「到最後……」阿蘿話語一曳。
再開口，她口吻寂然，分外平靜：「你渾身的髒器都會潰爛、碎裂。」
「那模樣可嚇人了。」
「目窠、口鼻、耳孔……凡是有洞的地方，都會血流不止。」
「噯。我說得都害怕了。」
一番後果盡數打落，繪聲繪色，竟似陰風驟起，颳得人頭皮發麻、骨寒毛豎。
暗樁心神大亂，淚涕交加，伸出雙手，去抓阿蘿的裙擺。
阿蘿任由他，順勢道：「你找對人了。」
「我叫蒙蘿。你或許聽說過我。」
聽見名諱，暗樁一震，倏然抬首，看向阿蘿麵龐。
隻見少女眉眼貞靜，身披薄光火色，光影涇渭分明，似觀音，也像靈邪。
他自然聽說過——蒙蘿其人，雖為巫族，卻是行善翼州、妙手迴春的神女化身，更是茶寮眾位暗樁口中議論的常客。
「我可以救你。」阿蘿道。
「作為交換，你得說出你知曉的所有事。」
聞及此，暗樁吞咽一下，猶豫片刻，終於妥協：「我招，我都招。求你救我性命。」
「前陣子，李侍臣來到茶寮，尋到我與另外三人。」
「他拿著瓷罐，給我們一人一隻，內裏裝著幾條半透、無色的蟲子，叫我們……投到上京內外的河渠裏去。」
魏玘眉頭緊鎖，雙手青筋鼓脹，捏出咯吱的微響。
他沉聲道：「哪些河渠？」
暗樁道：「太平渠、豐安渠、興慶渠，還有灃水河、滻水河。」
阿蘿咬唇，頰間血色盡失。
她熟識上京輿圖，最為清楚，這些河渠貫穿上京，幾乎籠絡平民所在。
暗樁抹了汗，又咕噥道：「我、我怎會中蠱呢？李侍臣說了，那蟲兒已在建安村試驗過了，不會傳染，我並未……」
話未說完，罡風霎時席捲。
「啊！」
暗樁哀嚎一聲，已被魏玘攥住衣襟、拽至麵前。
魏玘逼視暗樁，眼中燃火，勢如燎髮摧枯、風激電駭，能將天地萬物焚骨揚灰。
「荒唐！」他牙關緊咬，字句幾是擠出來的，「爾等明知是蠱，仍要為禍百姓。人命關天，何容操縱，豈可兒戲！」
暗樁嚇得六神無主，尖聲求饒道：「殿下、殿下饒命！」
「我是無辜的！我、我隻是奉命行事！」
「殿下饒我、饒……」
突然，他頭頸一偏，眼歪嘴斜，身軀抽搐不止。
阿蘿見狀，連忙拂開魏玘。
「我來！」
……
此後，阿蘿忙碌良久，針灸齊施，終將暗樁拉迴人世。
許是命懸一線、心生悔意，暗樁甫一甦醒，便將所知悉數道來，令眾人通曉全貌。
太子如此大費周章，是要借似病難辨的水蠱，人為製造瘟疫，坐實阿蘿的妖女之名，進而深文巧詆、累及肅王。
倘若順利，正合心意；假使不順，暴露蠱毒痕跡，亦能利用兩族不睦，順勢栽贓阿蘿。
為此，他更是不遠千裏，請來一位貴客，從旁佐證傳聞。
阿蘿和魏玘當然知道，那位貴客姓甚名誰。
走出牢房時，道邊火把換了一遭，高懸兩徑，跳著競相不絕的、連綿的紅光。
氣氛凍凝成冰。幾人默然相對。
誰也沒有開口說話。
魏玘佇立，頭顱低垂，身影融於深壁，像了無生機的一尊像。
憤怒已然退去，震悚與自責卻久久不散。
他從未想過，那位身在東宮、或將為帝的兄長，竟然狠辣至此，命人製蠱、下蠱，視平民性命如草芥，隻為將他擊落馬下。
這樣的人一旦為帝，隻會帶來暴虐和苦難。
可他早該有所察覺才是。
曾經，秦陸以茶寮密辛交換性命，道是太子秘密豢養醫師，唯獨聽命其一人。
他得了消息，卻置諸高閣，想王公貴族常聘民醫，遑論東宮尊貴如是。眼下想來，倘若當時仔細追查、密切監視，悲劇或許就不會發生。
痛嗎？定是痛的。中蠱百姓之痛，受水蟲齧咬，無不切他骨髓、入他肌理。
數十條人命，莫問出身，都是他的責任、他的子民。
魏玘無暇細想。
他抬起眼簾，對上一雙杏眸——比起他，阿蘿更加鎮定，像她早就種下了山雨欲來的苗種，隻不過在此時破土生長而已。
「還救嗎？」是指那下蠱的暗樁。
阿蘿點了點頭。
她忽然想起，初入仁醫會時，巴元曾問過她，假使貧賤者、犯科者、親緣者疾而求醫，她身為醫者，將會如何處之。
如今，她一路走來，經歷蒙蚩詐病、災民抱恙、惡徒中蠱，竟也逐個應驗了。
「要救的。」她篤定道。
「救他，是我身為醫者的責任。至於他做過的壞事……」
「就由該審他的人去審。」
魏玘嗯了一聲，不作幹涉，隻道：「小心些。」
他一頓，又道：「在那之前，你我先行入宮，將此事稟明今上。」
適才阿蘿救人時，他已吩咐幾名宿衛，以肅王之威，將中蠱症狀報予太醫署，瞞下蠱毒、隻稱疾病，命其與杏樓接洽防治。
但是，蠱亂係由太子導演。唯有奏聞皇帝，方能阻止事態惡化。
再開口，她口吻寂然，分外平靜：「你渾身的髒器都會潰爛、碎裂。」
「那模樣可嚇人了。」
「目窠、口鼻、耳孔……凡是有洞的地方，都會血流不止。」
「噯。我說得都害怕了。」
一番後果盡數打落，繪聲繪色，竟似陰風驟起，颳得人頭皮發麻、骨寒毛豎。
暗樁心神大亂，淚涕交加，伸出雙手，去抓阿蘿的裙擺。
阿蘿任由他，順勢道：「你找對人了。」
「我叫蒙蘿。你或許聽說過我。」
聽見名諱，暗樁一震，倏然抬首，看向阿蘿麵龐。
隻見少女眉眼貞靜，身披薄光火色，光影涇渭分明，似觀音，也像靈邪。
他自然聽說過——蒙蘿其人，雖為巫族，卻是行善翼州、妙手迴春的神女化身，更是茶寮眾位暗樁口中議論的常客。
「我可以救你。」阿蘿道。
「作為交換，你得說出你知曉的所有事。」
聞及此，暗樁吞咽一下，猶豫片刻，終於妥協：「我招，我都招。求你救我性命。」
「前陣子，李侍臣來到茶寮，尋到我與另外三人。」
「他拿著瓷罐，給我們一人一隻，內裏裝著幾條半透、無色的蟲子，叫我們……投到上京內外的河渠裏去。」
魏玘眉頭緊鎖，雙手青筋鼓脹，捏出咯吱的微響。
他沉聲道：「哪些河渠？」
暗樁道：「太平渠、豐安渠、興慶渠，還有灃水河、滻水河。」
阿蘿咬唇，頰間血色盡失。
她熟識上京輿圖，最為清楚，這些河渠貫穿上京，幾乎籠絡平民所在。
暗樁抹了汗，又咕噥道：「我、我怎會中蠱呢？李侍臣說了，那蟲兒已在建安村試驗過了，不會傳染，我並未……」
話未說完，罡風霎時席捲。
「啊！」
暗樁哀嚎一聲，已被魏玘攥住衣襟、拽至麵前。
魏玘逼視暗樁，眼中燃火，勢如燎髮摧枯、風激電駭，能將天地萬物焚骨揚灰。
「荒唐！」他牙關緊咬，字句幾是擠出來的，「爾等明知是蠱，仍要為禍百姓。人命關天，何容操縱，豈可兒戲！」
暗樁嚇得六神無主，尖聲求饒道：「殿下、殿下饒命！」
「我是無辜的！我、我隻是奉命行事！」
「殿下饒我、饒……」
突然，他頭頸一偏，眼歪嘴斜，身軀抽搐不止。
阿蘿見狀，連忙拂開魏玘。
「我來！」
……
此後，阿蘿忙碌良久，針灸齊施，終將暗樁拉迴人世。
許是命懸一線、心生悔意，暗樁甫一甦醒，便將所知悉數道來，令眾人通曉全貌。
太子如此大費周章，是要借似病難辨的水蠱，人為製造瘟疫，坐實阿蘿的妖女之名，進而深文巧詆、累及肅王。
倘若順利，正合心意；假使不順，暴露蠱毒痕跡，亦能利用兩族不睦，順勢栽贓阿蘿。
為此，他更是不遠千裏，請來一位貴客，從旁佐證傳聞。
阿蘿和魏玘當然知道，那位貴客姓甚名誰。
走出牢房時，道邊火把換了一遭，高懸兩徑，跳著競相不絕的、連綿的紅光。
氣氛凍凝成冰。幾人默然相對。
誰也沒有開口說話。
魏玘佇立，頭顱低垂，身影融於深壁，像了無生機的一尊像。
憤怒已然退去，震悚與自責卻久久不散。
他從未想過，那位身在東宮、或將為帝的兄長，竟然狠辣至此，命人製蠱、下蠱，視平民性命如草芥，隻為將他擊落馬下。
這樣的人一旦為帝，隻會帶來暴虐和苦難。
可他早該有所察覺才是。
曾經，秦陸以茶寮密辛交換性命，道是太子秘密豢養醫師，唯獨聽命其一人。
他得了消息，卻置諸高閣，想王公貴族常聘民醫，遑論東宮尊貴如是。眼下想來，倘若當時仔細追查、密切監視，悲劇或許就不會發生。
痛嗎？定是痛的。中蠱百姓之痛，受水蟲齧咬，無不切他骨髓、入他肌理。
數十條人命，莫問出身，都是他的責任、他的子民。
魏玘無暇細想。
他抬起眼簾，對上一雙杏眸——比起他，阿蘿更加鎮定，像她早就種下了山雨欲來的苗種，隻不過在此時破土生長而已。
「還救嗎？」是指那下蠱的暗樁。
阿蘿點了點頭。
她忽然想起，初入仁醫會時，巴元曾問過她，假使貧賤者、犯科者、親緣者疾而求醫，她身為醫者，將會如何處之。
如今，她一路走來，經歷蒙蚩詐病、災民抱恙、惡徒中蠱，竟也逐個應驗了。
「要救的。」她篤定道。
「救他，是我身為醫者的責任。至於他做過的壞事……」
「就由該審他的人去審。」
魏玘嗯了一聲，不作幹涉，隻道：「小心些。」
他一頓，又道：「在那之前，你我先行入宮，將此事稟明今上。」
適才阿蘿救人時，他已吩咐幾名宿衛，以肅王之威，將中蠱症狀報予太醫署，瞞下蠱毒、隻稱疾病，命其與杏樓接洽防治。
但是，蠱亂係由太子導演。唯有奏聞皇帝，方能阻止事態惡化。