護衛希爾說,「觀測範圍內暫時沒看到人影。」


    珀爾站起來,不管衣服上的浮灰,徑直衝著門口而去。


    「必須追到他。我們之前的推測十有八九全部正確,這裏就是秘密集會的祭祀地點。三天後是黑色星期五,當日地獄之火將要重新燃燒,不能讓他通風報信。」


    愛德蒙也追了出去,「大家都要警惕!敵方對地形更熟悉,而且可能不隻一個伏擊者。」


    說話間,三人衝下了樓。


    就聽室外響起了砰砰的槍聲,以及淩亂又急促地奔跑聲。


    當衝出白樓,聽到不遠處傳來一個陌生人的惡聲詛咒。


    「破壞魔牆的人,竟然敢破壞賜予我們偉大力量的聖物!你們不得好死!我以生命為代價,願換得惡魔降世,把你們的身體生吞活剝,把你們的靈魂撕裂囚禁。」


    下一刻,守門的科諾與護衛羅亞同時大喊,「不準跳!」、「不許跳!」


    這話沒有起到任何作用。


    當珀爾三人跑向一百米開外的聲音來源處,陸地上隻有兩個人了。


    再往前就是沼澤。這不是一般湖泊,沼澤湖黏稠不堪,人越是掙紮,越會加快被它吞噬生機的速度。


    偷襲者一心送死,奮力向下掙紮,讓他快速地沉下湖底。其他人去拉拽就是趕著送死,會被一起帶下去。


    沼澤表麵,僅能看到偷襲者的一隻腳跟了。


    五秒後,他整個人被淹沒,完完全全沉入沼澤消失不見。


    沼澤莊園的上空,仿佛還迴蕩著偷襲者的惡毒詛咒聲。


    岸邊,前來調查的五個人神色凝重。


    湖麵已然恢復了波瀾不興,絲毫看不出它剛剛悄然無聲地吞噬了一條生命。今天它淹沒了偷襲者,往日又有多少人沉屍於此?


    「走吧,去莊園的危房建築,找到那傢夥之前的藏身地。」


    愛德蒙收迴目光,偷襲者的出現意味著有一支布置會場先遣隊伍隨時會來。「我們加快速度查完,把痕跡消除了再離開。」


    裝作無事發生的樣子,然後設法甕中捉鱉。


    沼澤莊園僅有一條狹長小道與外界相連。如果不想死,當出口被封隻能束手就擒,這裏很適合圍捕。


    不過,不能排除類似偷襲者的魔怔狂熱者存在,甘願投入沼澤自殺。


    以目前為數不多的線索,從偷襲者的詛咒詞中可知,這一群秘密結社團夥對於那麵白牆很重視,或能成為一個突破口。


    被三十多年前的大火焚燒後,危房區到處都是隨時會碎裂坍塌的模樣。


    好消息是地麵建築沒有偷襲者同伴潛伏。


    地麵建築殘破不堪,地下反而相對安全。


    偷襲者的活動軌跡給找到地下室入口提供了線索。今天,他為擊殺闖入者而行事匆忙,有很多痕跡來不及遮掩。


    順著痕跡逆行發現了一處暗門,門旁有一輛平板推車。


    車輛大小剛好能通過進出莊園的土路,應該是平日補充生活物資的運輸工具。


    兩人留守,三人進入地下室。


    開門,迎麵而來一股臭味。大約三十平米的地下室,在東南方位有一個換氣天窗半開著,但空氣流通得效果並不好。


    屋內雜亂無章。除了簡易木床、一把椅子與一張桌子,所謂家具就是數口及腰的大缸擺在不同角落。


    逐一檢查,從缸內到床底沒有藏匿人類,而是放著渾濁不已的淡水、半是腐壞的食物以及生活垃圾等物。


    地下室的居住條件非常差。與上世紀給地獄火俱樂部的倫敦修道看門相比,兩者不能同日而語,一個地獄一個天堂。


    能心甘情願在這裏做看守,且自發去暗殺來到此處的調查者,甚至不惜跳沼澤自殺式詛咒,隻能用走火入魔去解釋了。


    除了基礎生活用品,這裏就剩一疊筆記本與一摞書。


    筆記是每日查崗打卡表格記錄。


    每一本的扉頁都寫了一句『尋找迷失的火焰』。看來這話不是秘密社團的名稱,也是它的宗旨。


    記錄從1832年的七月開始,一直持續到1838年的當下。


    今天的情況尚未登記,而迅速翻閱往年情況,能確定兩件事。


    每逢黑色星期五,秘密團夥進行聚會。


    每年,星期五又撞上是13日的日期不固定,至少會有一次,多也會有三次。


    另外,筆記上的字跡都是同一個人的,今天偷襲者應該一直都是沼澤莊園的看門人。


    在他五六年的看守記錄中,絕大多數時間無事發生。沒人來到位於高危沼澤區的廢棄莊園,卻總會有例外。


    偷襲者記載了五次暗殺,共計十一人被他以毒箭射死。屍體很好處理,直接沉到沼澤湖底。


    最近的一次是1837年7月5日,二十歲出頭的一位男性被殺。


    被害者外貌似克裏歐人,身高一米七左右,體重約六十公斤。方臉,頭髮棕黑色。


    這一描述與漁夫薩米符合,而被殺時間同樣就是薩米的失蹤時間。


    珀爾對比了時間線,「薩米醉酒後的奇幻經歷,是在1832年的四月發生。那時沼澤莊園尚無看守記錄,可能秘密集會仍處於籌備階段。


    去年七月,薩米終於找到記憶與現實的交匯點,卻沒想到發現真相時也被迫害走向了生命的終點。」


    「被害者的範圍,應該不隻是沼澤莊園的闖入者。」

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