且說那陝西大總管史默然，一直走到潼關之前，看了看這座雄關，滿意的點點頭。
蒙兀人進攻金國時，這座雄關就是金人營造的黃河防線的重要一環，上鎖住潼關，下依仗黃河，讓蒙兀人頓兵了十多年。
如果不是宋廷直接攻打蔡州，又借道給蒙兀人，恐怕三國並立，不是想像，可惜，宋廷自己作死，與金人合作的教訓都沒有汲取，又與蒙兀人合作，終於身死國滅。
一邊想著，他一邊叩關而入，進入潼關。
潼關守備張柔是降於蒙兀多年的張家子弟，郝經原本就是張家西席，因此，張家子弟大多文武雙全。
一番談吐之下，史默然也覺得這是個人才，他自己的心腹手下大多沒於唐州之戰，因此，他想將這位守備調任到自己手下，去守衛漢中。
潼關雖然重要，但是，隻要漢中關中不失，這裏隻要一個忠心的人看著就是了，不需要他這種有才能的。
他身為陝西大總管，有權做出這種調任，因此，他直接在宴席上提出了這個要求。
對此，張柔自然是欣喜萬分，潼關守備跟漢中總管誰輕誰重是個人都知道，因此，他幹淨利落地答應下來，並對史默然道：“史大人，潼關守備副將八赤是隨先大汗征戰的老人，忠心耿耿，清廉自律，不如就讓他守備潼關。”
“善，八赤，你願意嗎？”
這八赤正在下首陪酒，聞言當然願意，忙不迭地磕頭感謝。
史默然又在潼關停留了三天，一方麵是等張柔交接，另一方麵，也是為了探聽一些漢中的消息。
兩日後的午夜，兩位仆人終於迴到了潼關，向史默然報告道：“將軍，漢中和長安都沒有異常，收到您的命令後，漢中果然關閉了商道，加上了關口的戒備。”
“而且，漢中總管周寧元已經連夜派出了三千軍隊往這邊而來，大概兩天後就能到達潼關。至於他自己，上路遲了兩天，也在往長安而去。”
“長安城中也沒什麽異常，隻是近來使用銀元、明銅錢的人多了很多，市麵上有很多明廷特有的物資，比如棉布。”
“世道如此，長安如今是明廷貨物的集散地，無數人指著這個發財，輕易不要管他，不過，我們去整頓長安的錢有了，哈哈！”
“將軍英明！”
“善，既然無事，那麽明天一早就出發，通知張柔，我們要在那周寧元到長安之前先到，再找個借口將他黜落，給張柔讓道。”
第二日，一早史默然就帶著數十親兵出發了。
走了一日之後，他們終於碰見了漢中派出的三千士卒，史默然並沒有前去打擾，而是站在路邊觀看，看到他們軍容不錯，尤其是裏麵有些將領，一看就有點修為。
但是其中大都是乳臭未幹的青年，隻有十八九歲，年長點的一個未見。
史默然看著這支隊伍，對張柔道：“看來那周寧元還是稱職的，至少這支軍隊看著不錯，雖然沒有什麽老兵，不過漢中久不曆戰事，如此反倒正常。”
又問另一個仆人：“漢中的兵都到了，京兆府的呢？長安總管怎麽搞的？”
“將軍，京兆府的還在集結，在軍營之中扯皮該誰去，還沒出發呢。”
“這長安總管看來是個草包啊，我本來還想將周寧元拿下來給德剛讓位的，看來不用了，將那漢中總管升任京兆府尹，讓現在這位長安總管去經商吧，我看他做的不錯。”
“將軍高明，正好殺雞儆猴，讓長安的那些富商豪族拿出東西來勞軍。”
兩人又是一笑，繼續西行，絲毫沒覺得這支隊伍有何不妥。
而鐵牛也不知道剛才在路旁的那幾人是誰，雖然看他們氣質不凡，尤其是那些家兵，個個都是精悍之人，但是也沒在意，也沒法在意。
他不知道，如果他能心血來潮，將這幾人殺了，可能後麵就不會那麽麻煩了。
兩隊人錯開，各自行路。
一日之後，鐵牛帶隊來到了潼關，此時剛中午，鐵牛停軍於前，向潼關守軍繳了軍令，說明了情況，並表明要拜訪潼關守備。
那潼關守備八赤剛當上了守將兩天，正是興趣濃的時候，聽說有一位過路客軍的千夫長要來拜訪自己，自然欣然接待。
以往，他雖是副將，卻隻是整頓軍務，約束蒙兀軍卒，這種接待人的事物雖然有幾樁，但一直是陪客的，哪裏能像如今一樣自在。
在守備府，鐵牛將身邊的士卒留在了守備府外，獨身一人，提著一個箱子，進了守備府。
在府中，鐵牛也不囉嗦，說了來意，道：“大人，吾等此來，是受人之托，來此想向大人說說情。”
說著，將手裏的箱子放在了桌上，震的桌子一顫。
然後在他不明所以的目光中，打開了箱子，在燈光下，映得金光閃閃。
那八赤抬頭一望，就看見滿滿一箱子明廷出產的一兩金幣，耀眼欲花。
從沒見過這麽多金子的八赤一下子被晃暈了，迷糊著問：“你想幹嘛？盡管說來。”
“大人，這裏人多了點，不方便。”
“對對，不方便，不過你先透個氣，我考慮一下。”
“很簡單，大人把守這險關重隘，是關中與外交通必不可少的通道，但是商道卻把持在長安那群豪族手中，我們最先得到貨物的漢中人與將軍都隻能喝湯，憑什麽？”
“你的意思是？”
“不錯，我受漢中那些商賈之托，像個將軍談談合作，我們有資源，將軍把守著通道，何必要讓長安那群喂不飽的豬占便宜呢？”
“不錯，不錯，是應該仔細說說。”
“你跟我到書房中去，任何人不得靠近。”吩咐了一聲，領著鐵牛進了書房。
這書房與其說是書房，不如說是個兵器鋪和獵物館，陳設著各種各樣的兵器和獵物皮毛，甚至還有人頭骨。
而且，看這痕跡，顯然都是新搬進來的，還在收拾。
八赤揮手，將所有人趕了出去，沒有座椅，直接坐在地上，問道：“你們想怎麽辦？”
“大人，我們漢中十三家商鋪決定結成一個同盟，直接從漢中接了貨物運到洛陽、南京去，不用讓那幫長安人吸血了。”
“我們隻求將軍，在這潼關附近照應，過關、護送都由將軍負責，我們每年給將軍一百兩金子，過年過節的孝敬另算，將軍以為如何？”
“我以為啊，哈哈，我以為很妙，不過一百兩太少了，我負責你們從長安到洛陽這一路上的安全，代價就是，每家都需要給我一成的利，畢竟，要長期這麽幹，上上下下我都要打點。”
“你們隻有錢，既沒門道，又沒關係，我給你們包了，你們覺得如何？”
“當然要得，將軍這提議太要得了，一成，這次我隻帶了一百兩，很快，我就傳信漢中，再送過來三百兩金子，讓將軍去打點。”
“好，好，好，你小子硬是要得，這些生意，你家都有一份？”
“當然，沒有好處誰跑啊。”
“將軍，還有一件事，請將軍開個恩。”
“什麽事，你說，在這潼關上上下下，沒有我做不到的事。”
“是這樣的，我這不帶了三千士卒到洛陽去嗎？有一些還是來軍中鍍金的，可是今晚卻進不了城，那些大少爺如何受得了，因此，想讓將軍準許我們去城內軍營歇一晚。”
“這，小事，關城狹小，這樣，我給你一個令牌，你調三百人進來，住在西邊的軍營中，其餘的，沒辦法進來了。”
“多謝大人！”
說完，鐵牛就退了出去，返迴了關口外的軍營中。
到了軍營，鐵牛召集了人手，道：“我走有了手令，可以帶三百人進關，足夠我們偷城了，大家做好準備，不要帶長兵器，帶一柄短刀就行了，不著甲。”
“其餘的器械，拆了，帶一些放火的就行，晚上第一件事，先封閉軍營再奪取城門，放我們的人進關，然後再放火，然後直接拿下守備府，接著，就說城中漢軍作亂，讓關中大亂，給我們時間收拾局麵。”
說完，又一一吩咐了諸人的任務，兩百人封鎖軍營出入口，三百人打開關口，打開關口前務必不要驚動城中駐軍。
於是，當晚，八赤在守備府特意宴請鐵牛，宴席上，鐵牛和幾個老成的學生刻意勸酒，一行幾人喝的醉醉醺醺，到夜半才散去。
剛出守備府，幾人馬上清醒了，一路氣氛凝重，但是一路走來，卻沒發現關城中有什麽人，幾人臉色越發輕鬆起來。
一路到達軍營，幾百人都已經準備好，雖然無甲，但是也輕快，正好悄無聲息地去奪門。
五百人魚貫而出，兩百人先去隔壁軍營，將守在營門口的守衛抹掉，然後裝成守將，把守了營門口。
其他人沒辦法，隻能隱伏在黑暗中。
接著，鐵牛率三百人往關口而去。
一路寂靜無聲，直到了關口，才有士兵值守，看見鐵牛帶著數百人前來，那關口的士兵問：“幹什麽的？漏夜來此要到哪裏去？”
鐵牛依舊再往前走，隻是身後的人在快速分開。
鐵牛道：“我奉守備之命，緊急出城，這是令牌。”
說完，舉著調兵時八赤給的令牌，這東西鐵牛專門沒還給他，他也沒向鐵牛要迴去。
“連夜出城，還需要有將軍的手令，手令呢？”
“當然有，當然有，您請看！”
鐵牛一邊走，一邊往懷中掏去，裝出掏東西的模樣，人卻加快速度朝那邊靠過去。
幾丈的距離轉瞬即逝，鐵牛手裏也確實拿出了一個東西，吸引了守門士卒的眼光。
當鐵牛越靠越近，那士卒看到鐵牛手裏不是什麽手令，而是一塊絲巾的時候，頓時警惕起來，喝道：“停步！”
隻是他剛叫出來，鐵牛已經奔到他麵前，反手抽出短刀，一刀插入胸口，然後緊緊捂住他的嘴巴，讓他不能發聲。
接著，後麵的戰士們猛地往關門、城牆、望樓中衝去，不一會，裏麵陸續慘叫聲，搏擊聲，不一會就停歇了。
然後，關門緩緩打開，城外戰士魚貫而入，甲胄聲、兵器聲鏘然作響，往城中軍營、守備府奔去。
這麽大的聲響自然驚動了關卡中無數人，這之中，隻有軍卒和少量他們的家人，無數人跑出來查看動靜，卻被明軍喝道：“奉守備大人之令，城中宵禁，任何人無令不得外出，違令者軍法處置。”
接著，等他們趕到軍營門口時，軍營正在對峙，有好幾個屍體躺在軍營門口，隻聽守在軍營門口的學子叫道：“奉守備大人之命，爾等之中有明軍奸細，所有人不得外出，明日白日由守備大人一一甄別，有敢闖關者，殺無赦！”
軍營之中的軍士都是些低階將士，見武陵大學的學子殺了幾個人，也不敢硬闖這次，看到如此多的軍士過來，更不敢造次，隻得退迴營中。
見這邊安定下來，鐵牛在這裏留下三千人，帶著兩千人直奔守備府而去。
當鐵牛到達守備府的時候，正看見八赤帶著親兵往這邊趕，一看鐵牛帶著這麽多士卒，一愣，問道：“鐵千戶，你帶著人幹什麽？城中怎麽這麽大動靜？”
“八赤大人，你與明軍勾結，被大汗看破行藏，大汗讓我將你即刻拘捕，押往汴梁讓你自辯。”
“什麽？哪裏有？”八赤目瞪口呆，沒想到一刻鍾之前還與他喝酒談發財的一個小小千夫長，轉眼之間就說自己是忽必烈的使者，要扣押自己。
鐵牛卻沒有管他，極速奔跑過來，抽出身邊的短刀，指著他們喝道：“束手就擒，反抗者死。”
八赤此時也反應了過來，一邊抽出自己的兵器，一把狼牙錘，一邊喝道：“止步，你說是大汗使者，證明呢？”
“你莫不是假扮的大汗使者，這可是死罪，拿出證據來。”
鐵牛卻不理他，靠近之後，一刀揮下，直斬而下。
蒙兀人進攻金國時，這座雄關就是金人營造的黃河防線的重要一環，上鎖住潼關，下依仗黃河，讓蒙兀人頓兵了十多年。
如果不是宋廷直接攻打蔡州，又借道給蒙兀人，恐怕三國並立，不是想像，可惜，宋廷自己作死，與金人合作的教訓都沒有汲取，又與蒙兀人合作，終於身死國滅。
一邊想著，他一邊叩關而入，進入潼關。
潼關守備張柔是降於蒙兀多年的張家子弟，郝經原本就是張家西席，因此，張家子弟大多文武雙全。
一番談吐之下，史默然也覺得這是個人才，他自己的心腹手下大多沒於唐州之戰，因此，他想將這位守備調任到自己手下，去守衛漢中。
潼關雖然重要，但是，隻要漢中關中不失，這裏隻要一個忠心的人看著就是了，不需要他這種有才能的。
他身為陝西大總管，有權做出這種調任，因此，他直接在宴席上提出了這個要求。
對此，張柔自然是欣喜萬分，潼關守備跟漢中總管誰輕誰重是個人都知道，因此，他幹淨利落地答應下來，並對史默然道：“史大人，潼關守備副將八赤是隨先大汗征戰的老人，忠心耿耿，清廉自律，不如就讓他守備潼關。”
“善，八赤，你願意嗎？”
這八赤正在下首陪酒，聞言當然願意，忙不迭地磕頭感謝。
史默然又在潼關停留了三天，一方麵是等張柔交接，另一方麵，也是為了探聽一些漢中的消息。
兩日後的午夜，兩位仆人終於迴到了潼關，向史默然報告道：“將軍，漢中和長安都沒有異常，收到您的命令後，漢中果然關閉了商道，加上了關口的戒備。”
“而且，漢中總管周寧元已經連夜派出了三千軍隊往這邊而來，大概兩天後就能到達潼關。至於他自己，上路遲了兩天，也在往長安而去。”
“長安城中也沒什麽異常，隻是近來使用銀元、明銅錢的人多了很多，市麵上有很多明廷特有的物資，比如棉布。”
“世道如此，長安如今是明廷貨物的集散地，無數人指著這個發財，輕易不要管他，不過，我們去整頓長安的錢有了，哈哈！”
“將軍英明！”
“善，既然無事，那麽明天一早就出發，通知張柔，我們要在那周寧元到長安之前先到，再找個借口將他黜落，給張柔讓道。”
第二日，一早史默然就帶著數十親兵出發了。
走了一日之後，他們終於碰見了漢中派出的三千士卒，史默然並沒有前去打擾，而是站在路邊觀看，看到他們軍容不錯，尤其是裏麵有些將領，一看就有點修為。
但是其中大都是乳臭未幹的青年，隻有十八九歲，年長點的一個未見。
史默然看著這支隊伍，對張柔道：“看來那周寧元還是稱職的，至少這支軍隊看著不錯，雖然沒有什麽老兵，不過漢中久不曆戰事，如此反倒正常。”
又問另一個仆人：“漢中的兵都到了，京兆府的呢？長安總管怎麽搞的？”
“將軍，京兆府的還在集結，在軍營之中扯皮該誰去，還沒出發呢。”
“這長安總管看來是個草包啊，我本來還想將周寧元拿下來給德剛讓位的，看來不用了，將那漢中總管升任京兆府尹，讓現在這位長安總管去經商吧，我看他做的不錯。”
“將軍高明，正好殺雞儆猴，讓長安的那些富商豪族拿出東西來勞軍。”
兩人又是一笑，繼續西行，絲毫沒覺得這支隊伍有何不妥。
而鐵牛也不知道剛才在路旁的那幾人是誰，雖然看他們氣質不凡，尤其是那些家兵，個個都是精悍之人，但是也沒在意，也沒法在意。
他不知道，如果他能心血來潮，將這幾人殺了，可能後麵就不會那麽麻煩了。
兩隊人錯開，各自行路。
一日之後，鐵牛帶隊來到了潼關，此時剛中午，鐵牛停軍於前，向潼關守軍繳了軍令，說明了情況，並表明要拜訪潼關守備。
那潼關守備八赤剛當上了守將兩天，正是興趣濃的時候，聽說有一位過路客軍的千夫長要來拜訪自己，自然欣然接待。
以往，他雖是副將，卻隻是整頓軍務，約束蒙兀軍卒，這種接待人的事物雖然有幾樁，但一直是陪客的，哪裏能像如今一樣自在。
在守備府，鐵牛將身邊的士卒留在了守備府外，獨身一人，提著一個箱子，進了守備府。
在府中，鐵牛也不囉嗦，說了來意，道：“大人，吾等此來，是受人之托，來此想向大人說說情。”
說著，將手裏的箱子放在了桌上，震的桌子一顫。
然後在他不明所以的目光中，打開了箱子，在燈光下，映得金光閃閃。
那八赤抬頭一望，就看見滿滿一箱子明廷出產的一兩金幣，耀眼欲花。
從沒見過這麽多金子的八赤一下子被晃暈了，迷糊著問：“你想幹嘛？盡管說來。”
“大人，這裏人多了點，不方便。”
“對對，不方便，不過你先透個氣，我考慮一下。”
“很簡單，大人把守這險關重隘，是關中與外交通必不可少的通道，但是商道卻把持在長安那群豪族手中，我們最先得到貨物的漢中人與將軍都隻能喝湯，憑什麽？”
“你的意思是？”
“不錯，我受漢中那些商賈之托，像個將軍談談合作，我們有資源，將軍把守著通道，何必要讓長安那群喂不飽的豬占便宜呢？”
“不錯，不錯，是應該仔細說說。”
“你跟我到書房中去，任何人不得靠近。”吩咐了一聲，領著鐵牛進了書房。
這書房與其說是書房，不如說是個兵器鋪和獵物館，陳設著各種各樣的兵器和獵物皮毛，甚至還有人頭骨。
而且，看這痕跡，顯然都是新搬進來的，還在收拾。
八赤揮手，將所有人趕了出去，沒有座椅，直接坐在地上，問道：“你們想怎麽辦？”
“大人，我們漢中十三家商鋪決定結成一個同盟，直接從漢中接了貨物運到洛陽、南京去，不用讓那幫長安人吸血了。”
“我們隻求將軍，在這潼關附近照應，過關、護送都由將軍負責，我們每年給將軍一百兩金子，過年過節的孝敬另算，將軍以為如何？”
“我以為啊，哈哈，我以為很妙，不過一百兩太少了，我負責你們從長安到洛陽這一路上的安全，代價就是，每家都需要給我一成的利，畢竟，要長期這麽幹，上上下下我都要打點。”
“你們隻有錢，既沒門道，又沒關係，我給你們包了，你們覺得如何？”
“當然要得，將軍這提議太要得了，一成，這次我隻帶了一百兩，很快，我就傳信漢中，再送過來三百兩金子，讓將軍去打點。”
“好，好，好，你小子硬是要得，這些生意，你家都有一份？”
“當然，沒有好處誰跑啊。”
“將軍，還有一件事，請將軍開個恩。”
“什麽事，你說，在這潼關上上下下，沒有我做不到的事。”
“是這樣的，我這不帶了三千士卒到洛陽去嗎？有一些還是來軍中鍍金的，可是今晚卻進不了城，那些大少爺如何受得了，因此，想讓將軍準許我們去城內軍營歇一晚。”
“這，小事，關城狹小，這樣，我給你一個令牌，你調三百人進來，住在西邊的軍營中，其餘的，沒辦法進來了。”
“多謝大人！”
說完，鐵牛就退了出去，返迴了關口外的軍營中。
到了軍營，鐵牛召集了人手，道：“我走有了手令，可以帶三百人進關，足夠我們偷城了，大家做好準備，不要帶長兵器，帶一柄短刀就行了，不著甲。”
“其餘的器械，拆了，帶一些放火的就行，晚上第一件事，先封閉軍營再奪取城門，放我們的人進關，然後再放火，然後直接拿下守備府，接著，就說城中漢軍作亂，讓關中大亂，給我們時間收拾局麵。”
說完，又一一吩咐了諸人的任務，兩百人封鎖軍營出入口，三百人打開關口，打開關口前務必不要驚動城中駐軍。
於是，當晚，八赤在守備府特意宴請鐵牛，宴席上，鐵牛和幾個老成的學生刻意勸酒，一行幾人喝的醉醉醺醺，到夜半才散去。
剛出守備府，幾人馬上清醒了，一路氣氛凝重，但是一路走來，卻沒發現關城中有什麽人，幾人臉色越發輕鬆起來。
一路到達軍營，幾百人都已經準備好，雖然無甲，但是也輕快，正好悄無聲息地去奪門。
五百人魚貫而出，兩百人先去隔壁軍營，將守在營門口的守衛抹掉，然後裝成守將，把守了營門口。
其他人沒辦法，隻能隱伏在黑暗中。
接著，鐵牛率三百人往關口而去。
一路寂靜無聲，直到了關口，才有士兵值守，看見鐵牛帶著數百人前來，那關口的士兵問：“幹什麽的？漏夜來此要到哪裏去？”
鐵牛依舊再往前走，隻是身後的人在快速分開。
鐵牛道：“我奉守備之命，緊急出城，這是令牌。”
說完，舉著調兵時八赤給的令牌，這東西鐵牛專門沒還給他，他也沒向鐵牛要迴去。
“連夜出城，還需要有將軍的手令，手令呢？”
“當然有，當然有，您請看！”
鐵牛一邊走，一邊往懷中掏去，裝出掏東西的模樣，人卻加快速度朝那邊靠過去。
幾丈的距離轉瞬即逝，鐵牛手裏也確實拿出了一個東西，吸引了守門士卒的眼光。
當鐵牛越靠越近，那士卒看到鐵牛手裏不是什麽手令，而是一塊絲巾的時候，頓時警惕起來，喝道：“停步！”
隻是他剛叫出來，鐵牛已經奔到他麵前，反手抽出短刀，一刀插入胸口，然後緊緊捂住他的嘴巴，讓他不能發聲。
接著，後麵的戰士們猛地往關門、城牆、望樓中衝去，不一會，裏麵陸續慘叫聲，搏擊聲，不一會就停歇了。
然後，關門緩緩打開，城外戰士魚貫而入，甲胄聲、兵器聲鏘然作響，往城中軍營、守備府奔去。
這麽大的聲響自然驚動了關卡中無數人，這之中，隻有軍卒和少量他們的家人，無數人跑出來查看動靜，卻被明軍喝道：“奉守備大人之令，城中宵禁，任何人無令不得外出，違令者軍法處置。”
接著，等他們趕到軍營門口時，軍營正在對峙，有好幾個屍體躺在軍營門口，隻聽守在軍營門口的學子叫道：“奉守備大人之命，爾等之中有明軍奸細，所有人不得外出，明日白日由守備大人一一甄別，有敢闖關者，殺無赦！”
軍營之中的軍士都是些低階將士，見武陵大學的學子殺了幾個人，也不敢硬闖這次，看到如此多的軍士過來，更不敢造次，隻得退迴營中。
見這邊安定下來，鐵牛在這裏留下三千人，帶著兩千人直奔守備府而去。
當鐵牛到達守備府的時候，正看見八赤帶著親兵往這邊趕，一看鐵牛帶著這麽多士卒，一愣，問道：“鐵千戶，你帶著人幹什麽？城中怎麽這麽大動靜？”
“八赤大人，你與明軍勾結，被大汗看破行藏，大汗讓我將你即刻拘捕，押往汴梁讓你自辯。”
“什麽？哪裏有？”八赤目瞪口呆，沒想到一刻鍾之前還與他喝酒談發財的一個小小千夫長，轉眼之間就說自己是忽必烈的使者，要扣押自己。
鐵牛卻沒有管他，極速奔跑過來，抽出身邊的短刀，指著他們喝道：“束手就擒，反抗者死。”
八赤此時也反應了過來，一邊抽出自己的兵器，一把狼牙錘，一邊喝道：“止步，你說是大汗使者，證明呢？”
“你莫不是假扮的大汗使者，這可是死罪，拿出證據來。”
鐵牛卻不理他，靠近之後，一刀揮下，直斬而下。