——
自柳芳傾房中退出後，白霓停坐在院中，趙成業正當帶著白薇行過，兩人打了個照麵。
白薇說：「同知大人說要帶我習武去呢，東家累了，我不能在這裏吵他。」
趙成業接道：「哦，白姑娘放心，趙某帶白薇是到北鎮撫司練武，已是得了你們東家的允準，待日暮時分，指揮使會親自將小姑娘送迴來。」
趙成業輕咳一聲，放低聲量：「指揮使特請人備了藥膳，今夜該是要和柳東家一塊兒用飯，還請白姑娘同後廚報一聲，今晚不必備菜了，我家大人掏私包做東，各位絕對不會受到虧待。」
「我會把話帶到的。」
言罷，白霓蹲身，同白薇囑咐：「要聽同知大人的話，迴來白姐姐給你做糖藕吃。」
白薇點點頭：「嗯，我聽話的，同知大人說留君也在，我就不怕了。」
小姑娘側頭攔起嘴，靠白霓耳邊小聲道：「我還帶了姐姐的步搖，同知大人說他可能有法子修，白姐姐不要難過啦。」
白霓稍稍愣神，淺淺一笑。
「好。」
——
梁奉白日在宮中當差，鄭習卻要隨段緒言一併出宮，待梁奉迴了府，他又恰好迴宮，如此一來，總與梁奉相錯著碰不上麵。
可近日梁奉偶爾也會告假出宮，因而一聽段緒言不在崎山，鄭習尋機脫了身，眼下正在梁府外踱步，好不容易等來了管事，卻又被婉拒在外。
遠處，段緒言站在巷角冷視著，神色淡漠，劉客從轉著手中核桃自後方走來，停在他身側。
「這人兩麵三刀，有點心思，在司禮監沒少陰我，聽聞他最近跟著你辦事，但光是這幾日就已偷摸著來了好幾迴，都被我攔下了，你是怎麽看上這小子的？」
段緒言不甚在意，道：「爛俗之物，就當放任自流，故，不教而誅。」
「確是一介俗輩，到孫三富耳邊吹風的也是他吧，聽說昨日鬧事那幫人嘴裏吐著髒字，還帶了東廠的大名，既想汙衊我，還要將風顏樓一併拉下水，其心可誅啊。」
「那督主在我耳旁吹的風，算什麽？」
劉客從笑起來：「兩得其所，他幾次三番來尋梁奉，手裏會沒有一點你的把柄？」
「借刀殺人就是借刀殺人，不用說得這麽好聽，」段緒言退後，淡聲道，「這個人情你欠我的，來日記得一併還。」
——
在梁府外受了冷眼，鄭習迴到崎山，心中憤懣，幾次繞過用作直房的棚屋外時，恰好聽見鳥雀鳴聲。
憶起段緒言把這鳥雀當寶貝似的珍重，他挑高眉頭，踢著鞋底的土屑，露出了冷笑。
將近半日，運藥的商隊遲遲不歸，段緒言親自策馬出城查探，才知商隊半途已將藥材捲走，私下倒賣給了遊商。
城郊荒村收的都是病人，疫病泛濫，官差出入皇都，又在官府辦差，如此來往總有風險，所以商隊本是花錢自民間雇來的，食宿均在城外，隻在運送物資時與東廠屬官碰麵，可早幾日聽聞製出了治療時疫的良藥，商隊的領隊便動了心思。
如今藥材僅僅追迴了三成，商隊的人便都移交給了刑部處置，段緒言迴城後碰上了等候他多時的趙成業，隨他去了趟北鎮撫司，再出來時，天已徹底暗了。
聽幾聲雷鳴，風吹來時都帶了些濕雨的味道。
迴到雨仁觀時，他手中提了隻精巧鳥籠，唯剩不多的耐心卻在跨進直房後蕩然無存。竹簍已空，桌旁僅留幾片絨羽，再見那隻鳥雀時，卻是在那位名為鐵風的少年身旁。
雨已落下，少年卷著爛席睡在殘漏的屋簷下，身旁一隻鳥雀被人砸折了雙翅，腦袋抵著地麵抽搐。鐵風捂著額頭醒來，段緒言已沉默地在一旁站了片刻。
望著地麵鳥雀，鐵風一臉懵然，疼得摸向腦後，才知被砸出的血跡還黏在發上。段緒言什麽也沒說，朝他手邊拋了個藥瓶便走遠了。
鐵風摸著藥瓶，伶仃的雙手自破衫間伸出，便將地麵鳥雀捧來，往它傷口上笨拙地撒了半瓶藥粉，還是見它咽了氣。少年便這麽捧著隻死鳥，淋雨摸黑尋了段緒言半晌，才在後山的林間瞧見了人。
一反素日裏的平和，段緒言抬手徐徐抹過麵上冷雨，似在嗜血發狂的邊緣，他緩慢蹲身，自地麵悠悠地提起一人，將他脖頸掐高，讓雨水澆透他口鼻嗆出的血。
鄭習雙目赤紅，掙紮間捏著他的手腕，狠道：「嚴九伶！你和太子那些下三濫的事，別以為除我之外就不會再有第二人知曉，今日你敢對我動手，明早我就能讓你身敗名裂，爛在牢獄中，爛透了！」
段緒言不以為意。
「偷香竊玉講究的就是個情調，但在你這種人麵前秀風月，還真是無趣啊。如今看來，憑著這點意趣讓你多活了幾時，是我最大的過錯……還有這雙看過他身子的眼睛，可惜不能挖下來。」
手中一用力，將他掐得閉了氣，段緒言垂眸冷漠地看著那雙充血的眼睛，臂上青筋徐徐然地暴起，盤踞至手背。
終於覺出他的殺心並非恐嚇，鄭習雙腿驚恐地蹬著，手自腰後摸出匕首，胡亂地劃了一道。
想起玉牌別在腰間，段緒言伸手去護，左掌見了血，卻隻低頭一笑，便鬆手讓他逃了去。
鄭習猛咳著喘氣，手中揮刀，朝後退去。
自柳芳傾房中退出後，白霓停坐在院中，趙成業正當帶著白薇行過，兩人打了個照麵。
白薇說：「同知大人說要帶我習武去呢，東家累了，我不能在這裏吵他。」
趙成業接道：「哦，白姑娘放心，趙某帶白薇是到北鎮撫司練武，已是得了你們東家的允準，待日暮時分，指揮使會親自將小姑娘送迴來。」
趙成業輕咳一聲，放低聲量：「指揮使特請人備了藥膳，今夜該是要和柳東家一塊兒用飯，還請白姑娘同後廚報一聲，今晚不必備菜了，我家大人掏私包做東，各位絕對不會受到虧待。」
「我會把話帶到的。」
言罷，白霓蹲身，同白薇囑咐：「要聽同知大人的話，迴來白姐姐給你做糖藕吃。」
白薇點點頭：「嗯，我聽話的，同知大人說留君也在，我就不怕了。」
小姑娘側頭攔起嘴，靠白霓耳邊小聲道：「我還帶了姐姐的步搖，同知大人說他可能有法子修，白姐姐不要難過啦。」
白霓稍稍愣神，淺淺一笑。
「好。」
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梁奉白日在宮中當差，鄭習卻要隨段緒言一併出宮，待梁奉迴了府，他又恰好迴宮，如此一來，總與梁奉相錯著碰不上麵。
可近日梁奉偶爾也會告假出宮，因而一聽段緒言不在崎山，鄭習尋機脫了身，眼下正在梁府外踱步，好不容易等來了管事，卻又被婉拒在外。
遠處，段緒言站在巷角冷視著，神色淡漠，劉客從轉著手中核桃自後方走來，停在他身側。
「這人兩麵三刀，有點心思，在司禮監沒少陰我，聽聞他最近跟著你辦事，但光是這幾日就已偷摸著來了好幾迴，都被我攔下了，你是怎麽看上這小子的？」
段緒言不甚在意，道：「爛俗之物，就當放任自流，故，不教而誅。」
「確是一介俗輩，到孫三富耳邊吹風的也是他吧，聽說昨日鬧事那幫人嘴裏吐著髒字，還帶了東廠的大名，既想汙衊我，還要將風顏樓一併拉下水，其心可誅啊。」
「那督主在我耳旁吹的風，算什麽？」
劉客從笑起來：「兩得其所，他幾次三番來尋梁奉，手裏會沒有一點你的把柄？」
「借刀殺人就是借刀殺人，不用說得這麽好聽，」段緒言退後，淡聲道，「這個人情你欠我的，來日記得一併還。」
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在梁府外受了冷眼，鄭習迴到崎山，心中憤懣，幾次繞過用作直房的棚屋外時，恰好聽見鳥雀鳴聲。
憶起段緒言把這鳥雀當寶貝似的珍重，他挑高眉頭，踢著鞋底的土屑，露出了冷笑。
將近半日，運藥的商隊遲遲不歸，段緒言親自策馬出城查探，才知商隊半途已將藥材捲走，私下倒賣給了遊商。
城郊荒村收的都是病人，疫病泛濫，官差出入皇都，又在官府辦差，如此來往總有風險，所以商隊本是花錢自民間雇來的，食宿均在城外，隻在運送物資時與東廠屬官碰麵，可早幾日聽聞製出了治療時疫的良藥，商隊的領隊便動了心思。
如今藥材僅僅追迴了三成，商隊的人便都移交給了刑部處置，段緒言迴城後碰上了等候他多時的趙成業，隨他去了趟北鎮撫司，再出來時，天已徹底暗了。
聽幾聲雷鳴，風吹來時都帶了些濕雨的味道。
迴到雨仁觀時，他手中提了隻精巧鳥籠，唯剩不多的耐心卻在跨進直房後蕩然無存。竹簍已空，桌旁僅留幾片絨羽，再見那隻鳥雀時，卻是在那位名為鐵風的少年身旁。
雨已落下，少年卷著爛席睡在殘漏的屋簷下，身旁一隻鳥雀被人砸折了雙翅，腦袋抵著地麵抽搐。鐵風捂著額頭醒來，段緒言已沉默地在一旁站了片刻。
望著地麵鳥雀，鐵風一臉懵然，疼得摸向腦後，才知被砸出的血跡還黏在發上。段緒言什麽也沒說，朝他手邊拋了個藥瓶便走遠了。
鐵風摸著藥瓶，伶仃的雙手自破衫間伸出，便將地麵鳥雀捧來，往它傷口上笨拙地撒了半瓶藥粉，還是見它咽了氣。少年便這麽捧著隻死鳥，淋雨摸黑尋了段緒言半晌，才在後山的林間瞧見了人。
一反素日裏的平和，段緒言抬手徐徐抹過麵上冷雨，似在嗜血發狂的邊緣，他緩慢蹲身，自地麵悠悠地提起一人，將他脖頸掐高，讓雨水澆透他口鼻嗆出的血。
鄭習雙目赤紅，掙紮間捏著他的手腕，狠道：「嚴九伶！你和太子那些下三濫的事，別以為除我之外就不會再有第二人知曉，今日你敢對我動手，明早我就能讓你身敗名裂，爛在牢獄中，爛透了！」
段緒言不以為意。
「偷香竊玉講究的就是個情調，但在你這種人麵前秀風月，還真是無趣啊。如今看來，憑著這點意趣讓你多活了幾時，是我最大的過錯……還有這雙看過他身子的眼睛，可惜不能挖下來。」
手中一用力，將他掐得閉了氣，段緒言垂眸冷漠地看著那雙充血的眼睛，臂上青筋徐徐然地暴起，盤踞至手背。
終於覺出他的殺心並非恐嚇，鄭習雙腿驚恐地蹬著，手自腰後摸出匕首，胡亂地劃了一道。
想起玉牌別在腰間，段緒言伸手去護，左掌見了血，卻隻低頭一笑，便鬆手讓他逃了去。
鄭習猛咳著喘氣，手中揮刀，朝後退去。