他大爺的，這世界真荒謬。鹹魚修理店中，萊恩哈特依舊在侃侃而談，除了指責他的生活，就是明裏暗裏提起“那個人”。宋連旌不想和往事扯上關係，可是有人偏要往自己前麵湊，他一忍再忍，忍無可忍。“那個人，”他輕笑一聲，“那個人是誰啊？你閃爍其詞，到底是不知道他的名字，還是不敢提他的名字？”“你懂什麽！”萊恩哈特疾言厲色，激動地打斷他的話。“是啊，我不懂，”宋連旌不為所動，“你做這些，真的是為了那個人嗎？還是你問心有愧，一廂情願打擾別人的生活，隻為了讓自己心裏好過？”“這麽會自我感動，你做什麽機甲，怎麽不去演獨角戲呢？”青年聲音不大，一字一句，卻精準地刺在萊恩哈特心上。他感覺自己那些見不得光的心聲被一股腦扔到了明麵上，叫這幾句話刺得生疼。怔愣片刻後，他突然想到了什麽，睜大眼睛，篤定地看著宋連旌：“你知道我說的是誰！”“你得到過他的東西，對吧！是什麽，在哪裏？他有沒有留下過什麽話？”“有，你真想知道？”宋連旌看明白了萊恩哈特對自己身份的誤解來自於什麽地方，但沒糾正，直接認下來了。這家夥想對梅斯維亞哭多久的墳都無所謂，反正那玩意他沒有，哭也聽不到，千萬別再來鹹魚修理店，妨礙他的躺平人生。“說啊！”宋連旌直視他的眼睛，一字一頓道：“他說，隻教了你技術，而沒有教你做人，這是他作為一個老師最失職的地方。”……這就是老師對他們這段師生關係最後的評價嗎？萊恩哈特像是一個被戳漏氣的氣球，突然失去了所有鬥誌。失職，老師竟然覺得教出了他這樣的學生，是自己的失職嗎？他喃喃自語：“我該是他最優秀的學生啊。”他是聯邦元帥唯一的、也是最優秀的學生，近百年來一直如此。當初老師說他急功近利，和他斷絕關係，可如今成功的是他。哪怕眼前這個宋連旌也得到過老師的恩惠，可他在邊緣星上蝸居，過得如此落魄，一輩子也掙不到自己隨手給出的一千萬星幣。“你騙我！”他說。“信不信在你，”宋連旌繞過萊恩哈特，給自己和王數一各倒了一杯枸杞菊花茶。耽擱了這麽久，差點兒忘了正事，不知道小王是不是還在等著他迴去雙排。萊恩哈特呆立在原地，他想追問宋連旌能不能拿得出來證據，卻又不敢開口，生怕他真的拿出了什麽東西，看見老師的字跡，或是老師的聲音。他的表現實在太反常了，但凡換個人，現在已經在去精神病院的路上了。保鏢拿捏不準雇主的麵子不敢上前，紀小遊和喬治亞純粹是怕他繼續發癲，也沒有說話。直到萊恩哈特光腦亮起紅光，是r0996星的行星副長和他就慶典相關的事情要商量，他才終於迴過神，深吸一口氣，往鹹魚修理店外走。正是這個時候，有隻銀黑色的小貓從門外躥了進來，徑直往修理店二樓跑。它幾乎是擦著萊恩哈特的肩膀跳到了樓梯扶手上。修理店的樓梯款式很舊，扶手處雕著很俗的大花，小貓腳底打滑，險些要摔了，卻奇跡般沒掉下來，不知從哪裏借的力，一躍蹦上二樓的平台。萊恩哈特盯著落在自己肩上的貓毛先是憤怒——這家店的貓怎麽比人還不講規矩！但等他看清小貓那條金屬的後腿時，忽然眼神一頓。那竟然是給貓用的機械外骨骼？聯邦科技發達，給人安裝的機械外骨骼已有很多，哪怕隻剩一個腦子，也有可能通過它自由活動。但是外骨骼造價不低，目前市麵上給寵物出的版本，大多都隻有觀賞性，符合當前星際人的審美潮流。鹹魚修理店窮得連個坐的地方都沒有了，還能搞到這種東西？不對，就剛剛那隻貓的表現，它的外骨骼絕對不止是好看，應當有一定的功能性。這樣的外骨骼，現在隻有連他都覺得黑心的私人訂製，並不會批量生產。隻有富裕到一定地步的人，才有閑心給寵物搞這些有的沒的。那這幅外骨骼的來源就隻有一個了。那個宋連旌竟然能做出這樣的東西？萊恩哈特瞳孔微微緊縮——他和機械打了這麽多年的交道，幾乎一眼就能看出那套外骨骼的不平凡。那樣有限的空間中，至少搭載了三種完全不同的功能，卻兼容得很好，沒有一點衝突，流暢地運行著。如果是自己……能做得出來嗎？他不知怎地覺得心慌，沒再多留一刻，坐進外麵的豪華飛梭，逃也似地離開了。宋連旌接完了養生明目的枸杞菊花茶，平靜地移開目光。早在深雨戰爭結束前一年，他就結束了和萊恩哈特的師徒關係。剛剛那句話，是他對於這名曾經學生想說的最後一句話，除此之外，再沒什麽可說的了。至於那場爆炸……真要追根溯源，比萊恩哈特更該死的另有其人。他當然放不下，隻是放不下，又能怎麽樣呢？把當初的那些人都殺了，然後呢？繼續為聯邦這一灘渾水，賠上自己這條命嗎？他不想。“喵！”歲歲什麽都不知道，看見他出來了，隻是興奮地跑過來，親近地用毛絨絨的腦袋蹭他的小腿。宋連旌蹲下身，摸了摸它。他從並不愉快的迴憶中抽身，比起萊恩哈特，他更願想起另一個人。——帝國覆滅、聯邦成立後的第十年，深雨戰爭即將接近尾聲。梅斯維亞坐在私人休息室中，手腕上光腦閃爍。他靜了片刻，接通通訊，一個黑發灰眸的男人浮現在光屏上。聯邦這些年變動很大，各處權力結構都有所調整。衛陵洲兩年前被調迴了醫學研究院——大體上和帝國研究院沒什麽區別，隻是改了名字而已。梅斯維亞和他同在前線時朝夕相處，兩個人睜眼就是掐，從沒有過心平氣和的時候。近年來他們各自有事要忙，幾乎沒見過麵，偶爾通訊時的語氣已經緩和不少。衛陵洲還在實驗室，背後是一排精密嚴謹的醫學器械，開口卻還是那副不正經的腔調：“恭喜你啊，終於把徒弟逐出師門了。”“哦，這我倒不懂了，”梅斯維亞誠心求教，“我和學生斷絕關係，您這位庸醫賀哪門子的喜？”“舊的不去，新的不來。趁此良機，元帥閣下再收個學生，說不定能收到更好的呢？”梅斯維亞眯起眼：“你指？”“我啊，”衛陵洲說，“我可是見證了‘枕戈’問世的，會喜歡機甲合情合理、名正言順。”梅斯維亞：“……”“行啊，一日為師，終身為父，你先叫聲爸爸聽聽。”“那輩份多亂啊，”衛陵洲笑眯眯的，“我還是喜歡你叫我哥哥。”梅斯維亞：“實驗室出門左拐，向前直行一百米推門出去，這樣願望實現得比較快。”衛陵洲的實驗室位於研究院三十三層，從實驗室出門向左走，可以直達天台。衛陵洲：“……你可以更直白一點的。”“滾。”梅斯維亞如他所願。友好交流耗時兩分鍾，至此徹底宣告結束。這幾年他們隔著好幾個星係，都有不同的事情要處理，已經很習慣這種見縫插針的互懟。梅斯維亞看了看時間，後麵還有安排，便準備離開。衛陵洲那邊似乎也有人過來，下線前，還要再囉嗦一句：“你說你，認識這麽多年了，怎麽還不跟我說句再見？”對方很無語地看了他一眼，冷漠地掛斷通訊。——截止此時，衛陵洲隻從梅斯維亞那裏聽過一句“再見”，是在對抗賽決賽中。帝國軍校和第二十一軍校勢均力敵，在賽場上耗了三天三夜沒有分出勝負。他們互相迂迴，時不時來一兩場小的衝突，像是在證明他們沒再擺爛。觀眾沒看穿雙方的戰術意圖，感受不到賽場中無處不在的精神力交鋒，隻看著兩邊不停遠程交火，三天下來陣容毫無變動，原本再怎麽激動，也已經昏昏欲睡了。直到第四天的黎明，雙方毫無征兆、不約而同地開啟了猛攻。炮火橫飛，硝煙四散，互相迴避三天的兩支軍校突然在一起交鋒。第二十一軍校的武器遠遠落後於帝國軍校，正麵開戰時本就完全不占優勢，衛陵洲的存在又極大程度削減了他們攻擊所能帶來的傷害，情況急轉直下。就在所有人都以為帝國軍校將要拿下決賽時，忽然有誰眼尖地發現了一點。——梅斯維亞呢？帝國軍校的人早就意識到了，但在正麵交火間，不知不覺被引到了對他們不利的地形。他們本該有手段應對這種情況，可是相應的武器早在前幾天的一次對決中便已用掉。他們拖了三天，是為了消耗梅斯維亞的精神力，讓他提早退出戰場。而第二十一軍校也在消耗他們的武器資源。雙方都清楚對方的意圖，那幾乎是兩場陽謀，隻看誰能堅持的更久。三天三夜的拉扯，不間斷的精神力對攻，梅斯維亞應當已經撐不住了吧？阿希禮等人抱著希望支撐，直到一陣熱浪從陣營大後方襲來。翻卷的火舌之中，少年持刀躍過敵軍陣營的殘骸，目標明確。衛陵洲的精神力是防禦型，本人又是個純粹的醫生，哪怕身上有許多保護性的裝備，一旦被梅斯維亞這樣的人近身，就與宣告退場無異。留守後方的帝國軍校生匆忙試圖阻攔，遠處有人架起槍，試圖瞄準那個飛快移動的影子。少年一手持刀，另一隻手從大腿外側抽出激光槍，沒有迴頭，直接一個點射，敵軍應聲倒了下去。他矯健得像一隻豹子，根本無人可擋。衛陵洲避無可避。冰冷的刀鋒刺破精神力防禦場的那一刻，朝陽從地平線上升起，少年的金色瞳孔映在他眼中，像是另一輪黎明的太陽。“再見。”梅斯維亞說。第35章 r0996星，行星總長辦公室。萊恩哈特臉色依然和剛從鹹魚修理店出來時一樣難看。一路上接待他的人見了，大氣都不敢喘，生怕哪裏惹到了他，正好撞在槍口上。等他走到辦公室門口時，這顆邊緣星的行星總長一反常態，沒有出來迎接。反倒是麵前的大門開了一條縫，有爭論聲從中傳出來。除了行星總長之外，還有一道幹練的女聲。