「進車吧。」
簾裏傳來淡淡的一聲，段緒言這才挪起身，鑽進簾中。
隨馬鞭打響，尉升驅車前行，馬攜車身駛入暮色，愈漸遠去。
趙成業鬆下一口氣，作揖送行。
「臣恭送太子殿下！」
——
車身輕晃，段緒言跪坐著，一雙眼睛澄明，始終落在阮青洲身上。
那眼神直白得過分，阮青洲錯開目光，問：「想說什麽？」
段緒言笑了笑：「殿下的箭術很好，動作也漂亮。」
阮青洲沒說話，但停頓片刻後，還是看向他。
「方才為何會出現在密牢外？」
段緒言說：「奴才想尋殿下。」
「為了丁耿？」
段緒言頷首應答：「殿下也知，丁家母子與奴才有些淵源，先前隻聽丁公公入宮後每年會托人往家中捎錢，但仔細一想，倒不曾聽他迴家探過親。」
阮青洲說：「宮人死後，多會遞補喪費，就算沒有，至少也能通融一番，在收葬前讓其親眷探望，他家人沒認過屍體？」
「沒有，說到底丁公公也隻是萃息宮的一名小宦官，司禮監不會多管，再加之當時萃息宮……」要提及羅宓的死，段緒言似有顧慮，朝阮青洲看了看。
阮青洲隻是一語帶過：「無需顧慮，接著說吧。」
段緒言便也繼續道：「因為當時內官和萃息宮上下都忙，遞交喪費的差事就落到奴才手中，可那時丁家母子因交不起租金已被逐出住處，沒了下落，奴才尋不見人，直至早春後，才知他二人流落街頭，便將他們帶迴風顏樓安置了。」
如此巧合，便像是刻意為之，目的就是為了避免讓丁母認屍。
阮青洲說：「所以你懷疑宦官丁耿冒頂身份入宮。」
「是，」段緒言坦言道，「奴才不敢說丁公公和丁耿一定效忠於同一人，但至少他們不會沒有一點關聯。」
「那你呢？」眼睫輕抬，阮青洲看向他，「你是為何入宮？」
驟然一陣沉默漫開，獨有馬車在冷夜中穿行，寒風吹動車簾，撩了幾道青絲，段緒言自吹斜的碎發中與他對視著，神色漸淡。
「殿下應當猜到了。」
「猜到什麽？」阮青洲說，「入宮前你便與劉客從在風顏樓相識的事嗎？」
段緒言表情平靜，隻撫著指間的細繭，頓停很久，說道：「若要從更早之前開始說起，殿下會想聽嗎？」
阮青洲問：「更早是何時？」
「未進皇都之時，視野還未被高樓垣牆所蔽，既可嗅到烈風，也能見滿目的星辰日月，」段緒言看向他，「殿下也許不知道，皇都之外，天地遼闊，那時奴才也曾在馬背上拉過弓。」
他已經很久沒騎過馬了，一年，或是更久，他也不記得了，段緒言摩挲著手指，摩挲著，似能覺出韁繩在手中剌出的辣意。
耳邊聲響漸起，胯下駿馬禦風，十歲的段緒言於馬背上側身拉弓，隻一聲離弦飛響，箭矢直紮靶上。
他扯繩停馬，馬匹一聲嘶鳴，響至雲霄。
箭矢離靶心偏了一寸，段承冷眼睨視，將手邊箭筒朝他拋去。
「再來。」
「父帝。」段緒言叫他，段承隻是稍稍朝他看來。
「兒臣沒力了，可以歇一會兒嗎？」
段承厲聲道：「段緒言，敵人都到你眼前了，你也能讓他等嗎？接著練！再不中靶心，今日你把馬給我跑死了再休息！」
「兒臣知錯。」段緒言背起箭筒，拉繩再向馬場奔去。
那身影陷在長風日落裏，一跑就跑到了北朔邊疆。
十三歲的段緒言在餘暉下拜別段承，繞行自西域進了關州，取代了和生母一同餓死在關州的嚴九伶，此後六年再未歸家。
六年了。
段緒言掐著指節細數，沉下聲來。
「阿爹做過鐵匠，認得不少江湖義士，所以奴才從前跟過很多師父。那時年紀小，還會覺得刀劍太重，弓弦太緊，但阿爹說將來會遇到戰亂，或生或死隻能倚靠自己，他要我拚死地練，我就拚死去練。在那裏，比起爭得榮華富貴，想要光明正大地活著，就已經很難了。」
阮青洲稍稍沉默，問：「你父親呢？」
段緒言說：「因為徭役被征去修建軍防，再沒下落。後來奴才遇上了饑荒，才會在十三歲時自關州逃來，賣身進了風顏樓。東家念在奴才年少，特允奴才學簫，成為了樓中樂人。劉督主是會常來聽曲，奴才起初隻是想藉由督主探聽阿爹下落，卻不知督主偏好男風。奴才本是樂人，每迴得督主召見，也不願行逾矩之事，推拒得多了，督主便會將奴才留在一旁吹曲助興。」
為何事助興，縱然段緒言隻字不提，阮青洲也心知肚明。他不多問，隻道：「後來呢？」
段緒言接著道：「後來督主得知奴才年少習武，特為奴才贖身，本欲將奴才安排進錦衣衛，但因中途生變，督主便將奴才派至萃息宮，想讓奴才藉此接近殿下，但奴才得貴妃和殿下厚待，侍奉殿下全憑己願，與他無關，風顏樓與督主相遇那次，亦是偶然。」
窗邊冷風吹得涼，阮青洲抬指將簾壓下一些，問：「若非今日我問起，你打算何時與我說起這些？」
段緒言說：「隻要殿下想聽，無論何時。」
指尖搭在窗口叩動了幾下，阮青洲看向他：「不過此刻說起，確實最合時宜。」
簾裏傳來淡淡的一聲，段緒言這才挪起身，鑽進簾中。
隨馬鞭打響，尉升驅車前行，馬攜車身駛入暮色，愈漸遠去。
趙成業鬆下一口氣，作揖送行。
「臣恭送太子殿下！」
——
車身輕晃，段緒言跪坐著，一雙眼睛澄明，始終落在阮青洲身上。
那眼神直白得過分，阮青洲錯開目光，問：「想說什麽？」
段緒言笑了笑：「殿下的箭術很好，動作也漂亮。」
阮青洲沒說話，但停頓片刻後，還是看向他。
「方才為何會出現在密牢外？」
段緒言說：「奴才想尋殿下。」
「為了丁耿？」
段緒言頷首應答：「殿下也知，丁家母子與奴才有些淵源，先前隻聽丁公公入宮後每年會托人往家中捎錢，但仔細一想，倒不曾聽他迴家探過親。」
阮青洲說：「宮人死後，多會遞補喪費，就算沒有，至少也能通融一番，在收葬前讓其親眷探望，他家人沒認過屍體？」
「沒有，說到底丁公公也隻是萃息宮的一名小宦官，司禮監不會多管，再加之當時萃息宮……」要提及羅宓的死，段緒言似有顧慮，朝阮青洲看了看。
阮青洲隻是一語帶過：「無需顧慮，接著說吧。」
段緒言便也繼續道：「因為當時內官和萃息宮上下都忙，遞交喪費的差事就落到奴才手中，可那時丁家母子因交不起租金已被逐出住處，沒了下落，奴才尋不見人，直至早春後，才知他二人流落街頭，便將他們帶迴風顏樓安置了。」
如此巧合，便像是刻意為之，目的就是為了避免讓丁母認屍。
阮青洲說：「所以你懷疑宦官丁耿冒頂身份入宮。」
「是，」段緒言坦言道，「奴才不敢說丁公公和丁耿一定效忠於同一人，但至少他們不會沒有一點關聯。」
「那你呢？」眼睫輕抬，阮青洲看向他，「你是為何入宮？」
驟然一陣沉默漫開，獨有馬車在冷夜中穿行，寒風吹動車簾，撩了幾道青絲，段緒言自吹斜的碎發中與他對視著，神色漸淡。
「殿下應當猜到了。」
「猜到什麽？」阮青洲說，「入宮前你便與劉客從在風顏樓相識的事嗎？」
段緒言表情平靜，隻撫著指間的細繭，頓停很久，說道：「若要從更早之前開始說起，殿下會想聽嗎？」
阮青洲問：「更早是何時？」
「未進皇都之時，視野還未被高樓垣牆所蔽，既可嗅到烈風，也能見滿目的星辰日月，」段緒言看向他，「殿下也許不知道，皇都之外，天地遼闊，那時奴才也曾在馬背上拉過弓。」
他已經很久沒騎過馬了，一年，或是更久，他也不記得了，段緒言摩挲著手指，摩挲著，似能覺出韁繩在手中剌出的辣意。
耳邊聲響漸起，胯下駿馬禦風，十歲的段緒言於馬背上側身拉弓，隻一聲離弦飛響，箭矢直紮靶上。
他扯繩停馬，馬匹一聲嘶鳴，響至雲霄。
箭矢離靶心偏了一寸，段承冷眼睨視，將手邊箭筒朝他拋去。
「再來。」
「父帝。」段緒言叫他，段承隻是稍稍朝他看來。
「兒臣沒力了，可以歇一會兒嗎？」
段承厲聲道：「段緒言，敵人都到你眼前了，你也能讓他等嗎？接著練！再不中靶心，今日你把馬給我跑死了再休息！」
「兒臣知錯。」段緒言背起箭筒，拉繩再向馬場奔去。
那身影陷在長風日落裏，一跑就跑到了北朔邊疆。
十三歲的段緒言在餘暉下拜別段承，繞行自西域進了關州，取代了和生母一同餓死在關州的嚴九伶，此後六年再未歸家。
六年了。
段緒言掐著指節細數，沉下聲來。
「阿爹做過鐵匠，認得不少江湖義士，所以奴才從前跟過很多師父。那時年紀小，還會覺得刀劍太重，弓弦太緊，但阿爹說將來會遇到戰亂，或生或死隻能倚靠自己，他要我拚死地練，我就拚死去練。在那裏，比起爭得榮華富貴，想要光明正大地活著，就已經很難了。」
阮青洲稍稍沉默，問：「你父親呢？」
段緒言說：「因為徭役被征去修建軍防，再沒下落。後來奴才遇上了饑荒，才會在十三歲時自關州逃來，賣身進了風顏樓。東家念在奴才年少，特允奴才學簫，成為了樓中樂人。劉督主是會常來聽曲，奴才起初隻是想藉由督主探聽阿爹下落，卻不知督主偏好男風。奴才本是樂人，每迴得督主召見，也不願行逾矩之事，推拒得多了，督主便會將奴才留在一旁吹曲助興。」
為何事助興，縱然段緒言隻字不提，阮青洲也心知肚明。他不多問，隻道：「後來呢？」
段緒言接著道：「後來督主得知奴才年少習武，特為奴才贖身，本欲將奴才安排進錦衣衛，但因中途生變，督主便將奴才派至萃息宮，想讓奴才藉此接近殿下，但奴才得貴妃和殿下厚待，侍奉殿下全憑己願，與他無關，風顏樓與督主相遇那次，亦是偶然。」
窗邊冷風吹得涼，阮青洲抬指將簾壓下一些，問：「若非今日我問起，你打算何時與我說起這些？」
段緒言說：「隻要殿下想聽，無論何時。」
指尖搭在窗口叩動了幾下，阮青洲看向他：「不過此刻說起，確實最合時宜。」