李策心心念念著想吃糯米蒸排骨,自然是不會輕易放過這肉攤大爺,兩人來來迴迴糾纏許久,最終在李策「要告訴大嫂」的威脅聲中,大爺無奈屈服。


    末了,他瞧見肉攤大爺畏畏縮縮的身後還藏著塊上好的五花肉。李策瞥眼盯著肉攤大爺的肥厚肚皮,苦口婆心:「少吃點肉吧。」


    接著李策又如法炮製了幾番,將這些菜販子們原打算自留的好東西搜刮出了七七八八。


    直到兩隻手都已經騰不出任何空隙來,李策才驚覺,他如今也是有學徒使喚的廚子了。


    「幫我拎著,小風?」


    等他想起時,迴望深巷,身後早就沒了人。


    *


    與此同時,吟風瑟縮著脖子,茫然看著前方。


    李策腳步太快,且愛走岔路抄近,吟風明明看著他走了左邊這條路,跟上來卻發現是個死胡同。她隻能順著人群的聲音又繞迴到了主街大路。


    然則這條路與方才食肆酒樓的街景已大有不同,二層小樓的雕花窗柩邊倚著幾名異域女子,她們身著嬌媚明艷的華服,半隱在朦朧薄紗之後。


    一顰一笑間,有著好似盛春時節亂花漸欲迷人眼的錯覺。


    吟風嗅著空氣裏隱約浮動的脂粉香氣,抬眼瞧著她們那如同白瓷般的白皙皮膚,和如若寶石般的深邃眼睛,視線便再也移不開。


    直到身後倏忽間略過一陣馬兒嘶鳴之聲,吟風堪堪迴神之際,才發現地下濕滑的雪麵已經化去半拉,結出一層冰霜,她抬腳的瞬間,整個人就砸在了地上。


    眼見著馬蹄即將落在吟風頭頂之上,一雙厚實有力的手牢牢攬住了她的腰,腳步淩空後退,緊接著飛身轉向了路邊。


    吟風尚在恍惚間,身後之人腳下輕點,朝著驚馬的轡頭縱身躍去,雙手緊緊勒住了韁繩。


    馬兒終於駐腳。


    驚魂未定,吟風腳下虛軟,像是陷進了沼澤,連起身都難。


    救她的男子踩著雪疾行迴了街邊,他穿著一身英挺端正的墨色勁裝,步履輕盈。弓下腰湊在吟風跟前時並沒有直接伸手,而是彎著小臂示意吟風抓在自己的皮質護腕上。


    吟風艱難站起身,學著古人的模樣給男子拘了下禮,誠懇地道了兩聲多謝。


    男子馭馬而來,唿吸節律還未平復,隻是蹙著眉禮貌迴應道:「下迴小心點,看路。」


    吟風麵色一紅,磋磨著手指頭思索起道歉的話來。


    偏偏她還沒說出口,那名男子就已扭頭走進了小樓,隻留給吟風一道倉促背影。


    鼻尖掠過男子衣間的味道,似滾水沖泡濃茶時激盪出穩重卻飄逸的香氣。


    她好似在哪裏聞到過。


    恰是此時,慌張趕來的李策不由分說地攔下吟風探尋的目光,急道:「我的好姑娘,你站在這青樓底下作甚!嫌命不夠長嗎?」


    吟風猛然一驚,立刻收迴瞭望向那男子背影的視線。


    「青樓……」


    吟風像個迷途知返的小羊羔,晃晃腦袋,把那男子的颯爽英姿從腦海裏統統甩了出去。乖順地聽著李策苦口婆心的嘮叨,一路行至京兆府側門前,才算消停下來。


    他們此行耽誤不少時間,要趕著晌午做好飯,就得趕緊安排起來。


    別的倒還好說,糯米蒸排骨卻是最費時間的。李策吩咐著吟風燒了半鍋溫水,把糯米浸泡進去,還舀了些涼水把剁成小塊的排骨也泡了進去。


    時間一長,排骨裏的血水都被逼了出來,腥味已然減退大半,剩下的一半則需要蔥薑和花椒來祛除。


    吟風拿出方才煎過蔥油餅的小鍋,抓了一把花椒,用幹焙的方式炙出滿屋子椒麻香氣,花椒粒也隨之變得酥脆起來,拿在手指上稍稍一用力,就碾碎成渣。


    光是這樣還不夠精細,若是不小心吃到會很不適。


    在古代沒有機械的條件下,用擀麵杖研磨是最方便快捷的。吟風在案台上細緻地擀了幾迴,花椒輕而易舉碎成了粉末。


    另一邊,李策將洗淨的排骨往盆裏一丟,使喚吟風依次加入蔥薑水、花椒麵和鹽巴。


    腥味都祛得差不多後,光這一盆生肉聞起來都是噴香的。再添上醬油,顏色立刻紅潤起來。


    李策已經支起蒸鍋燒了一會兒,他接過吟風手裏的排骨,正要給它裹上一層糯米外衣。


    吟風看著李策狡黠的神色突然想到什麽,蹙起眉頭,道:「李叔,我明明見你買了一罐子黃酒……」


    「嘴還挺刁。」


    遂,不情不願地往肉裏添上本欲偷喝掉的黃酒。


    蒸鍋上汽後,李策便將裹好了糯米的排骨放進了竹籠。


    排骨占滿整整一籠屜,於是他多架高了一層,放進一大盆稻米做蒸飯。


    灶台下柴火亮晃晃地燃著,冬天的寒意隨之消散許多。


    沒來得及歇上一口氣,李策看著有些發暗的天光著急忙慌地剁起了雞塊。


    燉菜和蒸菜不一樣,去腥的方式可以採用水焯,仍舊搭配蔥薑、黃酒和幹花椒粒,涼水入鍋,水沸時需小心撇去血沫。


    去好腥的雞肉在油鍋裏一過,熱油便滋滋地炸酥了雞皮,滿鍋焦香正是放芋頭的好時機。等到芋頭在翻炒之下均勻地裹上了油花後,再落蓋燉煮。


    約莫一刻鍾後,鍋中便已騰起軟糯的芋香。吟風添了把柴,大火燃起,汁水愈發濃厚,咕嘟咕嘟地冒著泡。

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