戶部尚書陳山,站立在乾清宮東暖閣外,正等著朱瞻基的召見。


    已經年過六十的陳山,如今可謂官運亨通,畢竟他是天子近臣。


    永樂十一年(1413),陳山給皇太孫朱瞻基教授經書。


    永樂二十二年(1424),朱高熾繼位後,陳山任左春坊左庶子,乃是太子朱瞻基的東宮近臣。


    而等到朱瞻基繼位後,陳山先任戶部左侍郎,隨後接替夏元吉任戶部尚書,掌握了大明朝的錢袋子。


    所以說,如今此人理當誌得意滿才是,可是今日站立東暖閣外的陳山看起來毫無意氣風發之態,反而臉上頗顯忐忑。


    “陳尚書,皇爺傳召,你可以進去了。”司禮監太監金英踱步走來,提醒道。


    陳山向金英點頭示意,便隨金英進入東暖閣。


    待陳山行禮如儀後,朱瞻基沉吟片刻說道“今日喊你來,是想與你說說交趾的事。”


    陳山原以為朱瞻基是要問他國庫的事,故而其人還頗為忐忑,因為自他接任戶部尚書以來,便為此事,操碎了心。


    先是朱瞻基親征漢王,隨後是兩次南征,戰事一起,這糧草兵器,戰亡士兵的撫恤,獲勝之後的獎賞都需要大把的銀子。


    而最近朱瞻基的萬壽節,又是一筆開銷,如今的陳山可謂是焦頭爛額。


    所以當陳山聽說朱瞻基與他談論的是交趾的事,心中沒來由的輕鬆了幾分。


    朱瞻基打量幾眼陳山,繼續說道“我已經命英國公為第一任交趾總督,讓他在海防建歸義城,作為總督的駐地。”


    “俗話說,萬事開頭難,你們戶部批一筆銀子讓英國公將此事幹起來。”朱瞻基徐徐說道“那地方有通商之利,日後能用商稅自給自足,便不需你們戶部負擔了。”


    陳山聽到此處,不由臉色一白,心想“真是怕什麽來什麽,如今戶部哪裏還拿的出多餘的錢給英國公建城。”


    “怎麽有困難?”朱瞻基瞧著陳山的神色,不由皺眉問道。


    “國庫有些吃緊。”陳山吱吱嗚嗚說道。


    “哎!”


    “你為難,朕就不為難嗎?”朱瞻基聽了陳山的話,歎氣道“可是,朕拔擢你為戶部尚書,身居高位,不就是讓你為朕排憂解難的嗎?”


    “你是朕的潛邸近臣,朕破格提拔你,外朝是有人非議的,你要悉心用事,莫要讓朕失望呀!”朱瞻基盯著陳山語重心長道。


    陳山無奈,隻好把要說的話咽了迴去,俯身應是。


    “夏元吉執掌戶部多年,經驗豐富,隻是年歲大了,朕這才讓他榮養,不再署理戶部事。”朱瞻基思忖片刻後,說道“你若實在有為難之事,可去尋他商量。”


    陳山聽了不由眼中精光一閃,俯身稱是。


    .......


    夏府:


    陳山自從離開了東暖閣,也沒迴戶部的官署,而是徑直向夏元吉的府邸而去。


    話說夏元吉此人也是了不得,他在建文帝時便任戶部右侍郎。


    待朱棣即位後,夏原吉升任戶部尚書,被委以重任,與吏部尚書蹇義並稱為“蹇夏”,輔佐朱棣開創永樂盛世。


    如今夏元吉年老,退居二線,朱瞻基依舊對其十分看中,留他在京,以備諮詢。


    夏府後院,夏元吉躺在靠椅上,閉目養神,在其一旁,自有歌姬撫琴。


    “咄咄”


    一陣腳步聲傳來,夏元吉睜開眼,便看見自己的長子夏珫匆匆走來。


    “何事?”夏元吉問道。


    “戶部尚書陳大人來了,他要見父親,我已將他引到花廳招待。”夏珫喘了口氣說道。


    夏元吉思忖片刻,說道“你先去招待一下,我隨後便到。”


    “是”


    夏珫連忙應是,隨即轉身離開。


    花廳裏,夏元吉端起茶杯,輕輕啜了一口,隨即問道“不知陳大人今日來鄙府所謂何事?”


    “我是來求夏大人幫忙的。”陳山苦澀道。


    “我已經不管事了。”夏元吉先是吃了一驚,隨即失笑道“哪還能幫到陳大人。”


    “夏大人執掌戶部二十餘年,可謂經驗豐富。”陳山恭維道“我如今剛接任戶部尚書,便遇到大難題,如今唯有向夏大人問策了。”


    “陳大人但說無妨,若能幫到你,我自然不推辭。”夏元吉失笑道“畢竟你我都是為了陛下,為了朝廷。”


    陳山聽了夏元吉的話,心中一喜,隨即將如今戶部銀錢吃緊的困境說了一遍。


    “這的確棘手。”夏元吉聽了陳山的解釋,不由說道“隻是今年征收的賦稅應該快入庫了吧!隻要熬過這段時間,情況自然便會好轉的。”


    “哎呀!”


    “這個我知道。”陳山無奈道“可是遠水解不了近渴,後日便是京師的官吏發俸的日子,可是戶部現在拿不出來呀!”


    “夏大人是知道的,我大明朝官員的俸祿是由大米等實物搭配著大明寶鈔一起發,而大明寶鈔自洪武年間起便一再貶值。”


    “此次大米不足,寶鈔倒是多,可是我朝官員俸祿本就低,若是全發寶鈔,京師的官吏會恨死我這個戶部尚書的。”陳山苦著臉道。


    “能否從鄰近州府調用?”夏元吉這才感到事情嚴重,不由問道。


    “這個主意我也想過,可它行不通。”陳山伸手抹了抹鼻頭滲出的細密汗珠,說道“各省府的官吏俸祿,都從各省府的庫裏支取。”


    “從省裏調用,等於是奪了他一省官吏的俸祿,縱是布政使答應,底下的官員也不答應。”


    “如此扯來扯去,半個月也不得下地,這邊的事情解決不了,那邊又捅出個新的馬蜂窩。”陳山無奈道。


    夏元吉思忖片刻這才說道:


    “戶部管理的庫房,在京城也有二十幾處。”


    “累年各府州縣納繳的實物,從紙筆墨硯鑼鼓鐃鈸,到竹木藤漆,可謂應有盡有。”


    “這些東西本來是供朝廷政府的日常用度,但入繳數量太大,用也用不完。有些物品因入庫時間太久,還發生黴爛變質。”


    “幹脆,選出幾樣庫存實物,折價作為官吏們的俸祿發放,這樣既解決了庫存壓力,又解決了官員俸祿,這無招之招,也算是兩全其美。”夏元吉徐徐說道。


    陳山聽了不由精神一振,說道“夏大人這樣一說我倒是記起來了,胡椒蘇木兩樣物品庫房裏便有。”


    “而且胡椒蘇木曆來由榷場專營,民間不許散賣。因此,拿它們折俸,官員們也容易變現。”


    “如此甚好。”夏元吉說道。


    “可是京師的官吏,合起來恐怕有一兩萬人,這俸祿也隻能少量的胡椒蘇木搭配多些的寶鈔一起發了。”陳山不由擔心道“希望,發俸祿時,各位同僚能夠理解我們戶部的難處,不要惹出什麽亂子才好。”


    夏元吉聽了陳山的話,沒有言語,畢竟他如今不管戶部事了,提一提意見便算厚道的了,這個馬蜂窩他可不願招惹。


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