「我也不知道。」


    琳達答得幹脆,她深知今夜過後會被送入監牢,而不久就會被處死,兒子喬治的未來掌握在了老梅森的手裏。


    「不論你信或不信,我是說真話。他可能是你的兒子,也可能是佩斯裏的。時間上判斷不出來,而以現在的醫療水平,也檢測不出誰是他的父親。」


    琳達稍稍緩和語氣,「這樣吧,我們做最後一筆交易。我不要求更多,你立刻將能讓喬治好好長大到十六歲的生活費贈與他,且承諾永不收迴。


    我會向法院認罪,並且將伯莎有遺傳性精神疾病的事帶到墳地裏。如果你不答應,除非你現在將我滅口,否則我必會讓羅切斯特家得知他們被騙了。」


    「都這種時候了,你居然還敢威脅!」


    老梅森冷笑,「就算簽了贈與協議又如何,我有的是其他方法將它收迴。」


    琳達也冷笑,「你可以試一試的。反正我死都死了,也管不了活人的事。但有50%的可能,喬治是你的兒子,那你就是在虐待親生兒子。如果你無所謂的話,你去做吧。」


    說完這句,琳達也管不了更多。


    對於親生的兒子,她是有疼愛之心,但也不會多到為了喬治就低聲下氣去乞求老梅森。


    喬治十歲了,倫敦街頭多的是這個年紀就去討生活的童工。


    老梅森重利,他不會落人口舌,如此對待一個養了十年的孩子。


    至於這個兒子究竟是誰的?


    琳達沒有騙人,是真不知道。私會佩斯裏的日子,她也有與老梅森同床。


    這沒什麽不可以的。再遇佩斯裏時,她早就不是一心想要私奔的女孩,感情所剩無幾。所謂的舊情驟燃,不過是計劃好保持一定關係,說不定哪天就有用。


    事實證明,後來也確實用上了。


    書房內,僵持了整整十五分鍾。


    老梅森終是同意簽署一份給喬治的生活保障協議,至於將來會不會反悔,猶未可知。


    琳達離開書房,她與喬治沒有幾分鍾道別時間,連夜就被送去了警署。


    事涉巴拿馬海盜突襲案,受害者不隻梅森一家,更是涉及其他二三十個家庭。


    雇兇者是琳達,即便她是針對伯莎?梅森下殺手,但也必須為其他家庭的傷亡承擔連帶責任。


    這是一起大案。


    黑骷髏幫派落網後,紐約方麵發出協查通告,通知地處不同國家地區的受害者們。


    老梅森有過一瞬想要隱瞞琳達是雇兇者的真相,不把她交給法院,而是把人關到瘋人院去。


    這樣就能避免生意受損,畢竟琳達作為梅森家的第二任女主人,她犯的罪不可能不牽連梅森家。


    但,理查悄無聲息的改變、不復往日的懦弱,令他立刻打消這一念頭。


    女兒已經被殺,小兒子無法確定必是親生的,第一任妻子病死,第二任是個殺人犯,他不能再失去唯一可以籠絡的大兒子了。


    隻不過,老梅森不懂有些事為時已晚。


    理查再也不可能尊重、敬愛、順從父親,過去的他其實與姐姐伯莎一起死在了巴拿馬的大海上。


    1837年三月,紐約在春風拂麵中將要迎來復活節。


    近期新聞頭條主要圍繞兩件事。


    巴拿馬海盜突襲慘案,背後雇兇主謀落網,琳達?梅森被判絞刑。


    鳳尾蘭精神病院製毒人體實驗案大揭秘,總計204位病人慘遭毒害。


    這兩件事的新聞發源地都不是紐約,但也架不住各家報紙紛紛跟進報導。


    《毒婦?琳達的一生》、《老梅森?真正冷酷無情的劊子手》、《斑蝥不能壯///陽,隻能送你去死!》、《關注弱勢群體,整頓精神病院》……


    在花式報導中,有一則叫人驚掉下巴的感謝信。


    記者洛夫向來以用詞犀利著稱,居然破天荒熱情洋溢誇讚起一對未婚夫妻。


    「在我被諾伍德黑暗勢力追殺時,有那樣一對情侶毫不猶豫地伸出援手,似英雄從天而降。


    尼克先生與朱迪小姐,是我見過最為般配的愛侶。他們擁有聖潔的靈魂、高尚的精神,以及一顆如水晶般璀璨的心……」


    珀爾買來近期的報刊雜誌,又去郵局收了來自歐洲的一堆信件包裹。


    有理查的,說是去親眼看了琳達的絞刑現場,才總算感到此案了結。


    有出版人有皮克的,催著說新一年到了,是不是考慮發本新書了?


    有馬龍記者、查林傑教授、裏登布洛克教授、格蘭特船長等,最初帶著幸運兒蘭茨離開荒島的那些人迴信。


    珀爾在聖誕時分給他們寄去慰問禮,這會等到了漂洋過海的迴禮。


    諸如此類,多是生活瑣事,沒有什麽勁爆消息。


    再翻看完報紙雜誌,就見最新一期《美國趣事早知道》記者洛夫撰寫了兩篇文章。


    左邊:《紀念我遇見的人間至善情侶尼克與朱迪》,右邊:《新一年的春天來了,華爾街陰狠毒辣?「殺破狼」再掀腥風血雨的日子還會遠嗎?》


    珀爾匆匆一掃,不論哪篇文章的用詞都有些辣眼睛。她可真是個大好人,決定讓記者洛夫這輩子都不知道真相。


    果斷放下了報紙,拿起錢包出門。去為默瑟先生買一份禮物,感謝他此前幫忙調查。復活節要來了,能藉口送出去。


    買什麽呢?

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