著實叫人不安,佟飛旭將他圈入懷中,如禁錮一般摟抱著。


    可天將明時,曦光斜入窗扉,卻在空枕上傾瀉開,腕上布帶悄聲無息地散落在被褥間,獨餘一手虛搭在枕邊,揪著一縷將散的熱。


    馬匹早自樓外離去,柳芳傾高束馬尾,在馬背上遠馳,隱入天際那抹初綻的光暈中。


    沒有一句道別。


    ——


    轉眼已是寒冬,東宮遲遲未赦,阮譽之閉口不談太子。此時鑾殿合門避風,阮譽之坐在其中,與謝存奕對談。


    「朕已冷落青洲有些時日,朝中近來可還有關於太子的風聲?」


    謝存奕答:「雖有不少太子殿下隻手遮天,欲奪閹黨權勢的說法,但朝中正在肅清孽黨,人人明哲保身,也未大肆宣揚,已將平息了。」


    「平息也非是絕薪止火。如今司禮監內嚴九伶與劉客從持平,雖說還能相安一陣子,但畢竟嚴九伶曾是東宮之人,又是太子身側近侍……」


    欲言又止,阮譽之似有顧慮地看了眼謝存弈,改口道:「青洲身在儲位本就腹背受敵,他此次非要替戴家出這個麵,當場與閹黨針鋒相對,便是在拿自己的前途和性命作賭,也不知隨了誰,總是執拗至此。」


    阮譽之指了指謝存弈:「你也由他,葉宣鳴能與禮部順利配合,合辦那場大戲,便是你在其中牽線搭橋的吧。」


    謝存弈拱手:「臣慚愧。閹黨在朝攪弄風雲,又與關州布政司的屬官勾連,此次鬧出一場關州時疫,往後惹出的禍患更是無常,臣著實不能袖手旁觀,還望陛下恕罪。也幸有殿下轉呈來的名冊,才能為日後慢慢清剿奸佞做好打算。殿下性情溫良寬厚卻也堅定,實屬難得,雖心中執拗,但旁人其實也沒法說出殿下為了國泰民安所做的哪一步是錯的,陛下也是如此吧。」


    阮譽之沉聲:「他是難得,但往後要在宮廷存活,情義也是負擔。論起心狠,他比起泊文還差了一截。心慈手軟固然無錯,朕卻想讓他知道』最是無情帝王家『,他所堅守的,也最廉價。」


    阮譽之負手獨對窗台,靜聽寒風。


    指尖輕叩,阮譽之問:「暻王可已遷至關州?」


    「早幾日便到了,葉宣鳴兼任關州巡撫,已暫將關州布政司的事由交至暻王手中,往後會在旁輔佐,待委派至關州的布政使上任,他便迴皇都述職。」


    「既如此,嚴九伶的北巡也不必等到年後,可以提上日程了,」阮譽之轉向謝存弈,「你定個時日,隻要讓嚴九伶離了皇都,司禮監內不再由東宮之人掌權,太子再不用避嫌,東宮也可解禁了。」


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    「最是無情帝王家」出自唐代白居易《後宮詞》


    第78章 愛恨


    段緒言北巡前日,東宮解禁,卻一如往常那般清靜,宮人陸續調迴,掌事忙於接管,小李子也不見人影。


    阮青洲獨坐書房,手中玉牌換了新繩,還是不久前才搓好的紅繩。


    誰料雙手不夠靈巧,掛繩總編得歪扭,如此拖遝到了臘月,阮青洲方才編出根滿意的,可往常段緒言每每見他總問及玉牌,近日卻不常來了,玉牌也遲遲沒能交至他手中。


    眼下阮青洲心事正重,小李子忽從門外跑來,賣著關子,徑直把他哄出了門。


    中庭薄雪鋪地,晨間經人清掃,現又落了薄薄的一層。玉牌掛在腰間,阮青洲踏雪而過,停在樹旁,指尖觸上枝頭掛滿的香囊,沾來縷縷清香。


    小李子解釋道:「嚴公公明日就該啟程北巡了,聽是尋遍皇都才買到的香包,送來後就要奴才掛在樹上,裏頭裝的都是特製的桃花香,布袋還都用薰香熏過了,香得發甜,風一吹便都散開了,嗅著便同未入冬一樣!」


    「可即便花開滿庭,也還是避不過寒冬臘月,再如何虛構假象,卻都是』時無重至,華不再陽『。」阮譽之自身後行來,撥開枝條,看向小李子。


    「萬物自化,因而還是順應時勢為好,也避免了對不合時宜之事懷抱不妥當的期待,最終落得寒心失望,你說呢?」


    「陛下英明,奴才不敢妄言。」小李子跪身行禮,不再言話。


    阮青洲也隻淡淡垂眼,拱手拜下:「臣——」


    雙手被扶起,阮譽之沉眸凝視他,打斷道:「父子不必多禮,坐坐吧。」


    棋盤擺在水榭之上,兩人沉默對弈。


    阮譽之敲棋遲遲不落,問:「多時沒來,東宮陳設倒不比從前沉肅了,都是嚴九伶在管?」


    「嗯。」阮青洲輕淡應過。


    眉眼間猶帶舊人倩影,阮譽之看他半晌,挪開視線:「上次見你養迴不少,如今倒又消減迴去了。」


    指間搓著棋子,阮譽之再尋話談:「聽聞莫洋平日也會來你宮裏。」


    阮青洲應答:「偶爾。」


    「冰釋前嫌也好,他如今到關州去了,想是除夕才會迴來,往後恐怕也不會經常見麵了。」


    再次沉默,枰上隻聞落子聲響,一局已分勝負,阮青洲靜收棋子,寬袖攏風斜舞,拂亂案上棋局。


    黑白碰地,錯落幾聲。


    阮青洲傾身去拾,指尖觸碰那時,聽阮譽之沉聲:「你還在怨朕。」


    遲疑片時,阮青洲輕收棋子:「臣不敢。」


    「已不再以父子相稱了嗎?」


    「帝王為尊,臣自當銘記,與陛下先是君臣,再是父子。」

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