兩人搜尋著記憶裏的新聞報導,同時抬起了頭。


    愛德蒙:「「蚱蜢」,我還沒坐過它。」


    珀爾:「我也沒坐過,據說體感並比不過馬車。」


    兩人說的正是剛剛通車幾年的火車。


    其中有一個「蚱蜢」係列機車頭,因為行駛時酷似昆蟲而得名。


    珀爾找出了北美新版地圖,「雖然沒有從華盛頓直抵紐奧良的火車,但可以換乘。是有一條火車向南行駛,再改走水路航運去紐奧良。」


    愛德蒙瞧著路線稍稍有些繞,「其實具體路線怎麽走不重要。重要的是貝利認為通過他的知識解讀出短詩的第一、二句,出行方式對應上,目標地點也找到了。


    第三句應該就是代表了會發生的事件。那件事也在他的知識範圍內出現過,所以去驗證的話,是能辨識真或加。」


    「火焰重新燃燒」會是什麽?


    重燃,說明它曾經燃燒過,中途卻熄滅了。如今又要怎麽出現呢??


    第72章 舊日重現


    預言詩的後兩句暗指什麽?


    一時找不出答案, 卻不妨礙先驗證對於前兩句的解讀是否正確。


    海因茲帶人趕往距離華盛頓附近的火車站,尋找「蚱蜢」號機車類型,且找出前往南方的換乘班次。又詢問車站員工是否有印象, 近兩日是否見過貝利與奧克?


    12月8日, 上午九點,貝利消失的七十五個小時後。


    傭人捎迴了主人海因茲從火車站傳迴的口信。


    昨天一早, 海因茲在車站的工作人員口中, 驚喜地獲知貝利的行蹤。


    好幾個人都記得在12月5日的傍晚看到了少年與男僕的組合出行。再進一步核對相貌,就是貝利兩人。


    購票員表示有印象那兩個人買了哪一班火車票。如果火車運行順利,會在12月13日上午會抵達終點站。


    海因茲核對了線路,可不就是蘭茨與默瑟推測中前往紐奧良可以進行的換乘方式。


    火車到終點後,改坐客船,最後坐馬車。這一趟行程, 以最快速度計算, 大約會耗時二十幾天左右。


    於是, 當場買了火車票追了上去。


    「主人說一來一迴浪費時間,他就不迴華盛頓, 先帶人直接去追。還請蘭茨先生、默瑟先生見機行事。」


    傭人轉述了火車站的核實結果。


    海因茲等不及直接去追孩子了。至於貝利前往紐奧良的具體目的, 反正他肯定破解不了, 慢一步知道詳情也沒關係。


    這樣想也沒毛病。


    珀爾與愛德蒙沒有同去火車站,這兩天暫住在貝利家。


    除了必要的休息,其他時間就在書房研究貝利讀過的書, 以及貝利家訂購的所有報紙雜誌。


    通過預言詩的前兩句,判斷出事件發生的大致地點在紐奧良。


    紐奧良與華盛頓, 在美國的一南一北。


    貝利不是短途走走就能核實預言詩的真偽, 而是頗為麻煩的長途跋涉, 他要如何判紐奧良是對的地點?


    不能隻憑「棉花飛啊飛」。如今美國南部好幾個州種植棉花, 為什麽鎖定紐奧良?


    如今想獲知遠方的信息,無外乎通過公開的書麵報導、聽人口耳相傳,或是自己親自去過當地了解一些情況。


    根據安娜迴憶,在貝利九歲與十一歲時的夏天,帶他去過紐奧良,那裏有棟不常住的度假別墅。


    紐奧良的風土人情與華盛頓截然不同。


    它在密西西比河的入海口,靠近墨西哥灣。


    從名字就能看出原先是法國殖民地。後來又被西班牙人搶奪,拿破崙上位後奪迴,為籌措軍費又將這塊北美殖民地賣給了美國。


    英美戰爭打響後,英國軍隊一度在此占據上風。


    美國方麵集結了歐洲新移民、墨西哥灣上的海盜、印第安人、非洲黑奴等等一起進行反攻。


    短短一百多年裏,這片土地上的主宰者換了又換,無疑是伴隨著血腥與殺戮。


    近幾年,戰爭硝煙似乎散去了,但不知何時又會捲土重來。


    這座城混合了太多不同文化,與其說是開放自由,不如說是神秘危險。


    貝利去往紐奧良度假時,安娜對兒子的管束卻沒有在華盛頓嚴厲。度假就要有度假的樣子,她不想讓兒子到哪裏都被條條框框約束著。


    比如貝利想去參觀聖路易斯第一號公墓,見識不是埋在土裏而是特意存放在地表之上的棺槨群,也照樣讓他去瞧個新奇。


    貝利的紐奧良旅遊之行,不是每次都有父母陪伴,而是由當地的保鏢們陪同。


    當時,安娜與海因茲對兒子喜歡的所見所聞不感興趣。


    孩子的想法有時太過天馬行空,他們無法產生共鳴。索性也就隨貝利一個人胡思亂想,沒有去傾聽兒子想法。


    如此一來,安娜現在無法說清楚貝利對紐奧良的具體認知。


    珀爾與愛德蒙翻遍貝利家的書籍報刊資料,就新聞報導那一塊沒有找到紐奧良與「火焰」的相關內容。


    考慮預言詩沒談及具體時間,所謂的預言內容可能尚未發生或是暗中進行著,那也有可能不曾見報。


    貝利不一定是去考證已經發生的事件,而是憑著他對度假城市的認識,聯繫所掌握的知識推測出將會發生什麽,再去證實猜測。


    對貝利書房的勘察卻不順利。

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