻曹仁，將蘄陽的曹軍死死限定在那裏。”
袁術皺了皺眉頭道：“元龍，你這樣部署，僅是限定了曹軍，但是我軍不是也被曹操限定在了那兩處嗎，這又有何用？”
陳登笑道：“陛下，且聽我說完。如此安排不是為了能在這兩處擊敗曹操，而是以這兩地的猛攻將曹軍主力吸引到兩處。而我軍在此時則應派出另一支強軍，從小路急行，繞過曹操大軍，直取小沛。一旦此城被破，兩路曹軍軍心必散。到時將軍再舉軍攻曹，必能大勝。”
楊弘讚賞的望著陳登，麵向袁術拱手道：“主公，元龍所說正是微臣心中所想。此計雖然頗為行險，但卻是我軍目前能取勝的最佳良策。”
袁術聽後大喜道：“那就依兩位所言，明日我會親率兩萬大軍前往彭城，向曹操展示我軍決戰之意，必將曹操大軍吸引到此處。另外命橋蕤趁機猛攻曹仁，能勝則剩，不能勝至少也應將曹仁限定在蘄陽一動不動。另外，令梁綱率五千丹陽軍加兩千近衛軍暗自前往小沛，一定要趁機拿下此城。隻需堅守兩日，我軍定能擊破曹操。”
楊弘聽遠處此說，心中大驚，連忙道：“主公，你乃萬金之軀，怎可親赴險地？況且下邳也還需要您鎮守後方呢？”
袁術擺了擺手道：“這樣好的機會，我豈能錯過？下邳留給陳紀和陳登兩位愛卿鎮守，楊長史，你就辛苦一趟，陪我一同前往。這次我一定我看到曹操被我親自擊敗後的慘樣，也好報昔日敗兵之仇。”
楊弘臉色愣了一愣，他知道袁術一旦決定的事情便很難輕易更改。但好在陳紀對袁術忠心耿耿，由他留下來看著陳登，應該不會出什麽問題吧！他心中如此安慰自己。