「在青樓裏頭尋個婦人和孩子，好找啊。」
「督主尋他們做什麽？」
「我哪兒知道，不過你想想，就姓丁的那人犯，前有讓人冒頂入宮的欺君之罪，後又幫高仲博殺人藏金，株連九族不也在意料之中嘛。今日藉口尋流民，順道把他一家抓迴去，不是正好。就是到時抓了人，風顏樓怕是也躲不過包庇之罪，還得看督主留不留情麵了。」
「行了不說這個了，趕緊的，抓完這個還要找流民呢，偷夠了閑就迴去了，不然又得挨罵。」
說著，兩人展臂抻腰，扶刀走遠了。
轉角處，丁母於震愕中捂著口鼻，忍聲未發。丁甚似懂非懂，可轉頭一見丁母的神情，忽然就害怕得顫了聲：「阿娘……」
丁母僵滯片刻，強撐起笑容，一雙手撫著小孩的淚眼，又將他摟來。兩人相挨在荒頹的巷角，漸漸無力地跪下身去。
——
信鴿於高樓撲翅而進，停在欄檻，白霓取下爪上信筒，引它站在了棲槓上。
纖指舒開信條，白霓看過後，將紙遞給坐在一旁的邱娘，說道：「城外鬧事，劉客從下令抓捕流民，為防捲入事端，東家進不得城。」
邱娘垂眸淺看，帶著紙張挪向了燭火，應道：「幸而暫也無事，公子那旁解了困，風顏樓也能以時疫為由歇業幾日，東家在城外也好，不若此時進了城，隻要與流民沾點什麽關係，惹上了東廠，可就難辦了。」
字條漸燃成灰，門外，樓中有人來報：「邱媽媽，霓姐姐，東廠來人了。」
兩人對視一眼，邱娘問：「東廠這時來做什麽？」
那人說：「稱是見到帶有咳疾之人進了後院，怕是染了時疫的流民，非要將人帶走，但今日放哨絕無疏漏，並未放進任何人，他們應當就是沖丁母來的了。」
邱娘又問：「丁母他們呢？」
「說是要買什麽東西，一早便帶著丁甚上街去了，還沒迴呢。」
邱娘沉思片刻，道：「這樣，我去尋人，你們想法子應付東廠。」
——
幸而邱娘走得快，未及多時，劉客從便已帶人占了樓底。
白霓一身青白，自階下踏落，行至劉客從身側行禮道：「督主親自到訪，白霓代行東家之權，還是失禮了。」
劉客從笑道：「白姑娘客氣，東廠貿然闖入，失禮在先，但今早流民在城外殺害郎中，又帶著疫病逃入皇都，為保百姓無恙，東廠理應全力排查隱患，白姑娘不會介意吧。」
白霓恭敬應道：「督主才是客氣，風顏樓仰仗督主照顧，況且今日東廠尋人也在情理之中，白霓有何緣由阻攔。」
見她淡然，劉客從稍有猶疑，也隻抬指下令命人搜查。可尋過一遭也未見人，劉客從踏入西苑，停在了浴堂前。
微苦的草藥味正在鼻尖處隱隱浮動，劉客從輕蹙眉頭，問道：「就剩此處了是吧，女浴？」
「確是女浴，」白霓露身應道，「近日時疫鬧得人心惶惶，姑娘們本想做個藥浴，方才熬煎草藥倒入池中，還未還得及浴身，正巧迎上督主大駕，這才餘了一屋的藥味。隻不過浴堂終歸是隱私之地，男子踏入多有不便，恐怕還要勞煩督主尋個女子過來，如此，也好少些非議。」
劉客從笑著眯起眼來，看向她：「流民到此，難說會否成了亡命之徒，若裏間無人，搜尋一番反倒更讓人放心，所以還請白姑娘稍候，我這就派人進宮借個女官過來。」
話落，劉客從正欲開口吩咐，身後已有一人進院來報：「迴稟督主，已經找到人了。」
指尖蜷起，攥了袖口，白霓笑容不改，迎著劉客從的目光，平靜如初。
「是嗎，」劉客從觀她神情，靜立半晌，笑起來，「看來也不必麻煩了，那劉某就先帶人犯迴去細審，不多逗留了，也隻盼，來日不會再來打擾白姑娘才好。」
——
落日漸退，暑氣散去，似也歸了春，段緒言總記得在這樣的日子裏，阮青洲那一身寬袍裏會藏些清甜的味道，風一起，他就能嗅到。
他依賴著那味道，枕在阮青洲膝上入睡，卻忽覺那人提擺站起了身。阮青洲像要離開，他心覺不爽，渾渾噩噩地醒來，指尖於朦朧中觸到一截衣袂，方才揪住，便又逃脫。
眼看那身影虛幻著遠去，胸口又被人斥掌狠推了一把，燙開的皮肉似又朝外滲出血來。
阮譽之的聲音依稀傳至耳邊：「先把他押迴牢中，待驗身後，再更衣上藥。」
聽得「驗身」二字，他登時警覺，雙眼卻還矇矓著，在一片濛茫中似是見到了趙成業的身影，又覺褲腰正被扯鬆，他欲反抗起身，便聽牢門輕響，旁人起身行禮，嘴裏喊的卻是「國公」。
謝存奕問：「在做什麽？」
趙成業答：「下官照例行事，正準備驗身。」
謝存奕負手暗嘆：「不必了，今晚便將他送迴東宮吧，陛下那頭我會去請旨。」
「是。」
聲響漸遠，雙耳再聽不清，就覺胸口的灼痛忽而劇烈起來，倏然襲遍周身，段緒言猛吸了口氣，嗆聲醒來。
「這是醒了嗎？九伶，九伶……」紅苓叫了好幾聲，瞧他渙散的雙眼漸聚起焦，才問道，「還能認得清人嗎？」
耳邊一陣鳴音，聲響才逐漸變得清晰，段緒言疲憊地抬起眼，卻隻看見了紅苓。
「督主尋他們做什麽？」
「我哪兒知道，不過你想想，就姓丁的那人犯，前有讓人冒頂入宮的欺君之罪，後又幫高仲博殺人藏金，株連九族不也在意料之中嘛。今日藉口尋流民，順道把他一家抓迴去，不是正好。就是到時抓了人，風顏樓怕是也躲不過包庇之罪，還得看督主留不留情麵了。」
「行了不說這個了，趕緊的，抓完這個還要找流民呢，偷夠了閑就迴去了，不然又得挨罵。」
說著，兩人展臂抻腰，扶刀走遠了。
轉角處，丁母於震愕中捂著口鼻，忍聲未發。丁甚似懂非懂，可轉頭一見丁母的神情，忽然就害怕得顫了聲：「阿娘……」
丁母僵滯片刻，強撐起笑容，一雙手撫著小孩的淚眼，又將他摟來。兩人相挨在荒頹的巷角，漸漸無力地跪下身去。
——
信鴿於高樓撲翅而進，停在欄檻，白霓取下爪上信筒，引它站在了棲槓上。
纖指舒開信條，白霓看過後，將紙遞給坐在一旁的邱娘，說道：「城外鬧事，劉客從下令抓捕流民，為防捲入事端，東家進不得城。」
邱娘垂眸淺看，帶著紙張挪向了燭火，應道：「幸而暫也無事，公子那旁解了困，風顏樓也能以時疫為由歇業幾日，東家在城外也好，不若此時進了城，隻要與流民沾點什麽關係，惹上了東廠，可就難辦了。」
字條漸燃成灰，門外，樓中有人來報：「邱媽媽，霓姐姐，東廠來人了。」
兩人對視一眼，邱娘問：「東廠這時來做什麽？」
那人說：「稱是見到帶有咳疾之人進了後院，怕是染了時疫的流民，非要將人帶走，但今日放哨絕無疏漏，並未放進任何人，他們應當就是沖丁母來的了。」
邱娘又問：「丁母他們呢？」
「說是要買什麽東西，一早便帶著丁甚上街去了，還沒迴呢。」
邱娘沉思片刻，道：「這樣，我去尋人，你們想法子應付東廠。」
——
幸而邱娘走得快，未及多時，劉客從便已帶人占了樓底。
白霓一身青白，自階下踏落，行至劉客從身側行禮道：「督主親自到訪，白霓代行東家之權，還是失禮了。」
劉客從笑道：「白姑娘客氣，東廠貿然闖入，失禮在先，但今早流民在城外殺害郎中，又帶著疫病逃入皇都，為保百姓無恙，東廠理應全力排查隱患，白姑娘不會介意吧。」
白霓恭敬應道：「督主才是客氣，風顏樓仰仗督主照顧，況且今日東廠尋人也在情理之中，白霓有何緣由阻攔。」
見她淡然，劉客從稍有猶疑，也隻抬指下令命人搜查。可尋過一遭也未見人，劉客從踏入西苑，停在了浴堂前。
微苦的草藥味正在鼻尖處隱隱浮動，劉客從輕蹙眉頭，問道：「就剩此處了是吧，女浴？」
「確是女浴，」白霓露身應道，「近日時疫鬧得人心惶惶，姑娘們本想做個藥浴，方才熬煎草藥倒入池中，還未還得及浴身，正巧迎上督主大駕，這才餘了一屋的藥味。隻不過浴堂終歸是隱私之地，男子踏入多有不便，恐怕還要勞煩督主尋個女子過來，如此，也好少些非議。」
劉客從笑著眯起眼來，看向她：「流民到此，難說會否成了亡命之徒，若裏間無人，搜尋一番反倒更讓人放心，所以還請白姑娘稍候，我這就派人進宮借個女官過來。」
話落，劉客從正欲開口吩咐，身後已有一人進院來報：「迴稟督主，已經找到人了。」
指尖蜷起，攥了袖口，白霓笑容不改，迎著劉客從的目光，平靜如初。
「是嗎，」劉客從觀她神情，靜立半晌，笑起來，「看來也不必麻煩了，那劉某就先帶人犯迴去細審，不多逗留了，也隻盼，來日不會再來打擾白姑娘才好。」
——
落日漸退，暑氣散去，似也歸了春，段緒言總記得在這樣的日子裏，阮青洲那一身寬袍裏會藏些清甜的味道，風一起，他就能嗅到。
他依賴著那味道，枕在阮青洲膝上入睡，卻忽覺那人提擺站起了身。阮青洲像要離開，他心覺不爽，渾渾噩噩地醒來，指尖於朦朧中觸到一截衣袂，方才揪住，便又逃脫。
眼看那身影虛幻著遠去，胸口又被人斥掌狠推了一把，燙開的皮肉似又朝外滲出血來。
阮譽之的聲音依稀傳至耳邊：「先把他押迴牢中，待驗身後，再更衣上藥。」
聽得「驗身」二字，他登時警覺，雙眼卻還矇矓著，在一片濛茫中似是見到了趙成業的身影，又覺褲腰正被扯鬆，他欲反抗起身，便聽牢門輕響，旁人起身行禮，嘴裏喊的卻是「國公」。
謝存奕問：「在做什麽？」
趙成業答：「下官照例行事，正準備驗身。」
謝存奕負手暗嘆：「不必了，今晚便將他送迴東宮吧，陛下那頭我會去請旨。」
「是。」
聲響漸遠，雙耳再聽不清，就覺胸口的灼痛忽而劇烈起來，倏然襲遍周身，段緒言猛吸了口氣，嗆聲醒來。
「這是醒了嗎？九伶，九伶……」紅苓叫了好幾聲，瞧他渙散的雙眼漸聚起焦，才問道，「還能認得清人嗎？」
耳邊一陣鳴音，聲響才逐漸變得清晰，段緒言疲憊地抬起眼，卻隻看見了紅苓。