那一夜廝殺過去,惡人悉數伏法。水蠱之亂震驚朝野,太子魏琰被廢,流放至黔州,禍事及其朋黨,乃至皇後陳氏與母族。


    之後,祭司受川連捉拿,巫疆文書也適逢其會,力證阿蘿身份。誰也不曾料想,杏樓裏勤懇謙遜、妙手迴春的小神女,原也係巫族王室。


    風波平定,水蠱解開。越帝立肅王玘為太子,冊巫疆公主辛蘿為太子妃。


    因著魏玘深得民心,阿蘿又有美譽在外,二人婚事傳為佳話,連那一鞍一馬、鸞鳳和鳴的夫妻模子,也流入坊間、影響千家萬戶。


    入主東宮後,魏玘偕誌同道合之人,平冤假錯案,打貪官豪強。


    阿蘿伴他左右,也孜孜不息,儉用度、行救濟、理醫政,更借東宮支持,緩和越巫兩族矛盾。


    夫婦合作如此,使得大越日益強盛、兩族愈漸和睦。


    又過五年,越帝魏翀病重,禪位於太子魏玘。魏玘登基為帝,尊魏翀為太上皇,封辛蘿為後。


    權勢之爭塵埃落定,往昔的承諾合該履行——


    魏玘抬臂,折下那枝木棉,擲入竹籃,便摟住阿蘿的腰肢。


    阿蘿毫無防備,驚得柳腰一顫,順勢望去,對上一雙烏沉、噙笑的鳳眸。


    「隨你心意即可。」魏玘道。


    他頓了頓,又認真道:「隻有你,最懂蒙蚩的喜好。」


    聽見這番話,阿蘿眸光更亮。她抿起嘴,點點頭,唇邊梨渦清淺,嬌純又恬淡。


    二人便繼續走著,一壁行向山腳,一壁採擷鮮花。官皮箱小巧依舊,受魏玘拎住,外頭的銀鎖些微晃動,碎光青白如鱗。


    愈向裏走,道路愈漸開闊。過不多時,一道人影也顯出身形。


    那人著了蠟染藍袍,負手身後,在山下來迴踱步。聽得足音,他循聲抬首,立時欣喜迎上。


    「參見陛下、皇後殿下。」


    魏玘挑眉道:「你倒是生分。」


    辛朗聞言,微微一笑。他又抱拳,溫聲道:「既承王位,禮節不可或缺。」


    魏玘勾唇,上下掃視辛朗,眸裏多了讚許。


    打從翼州別後,他和阿蘿未與辛朗再見,隻自書信獲知其動向,譬如境內安穩、迎娶巫後、添得子嗣等,皆是令人振奮的喜訊。


    而今,在照金山腳,幾人終於久別重逢。


    辛朗移目,自魏玘轉向阿蘿,望進她一雙杏眼,笑弧更深幾分。


    他道:「你變了許多。」


    ——變得更溫婉、更穩重了。


    這般弦外之音,受他按下不表,阿蘿自是聽不出的。


    「真的嗎?」她凝眸,忖過須臾,很快找到解釋,「許是我來之前,用了德卿贈我的口脂。」


    「不好看嗎?」


    辛朗笑答:「沒有的事。」


    「鄭三娘子品味上佳,擇這一色,最是襯你。」


    說著,他一頓,再開口時,語氣稍顯猶豫:「鄭三娘子和川連……」


    談到這兩人,阿蘿與魏玘相視一笑。


    「放心。」魏玘口吻輕鬆,「他二人好得很。」


    他從來言而有信,甫一即位,便還江陽宋氏自由,更予川連機會,容其辭去職務、盡心行事。


    隻是,川連自己另有盤算。脫開先祖束縛,他仍視魏玘為明主,遂於麵上離開王府、興辦醉仙酒樓,暗裏繼續替魏玘效力。


    至於鄭雁聲,也理解了魏玘的用心。宗族門楣受挫,她臨危受命,整肅家風,鑽研織造,廣行貿易,讓將敗的鄭氏起死迴生。


    在她正式接掌家族後,二人的婚事也如期而至。


    想起此間種種,魏玘低笑一聲:「鄭三業已有孕,動作快極,不似我與阿蘿這般溫吞。」


    阿蘿鼓腮,悶悶道:「你不能怪我。」


    「分明是你想多欺負我一陣,不願有人從中搗亂。」


    受人控訴,魏玘坦然應下:「是我。」


    言罷,他收緊手臂,扣緊她一截軟腰,壓住玲瓏的曲線,嗓音幾近藏火:「可要論欺負,你也不算安生,對我又抓又咬。」


    「不若今夜,就來評評這理?」


    「咳!」辛朗重聲。


    他麵紅耳赤,匆匆旋身:「都準備好了!」


    ——是指祭靈物件與各方守衛。


    「我們先、先上山吧!」


    ……


    照金山常有來客,道路並不崎嶇。


    幾人拂枝踏葉,沿徑而行,順利無憂,抵達半山腰處。


    再往上去,便是一片廣闊的古楓林——那裏是巫族的祭靈之地,為保莊嚴、不擾蝶母聖心,隻容親緣故去的巫族人造訪。


    這便意味著,阿蘿要獨自前進了。


    她吻過魏玘,交付阿萊,接下官皮箱與竹籃,又自辛朗處取得竹鏟,繼續向上攀登。


    無人作伴。唯有草木窸窣。


    阿蘿靜靜行路,越過山道盡頭,終於來到山頂。


    放眼望去,入目皆是青綠。


    正值陽春三月時,楓樹峭立成林,翠葉滿綴,枝幹盤虯,呈出分外蒼老、錯綜的深褐紋路。


    在一樹又一樹葉下,隆著一座又一座小丘。


    阿蘿駐足,聆聽風聲,任由窸窣撩過耳畔,振得楓葉沙沙鼓動。


    那些小丘埋著什麽,她心中自有答案。


    今日,她也要與前人一樣,埋下父親的遺物,請蝶母助他輪迴轉世。

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