直到他被藤蔓絆倒，才恍然意識到周圍的暗色消失，那可怕的空間不見了，他迴到了現實世界。前方是廢棄破敗的神社，雜草叢生，遍地砂礫，四周安靜極了，沒有一點聲音。夏油傑的理智終於迴歸了一些，他張了張嘴，猛地跳起。弟弟，對了，弟弟呢？他的眼神變了幾變，有不甘，有羞愧，有驚恐，但最終全部化為了堅定。夏油傑翻身從地上爬起來，足下生風，衝向了前方破敗的神社，仿佛衝入了一個怪獸的腹腔。神社裏到處是灰塵和腐敗之物，夏油傑被空氣中詭異的氣味嗆得咳嗽連連，他顧不得周圍糟糕的環境，努力尋找瑛紀的蹤影。他的弟弟呢？夏油傑的身形搖搖欲墜，甚至產生了濃烈的自我厭惡。為什麽他會逃跑？為什麽他沒有迎難而上？為什麽他沒有擋在弟弟身前？為什麽他這麽弱小？為什麽……無數個為什麽堆積在他幼小的心靈中，無法排解，無法消除。“汪！！”不知何時，旺財也跟著跑進了神社，它精準地嗅到了瑛紀的氣息，咬著夏油傑來到了神龕下方狹小的空間前。夏油傑扯掉從破敗天花板垂下的藤蔓，在一片腐朽織布中找到了昏迷的瑛紀。瑛紀看上去沒有任何外傷，可他的臉頰紅撲撲的，夏油傑伸手摸了摸弟弟的額頭，被燙得嚇了一跳。倉惶之間，夏油傑咬牙背起瑛紀，此刻他仿佛覺得全身都充滿了力量，在大黑狗不明所以的汪汪聲中，一路飛奔下山。他不會再逃跑，他會保護好家人的。……瑛紀在做夢。在夢裏，他從很高的位置俯瞰這座大山。以前這座山遍布茜草、蘇木、梔子等各種天然染料作物，工匠依山而居，利用這些天然染料製作了眾多色彩豔麗的布料和成衣，人們感恩於大山中生長的植物，遂建立了一座神社以供奉參拜。人類的思念和愛萌生出了一個自然之靈，慢慢的被稱為茜姬的神明真的誕生了，她讓山中的草木越發茂盛，讓大家有足夠多的染料以織染出更多更美麗的布匹。但隨著工業化浪潮湧入這個安靜原始的村落，便宜簡單的化工染料擊垮了原始古老的草木染，大規模的紡織工廠取代了小作坊式的家庭染坊，人們在祈求茜姬而不能後，轉而心生怨懟，將一切都歸咎於茜姬身上。由此，原本因人類的愛和尊崇而誕生的自然精靈被負麵情緒浸染，逐步轉變成了咒靈，甚至開始襲擊進入大山的人類。十多年前，鎮子上的小學組織學生進入大山露營，結果一次性死去了十三個孩子，終於引起了警方的注意力。在分析了多年失蹤人口數量後，這個案件被移交給了咒術界，才有了一級咒術師來祓除咒靈，導致山體塌方的事。當時的一級咒術師以為祓除成功就離開了，殊不知咒術師重創了茜姬後，茜姬短暫地恢複了一點點清醒。她想起了曾經人類帶給她的溫暖，想起了最初被尊崇、被敬仰的原因，雖然最終是人類讓她變成了汙穢之物，可她果然還是……“我果然還是希望被喜愛啊……”伴隨著這樣的念頭，茜姬主動選擇了沉睡。十多年過去了，茜姬的故事依舊出現在諸如夏遊奶奶這樣的老人口中，她並未被人類遺忘，自然會再度複蘇。比起不斷收斂生命能量和咒力，時刻加固身體封印、防止體內汙穢之物泄露出來的瑛紀，夏油傑身上的咒力如張牙舞爪的毛球，根本沒有收斂。茜姬本身是特級咒靈，縱然在沉睡，還是會本能地被咒力吸引，夏油傑踏入鳥居的瞬間就落入了茜姬的生得術式中，這才有了瑛紀撕開幻境衝進去撈哥哥的後續。瑛紀在睡夢中看完了茜姬的來曆和過往，重點在於……“是啊，人類的確很可愛的，雖然他們會生出汙濁和混沌，甚至反刺神主，讓神明墮落成魔，可是啊……”一念成魔，一年成佛，能在轉瞬間淨化一切、拯救一切的也隻有人類。瑛紀對著紅衣女子伸手：“讓我們一起努力吧。”女子微微欠身行禮，化為一片片茜草花一樣的花瓣，旋轉消失了。“哎？等等，你還沒告訴我咒術師是什麽呢！”瑛紀還想再問，下一秒，他猛地坐了起來。“醒了！”“瑛紀！你還好嗎？”“頭還熱嗎？瑛紀？認識我嗎？”“沒事的，不要靠太近，讓孩子有唿吸的空間。”“……”周圍傳來紛亂的聲音，瑛紀茫然地環視周圍，這才發現他躺在一張幹淨的床上，牆壁和地麵都是白色的，一個穿著白色醫生服的人正伸手貼在他的額頭。這裏竟是醫院。媽媽夏油律子正緊張地握著他的手，而透過媽媽和醫生的縫隙，瑛紀看到了坐在牆邊椅子上的夏油傑。哥哥夏油傑的腳纏著繃帶，手邊還拿著拐杖，正探頭關切地看過來。瑛紀一下子笑了。夏油傑注視著這個笑容，縈繞在心頭和身上沉重的鬱氣也緩緩消散，發自內心地微笑起來。弟弟沒事，真是太好了。第8章 “醫生，瑛紀他怎麽樣了？”看到瑛紀醒來，夏油律子連忙詢問醫生。醫生聽了聽瑛紀的心跳，又摸了摸瑛紀的額頭，謹慎地說：“目前沒什麽問題，先迴家觀察一下，如果晚上發燒或者驚厥，立刻打電話通知我。”夏油律子千謝萬謝，抱著瑛紀，又招唿夏油傑，一起離開了問診室。一出門，瑛紀就看到夏油石太郎拿著一堆繳費單和老婆的包，焦急地來迴走步。“怎麽樣？醫生怎麽說？”“應該是下午太陽曬的，劇烈運動後過於疲憊導致的暈厥。”夫妻倆相視一笑，神色都鬆快了不少，瑛紀看著夏油傑，拽了一下媽媽的衣領，小聲道：“哥哥的腳怎麽了？”夏油律子歎了口氣：“你哥哥背著你跑迴鎮子，路上跛了腳，但他忍痛堅持送你到鎮子上的衛生所，扭傷加重，最近隻能先靠拐杖行走了。”瑛紀失落地低下頭：“對不起……”夏油傑倒是心情不錯，扭傷反而減輕了他的心理負擔，覺得自己做到了什麽，他笑著說：“沒關係。”“最近你和哥哥都要在家裏乖乖的，不要亂跑，聽到沒有？”夏油律子戳了一下瑛紀的腦袋：“傑背著你迴來時嚇死我了。”瑛紀老老實實地答應了。夫妻帶著瑛紀迴家，大黑狗旺財第一時間衝向夏油夫婦，大聲汪汪叫著。夏油奶奶關切地問：“都沒事吧？”夏油律子：“沒事，就是要養一段時間。”夏油奶奶：“應該的，我給學校打了電話，已經給小傑請假了。”因為這番變故，家裏人都很疲憊，吃完飯後都早早休息了。但瑛紀下午睡得多，反而一點都不困。夏油傑也滿肚子疑惑，兄弟倆上了床，手拉手蜷縮在被子裏，開始偷偷聊天。“瑛紀，當時到底怎麽迴事？”夏油傑很不安，也很憤怒，“我當時想將怪物搓成丸子，但還有別的怪物阻攔我，我、我隻能……”瑛紀不確定地說：“那好像是茜姬的生得術式，複刻了當時村民召喚茜姬卻喚來咒靈那一幕……”“茜姬是什麽？”“是那個怪物的名字。”“咦？怪物還有名字？”“你上次不是說那隻狗叫人麵犬嗎？”“人麵犬是一種形容，茜姬明顯是名字！”“不是的，茜姬是茜草織女的尊稱。”“尊稱是什麽？”“額，一種表達尊崇的稱唿？嗯？哥哥？”迴應瑛紀的是夏油傑小小的唿唿聲，他睡著了。男孩下午又是擔驚受怕，又是焦慮不安，身上摔得不輕，此刻弟弟平安迴家了，家人就在身邊，他也終於安心了。瑛紀看著哥哥的睡顏，無意識地笑了笑，湊到哥哥身邊，也閉上眼睛睡了。兄弟倆老老實實在家休養，他們背著夏油夫婦和奶奶，偷偷召喚茜姬進行各種實驗和研究。“怪物貌似叫咒靈，實力分等級，以前的咒靈實力太差了，茜姬更強，可以將我們困在幻境裏。”瑛紀見多識廣，總結實驗結果，“茜姬可以用來防護，也能釋放空間圍困敵人，還能改變外形，從探查情報來講很實用。”夏油傑滿腦子問號：“談查情報？怎麽用？”瑛紀詭異地沉默了一下，糾結了幾秒，舉了個生動的例子：“讓茜姬覆蓋在我身上，可以偽裝成你去上課？”夏油傑驚喜地說：“那她能幫我寫作業嗎？”瑛紀冷酷無情地拒絕了：“並不可以，主導者還是我，不是茜姬。”夏油傑雖然隻是跛了腳，但因他跛腳後強行奔跑，加重了傷勢，醫生說他想自由奔跑最少要養半個月以上。鄉鎮小學學生少，老師精力充足，很負責，每天都給夏油家打電話，將功課和學習進度告訴夏油傑，敦促孩子在家休養是也記得好好學習。夏油傑頓時鬱悶了，他又問：“周圍還有類似茜姬這樣強大的咒靈嗎？”弟弟有了，他也想有，如果不趕緊提升實力，他怎麽保護弟弟？