青山學徒的這家仁和藥店是有名的老字號，位於縣城北街的繁華地段，一年四季生意紅火。雇著十來個夥計，臨櫃的店員就有七八個。按規則，初來的學徒工隻能打雜當差幹粗活，正經業務技能的學習培訓一兩年內輪不上。青山來後幾天，卻跟上門店經理學做店員了。這是老板侯老先生的特別安排。
青山來此學徒係元盛托人辦理，藥店經理程君儀是元盛的遠房親戚。當時於集學校早已停課，開學無日。月姑本想讓青山在家做兩年農活，元盛主動找到程經理與侯老先生說妥，破例錄用青山到藥店學徒。原來侯老先生與月姑的公爹顯宗是老朋友，對青年永義頗熟悉而且讚賞，常以萬家妙春堂藥店和永義為範板律己誨人，永義遇難更令老先生敬佩、同情，故聽說青山是永義之子，便格外關照，不隻讓青山直接接觸店裏主要業務和技術，還免除全部學費押金，安排經理親自幫帶。青山原本聰慧，初來這裏倒也肯學能幹，加之幼年見過父母經營此種生意，耳濡目染，有些初步印象，近半年來已學得些醫藥知識及加工製作本領。隻是縣城非比鄉村，街市汙濁雜亂，妓丐賭毒遍地，又有鬼子偽雜橫行。青山的好友福順現在是偽警察局剿共班正式成員，住在城裏，經常來店裏找青山，拉他出去閑耍，青山漸漸沾染上遊手好閑賭博酗酒的惡習。
興善前幾天來看青山，等到夜深，才見青山醉醺醺地迴來。興善問他去了哪兒，青山瞪起眼睛說：“你甭管，也別對俺娘說……不然跟你沒完！”
興善交給青山兩張票子做日常零用，青山嫌少，一臉不高興：“告訴俺娘，這點錢咋夠花哩！”
興善囑咐青山千萬別學賭搏吸煙，別去那肮髒地方，青山冷笑：“你管的倒寬！啥叫肮髒地方？知道嗎，‘雙鳳院’新添好多女孩，咱村東庵裏的妙雲也在，那些有錢人，當官的都去找她，可惜……”
那個晚上，興善氣惱地想動手扇青山耳光，倘永義在世，他的巴掌便注定摑在青山臉上。可對這個失去父親的孩子，他怎忍心下手。
興善沒敢把這些事情向月姑直言，隻說青山學生意有長進。問青山為啥這麽久不迴家，興善隻說店裏忙……但心裏又氣又恨，有意讓月姑覺察青山實情，卻想不出合適的方式。
“興善，你有事瞞著我？”月姑敏感地看出他的不安，“有啥事，你可要如實告訴我，青山這孩子不像春堂老成……他到底咋樣？”
“我說的是實情，經理誇他聰明，隻是……”興善額頭沁出汗水，囁嚅著，“看樣子，他喝酒……”
“啊，永義一生從不飲酒，他小小年紀，居然交上酒肉朋友！”月姑吃驚，“還有啥，賭錢？”
“那倒沒有……隻是，聽他說東邊庵裏的妙雲被賣到‘雙鳳院’……”
“‘雙鳳院’？是做啥的地方？”月姑茫然問道。
“就是……窯子，這‘雙鳳院’是城裏最大的肮髒地方，聽說縣長蔡惟德常去那裏。青山愛打問這些事，和這種人打交道，怎不叫人擔憂！”
青山來此學徒係元盛托人辦理，藥店經理程君儀是元盛的遠房親戚。當時於集學校早已停課，開學無日。月姑本想讓青山在家做兩年農活，元盛主動找到程經理與侯老先生說妥，破例錄用青山到藥店學徒。原來侯老先生與月姑的公爹顯宗是老朋友，對青年永義頗熟悉而且讚賞，常以萬家妙春堂藥店和永義為範板律己誨人，永義遇難更令老先生敬佩、同情，故聽說青山是永義之子，便格外關照，不隻讓青山直接接觸店裏主要業務和技術，還免除全部學費押金，安排經理親自幫帶。青山原本聰慧，初來這裏倒也肯學能幹，加之幼年見過父母經營此種生意，耳濡目染，有些初步印象，近半年來已學得些醫藥知識及加工製作本領。隻是縣城非比鄉村，街市汙濁雜亂，妓丐賭毒遍地，又有鬼子偽雜橫行。青山的好友福順現在是偽警察局剿共班正式成員，住在城裏，經常來店裏找青山，拉他出去閑耍，青山漸漸沾染上遊手好閑賭博酗酒的惡習。
興善前幾天來看青山，等到夜深，才見青山醉醺醺地迴來。興善問他去了哪兒，青山瞪起眼睛說：“你甭管，也別對俺娘說……不然跟你沒完！”
興善交給青山兩張票子做日常零用，青山嫌少，一臉不高興：“告訴俺娘，這點錢咋夠花哩！”
興善囑咐青山千萬別學賭搏吸煙，別去那肮髒地方，青山冷笑：“你管的倒寬！啥叫肮髒地方？知道嗎，‘雙鳳院’新添好多女孩，咱村東庵裏的妙雲也在，那些有錢人，當官的都去找她，可惜……”
那個晚上，興善氣惱地想動手扇青山耳光，倘永義在世，他的巴掌便注定摑在青山臉上。可對這個失去父親的孩子，他怎忍心下手。
興善沒敢把這些事情向月姑直言，隻說青山學生意有長進。問青山為啥這麽久不迴家，興善隻說店裏忙……但心裏又氣又恨，有意讓月姑覺察青山實情，卻想不出合適的方式。
“興善，你有事瞞著我？”月姑敏感地看出他的不安，“有啥事，你可要如實告訴我，青山這孩子不像春堂老成……他到底咋樣？”
“我說的是實情，經理誇他聰明，隻是……”興善額頭沁出汗水，囁嚅著，“看樣子，他喝酒……”
“啊，永義一生從不飲酒，他小小年紀，居然交上酒肉朋友！”月姑吃驚，“還有啥，賭錢？”
“那倒沒有……隻是，聽他說東邊庵裏的妙雲被賣到‘雙鳳院’……”
“‘雙鳳院’？是做啥的地方？”月姑茫然問道。
“就是……窯子，這‘雙鳳院’是城裏最大的肮髒地方，聽說縣長蔡惟德常去那裏。青山愛打問這些事，和這種人打交道，怎不叫人擔憂！”