蘇漸問珊珊住哪兒，說她在家時的房間被文卿占了。珊珊脫口說：“我去找秀婷。”這迴答讓蘇漸覺得意外：“找秀婷？她在婆家顧家莊……迴娘家來了？自己有家，去她那裏幹啥？”珊珊覺得失言，忙說：“噢，那我明天再去她家看看……我們是好姊妹，我想她。”兆榮說：“先在後院文卿房間住下吧，這幾天她一直陪金菊呢。”珊珊點頭答應。
蘇漸起身出屋。珊珊送到門口，問一句：“哥的貨棧開業了？”蘇漸答：“正在籌備中……資金和人手還不夠。我在想，你是不是樂意去貨棧，我給你安排清閑舒適的崗位，工資不會虧待你。”蘇珊笑笑：“謝謝大哥。隻是我天生不是做生意的材料，清閑了反倒寂寞難耐。等我跟爹商量一下再說。”蘇漸歎口氣：“我還掛念你的婚事……以後說吧。”便走了。
蘇珊與父親聊到很晚。話題太多，兆榮最關注的是下一步女兒的生活，與黃家雖已納禮行聘且名義上過門，卻並沒有成親，趁年輕尋個合適的人家，於情於理也無大礙，黃家人未必責怪。珊珊卻說還沒考慮這麽多，眼下需要安慰公爹，為此她要去黃家集，慰問老人家，給元輝上墳，黃鍾奇是黃沙會的創始人，不能丟掉當初保國護民的初心，喪失跟鬼子鬥爭的信心。兆榮對女兒的這份情意和氣度頗為讚賞，但說到黃沙會卻憂心忡忡。這次縣城保衛戰的損失，給會員的士氣打擊極大，姚金廷已多日沒有與兆榮聯係，想必當初保國護家的豪壯激情遭受重挫，和自己一樣深陷迷茫之中。
珊珊問：“爹當初也是一腔熱血滿腹豪情，難道真的一次失敗就泄了氣？”
兆榮分辨：“大丈夫可為國家為百姓赴湯蹈火……為父不是貪生怕死的人，也沒有務虛名圖富貴的私心，隻是，鬼子太強大，中國太弱小，憑黃沙會這些老百姓……”他痛苦地搖頭，“我為沒有能力戰勝外賊而憂慮。”
珊珊說：“爹不可灰心泄氣。鬼子占咱們一座孤零零的縣城，駐軍隻區區百十個人，想控製全縣幾百個村莊卻鞭長莫及。當前黃沙會急需穩定士氣，你在咱這一帶村子有威望，大夥都看著你，你是大家的主心骨，決不能動搖。”
兆榮注目凝視著女兒。近年不見，女兒模樣仍那樣秀氣，氣質仍那樣豪放，隻是變得更加成熟。女兒的丈夫氣自然讓他這做父親的受到感染。他忽然想起聽人議論的話，湊近珊珊低聲問，“孩子，你……在外麵，沒參加共產黨？”
珊珊笑笑：“我倒是想參加，隻是沒有門路。聽說八路軍在河西站住腳跟，以前他們幫助過咱們黃沙會，往後還會是咱的朋友。重要的是咱們心不能散，鬼子漢奸就不敢欺負。等八路軍有一天殺過來，咱們就跟鬼子算總賬，總有一天會把鬼子趕走。”
兆榮微微點頭，他暗自讚同女兒的話。想起長子蘇漸對他倒也關心，但與珊珊不同，他勸自己不要再管黃沙會的閑事，勸他早些收容文卿，安享晚年樂趣。同樣是對父親的尊重和關愛，可他似乎更願意聽女兒的。他覺得兒子雖是上過學做過官的文化人，但看他迴鄉這些日子，精力隻在辦貨棧掙大錢上，比女兒似乎少了什麽。
蘇漸起身出屋。珊珊送到門口，問一句：“哥的貨棧開業了？”蘇漸答：“正在籌備中……資金和人手還不夠。我在想，你是不是樂意去貨棧，我給你安排清閑舒適的崗位，工資不會虧待你。”蘇珊笑笑：“謝謝大哥。隻是我天生不是做生意的材料，清閑了反倒寂寞難耐。等我跟爹商量一下再說。”蘇漸歎口氣：“我還掛念你的婚事……以後說吧。”便走了。
蘇珊與父親聊到很晚。話題太多，兆榮最關注的是下一步女兒的生活，與黃家雖已納禮行聘且名義上過門，卻並沒有成親，趁年輕尋個合適的人家，於情於理也無大礙，黃家人未必責怪。珊珊卻說還沒考慮這麽多，眼下需要安慰公爹，為此她要去黃家集，慰問老人家，給元輝上墳，黃鍾奇是黃沙會的創始人，不能丟掉當初保國護民的初心，喪失跟鬼子鬥爭的信心。兆榮對女兒的這份情意和氣度頗為讚賞，但說到黃沙會卻憂心忡忡。這次縣城保衛戰的損失，給會員的士氣打擊極大，姚金廷已多日沒有與兆榮聯係，想必當初保國護家的豪壯激情遭受重挫，和自己一樣深陷迷茫之中。
珊珊問：“爹當初也是一腔熱血滿腹豪情，難道真的一次失敗就泄了氣？”
兆榮分辨：“大丈夫可為國家為百姓赴湯蹈火……為父不是貪生怕死的人，也沒有務虛名圖富貴的私心，隻是，鬼子太強大，中國太弱小，憑黃沙會這些老百姓……”他痛苦地搖頭，“我為沒有能力戰勝外賊而憂慮。”
珊珊說：“爹不可灰心泄氣。鬼子占咱們一座孤零零的縣城，駐軍隻區區百十個人，想控製全縣幾百個村莊卻鞭長莫及。當前黃沙會急需穩定士氣，你在咱這一帶村子有威望，大夥都看著你，你是大家的主心骨，決不能動搖。”
兆榮注目凝視著女兒。近年不見，女兒模樣仍那樣秀氣，氣質仍那樣豪放，隻是變得更加成熟。女兒的丈夫氣自然讓他這做父親的受到感染。他忽然想起聽人議論的話，湊近珊珊低聲問，“孩子，你……在外麵，沒參加共產黨？”
珊珊笑笑：“我倒是想參加，隻是沒有門路。聽說八路軍在河西站住腳跟，以前他們幫助過咱們黃沙會，往後還會是咱的朋友。重要的是咱們心不能散，鬼子漢奸就不敢欺負。等八路軍有一天殺過來，咱們就跟鬼子算總賬，總有一天會把鬼子趕走。”
兆榮微微點頭，他暗自讚同女兒的話。想起長子蘇漸對他倒也關心，但與珊珊不同，他勸自己不要再管黃沙會的閑事，勸他早些收容文卿，安享晚年樂趣。同樣是對父親的尊重和關愛，可他似乎更願意聽女兒的。他覺得兒子雖是上過學做過官的文化人，但看他迴鄉這些日子，精力隻在辦貨棧掙大錢上，比女兒似乎少了什麽。