霞光點點淡下，阮青洲的輪廓也在暮色中越不清晰，段緒言輕托後頸將他攬進懷裏。
「是沒走，還是才迴？」段緒言問。
「沒走。」
阮青洲淡著聲：「我知道，我不能走。」
阮青洲用盡隱忍和克製停在這裏，他知道前行意味著藐視北朔權威，攪亂兩國平和，甚至影響此次的談議，所以就連最稀鬆平常的寒暄、探望，他也一件都不能做。
可有人偏要在此時以一份阮譽之的手書誘他意氣用事，他也想不顧一切地衝進使臣館問清真相，卻要記著自己先為南望太子，才是阮青洲。
他是太子，所以不得質疑主君，理當時刻關照兩國和平，他拋掉自己的感受，甘願來到北朔彌補開門揖盜的過錯，縱是痛不欲生也依舊不忘阮譽之教他的選賢與能、講信修睦，可就是這樣一個受他敬重的父親、帝王，卻因為疑心和忌憚便要殺害忠臣義士，牽連無辜，那麽當初那場費盡心力的平反，在阮譽之眼裏又算得上什麽？
阮青洲不能再問。
他靠上段緒言的肩頭，輕嗅著晚風的味道，合起雙眼。倚靠了二十五年的高樓忽然倒塌，他憑風飄落到曠野之上，一副殘軀待染黃沙，尋到一處依靠便也無力再流浪了。
「是來尋我的嗎？」阮青洲問。
段緒言以撫摸代替迴答，攏衣將他暖著：「冷不冷？」
「冷，」阮青洲疲憊入懷，「段緒言，帶我迴去吧。」
落日前，馬匹載人馳迴，自傍晚走到了黑夜，段緒言刻意放慢馬速，等他發泄傾訴，可阮青洲連歇斯底裏都是沉默的，迴到王府後也依舊安靜如初。因為他知道，若是想讓南望戰俘早歸，除了靜候以外，他什麽都不能再做。
接連兩日，府邸風平浪靜。
先前戴千玨之事早在關州廣傳，就連北朔都已知曉這樁蒙冤五年的大案，因而人人都在等著這位南國世子親自到使臣館前質問，表露自己的失望和崩潰，但他們什麽都沒等到。
已是第三日，程望疆清早到達布政司，隔門聽得幾名官員對談。
「畢竟關州初戰時程家多名英烈殉國，中書令膝下僅一獨子，被南望生俘後仍是難逃一死，中書令經歷喪子之痛，難免多心些。可據實說來，以陛下的意思，戰俘定然是要歸還的，況且這南國世子還在關州，此事越是拖遝越不妥當。珵王的提議確實更合適些，免去贖金，但需減免路州渡口關稅，比起原先已是極大的讓步，想來南望那邊也能接受。」
「那便照此份文書來與南望商談吧，也不枉昨晚通宵達旦，可中書令那邊……」
「談議拖了數日皇城也已知曉，聽聞珘王已啟程前往關州，他手帶禦旨，理當就是為了說服中書令來的。」
「也好，因戴千玨一事，近來百姓中關於南望的議論也不小，早些了結，也能盡快將此事揭過，以免再激惱南國世子，那可就前功盡棄了……對了，珵王下令追溯紙張來源，可有查出結果？」
「聽是布政司上下及進出關州的官員文人均已查遍，也查實了近來關州無人拓印此等文書，這時機選得巧妙，恐怕就是南望人傳出的了。」
「南望理當求和才對，此時傳出這事既折辱南望帝名聲又會激怒世子，倒是奇怪，奇怪……」
聽完這聲喟嘆，程望疆斥袖退後，下階行出，神色肅然。十餘年過去，程鐵關三字篆刻在牌位上的痛，他至今未能釋懷。
遙想出征前那副陽光下英武的盔甲，迴歸時已成染血的破銅爛鐵，程望疆再無勇氣喚出「鐵關」二字。喪子之痛，未能感同身受，旁人如何體會如何知曉！
如今傷疤被那風輕雲淡的一句「喪子之痛」揭開，程望疆迎風攥拳，自樹影下穿過時忽被強光晃了眼，依稀卻見日思夜想的身影自眼前而過。
「鐵風！」
一字之差，叫得心顫，程望疆頓足緩迴神，那旁鐵風的身影也已明晰。
「鐵風侍衛，王爺正尋你呢，珘王午後就到，又要招待，想來事也不少。」
「知道了。」鐵風轉身，卻覺一處目光如炬，側眼看去時，隻見程望疆負手直立樹下，眼中卻是失落，他朝人拱手示意，便也行遠。
——
一場春雨融了雪，天又迴冷，南北談和的喜訊終在此時傳開，戰俘重歸之日在即，前一日，阮青洲午後躺在院中小憩。說是調養身子，湯藥卻是用來安神的，阮青洲服得多了白日也嗜睡，昏昏沉沉又醒一遭，便對著腕上刺青出神。
一朵桃花懨懨，照著日光也不生動，段緒言卻像是愛不釋手，時不時便用指尖抵著他腕上脈搏，再見花瓣隨肌膚輕微搏動，總要俯首吻下。
開在冬日的桃花，原是靠著他的血肉而活的。阮青洲拉過袖口遮起。
李之在旁陪著，見狀上前：「主子是不是冷了？」
阮青洲輕聲道：「沒有，你歇著吧，不用看著我。」
李之蹲跪著，遲遲不起。
「怎麽了？」阮青洲又乏，聲量愈輕，更顯得縹緲，李之摸上躺椅扶手，總怕他隨風便消散了。
「明日他們就能迴家了，王爺還說了，能讓主子到場見證，我以為主子會高興的。」
李之小聲問：「主子現在……還想迴南望嗎？」
阮青洲淡漠眨眼，不見一點喜怒和起伏。
「是沒走，還是才迴？」段緒言問。
「沒走。」
阮青洲淡著聲：「我知道，我不能走。」
阮青洲用盡隱忍和克製停在這裏，他知道前行意味著藐視北朔權威，攪亂兩國平和，甚至影響此次的談議，所以就連最稀鬆平常的寒暄、探望，他也一件都不能做。
可有人偏要在此時以一份阮譽之的手書誘他意氣用事，他也想不顧一切地衝進使臣館問清真相，卻要記著自己先為南望太子，才是阮青洲。
他是太子，所以不得質疑主君，理當時刻關照兩國和平，他拋掉自己的感受，甘願來到北朔彌補開門揖盜的過錯，縱是痛不欲生也依舊不忘阮譽之教他的選賢與能、講信修睦，可就是這樣一個受他敬重的父親、帝王，卻因為疑心和忌憚便要殺害忠臣義士，牽連無辜，那麽當初那場費盡心力的平反，在阮譽之眼裏又算得上什麽？
阮青洲不能再問。
他靠上段緒言的肩頭，輕嗅著晚風的味道，合起雙眼。倚靠了二十五年的高樓忽然倒塌，他憑風飄落到曠野之上，一副殘軀待染黃沙，尋到一處依靠便也無力再流浪了。
「是來尋我的嗎？」阮青洲問。
段緒言以撫摸代替迴答，攏衣將他暖著：「冷不冷？」
「冷，」阮青洲疲憊入懷，「段緒言，帶我迴去吧。」
落日前，馬匹載人馳迴，自傍晚走到了黑夜，段緒言刻意放慢馬速，等他發泄傾訴，可阮青洲連歇斯底裏都是沉默的，迴到王府後也依舊安靜如初。因為他知道，若是想讓南望戰俘早歸，除了靜候以外，他什麽都不能再做。
接連兩日，府邸風平浪靜。
先前戴千玨之事早在關州廣傳，就連北朔都已知曉這樁蒙冤五年的大案，因而人人都在等著這位南國世子親自到使臣館前質問，表露自己的失望和崩潰，但他們什麽都沒等到。
已是第三日，程望疆清早到達布政司，隔門聽得幾名官員對談。
「畢竟關州初戰時程家多名英烈殉國，中書令膝下僅一獨子，被南望生俘後仍是難逃一死，中書令經歷喪子之痛，難免多心些。可據實說來，以陛下的意思，戰俘定然是要歸還的，況且這南國世子還在關州，此事越是拖遝越不妥當。珵王的提議確實更合適些，免去贖金，但需減免路州渡口關稅，比起原先已是極大的讓步，想來南望那邊也能接受。」
「那便照此份文書來與南望商談吧，也不枉昨晚通宵達旦，可中書令那邊……」
「談議拖了數日皇城也已知曉，聽聞珘王已啟程前往關州，他手帶禦旨，理當就是為了說服中書令來的。」
「也好，因戴千玨一事，近來百姓中關於南望的議論也不小，早些了結，也能盡快將此事揭過，以免再激惱南國世子，那可就前功盡棄了……對了，珵王下令追溯紙張來源，可有查出結果？」
「聽是布政司上下及進出關州的官員文人均已查遍，也查實了近來關州無人拓印此等文書，這時機選得巧妙，恐怕就是南望人傳出的了。」
「南望理當求和才對，此時傳出這事既折辱南望帝名聲又會激怒世子，倒是奇怪，奇怪……」
聽完這聲喟嘆，程望疆斥袖退後，下階行出，神色肅然。十餘年過去，程鐵關三字篆刻在牌位上的痛，他至今未能釋懷。
遙想出征前那副陽光下英武的盔甲，迴歸時已成染血的破銅爛鐵，程望疆再無勇氣喚出「鐵關」二字。喪子之痛，未能感同身受，旁人如何體會如何知曉！
如今傷疤被那風輕雲淡的一句「喪子之痛」揭開，程望疆迎風攥拳，自樹影下穿過時忽被強光晃了眼，依稀卻見日思夜想的身影自眼前而過。
「鐵風！」
一字之差，叫得心顫，程望疆頓足緩迴神，那旁鐵風的身影也已明晰。
「鐵風侍衛，王爺正尋你呢，珘王午後就到，又要招待，想來事也不少。」
「知道了。」鐵風轉身，卻覺一處目光如炬，側眼看去時，隻見程望疆負手直立樹下，眼中卻是失落，他朝人拱手示意，便也行遠。
——
一場春雨融了雪，天又迴冷，南北談和的喜訊終在此時傳開，戰俘重歸之日在即，前一日，阮青洲午後躺在院中小憩。說是調養身子，湯藥卻是用來安神的，阮青洲服得多了白日也嗜睡，昏昏沉沉又醒一遭，便對著腕上刺青出神。
一朵桃花懨懨，照著日光也不生動，段緒言卻像是愛不釋手，時不時便用指尖抵著他腕上脈搏，再見花瓣隨肌膚輕微搏動，總要俯首吻下。
開在冬日的桃花，原是靠著他的血肉而活的。阮青洲拉過袖口遮起。
李之在旁陪著，見狀上前：「主子是不是冷了？」
阮青洲輕聲道：「沒有，你歇著吧，不用看著我。」
李之蹲跪著，遲遲不起。
「怎麽了？」阮青洲又乏，聲量愈輕，更顯得縹緲，李之摸上躺椅扶手，總怕他隨風便消散了。
「明日他們就能迴家了，王爺還說了，能讓主子到場見證，我以為主子會高興的。」
李之小聲問：「主子現在……還想迴南望嗎？」
阮青洲淡漠眨眼，不見一點喜怒和起伏。