而為了流民一事，劉客從這段時日常受阮譽之召見，也是宮裏宮外來迴地跑，今日直至入夜才從鑾殿退出，半道卻被段緒言攔了路。
「如今嚴公公升任司禮監秉筆太監，若再能取得東廠實權，便和我平起平坐了吧，」劉客從挑眉看向他，「這是……太子的傑作？」
段緒言不置可否，身影落在不見光的甬道上，隻餘了個輪廓，瞧著陰寒。
劉客從提著手中燈盞，朝前徐徐行了幾步，至他身旁停下後，方才低聲道：「設計禮佛途中那場刺殺的，是太子，還是皇帝？讓你如願步入了司禮監，下一個要的，就是掌印太監之位了吧。」
「用高仲景拉下樑奉，你再順理成章地攀上去，替太子奪權，」劉客從冷眼看向他，「這麽一想，我怎麽覺得自己被人當刀使了一迴，很不甘心呢。」
段緒言始終冷酷，沉沉道：「我對督主想要的東西，沒有興趣。」
「那是最好。」劉客從輕笑，就要抬步朝前走去。
「利用丁家母子、殘殺流民誘引阮青洲出麵，是你的想法？」
被這一語攔下，劉客從止了步，手中提燈輕晃。
「是，也不全是，」劉客從說，「但這就和你們妄圖為難東廠為難我一樣，既然我們亦敵亦友，那我以牙還牙，也稱不上過分。」
段緒言說：「可縱使擺了阮青洲一道，流民之事也沒有想像中的那麽好應付，近來督主為此很是煩心吧。」
劉客從哼笑：「想用這事來消遣我，那是大可不必。」
「那我說些別的，」段緒言停頓片刻，問，「督主覺得，阮青洲為何要留尉侍衛一人在南山？」
劉客從眉頭一動，再看向他：「你們，找到高仲景了？」
段緒言說：「是太子尋到高仲景了。可尉侍衛護主是人盡皆知的事，沒有阮青洲開口，高仲景能被輕易交到督主手中嗎？」
「你在，」劉客從眯起眼來，「威脅我？」
段緒言淡淡道：「是提醒你，不要行差踏錯，誤傷了不該傷的人。督主最好還是祈求阮青洲能安然無恙，不然怎麽如願以償。」
燈火晃動，隻將麵前這人映得冷漠詭譎，劉客從勉強地露了個笑：「說完了？」
段緒言說：「還有一句帶給督主。時疫一日不解，高仲景便一日迴不了皇都，想讓梁奉再得意幾時，督主說了才算。」
劉客從嗤笑：「如若此事能這麽容易解決，不至於引得朝廷上下焦頭爛額，你隔岸觀火，可別以為多催幾句，時疫就能無端端地消失了。」
「那就讓我介手此事。」
聞言，劉客從眼底露出些訝異，段緒言卻沉靜如初，道：「事到如今，左右都是個爛攤子，讓我接手，出事有人擔責，若能得以了結，督主還有舉薦之功，何樂不為？」
劉客從半信半疑：「吃力不討好的事，你會上趕著往前湊？」
「所以我也不是別無所求，」段緒言淡淡一笑，轉向劉客從，「既然司禮監代行左右春坊事務，那麽今後司禮監中與東宮相關的一切事宜，由我來管。」
——
夏日已至，轉眼將近七月，經劉客從舉薦，段緒言暫以東廠屬官的身份介入流民事務，眼下也為此事忙了一旬。
入伏後，到戌時天色才暗，小李子理著藥碗退出寢殿，走進廊下便迎麵遇上了段緒言。
「嚴公公又來了。」
「嗯，」段緒言垂眸看了眼他手裏頭端的藥碗，「殿下睡了？」
「用完晚膳後便歇了，沒醒呢，藥放涼了也沒用，這不是正要重新熬一碗過來嗎。」小李子笑盈盈地瞧著人，隱約聞見些皂角味，便知段緒言定是才從宮外迴來，又沐了浴。
段緒言自打出宮處理流民之事後，迴迴來見阮青洲時總會特意換身衣袍，雖沒其他主管太監那般愛往身上薰香撲粉，但經過時也會留下幾絲香，酸甜味的，嗅著怪惹人饞嘴。
小李子畢竟還是個十七八的青蔥少年，總愛琢磨那味道，一入神就想起往日阮青洲常會給宮人分的小食，嘴裏又冒涎水。
段緒言正好問道：「近日殿下胃口還好？」
小李子迴神，應道：「天熱了，也怕是藥喝多了嘴裏苦，前幾日是怎麽也吃不下，況且原先那司禮監的鄭公公對東宮可是愛答不理的，旁人瞧著趨炎附勢，送來飯菜也粗糲，到手邊都泛涼，殿下吃到的熱食還是尚食局的紅苓姐姐想法子遞來的呢。」
小李子說得氣，看著段緒言才又笑出來：「不過多虧了嚴公公，自打有您接手，才催了尚膳監和內官監幾迴，送膳的宮人倒是不敢再怠慢了，這幾日的膳食瞧著好了不少，消暑用的冰也送來了，殿下今日都能吃下半碗了。」
也才半碗。段緒言望著寢殿，頓了片刻。
「近來宮中各處削減開支，膳食比不得從前，我掏私銀從宮外買了些小食，殿下若是吃不了太多，你和掌事勻些去嚐。此外還有些冰鎮的酸梅湯，殿下不能貪涼，放暖再往他寢殿送去。」
「哎！」小李子就知自己能沾著甜處，頷首送著那身影步向寢殿，都無暇顧及那兩人之間的端倪，便端著藥碗行遠了。
殿內，隨門輕合，瀉進的燈影又被昏暗吞沒，阮青洲身蓋薄被，合眼側躺在寬長的床榻之上，愈顯伶仃。腳踏邊擺放著水盆，其中餘著塊半融的冰，涼氣一散，隻讓人覺得此處寂寥。
「如今嚴公公升任司禮監秉筆太監，若再能取得東廠實權，便和我平起平坐了吧，」劉客從挑眉看向他，「這是……太子的傑作？」
段緒言不置可否，身影落在不見光的甬道上，隻餘了個輪廓，瞧著陰寒。
劉客從提著手中燈盞，朝前徐徐行了幾步，至他身旁停下後，方才低聲道：「設計禮佛途中那場刺殺的，是太子，還是皇帝？讓你如願步入了司禮監，下一個要的，就是掌印太監之位了吧。」
「用高仲景拉下樑奉，你再順理成章地攀上去，替太子奪權，」劉客從冷眼看向他，「這麽一想，我怎麽覺得自己被人當刀使了一迴，很不甘心呢。」
段緒言始終冷酷，沉沉道：「我對督主想要的東西，沒有興趣。」
「那是最好。」劉客從輕笑，就要抬步朝前走去。
「利用丁家母子、殘殺流民誘引阮青洲出麵，是你的想法？」
被這一語攔下，劉客從止了步，手中提燈輕晃。
「是，也不全是，」劉客從說，「但這就和你們妄圖為難東廠為難我一樣，既然我們亦敵亦友，那我以牙還牙，也稱不上過分。」
段緒言說：「可縱使擺了阮青洲一道，流民之事也沒有想像中的那麽好應付，近來督主為此很是煩心吧。」
劉客從哼笑：「想用這事來消遣我，那是大可不必。」
「那我說些別的，」段緒言停頓片刻，問，「督主覺得，阮青洲為何要留尉侍衛一人在南山？」
劉客從眉頭一動，再看向他：「你們，找到高仲景了？」
段緒言說：「是太子尋到高仲景了。可尉侍衛護主是人盡皆知的事，沒有阮青洲開口，高仲景能被輕易交到督主手中嗎？」
「你在，」劉客從眯起眼來，「威脅我？」
段緒言淡淡道：「是提醒你，不要行差踏錯，誤傷了不該傷的人。督主最好還是祈求阮青洲能安然無恙，不然怎麽如願以償。」
燈火晃動，隻將麵前這人映得冷漠詭譎，劉客從勉強地露了個笑：「說完了？」
段緒言說：「還有一句帶給督主。時疫一日不解，高仲景便一日迴不了皇都，想讓梁奉再得意幾時，督主說了才算。」
劉客從嗤笑：「如若此事能這麽容易解決，不至於引得朝廷上下焦頭爛額，你隔岸觀火，可別以為多催幾句，時疫就能無端端地消失了。」
「那就讓我介手此事。」
聞言，劉客從眼底露出些訝異，段緒言卻沉靜如初，道：「事到如今，左右都是個爛攤子，讓我接手，出事有人擔責，若能得以了結，督主還有舉薦之功，何樂不為？」
劉客從半信半疑：「吃力不討好的事，你會上趕著往前湊？」
「所以我也不是別無所求，」段緒言淡淡一笑，轉向劉客從，「既然司禮監代行左右春坊事務，那麽今後司禮監中與東宮相關的一切事宜，由我來管。」
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夏日已至，轉眼將近七月，經劉客從舉薦，段緒言暫以東廠屬官的身份介入流民事務，眼下也為此事忙了一旬。
入伏後，到戌時天色才暗，小李子理著藥碗退出寢殿，走進廊下便迎麵遇上了段緒言。
「嚴公公又來了。」
「嗯，」段緒言垂眸看了眼他手裏頭端的藥碗，「殿下睡了？」
「用完晚膳後便歇了，沒醒呢，藥放涼了也沒用，這不是正要重新熬一碗過來嗎。」小李子笑盈盈地瞧著人，隱約聞見些皂角味，便知段緒言定是才從宮外迴來，又沐了浴。
段緒言自打出宮處理流民之事後，迴迴來見阮青洲時總會特意換身衣袍，雖沒其他主管太監那般愛往身上薰香撲粉，但經過時也會留下幾絲香，酸甜味的，嗅著怪惹人饞嘴。
小李子畢竟還是個十七八的青蔥少年，總愛琢磨那味道，一入神就想起往日阮青洲常會給宮人分的小食，嘴裏又冒涎水。
段緒言正好問道：「近日殿下胃口還好？」
小李子迴神，應道：「天熱了，也怕是藥喝多了嘴裏苦，前幾日是怎麽也吃不下，況且原先那司禮監的鄭公公對東宮可是愛答不理的，旁人瞧著趨炎附勢，送來飯菜也粗糲，到手邊都泛涼，殿下吃到的熱食還是尚食局的紅苓姐姐想法子遞來的呢。」
小李子說得氣，看著段緒言才又笑出來：「不過多虧了嚴公公，自打有您接手，才催了尚膳監和內官監幾迴，送膳的宮人倒是不敢再怠慢了，這幾日的膳食瞧著好了不少，消暑用的冰也送來了，殿下今日都能吃下半碗了。」
也才半碗。段緒言望著寢殿，頓了片刻。
「近來宮中各處削減開支，膳食比不得從前，我掏私銀從宮外買了些小食，殿下若是吃不了太多，你和掌事勻些去嚐。此外還有些冰鎮的酸梅湯，殿下不能貪涼，放暖再往他寢殿送去。」
「哎！」小李子就知自己能沾著甜處，頷首送著那身影步向寢殿，都無暇顧及那兩人之間的端倪，便端著藥碗行遠了。
殿內，隨門輕合，瀉進的燈影又被昏暗吞沒，阮青洲身蓋薄被，合眼側躺在寬長的床榻之上，愈顯伶仃。腳踏邊擺放著水盆，其中餘著塊半融的冰，涼氣一散，隻讓人覺得此處寂寥。