“我今日該二十一了，陛下讓我娶妻，秦王讓我娶妻，朝臣讓我娶妻，出去逛個花樓，倌兒姐兒都要問我何時娶妻。”傅濯枝目光專注，“依檀監事之見，我該不該娶妻？”要想贏，就不能真的如實論該不該，而是得順著世子爺的心思說，可世子爺大抵有逆全天下而行的意思，旁人倒無所謂，要緊的是聖意。檀韞心說世子爺夠損的，麵上卻一派淡然，說：“依我拙見，不該。”“哈，”傅濯枝樂了，“看來檀監事與陛下有不同的見解。”“陛下想讓世子娶妻，是因為世子是秦王世子，要以家族子嗣、血脈傳承為己任，但陛下也是世子的堂兄，對世子有無限憐愛，深知強迫姻緣是兩相為難之事，於家族和睦有礙，實在不忍為難。我與陛下見解不同，卻與世子的堂兄見解相同，隻是不知在世子眼中，此時的我是檀監事，還是檀韞？”檀韞輕笑，“若世子當我是檀監事，你我以三局賭約定秦王安危，實在兒戲，當一同入宮論罪。若世子當我是檀韞，又何必拿陛下壓我？”“我若拿你當檀……韞，”傅濯枝舌尖一卷、一放，把這個名字念得繾綣，過了一瞬才接著說，“你卻拿我當世子，如何自圓其說啊？”檀韞一愣，明知故問道：“請教世子台甫。”“表字鶴宵。”傅濯枝好整以暇地盯著屏風上的“檀韞”，“檀兄台甫？”“賤字馳蘭。”檀韞強行壓下那點莫名其妙的不自在，淡然道，“鶴宵心中躊躇，若強行應下一門親事，於己於她都是不公，未免夫妻不睦、家宅不寧，不若等到心願之時再求娶心儀之人，如此更易美滿。”“嗯……”傅濯枝思索著這個迴答，不甚滿意，“可我覺得我該娶妻，因為我已有心儀之人。”好小子，怎麽答你都不滿意。檀韞露出一抹無懈可擊的微笑，說：“恕我失言，那就先恭喜世……鶴宵了。”“馳蘭認為我該求娶心儀之人？”傅濯枝定定地盯著屏風。不對勁啊，檀韞真後悔方才說出那襲話了，但為著“自圓其說”，此下也隻能先順著說：“是。”“那馳蘭說，我能否求娶到心儀之人？”傅濯枝問。“……”檀韞端坐著，“鶴宵乃天潢貴胄，一表人才，若真心求娶，想來大致是能成的。”傅濯枝尾音上揚，“大致？”“畢竟感情之事還要論緣分，”檀韞頓了一息，“非人力能求。”傅濯枝沉默一息，笑道：“我若強求呢？”屏風後的人不知彈了什麽擊中屏風，屏風突兀地響了一聲，檀韞睫毛一顫，聽一屏之隔的人再問：“我若強求，勝算幾何？”“不知。”檀韞斟酌著說，“但強求易生怨懟，姻緣不配確實遺憾，可若招致心儀之人的怨恨，鶴宵又該如何？”“可我覺得，恨比愛長久，他若愛我，說不準中途不愛了，或是又愛旁人，可他若恨我，卻是要時時刻刻都把我刻在心上，拿血肉喂養，往後餘生直至下黃泉。”傅濯枝說著說著把自己都說得動心了，他長長地“嗯”了一聲，撐著下巴幻想著，設想著，最後很真誠地請教道，“馳蘭，你說，我是讓他愛我，還是讓他恨我？”檀韞沉默一瞬，先問道：“這是第三局麽？”“是。”傅濯枝飲盡第二杯，“是你最後的機會。”果真是一局都不想他贏啊，檀韞暗自歎氣，說：“世子這般問，是把心儀之人當作任人擺弄愛恨的浮草麽？”傅濯枝一頓，說：“非也，他玲瓏，也剛硬。”“既然他玲瓏，便能辨識世子真心，既然他剛硬，便能堅持己願。”檀韞說，“若他不愛世子，也絕不是世子不好，隻是心中無有此念。他知道世子很好，所以更願表真心，讓世子早日另覓良緣，莫平白念著他，等著他，為他空耗一生。”他的語氣比平常時候更溫和，甚至稱得上溫柔了，可又那樣堅定，話裏沒有一個好聽的字兒，全是拒絕，十足的心狠。傅濯枝沉默許久，突然輕笑起來，像是想到了什麽好笑的事兒，笑得抬手捂臉，再鬆開時指腹濕熱， “你的言外之意是我若讓他恨我，便是辜負了他的真心誠意，讓他看錯了人？”檀韞本來沒有這個意思，聞言倒覺得是條思路，於是一本正經地說：“世子既然說他玲瓏，他又豈會看錯人？他若錯看世子，便不夠玲瓏，世子又何必愛他？”“我覺得你在狡辯，又覺得你說的有幾分道理……”傅濯枝把玩著酒杯，“可是，他不隻是玲瓏啊。”檀韞揪了下自己的袖口，說：“喜歡一個人難免眼前生障，隻要世子肯破障，便會發現他其實並沒有那麽好。”“你很有見解啊，”傅濯枝說，“你有心儀之人麽？”檀韞沒地兒了解，就是看過幾本話本，還有是觀也是個例子，那小子吃醉後抱著翠尾把常南望誇得天花亂墜，可局外的聽客都無法苟同。但這是個機會。檀韞喉口一凝，用自己都難辨真偽的語氣說：“有。”花廳沉默一瞬。傅濯枝輕聲問：“是個什麽樣的人？”“溫柔，斯文，端方自持。”檀韞說。“一個和我完全相反的人。”傅濯枝轉著酒杯，杯底在桌上畫圈，他自嘲一笑，接下來的語氣卻很溫柔，還帶著點哄小孩的蠱惑，“你是在故意針對影射我，還是你當真就喜歡那樣的人？”這才是今日真正的賭局，檀韞察覺到了危險，一種麵臨失控的危險，而控製的開關在他自己手上。若迴答前者，他得以安全，但若要抓住這撕破臉麵的良機，他便要麵臨無法預料的危險。檀韞不怕危險，他要推開傅濯枝。“我沒有影射誰，隻是真的喜歡那樣的人。”檀韞溫柔地笑起來，“他是我年少時的幻夢，隻有他才能讓我心悸。”話音落地，身後響起一道輕響，風在背後砸下一道浪，檀韞瞧見傅濯枝的背後和兩側也同時落下一幕大紅的帷幕，穗兒不知何時退了出去，這四方紅帳包裹的隻有他們兩個人，像座囚籠。“哐！”荼靡屏風被軟劍刺破，霎時四分五裂，後頭的人站起來，扔劍時袖袍揮出一片紅浪。世子沒有係腰帶，袍發披散，不顧禮儀，放浪形骸。世子沒有戴麵具，冰肌玉骨，美玉耳穗，風華絕代。檀韞看著這個人，從他紅豔的嘴唇，滑過漂亮流暢的下巴。雖然早有猜測，但“登徒子”和“傅濯枝”重合，“傅濯枝”又和“野桃花”一體的時候，他還是覺得荒謬。傅濯枝圖什麽呢？傅濯枝提壺，食指在壺柄上不動聲色地摁了一下，他給自己倒了一杯酒，朝檀韞舉杯，露出食指間的紅玉戒。他才喝了兩杯，卻覺得自己醉了，腦子很清醒，身體卻是麻木的。他慢悠悠地繞出桌角，走到檀韞麵前，往桌沿一坐，踩住檀韞身下的椅子橫腿，俯身逼近檀韞。“高不高興？”他問。荼靡酒的香氣浸入唿吸，檀韞抬頭直視這張穠豔逼人的臉，沒有說話。“你不是在找這枚紅玉戒麽？”傅濯枝抬起左手，虛虛地籠住檀韞的臉，“砍下它，就可以拿迴戒指。”檀韞當他真的醉了，而不是瘋了，溫聲說：“這是我的東西麽？”他佯裝疑惑，又無所謂地笑了笑，“破爛物件抵不上世子的一根毫毛。”這個刻薄的人啊，傅濯枝笑道：“你不記得它，那你找它做什麽呀？”“我沒有找它。”檀韞死不承認，“世子定然是誤會了。”傅濯枝也不逼問，隻說：“你叫我什麽？”檀韞沒有被誰這樣看過，灼熱，直白，滾燙，蘊藏無數。他一時無從抵擋，可是垂眼躲避難免會暴露自己的不適，於是強撐著迴以直視，說：“鶴宵，我叫你鶴宵。”傅濯枝露出“這才對嘛”的目光，“你托我幫你查那個人，我幫你查到了，”他從袖袋中摸出一隻精致小巧的避惡符香囊，用指尖挑著送到檀韞臉前，“他的身份就在這裏麵……我騙你的，荼靡架裏沒有香囊，它一直在我這兒。”“我既然認輸，就不會計較它到底在哪兒。”檀韞沒有伸手。傅濯枝盯著他，“香囊是贈你的，今日端午。”“我已經有一枚了。”檀韞伸開雙臂，露出腰間的那枚香囊，歉意地說，“這枚香囊的用料、繡工和裏頭放的安神香無一不是高價，我不敢領受。”傅濯枝看著他腰間的香囊，刻薄地說：“繡工好爛啊。”尚柳來的繡工每年都進步，但要與頂級繡工相比，自然稍遜很多籌。檀韞也不反駁，隻說：“有的時候，送禮的人比禮物更重要。”傅濯枝無所謂地扔了錦囊，眼睛卻紅了。檀韞又扯了下袖口，麵上卻波瀾不驚，仿佛沒有半點動容。他知道以規矩禮法來勸世子是對牛彈琴，索性直言：“秦王故意激怒，是想以‘弑父’之罪剝奪你繼承爵位的權利，還請鶴宵稍作冷靜，莫要中計。”“秦王的爵位，我從來就不稀罕。”傅濯枝晃了晃腿，“你隻知道那老雜碎存心設計我，又如何確定我不是真想弑父呢？”檀韞問：“殺了秦王，鶴宵就能高興嗎？”“不知道，”傅濯枝聳肩，笑道，“這得殺了才知道啊。”“可我覺得你不會高興，因為你並非喜好殺戮之輩。”檀韞說。傅濯枝笑意更甚，“你不了解我。”“我與你不相熟，但自認不是聽信流言之輩。”檀韞說。“流言，”傅濯枝不讚同地說，“我禦前拔刀，當街殺人，哪一條不是事實？”“若我記得不錯，景安十八年，傅世子在禦前拔刀，弑的是恩師之子，因他妄議朝政、鼓動時為三皇子的傅赭行不忠不孝之事。傅世子在禦前頂著重壓將其先行就法，而後在禦前跪了一天一夜，終於換得恩師滿門其餘人的活路，這事中的詳細情況朝野不知，但在我看來已經是仁至義盡。至於當街殺人，”檀韞迴想了一下，“景安十六年，傅世子當街殺的那位別小侯爺是先有鬧市縱馬、撞死一對爺孫的惡行，世子是用了私刑，可我覺得視人命如草芥的帽子讓別小侯爺來戴更合適。”傅濯枝說：“那你知不知道我為何要燒死淑妃啊？”檀韞當時不知，現在卻能猜到大概，約莫是因為他。他沉默一瞬，說：“不知，我隻知道鶴宵沒有欺淩百姓，沒有收受賄賂，沒有結黨營私，暫時還擔不起外頭給的樁樁惡名。”“這是懷柔嗎？”傅濯枝笑得眉眼彎彎，檀韞卻察覺不到絲毫喜意，靜了靜才說：“隻是為了證明我先前的猜測，鶴宵若殺秦王，並不能得到絲毫暢快。”“那若是我跟他一起死呢？”傅濯枝直視檀韞驟然收縮的瞳孔，引誘道，“你不想我死嗎？”這孩子真費勁！檀韞抿唇，說：“那日在縹香室，我已經說過一次了，不願你死。”“說起來，你一點都不驚訝啊，”傅濯枝說，“你什麽時候猜到我就是我的？”“我這個人多疑。鶴宵很謹慎，但還是露出了很多線索給我。”檀韞看著傅濯枝，語氣認真，“你我同朝為官，若能結善緣自然最好。以前的事情我不計較，若鶴宵不嫌棄，以後你我做個朋友，可否？”“那你的心可真大啊，可我不和你做朋友，”傅濯枝搖頭，很溫柔地說，“絕不。”做朋友就要講情義，容不下他的傾慕、覬覦、嫉妒。“……”檀韞圖窮匕見了，“我有心儀之人，請鶴宵莫強求。”“你逼我袒露身份的時候，沒有想過往後我們該如何麵對彼此麽？還是說，”傅濯枝似笑非笑，“在你心裏，我竟是很好打發的人？”“因為我的拒絕不是請求，隻是告知。”見來軟的沒用，檀韞冷聲說，“世子若要耍混賬，我攔不住，但也絕不屈從。”“哎喲喲，怎麽還動氣啦？別氣別氣，這樣吧，”傅濯枝握住檀韞沒有動過的那隻酒壺倒滿檀韞的沉香杯，哄著說，“你與我喝一杯，酒水入腹好比塵埃落定，我從此在你眼前消失，絕不讓你為難。”檀韞抬手接過酒杯，玩笑道：“毒酒嗎？”“嗯，”傅濯枝笑著說，“你我合巹，共赴黃泉啊。”檀韞眼前又燒起那一場大火，眼前的人不再穿紅衣，又變作那一身素淨的白袍子，他試圖去想彼時的傅濯枝是用怎樣的目光看他的屍體……想不出來，但眼前的傅濯枝睫毛掛淚，眼中愛恨交織。他喉結滾動，“好。”他們同時往前傾身，像夫妻合巹時繞過彼此的手腕。傅濯枝的目光未曾挪動分毫，一直注視著他，眼中的貪欲不再遮掩，洶湧澎湃得像是終於逼近了閥門，有一種沒有後顧之憂的決絕和放肆。檀韞唿吸一顫，在傅濯枝將唇貼近酒杯的那一息突然伸出空閑的左手，攔住了。檀韞握住傅濯枝的手腕，強行掰得那隻手腕傾斜，滴答，滴答，傅濯枝杯中的酒倒在地上，滋啦啦地響。真是毒酒。檀韞又把自己的那杯酒扔了，酒水濺出來，卻沒有任何異狀。“……”