剖屍驗查,後世被認為是理所當然的查案步驟,但現在尚未在歐洲各國達成一致認同。你提出來,可能被受害者家屬一頓毒打。


    盡管知道現狀,但是不驗屍談什麽破案。


    珀爾沒有憑意念獲知真相的本領。


    「隊長,現在是1836年了。隔壁英國已經正式通過《解剖法》獲擴大合法屍體源範圍,你居然連非自然死亡的屍檢也不想做?」


    她也不說廢話,說得直接:


    「死者在沒有明顯外傷的情況下,突然發瘋跳舞致死,最可能就是服毒。你應該祈禱的是在打開胃袋後,還來得及找到沒消化的毒物。」


    嘔——


    治安隊長安托尼腦補了切開人胃的畫麵,忽然覺得一股噁心想吐,胃部還隱隱作痛。


    「隊長。下午在露天集市的年輕男性死者,看起來很麵生,還沒人去認屍。」


    歐文給安托尼遞去一個暗示,「我們問了幾家旅店老闆都說不熟悉,沒有在店裏投宿。看他的長相確定不是墨西拿本地人,更像是德意誌那邊來的日爾曼人。」


    潛台詞:死者一號是外來遊客,且沒有在小城常住,暫時沒有人指認他的屍體。


    那就不怕親屬朋友不同意解剖,不如先下手為強。跳舞瘟疫案發,影響極度惡劣,也就不能像平時那樣辦案。


    安托尼聽懂了。


    淡淡地瞥了一眼身邊的歐文,這手下也不是表麵上看起來憨憨的傻大個壯漢。


    「行吧,剖就剖。」


    治安隊長沉默片刻終究隻能答應了,卻提出一個問題,「誰來弄?聖詹姆斯醫院的醫生可不一定答應幫忙。」


    「那就要看您的說服力了。」


    珀爾其實不報多少希望,實在不行隻能她動一動刀,雖然對於剖人不算在行。


    「不如分開行動,我去瞧一瞧屍體,你們去找醫生。屍體,放在哪個教堂?」


    惡魔詛咒傳染病的謠言一起,死者屍體十之八九會被存放在教堂,人們認為那裏能淨化邪惡力量。


    這個推測正確。


    一號死者年輕日耳曼男性與二號死者小城孤兒報童,全都放在了耶穌大教堂的停屍間。


    教堂內,除了守門人之外,幾位神父都不在。


    珀爾詢問後得知,午後的露天集市事發現場,一號死者突然發狂跳舞時,距離他最近的一對商販老年夫妻與三名遊客因驚嚇昏迷。


    神父們先去給五人驅邪,隨後還要走遍小城,查訪是不是還存在其他受害者。


    教堂地下室。


    打開停屍間的門,一股陰風撲麵而來,吹得兩具屍體上的白布抖了一抖。


    珀爾提著煤氣燈入內,還加點了一排蠟燭。


    沒有電燈的日子,一旦夜幕降臨,整個地球仿佛都不夠明亮。


    昏暗光照下,兩具屍體的猙獰表情簡直一模一樣。都是牙關緊閉、鼻孔長大、兩耳豎直,而死不瞑目。


    四肢與其說是扭曲,不如說是怪異的僵直。像是突然被死咒攻擊,跳舞跳到一半僵直手腳倒在地上。


    這不是被惡魔詛咒,而是表明死者生前嚴重全身痙攣。


    遊客與報童,前後相差三小時痙攣發作死亡,死前都跳過詭異舞蹈,是什麽導致他們的病症相似?


    珀爾把兩個死者的全身搜查一遍,報童的指甲縫中發現些許白色粉末與麵包屑,而遊客的外套袖口也有白色粉末。


    「叩叩!」


    停屍間敲門聲響。


    安托尼治安隊長推門而入,「我把搞解剖的人給找來了。西蒙斯醫生現在就能動手。」


    「不,我不是被請來的,是被綁架來的。」


    西蒙斯醫生板著一張臉極不情願地踏進停屍間,當看到兩具屍體猙獰詭異的樣子,下意識退後一步側開了臉。


    他深吸一口氣,轉而又故作鎮定看向珀爾。


    「您就是蘭茨先生吧?久仰大名,很榮幸見到您。我就直接問了,假如我解剖了屍體,下一次真能出現在您的第二本書中嗎?」


    珀爾:她什麽時候做出過這種承諾?


    立刻瞥了一眼治安隊長安托尼,就見他心虛地移開目光。


    「隊長,您代替我許諾了什麽?」


    珀爾確定安托尼是騙了一個人充當臨時法醫。


    治安隊長心虛地摸了摸鼻子,梗著脖子說:「醫院裏沒人自願前來解剖被舞蹈瘟疫傳染的屍體。


    隻有西蒙斯醫生在聽說你的大名後,願意來走一趟,隻要你將來在書裏提一筆他的英勇舉動。」


    在小城逃亡潮開啟之際,還敢來疑似詛咒傳染源的屍體上動刀子,確實也能稱唿一句英勇了。


    珀爾卻不喜安托尼的慷他人之慨,兩人更沒熟悉到能代做決定的地步。


    當場,她嚴肅指出:「西蒙斯醫生的英勇是能被記錄在故事裏,但我也會如實記錄隊長您的越俎代庖行為。」


    安托尼立刻臉黑,有些惱羞成怒。


    但眼角餘光瞥見了讓治安所頭疼的兩具屍體,這個案子讓小城陷入混亂。


    為了破案,他又不敢發作了。


    當務之急,不論用什麽方法都必須阻止舞蹈瘟疫蔓延,最重要的是找到跳舞致死的真相。


    「我、我、我道歉。」


    安托尼不太習慣示弱,但也知道這事是自己做錯了。


    「對不起,不該假借你的名義去拐騙西蒙斯醫生來搞解剖。」

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