「抬腳。」


    阮青洲應聲輕抬腳尖,踩上他膝頭,卻如傲然睥睨,冷艷非常,縱是掉落於高枝,似也抹不去骨子裏的貴氣。


    段緒言總有吻上他腳背的衝動,又不甘馴服,抬眸仰視不過片刻,便將人抱上了鏡台。


    見這情形,李之識相地轉過了身。


    那旁,雙手撐在桌麵,段緒言壓迫地朝人傾近,目光落在唇上終又錯開。他徐徐然地挑開月白衣擺,掌心便沿著小腿撫下。


    有力的手指一抵上踝骨,就將淨襪褪去,銀鈴響過幾聲,一道紅繩便被刀尖挑起,斷在了刃上。


    銀鈴落地,段緒言麵無神色,收刀不再看他。


    「李之,給他穿靴,別讓人等。」


    段緒言抬指將掀開的衣擺拉下,轉身行出。門一敞,透進道涼風,傾瀉的天光落在鈴上,阮青洲垂眸看了半晌。


    ——


    宮人一路領著阮青洲出了府門,馬車正停在門外,阮青洲提擺上車,段緒言策馬在前,始終沒迴首。


    開宴時,華燈亮起,台下高歌曼舞,阮青洲坐在客席,段緒言於對麵入席,兩人遠隔數座,便連目光也無半點交集。


    至宴席過半,使臣道賀之餘,不知何人開口提了句南望,眾人目光驟然聚在了阮青洲身上。


    「南望水土養人,南國世子如今猶若花枝俏,堪比台上歌扇舞衫的佳人,想來也承襲了南望帝的風貌,今日有幸一見,也可當作南望帝親自到場了。」


    頗帶侮辱的言語一出,旁人暗笑,段緒言沉默著摩挲杯壁,動作緩了幾分。


    將南望儲君與樂人舞姬相比,不難聽出那人在貶低阮青洲的身位,亦在藉此暗諷他代替南望帝坐在台下,向北朔低頭臣服。


    本該如坐針氈,阮青洲卻是不失雅正,溫和一笑:「閣下過譽,佳人難再得,我一個粗俗男子如何媲美,想是北朔重於禮數,閣下慣常垂首,方才亂花迷眼,引喻失義了。今日宮廷設宴,預祝溫侖公主大喜,更是慶賀北朔與西域邦交,各國使臣應邀,均是代表主君前來道賀,南望受邀自然也不例外,我如諸位一般,來此不僅是慶賀道喜,更是為了睦鄰安邦、天下太平。」


    啞口無言,旁人一時噤了聲,便想聽拘禁著阮青洲的珵王出言吐氣。可目光再往他那處聚去時,段緒言隻是抬杯飲酒,復又一派漠不關心的模樣。


    溫侖公主亦是看過那處,收迴視線時手中輕牽寬袖,端起酒杯。


    「各國友好往來,自然四海昇平,為這願景,溫侖鬥膽,敬祝諸位一杯。」


    溫侖名為段雅,係段世書同父同母的姊妹,出身正室,性子動靜相宜,自小常伴太後身側,最受寵愛,也最懂捏人心腸,段承拿她束手無策,何事隻要不越底線,便也由著她了。


    早知公主受寵,今日溫侖又緊挨太後入座,誰人都不得不給她這個麵子。見她有意解圍,眾人舉杯迴應,溫侖公主淺笑,獨朝阮青洲微微頷首致歉,阮青洲便也抬杯迴敬。


    段承收納眼底,朝身側默然睨去一眼,溫侖見狀,卻隻對他無辜眨眼,引得段承無奈迴眸,跟著飲了一杯。


    風波暫平,台下樂聲也歇下一陣,李之蹲身斟酒,卻聽曲聲漸起,細細一聽竟也耳熟,忽而憶起什麽,他手一顫,酒水灑出杯沿,一雙微怔的眼還未清明,腕部已被阮青洲輕輕扶住。


    台下奏的正是《風塵頌》,雖未填唱詞,但此曲早已傳遍南望皇都,又被關州百姓傳頌至關州,光聽曲調都已耳熟能詳。


    程望疆遠觀阮青洲的神色,開口言道:「念及南國世子遠離故土,必然懷念鄉音,老夫前往關州一趟,便將此曲帶來,以減世子思鄉之情。」


    程望疆目光緊隨,朝身側之人示意,一副織錦圖便已呈至阮青洲麵前。


    「既然要談睦鄰安邦,那麽今日臣便在此借花獻佛,還望陛下和溫侖公主不要介懷。」


    程望疆朝段承行禮,轉頭笑道:「此乃暫居關州的南望軍民親手織造而成的。放下手中兵戈,自要迴歸農耕,未有戰火侵擾,讓南望軍民多學些織造手藝,也算人盡其才,才有所用了。得知世子難得在這等場合露麵,他們方才沒日沒夜趕製出這副織錦圖,也是用以慰藉的一點心意,還請南國世子笑納。」


    先貶南望帝王和儲君,又奏《風塵頌》諷刺南望君臣漠視關州民情,要靠北朔細作相助,最後贈一副織錦圖,當眾暗示南望戰俘俯身躬耕,再無抵抗之力,以示南望已被降服。今日一場鴻門宴,妄圖羞辱南望的心思已昭然若揭。


    此圖收與不收都是屈辱,阮青洲被架至進退維穀之地,隻平和擦過杯沿,一語未發。


    見氣氛凝滯,溫侖開口打趣道:「中書令如何能夠偏心至此?今日分明是為本宮設宴,風頭怎還讓世子占了去,父帝,您可要給皇兒爭迴這主場。」


    段承抬杯輕叩,沉肅道:「出言無忌。」


    太後卻是不悅,伸手讓溫侖來了身側,慢聲道:「溫侖出嫁,哀家本就忍痛割愛,中書令辦事向來穩妥,今兒個場麵,別掃了興。」


    「太後提醒的是,臣在禦前失儀,又擾了溫侖公主大喜,著實不該。」


    程望疆俯首拜下,隨後就朝阮青洲舉杯:「老夫考慮欠妥,世子見諒,這酒,老夫再敬世子一杯,望世子賞臉,也算給老夫一個台階下了。」

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