但托著陶家先前做皇商的關係,竟順利從南方進了一批紅椒,走河運,馬不停滴趕在年節前送到了京中。


    這些辣椒本是用作觀賞的,各個都長得飽滿又結實。


    負責運送的陶府家僕更是經驗頗深,以往運送再嬌嫩的花卉都不曾出過岔子,這辣椒在他看來就更簡單了。


    是以,這幾大箱子新鮮辣椒送到吟風手上時,甚至還帶著些許南方特有的濕潤氣息。


    陶玉笛早就對吟風的手藝念念不忘,這些跋山涉水而來的辣椒,她也隻是按照先前約定好的價格,並沒有多要船運資費。隻為著吟風能時不時去她府上,多做幾頓飽飽口福。


    吟風心領神會,拍拍胸口,向著陶玉笛保證:「放心,等我忙完了年節這陣子,定會去你府上多做幾道菜的。」


    得了辣椒的頭一天,吟風就跑了趟西市的醬坊,找坊主人買了一缸黴豆瓣。


    這黴豆瓣製作極為不易,需要先將胡豆瓣蒸熟,裹勻了曲粉,再放進麥草裏發酵三天,成品的黴豆瓣裹滿菌絲,顏色呈黃綠色。


    最麻煩得,還要數曲粉的製作。借種、製曲、晾曬,這些步驟環環相扣,每一步都失誤不得。


    年節前後,正是忙碌的時候,吟風委實分不出精神應對。買醬坊現成的黴豆瓣,也是個不錯的選擇。吟風對那句「有些錢,得讓別人賺」還是深以為然的。


    買迴來的黴豆瓣先用酒潤濕,清理掉浮灰,再浸泡在醬油中整整十二個時辰。等待黴豆瓣入味的時辰,也別忘了將辣椒都清洗幹淨晾幹備用。


    翌日一早,吟風叫來大勺幫忙,兩個人一起將醃製好的黴豆瓣、辣椒、蔥、薑都剁碎成泥,再放入醃製用的粗鹽和一碗清酒、半碗糖飴。


    忙活了半天,一缸黴豆瓣和幾箱子辣椒濃縮成了兩缸醬料。


    最後再浮上一層油水,一來隔絕空氣,能防止有害菌種的繁殖;二來也是為了給醬料增香。


    這兩缸子醬料還未經發酵,香氣就已然誘人不已。


    惹得前來湊熱鬧的李策和趙士謙,恨不得現在就挖出一口嚐嚐味道。


    吟風被辣椒熏紅了眼睛,手上被凍皸裂的皮膚更是疼得厲害,險些沒能攔住。


    她插著腰,累的有氣沒力的,「現在還不能吃,這紅油豆瓣醬還得曬足至少半個月才能吃,夜裏不下雪雨的時候還得敞開來,讓它出些露水。」


    況且這些豆瓣醬做好後,是要用作炒火鍋底料的。很是珍貴,可不能讓人糟蹋。


    她連忙支開李策和趙士謙,又知會大勺和小鼎,幾人合力將醬缸搬到了後院。


    她又另搬了件躺椅,與醬缸裏的醬料一同曬起太陽。


    前日下過凍雨後,氣溫也稍稍升了些,日頭懶洋洋地掛在天邊,好不愜意。


    兩缸辣醬,從晨間做到了正午,吟風鬆懈開緊繃的肌肉,就這麽在躺椅中迷迷糊糊地睡著了。


    半夢半醒間,一聲悽厲的貓叫陡然擊退了她腦中的倦意。


    乍一驚醒,吟風心間狂跳,混沌的眼神正巧對上了一隻渾身裹滿炭灰的髒貓。


    這小傢夥的前爪似乎受了傷,正有血往出滲。


    吟風先是從躺椅上跳起來,懷著無限的小心靠近小貓,既怕被它抓撓,又怕惹它跳脫後傷處難愈。


    走近兩步,吟風才髮型自己多慮了。這小貓許是因為受傷的緣故,異常乖順。盡管害怕地縮著腦袋、夾著尾巴,也任由吟風將它抱在懷中。


    小貓不過三兩月大,抱在懷中軟軟糯糯的。吟風心情大好,「小花貓,你這是鑽灶膛了嗎?」


    說完,吟風鼻尖微動,一陣嗆人的煙味藉機衝進了她的咽喉。


    她一手抱著小貓,忍著喉頭的痛,來不及多想便朝著那氣味的源頭跑去。


    小孩子喜歡玩花炮,那味道裏帶著硫磺,很好辨認。可這味道,卻更多是腐木被燒毀時的惡臭和濃煙。


    定是哪裏走水了!


    第42章 救火


    吟風察覺到異常, 隻是分神出去片刻,懷中那沾滿炭灰的小貓就藉機掙脫開來。


    受了傷的前爪還在冒著血珠子,但卻像是不知道疼似得, 行動絲毫不受阻。


    小小的軀體爆發出的鳴叫異乎尋常,它既要逃, 又一步三迴頭地朝著吟風嚎叫。即使再遲鈍, 也該明白是它想要帶路了。


    吟風見狀, 立刻邁開步子跟著。


    由後院出了京兆府側門, 再接著往坊道上行去, 一路行去, 吟風嗅到的炭火味越發濃重。


    帶路的小貓走到一戶人家的老柴房外頭才漸漸緩下步子。


    吟風追得氣喘籲籲,又見小貓拖著傷腿躍上一處圍牆,越發犯了難。


    等她想退迴去叫人時,才發現這坊子中的小道錯綜複雜,根本找不迴來時的路線了。


    她抬眼望去, 看著那被小貓視作「火場」的柴房, 雖有煙火緩緩升起, 但並不至於有熊熊烈焰。


    她心想,這場火也許隻是對小貓的體型來說才算嚴峻,自己這般大的人, 並不至於被困其中。


    吟風一咬牙,翻牆不成,隻好找了個狗洞,弓著身子鑽了進去。


    小貓終於在圍牆內見著吟風, 叫聲裏似乎愛恨參半, 一躍跳上了吟風肩頭, 臉朝柴房, 繼續扯著嗓子嗷嗷地叫。


    吟風未敢停歇,即刻推開這舊柴房虛掩著的門。


    濃煙的氣息果然倏地竄進天靈蓋。緊接著,在小貓的引路下,吟風看見一大一小兩隻貓。大的那個應是貓媽媽,小的那個與給吟風引路的小髒貓差不多大小。

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