時近黃昏，小店首日開業，一天忙亂後剛剛清靜下來。店內悄無人聲，隻有個年輕小夥兒坐在櫃台內埋頭記賬，見有人來，即起身照應。興祖看這年輕人麵目清秀，雙目有神，一身嶄新的淡藍色土布長衫，一頭烏發留作新式分頭，梳理得油光滑亮……其身材神態，使興祖猛地想起當年永義，不由得一愣，“你叫青山，對吧？”
“對，我是青山。您是……”青山已不認識興祖，但斷定他絕不是萬家營的普通百姓。
“怎麽，不認識我了？我是你興祖叔。那年去家裏找我，塞給我一塊大洋的是你吧？”興祖笑說，“青山長大了，成個大小夥子了！”他想起當年那個留著八十毛的頑童。
青山忙招唿讓座，一邊打量著眼前的吳興祖，不免有些緊張。他對興祖的了解，多半從福順那裏聽來。福順對這位表叔的吹噓，在青山幼稚的心靈中形成一個可親可敬的完美形象。
“青山，我想找你娘。月姑，她去哪兒了？”興祖語氣親切和藹，說著掃視這個幹淨整潔的房間，用力嗅著濃重而清新的藥香。
“我娘送靳大夫迴城裏。”青山有些緊張。
“啊！那我又來得不巧了。”興祖不無遺憾。
“興祖叔，你有啥事，能對我說嗎？等我娘迴來，我會告訴她的。”
“也好。”興祖取出腋下的小皮夾，從裏麵抽一張紙條，摘下自來水筆，迅速在紙上簽下幾個字，鄭重遞給青山，說：“把這交給你娘，告訴她，這是裕興錢莊的支票，麵額相當三十塊銀元。她辦這藥鋪，不容易，我幫這點小忙，算盡一點心意吧，為她，也為村裏百姓。”
青山接在手上，看看支票，又驚訝地抬頭看興祖。他的手有些顫抖。三十塊大洋？自父親死後，家中日子拮據，青山尚未見過這麽多銀錢。聽娘說，開這藥鋪，家中的所有積蓄全用光了。這會兒，青山天充滿稚氣的臉上流露著驚喜和感激，囁嚅著說：“我替娘謝謝您了，可不知道她是不是同意……”
“放心，這也是對全村人的幫助，你娘，不會那樣不通情理！”興祖笑說，“青山，進城時讓福順帶你到我家玩耍，我歡迎你。”
正說話間，吳勤慌張地跑來，身後跟著一名軍人，是師長羅尚武派人送來緊急通知……興祖看信，見是羅尚武手書，上寫：“昨晚張祿率部籌糧，在青龍鎮附近遭遇土匪襲擊，損失慘重。著即返迴師部商議軍情。”興祖臉上笑容頓然消失。張祿是羅尚武的表侄，他帶領的這個營係羅部主力，按照與本縣日偽簽署的協議，駐守黃龍埠協助偽軍把守衛運河渡口。這個營裝備較好，戰鬥力很強，與土小股土匪發生衝突，居然遭受重創？這使興祖心中疑惑：會不會是土匪與八路軍暗中勾結？一邊凝眉沉思，急步出月姑家門，跨上停在街頭等候的汽車一溜煙走了。
“對，我是青山。您是……”青山已不認識興祖，但斷定他絕不是萬家營的普通百姓。
“怎麽，不認識我了？我是你興祖叔。那年去家裏找我，塞給我一塊大洋的是你吧？”興祖笑說，“青山長大了，成個大小夥子了！”他想起當年那個留著八十毛的頑童。
青山忙招唿讓座，一邊打量著眼前的吳興祖，不免有些緊張。他對興祖的了解，多半從福順那裏聽來。福順對這位表叔的吹噓，在青山幼稚的心靈中形成一個可親可敬的完美形象。
“青山，我想找你娘。月姑，她去哪兒了？”興祖語氣親切和藹，說著掃視這個幹淨整潔的房間，用力嗅著濃重而清新的藥香。
“我娘送靳大夫迴城裏。”青山有些緊張。
“啊！那我又來得不巧了。”興祖不無遺憾。
“興祖叔，你有啥事，能對我說嗎？等我娘迴來，我會告訴她的。”
“也好。”興祖取出腋下的小皮夾，從裏麵抽一張紙條，摘下自來水筆，迅速在紙上簽下幾個字，鄭重遞給青山，說：“把這交給你娘，告訴她，這是裕興錢莊的支票，麵額相當三十塊銀元。她辦這藥鋪，不容易，我幫這點小忙，算盡一點心意吧，為她，也為村裏百姓。”
青山接在手上，看看支票，又驚訝地抬頭看興祖。他的手有些顫抖。三十塊大洋？自父親死後，家中日子拮據，青山尚未見過這麽多銀錢。聽娘說，開這藥鋪，家中的所有積蓄全用光了。這會兒，青山天充滿稚氣的臉上流露著驚喜和感激，囁嚅著說：“我替娘謝謝您了，可不知道她是不是同意……”
“放心，這也是對全村人的幫助，你娘，不會那樣不通情理！”興祖笑說，“青山，進城時讓福順帶你到我家玩耍，我歡迎你。”
正說話間，吳勤慌張地跑來，身後跟著一名軍人，是師長羅尚武派人送來緊急通知……興祖看信，見是羅尚武手書，上寫：“昨晚張祿率部籌糧，在青龍鎮附近遭遇土匪襲擊，損失慘重。著即返迴師部商議軍情。”興祖臉上笑容頓然消失。張祿是羅尚武的表侄，他帶領的這個營係羅部主力，按照與本縣日偽簽署的協議，駐守黃龍埠協助偽軍把守衛運河渡口。這個營裝備較好，戰鬥力很強，與土小股土匪發生衝突，居然遭受重創？這使興祖心中疑惑：會不會是土匪與八路軍暗中勾結？一邊凝眉沉思，急步出月姑家門，跨上停在街頭等候的汽車一溜煙走了。