未國幅員廣闊，物產豐饒，但也麵臨著戰事頻發，冗兵冗官，國庫空虛等諸多問題，且未國的西北三十六郡，在多年前落入西戎國族人之手，讓得諸郡的未國人，淪為西戎國的統治之下，受著不少的冷眼和不平等對待。
除了西麵接壤的西戎國和西南麵的西夷國外，北麵還有北涼國，南麵則為南昭國，這些虎狼之國，皆對未國垂涎已久，大大小小的戰事在這短短的幾年內已經爆發過數十次，輸贏參半，雖說並未讓未國傷筋動骨，但也耗費了不少的人力和財力，再加上近些年興修的明月宮，更是耗資巨大，讓得未國的國庫一再緊張。
孰知未明宗是一個對金錢沒有太多概念的君主，就連修建明月宮也是他恣意而為，當初作為宰執的吳永年，剛好變法失敗，在朝堂的威望全無，雖還保留著他的宰執之位，但卻早已不問政事，每日過著田園的生活。
這一次的撥款賑災，最終因為國庫空虛，再次不了了之，沒有賑災的撥款，酷寒仍在延續。
…………………………
連日的飛雪，讓江都郡變得白雪皚皚，到處都覆蓋著厚厚的一層白雪，仿佛化作一個雪城，而街道上的人也稀稀落落，空曠而幽靜，寒冷的天氣，讓得江都郡變得死氣沉沉，許多百姓的家中，因為沒有足夠的柴薪，四壁如冰窖般寒冷，被凍得瑟瑟發抖的孩童，隻是身著薄衣，身上冰冷僵硬。
“少爺，快來這裏，這孩子身上快被凍僵了！”沉魚手提著一籃燃燒的木炭，身著貂裘棉衣袍，戴著棉帽，疾步走到那孩子的身邊，然後將燃燒中的炭火放在旁邊，這時候，周圍的溫度方才變得暖和許多，那孩子的狀態也稍微變好了些。
張勉聽聞沉魚的喊聲，馬上趕了過來，身後跟著幾名家仆，個個都手裏提著一籃燒著的炭火。
這是張勉的主意，天氣這麽寒冷，勢必會有不少衣著單薄的百姓受冷受凍，他就是為了幫助這些百姓脫離寒冷，所以才帶著一眾家仆，來到百姓家中送上炭火。
當這些受冷受凍的百姓得到炭火的溫暖後，都紛紛向張勉表示感激，甚至有的還向他跪下磕頭。
“張少爺，您真是菩薩下凡，我這身賤骨頭，無以為報，來世再為您做牛做馬吧！”每到一處，張勉都能收到類似這樣的感謝。
“少爺，你的這些炭火，確實是救了他們一命，對你這樣感激也是可以理解的。”沉魚見張勉似是感覺有些不自然，便是對他勸慰道。
在接下來的幾家，張勉也都為他們送上了炭火，給這一個冰冷的冬天帶去了不少的溫暖。
在江都郡，像這樣的情況還很多，有不少的百姓凍僵而亡，街道上，屍橫遍野，身體變得僵硬，樣子淒慘，吳永年看到此情此景，不禁黯然淚下，拖著年邁的身體，將這些被凍死的屍首，慢慢地抬走，然後將他們掩埋在郊外。
“哎，蒼生多苦艱啊！”吳永年心痛的目光掃了掃麵前這些尋常百姓，悄然淚下。
可他也無能為力，不在其位，不謀其政，自從離開朝堂之後，他就再也沒能向陛下進言，最終隻能眼睜睜地看著這些未國子民相繼離開。
每當他一想到那些生龍活虎的麵孔，一個個逝去的時候，他就心如刀絞，極其難受。
“吳宰執，你快來，你看看這些都是什麽……”這時候，忽有一人對吳永年喊道，朝他招了招手。
吳永年邁著年老的步伐，朝那人指著的地方，吃力地走了過去。
當進到一百姓家中，忽覺迎麵撲來一陣暖和的氣息，頓感屋中的溫暖，與外邊的冰凍三尺，形成了鮮明的對比。
吳永年很疑惑，因為他心裏清楚，在如今柴薪短缺的狀況下，為何還會出現這樣的一幕，他環顧四周，目光很快鎖定在了那個燃燒著炭火的火盆，正散發著暖和的溫度。
“這是……”吳永年詫異地走上前去，目光中帶有幾分驚訝，他從未見過此物，冒著熱氣，但卻又溫暖，仿佛一團永遠都不會燒盡的火種。
那百姓很快認出了吳永年，吳永年為官的這些年，為百姓做了許多事，所以他在百姓心中有著很高的地位。
“小的拜見吳宰執！”這名花甲老人，在吳永年的麵前跪了下來。
吳永年見狀，趕緊上前將他扶起，連聲道：“老人家，快快請起，吳某早已不問政事，如此折煞吳某人也。”
“老人家，此為何物？”吳永年指著那燃燒中的炭火，對他問道。
“哦！這是張家少爺送來的炭火，可暖和了，若是沒有張家少爺送來這炭火，老朽恐怕都已不在了人世，張家少爺可真是菩薩下凡，心腸好啊！”這名老人說著說著，眼角不禁落淚。
“炭火……”吳永年細觀之下，見這小小的一火盆炭火，竟能燃燒如此之久，這是從未見過之事。
“老人家，那位張家少爺前往何處，可否告知在下？”
“好像往東麵走去了，他剛離去沒多久，如若往東麵走的話，興許還能碰上他。”
話音剛落，吳永年轉身就走，急匆匆地往東麵方向行去，他年老不便，所以走起來也是頗為困難，再者，如此冰天雪地，步履更是艱難非常。
“郎君請留步！”
“郎君請留步！”
吳永年見到張勉他們一行人，連忙大聲喊道。
“好像有人在叫我？”張勉走在距離吳永年幾百米的地方，忽然聽到他的喊聲，於是腳步一停，轉首看了過去，隻見吳永年這時候加快腳步，朝他急忙趕了過來。
嗯？
是你？
吳永年和張勉兩人幾乎同時怔了一下，他們沒想到又再次見麵了。
“自花滿樓一別，吳宰執近來可好？”張勉笑了笑，朝他走了過去，同他握了握手。
吳永年愣了愣，對他上下打量了一通，驚聲道：“原來你就是張天齊將軍的後人，怪不得如此眼熟，當初在花滿樓都怪老朽眼花，沒能將郎君認出來，罪過罪過。”
“老朽早應該想到，能有如此高超棋藝，還有如此高屋建瓴的遠見卓識，必非等閑之輩。”吳永年喟歎道。
張勉笑著擺手，“宰執言重了！”
“誒，老朽如今不問政事，早就不在宰執之位，喚我作吳叔即可。”
之後，吳永年問及炭火一事，當他知道這是張勉親自製作出來時，當即吃了一驚，感到極為不可思議，片刻後方才緩過神來，說：“如此功在當代，利在千秋之事，今後有了此物，天下百姓便不會再受冷受凍了。”
“隻是數量有限，恐怕不足以供應全城。”張勉遺憾說。
隨後吳永年與張勉一同前去這些百姓家中，分發這些炭火，當發了隻有兩籃時，沉魚說道：“少爺，你屋中還沒有炭火呢，不如這兩籃就留下來吧！”
張勉卻搖頭，“不用，我不冷，把這兩籃都給他們。”
後來吳永年才從沉魚的口中得知，原來這木炭是用張府的家具燒製出來的，除了留下寥寥的木炭在府中使用之外，剩下的全都拿給了這些百姓，甚至張勉都不給自己留下一些。
“郎君心懷蒼生，實乃百姓之幸也！”吳永年感歎道。
“郎君如今年歲幾何，是否入仕？”他對張勉問。
張勉笑而不語。
沉魚則接話道：“我家少爺不想入仕為官，老爺都勸過他很多次了。”
“這是為何？”吳永年有些驚訝，繼續說：“郎君有如此大才，理當為國效力，盡自己的綿薄之力。”
“不想趟朝廷這灘渾水。”張勉說。
此話一出，吳永年麵上立即浮現複雜之色，陷入沉默中。
張勉說的何嚐沒有道理，他自己就是身處在這渾濁的朝堂之中，一心為國，心係百姓，卻因為朝堂中的某些人，借著變法失敗的幌子，將他排擠出朝堂，讓他一無所有。
雖說他不追逐名利，但在朝堂之中總有人將他視為眼中釘，恨不得將他連根拔去，永世不得踏入朝堂之中。
……………………
“漢家旌幟滿陰山，不遣胡兒匹馬還，願得此身長報國，何須生入玉門關。”
就在這時，張勉忽然興起，當即吟出此詩，而此時的天空仍下著鵝毛大雪，雪花紛飛。
誰也沒有注意到，麵前的這位耄耋老人，身子顫顫巍巍，幹皺的麵龐上全是大顆大顆的淚珠，竟忍不住，捂麵而泣。
除了西麵接壤的西戎國和西南麵的西夷國外，北麵還有北涼國，南麵則為南昭國，這些虎狼之國，皆對未國垂涎已久，大大小小的戰事在這短短的幾年內已經爆發過數十次，輸贏參半，雖說並未讓未國傷筋動骨，但也耗費了不少的人力和財力，再加上近些年興修的明月宮，更是耗資巨大，讓得未國的國庫一再緊張。
孰知未明宗是一個對金錢沒有太多概念的君主，就連修建明月宮也是他恣意而為，當初作為宰執的吳永年，剛好變法失敗，在朝堂的威望全無，雖還保留著他的宰執之位，但卻早已不問政事，每日過著田園的生活。
這一次的撥款賑災，最終因為國庫空虛，再次不了了之，沒有賑災的撥款，酷寒仍在延續。
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連日的飛雪，讓江都郡變得白雪皚皚，到處都覆蓋著厚厚的一層白雪，仿佛化作一個雪城，而街道上的人也稀稀落落，空曠而幽靜，寒冷的天氣，讓得江都郡變得死氣沉沉，許多百姓的家中，因為沒有足夠的柴薪，四壁如冰窖般寒冷，被凍得瑟瑟發抖的孩童，隻是身著薄衣，身上冰冷僵硬。
“少爺，快來這裏，這孩子身上快被凍僵了！”沉魚手提著一籃燃燒的木炭，身著貂裘棉衣袍，戴著棉帽，疾步走到那孩子的身邊，然後將燃燒中的炭火放在旁邊，這時候，周圍的溫度方才變得暖和許多，那孩子的狀態也稍微變好了些。
張勉聽聞沉魚的喊聲，馬上趕了過來，身後跟著幾名家仆，個個都手裏提著一籃燒著的炭火。
這是張勉的主意，天氣這麽寒冷，勢必會有不少衣著單薄的百姓受冷受凍，他就是為了幫助這些百姓脫離寒冷，所以才帶著一眾家仆，來到百姓家中送上炭火。
當這些受冷受凍的百姓得到炭火的溫暖後，都紛紛向張勉表示感激，甚至有的還向他跪下磕頭。
“張少爺，您真是菩薩下凡，我這身賤骨頭，無以為報，來世再為您做牛做馬吧！”每到一處，張勉都能收到類似這樣的感謝。
“少爺，你的這些炭火，確實是救了他們一命，對你這樣感激也是可以理解的。”沉魚見張勉似是感覺有些不自然，便是對他勸慰道。
在接下來的幾家，張勉也都為他們送上了炭火，給這一個冰冷的冬天帶去了不少的溫暖。
在江都郡，像這樣的情況還很多，有不少的百姓凍僵而亡，街道上，屍橫遍野，身體變得僵硬，樣子淒慘，吳永年看到此情此景，不禁黯然淚下，拖著年邁的身體，將這些被凍死的屍首，慢慢地抬走，然後將他們掩埋在郊外。
“哎，蒼生多苦艱啊！”吳永年心痛的目光掃了掃麵前這些尋常百姓，悄然淚下。
可他也無能為力，不在其位，不謀其政，自從離開朝堂之後，他就再也沒能向陛下進言，最終隻能眼睜睜地看著這些未國子民相繼離開。
每當他一想到那些生龍活虎的麵孔，一個個逝去的時候，他就心如刀絞，極其難受。
“吳宰執，你快來，你看看這些都是什麽……”這時候，忽有一人對吳永年喊道，朝他招了招手。
吳永年邁著年老的步伐，朝那人指著的地方，吃力地走了過去。
當進到一百姓家中，忽覺迎麵撲來一陣暖和的氣息，頓感屋中的溫暖，與外邊的冰凍三尺，形成了鮮明的對比。
吳永年很疑惑，因為他心裏清楚，在如今柴薪短缺的狀況下，為何還會出現這樣的一幕，他環顧四周，目光很快鎖定在了那個燃燒著炭火的火盆，正散發著暖和的溫度。
“這是……”吳永年詫異地走上前去，目光中帶有幾分驚訝，他從未見過此物，冒著熱氣，但卻又溫暖，仿佛一團永遠都不會燒盡的火種。
那百姓很快認出了吳永年，吳永年為官的這些年，為百姓做了許多事，所以他在百姓心中有著很高的地位。
“小的拜見吳宰執！”這名花甲老人，在吳永年的麵前跪了下來。
吳永年見狀，趕緊上前將他扶起，連聲道：“老人家，快快請起，吳某早已不問政事，如此折煞吳某人也。”
“老人家，此為何物？”吳永年指著那燃燒中的炭火，對他問道。
“哦！這是張家少爺送來的炭火，可暖和了，若是沒有張家少爺送來這炭火，老朽恐怕都已不在了人世，張家少爺可真是菩薩下凡，心腸好啊！”這名老人說著說著，眼角不禁落淚。
“炭火……”吳永年細觀之下，見這小小的一火盆炭火，竟能燃燒如此之久，這是從未見過之事。
“老人家，那位張家少爺前往何處，可否告知在下？”
“好像往東麵走去了，他剛離去沒多久，如若往東麵走的話，興許還能碰上他。”
話音剛落，吳永年轉身就走，急匆匆地往東麵方向行去，他年老不便，所以走起來也是頗為困難，再者，如此冰天雪地，步履更是艱難非常。
“郎君請留步！”
“郎君請留步！”
吳永年見到張勉他們一行人，連忙大聲喊道。
“好像有人在叫我？”張勉走在距離吳永年幾百米的地方，忽然聽到他的喊聲，於是腳步一停，轉首看了過去，隻見吳永年這時候加快腳步，朝他急忙趕了過來。
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吳永年和張勉兩人幾乎同時怔了一下，他們沒想到又再次見麵了。
“自花滿樓一別，吳宰執近來可好？”張勉笑了笑，朝他走了過去，同他握了握手。
吳永年愣了愣，對他上下打量了一通，驚聲道：“原來你就是張天齊將軍的後人，怪不得如此眼熟，當初在花滿樓都怪老朽眼花，沒能將郎君認出來，罪過罪過。”
“老朽早應該想到，能有如此高超棋藝，還有如此高屋建瓴的遠見卓識，必非等閑之輩。”吳永年喟歎道。
張勉笑著擺手，“宰執言重了！”
“誒，老朽如今不問政事，早就不在宰執之位，喚我作吳叔即可。”
之後，吳永年問及炭火一事，當他知道這是張勉親自製作出來時，當即吃了一驚，感到極為不可思議，片刻後方才緩過神來，說：“如此功在當代，利在千秋之事，今後有了此物，天下百姓便不會再受冷受凍了。”
“隻是數量有限，恐怕不足以供應全城。”張勉遺憾說。
隨後吳永年與張勉一同前去這些百姓家中，分發這些炭火，當發了隻有兩籃時，沉魚說道：“少爺，你屋中還沒有炭火呢，不如這兩籃就留下來吧！”
張勉卻搖頭，“不用，我不冷，把這兩籃都給他們。”
後來吳永年才從沉魚的口中得知，原來這木炭是用張府的家具燒製出來的，除了留下寥寥的木炭在府中使用之外，剩下的全都拿給了這些百姓，甚至張勉都不給自己留下一些。
“郎君心懷蒼生，實乃百姓之幸也！”吳永年感歎道。
“郎君如今年歲幾何，是否入仕？”他對張勉問。
張勉笑而不語。
沉魚則接話道：“我家少爺不想入仕為官，老爺都勸過他很多次了。”
“這是為何？”吳永年有些驚訝，繼續說：“郎君有如此大才，理當為國效力，盡自己的綿薄之力。”
“不想趟朝廷這灘渾水。”張勉說。
此話一出，吳永年麵上立即浮現複雜之色，陷入沉默中。
張勉說的何嚐沒有道理，他自己就是身處在這渾濁的朝堂之中，一心為國，心係百姓，卻因為朝堂中的某些人，借著變法失敗的幌子，將他排擠出朝堂，讓他一無所有。
雖說他不追逐名利，但在朝堂之中總有人將他視為眼中釘，恨不得將他連根拔去，永世不得踏入朝堂之中。
……………………
“漢家旌幟滿陰山，不遣胡兒匹馬還，願得此身長報國，何須生入玉門關。”
就在這時，張勉忽然興起，當即吟出此詩，而此時的天空仍下著鵝毛大雪，雪花紛飛。
誰也沒有注意到，麵前的這位耄耋老人，身子顫顫巍巍，幹皺的麵龐上全是大顆大顆的淚珠，竟忍不住，捂麵而泣。