「不一定是、是動植物。我認為,人的死因,也可能,與不明礦、礦物有關。」


    裏登布洛克是著名的地質學、礦物學家。


    不過,他在大學的講課不受歡迎。原因顯而易見,他有語言表達障礙,俗話說就是口吃結巴。


    甲板上,人們擺出不同觀點。


    說到後來,多數人都表示要去魯濱遜島上一瞧究竟。


    從這一番爭辯,不難看出尼亞號的乘客多為教授、研究者、熱情探索世界的學生。


    大半年前,尼亞號從蘇格蘭的格拉斯哥港口出發,開始為期一年的環球航行。


    計劃路線已經走過大半。


    從大西洋繞非洲好望角,入印度洋抵達澳洲,繞澳大利亞航行又入太平洋。在1835年的一月,即將抵達南美洲的智利。


    船長格蘭特是蘇格蘭人,在多年的遠洋貿易工作中積累了一筆殷實家財。


    哪怕大不列顛大英國協已經形成,維多利亞時代開啟,他言辭中對英格蘭當局始終保持警惕。計劃著團結蘇格蘭當地人,維護蘇格蘭的利益。


    為此,出資自建自己的船隊,招募蘇格蘭水手開始海上探險,希望能發展出一條蘇格蘭發展的盈利之道。


    這是尼亞號船隊組建後首次出航。


    格蘭特船長以優惠價格出售一些船票,為以後發展考慮,邀請對遠洋出行有興趣的學者們同行,藉機拓展人脈關係。


    貴族或莊園主們若是有興趣,也能出資搭船同行。當然,對他們不給折扣,還要加錢才行。


    這會,格蘭特船長開始統計起登島人數。


    他的尼亞號要在港口補給與簡單檢修,保證後麵的旅程安全。根據探島的報名人數,規劃在智利的港口租借哪種型號的船隻。


    新人記者馬收起了記事本,他剛剛把眾人的觀點都記錄在冊。


    一年前,他進入《倫敦時聞》新聞部實習,能不能成功轉正就看遠洋之旅的報導是否出彩。船上發生的事,恨不得都記錄作為素材。


    但,對於這個轉正考核任務,他心裏真的沒底。


    旅程已經過了大半,一路上沒有發生任何驚心動魄的事件。不誇張地說,假如能遇到一隻海妖,反而是上帝給他職業生涯的禮物。


    可惜,這一次環球航程至今為止風平浪靜。


    魯濱遜島的死亡詛咒流傳了一百多年。


    馬龍不得不寄希望於此,小島上能鬧些驚人眼球的大新聞,但也不想死亡詛咒成真。


    比起搞新聞,所有乘客性命無憂更重要。他要求不高,揭露所謂詛咒的真相就夠了。


    當下,馬龍環視人群一眼,沒敢與教授學者們搭話。


    教授們正因觀念不同爭執得麵紅耳赤,他不想主動跳火///藥桶。


    最後,他選擇與沉默站在角落的愛德華?羅切斯特聊一聊。


    「羅切斯特先生,下午好。今天的天氣真不錯,碧海晴空,海風徐徐。」


    羅切斯特瞧了一眼馬龍,麵無表情地點了點頭,算是迴應對方。


    馬龍努力微笑,其實他很不擅長與不熟悉的人交談。


    即便半年的同船之行,與船上人混了一個麵熟,但也僅僅是麵熟,還是覺得一聊天就聊死了。


    這樣不行!


    身為記者居然因為與陌生人講話就局促不安,恨不得找個地方躲起來,那還怎麽搞採訪。


    馬龍一個勁地自我打氣,既然知道短板就要努力克服。


    拿羅切斯特先生當練習工具,至少這位不似教授們會對他長篇說教或當場訓斥,最多就是不想搭理他。


    其實,格蘭特船長挺和善的。


    奈何他是蘇格蘭人,毫不掩飾更親近蘇格蘭人,而非英格蘭出生的自己。這從船長一直支持查林傑教授的各種觀點就能看出來了。


    馬龍繼續沒話找話,「接下來的幾天,您打算一起去魯濱遜島上看看嗎?」


    「不去。」


    羅切斯特堅定迴絕。他買船票踏上尼亞號,才不是為了搞什麽冒險活動。


    兩年前,當他抵達美洲,被告之準未婚妻伯莎因海盜打劫墜海身亡。


    那場意外中,梅森家的其他人都活了下來。


    傷勢的最重是理查,右臂再也使不上力氣,卻也比姐姐死不見屍要好些。


    雖然羅切斯特沒有見過準未婚妻,但在牙買加的西班牙城聽了許多人講述了相關傳聞。總而言之,那是一位美貌無雙的女士。


    他倍感失落,居然與那樣一位女士生死相隔,無法做成夫妻。父親與兄長也表達了同樣的情緒,不能與梅森家結親太遺憾了。


    於是,老羅切斯特做主定下三年之約。


    說不定仁慈的上帝讓梅森小姐死裏逃生,那就讓兩家敲定的婚約繼續維持三年。三年後,找不到伯莎?梅森再談作廢。


    今天,距離約定期限隻剩一年。


    羅切斯特在大半年前登上尼亞號,用旅行排解鬱鬱情緒。


    盡管為這樁婚事未成而心有遺憾,但對梅森小姐生還的可能性不報期待。一位重傷墜海的女士,搜救隊在半年查找後毫無收穫,其結局難逃死亡。


    馬龍眼看羅切斯特沉默不語,聯想起了這位的情感悲劇。


    羅切斯特家的次子愛德華與梅森家的長女伯莎,被雙方父親定下了三年之約。


    大概就是說,伯莎不幸重傷墜海死不見屍,小羅切斯特先生願意等待三年,等準未婚妻死裏逃生的奇蹟發生。

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