聽到這裏，阿蘿並非不能理解眾人的退縮。
她與阿萊為友，是因阿萊輕小，靈性又大於野性。讓她和巨蛇作伴，她也會心生膽怯。更不必提眾人的目的，是要趕走巨蛇，或將其捕殺。
隻是，問題橫亙此處，總歸要人解決。
東西兩園彼此相連，共成一莊。東園禍患不除，西園也難得安寧。
一時之間，空氣默凝如冰。誰也沒有開口。
就連阿蘿這個堂外人，也低垂眼簾，盯住緞紅的履尖，不知如何是好。
忽然，一道男聲橫空出世——
「由外臣來吧。」
聽出人身份，阿蘿心神微凝，不禁旋身看去。
眼前隻有一道紅木牆。可莫名地，她竟自上頭瞧出人跡，是高大、拙樸的態相。
牆那頭，魏玘的聲音沉冷如常：「請命無戲，少主三思而後行。」
「殿下明鑑。」辛朗道，「捕獵野獸，乃我巫族所長。」
「我族久居山林，熟悉野獸習性，專行圍殺。隨行外臣的幾位近侍，均是冠絕族內的勇士與獵手。定能為此等善舉盡綿薄之力。」
自薦落幕，無人應答，聲息再陷凝滯。
片刻後，才聽長指低低一叩，似是擊打木案、以示應允。
「便依少主。」魏玘的聲音隨之而來，「清理東園之日，且由川連從旁輔佐。」
「聽憑殿下吩咐。」川連應聲道。
阿蘿聽得對話，氣息些微淤堵。她旋身，背對中堂，視線重迴足尖，久久發不出聲音。
安置過東園，便聽議事終末。眾人受允離去，稀稀落落地向堂外走來。
一道道人影自內貫出，與阿蘿擦肩而過。其中幾人或是學子，或是當地大戶，甫一見她，先向她作揖致意，方才離去。
阿蘿受寵若驚，連忙提裙迴禮。
她邊迴著，心頭邊漫開一股奇異的感覺，稍稍沖淡了方才的淤堵。
——直至辛朗邁步而來。
阿蘿身子一滯，提裙的纖指頓時緊蜷。
不待她開口，辛朗也發現了她，眼裏的驚訝顯而易見。
很快，驚訝變為無措。他動唇，卻並未作聲，生生扼斷半晌，才道：「你怎麽來了？」
阿蘿垂著頭，小手揪住衣角。
她轉眸，掃向辛朗周身，見他手掌纏布，慢慢就抿起雙唇。
不知為何，自她聽說辛朗幫忙施藥起，他給她的感覺就與從前不同了。可具體有何區別，她也說不上來，隻在心裏描出朦朧的影子。
但有一點十分明晰——她似乎願意試著去做辛朗的妹妹了。
「我來瞧你。」她道，「你的燙傷還好嗎？」
聽見燙傷，辛朗莫名心虛，不自覺地將患處藏往背後。
他溫聲道：「我沒有大礙。」
阿蘿細細嗯了一聲，這才抬首看他，眸波清淩淩的。
「你非要去掃東園嗎？」她道。
辛朗沉默須臾，終究點了點頭，道：「是。」
昨日與魏玘分別後，他確實思考很多，也反省很多。其餘暫且不論，隻說改善族人處境，本就是他的責任，不應推到阿蘿身上。
「與你一樣，我也得做些什麽。」
「不一樣。」阿蘿輕聲道，「我做的事並不危險。」
施藥前，她記得辛朗看待兩族關係的態度，故而不曾知會他。
但在此刻，她有些後悔。倘若當初，她事先知會他、喚他一道幫忙施藥，他是不是就不必冒此風險，也能表露巫族善意？
他變了，變得和她更接近些，卻並不令她欣喜。
麵對阿蘿的擔憂，辛朗舒開眉宇，俊樸的麵龐顯出寬慰的笑容。
「放心，我很有經驗。」
「更何況……」他一頓，掀目望她，視線定定凝聚，「我還想看你一生勝意、平安順遂。在那之前，我絕對不會出事。」
——這既是對自身性命的許諾，也是對守護胞妹的宣誓。
對於阿蘿，辛朗始終感到虧欠，有心替自己、更替父母恕罪。他深諳自己並不聰明，更與魏玘相去甚遠，隻得跌跌撞撞地保護妹妹。
饒是叫魏玘來評議他，也難說他心意不誠。
阿蘿雖然單純，卻心細如絲，又怎會察覺不到這真摯的血脈之情？
她並未抬頭，仍垂睫，向辛朗勾了勾手指。
辛朗會意，緩緩挪動手臂，遞出了包紮後的手掌。
阿蘿接過，注目瞧去，指尖一點，落上他掌心的麻布，近乎輕無地撫動著。
這便是手足嗎？她默默地想。
那股相同的血脈，如將兩人串聯起來，疼是一處疼，苦也是一處苦。如若不然，為何受傷的是他，她也會感到難過呢？
在這對素昧平生、遙遙相隔的兄妹之間，那道看不見的冰山似在悄悄融化。
「阿蘿娘子，不必擔心。」
——是川連的聲音。
阿蘿一驚，下意識縮迴手，抹去睫邊的淚水。
她抬眸，循聲望去，隻見川連來到近前，手中執著一柄未開的竹傘。
川連與辛朗交換目光，又與阿蘿道：「依殿下吩咐，於少主清掃東園當日，我也會在旁協助，不會讓少主有所閃失。」
阿蘿吸了吸鼻子，被這句話穩下心神。
「多謝你，川連。」她道。
念出他名字，她又記起鄭雁聲的託付，便自懷裏摸出那方絲帕，遞予川連。
她與阿萊為友，是因阿萊輕小，靈性又大於野性。讓她和巨蛇作伴，她也會心生膽怯。更不必提眾人的目的，是要趕走巨蛇，或將其捕殺。
隻是，問題橫亙此處，總歸要人解決。
東西兩園彼此相連，共成一莊。東園禍患不除，西園也難得安寧。
一時之間，空氣默凝如冰。誰也沒有開口。
就連阿蘿這個堂外人，也低垂眼簾，盯住緞紅的履尖，不知如何是好。
忽然，一道男聲橫空出世——
「由外臣來吧。」
聽出人身份，阿蘿心神微凝，不禁旋身看去。
眼前隻有一道紅木牆。可莫名地，她竟自上頭瞧出人跡，是高大、拙樸的態相。
牆那頭，魏玘的聲音沉冷如常：「請命無戲，少主三思而後行。」
「殿下明鑑。」辛朗道，「捕獵野獸，乃我巫族所長。」
「我族久居山林，熟悉野獸習性，專行圍殺。隨行外臣的幾位近侍，均是冠絕族內的勇士與獵手。定能為此等善舉盡綿薄之力。」
自薦落幕，無人應答，聲息再陷凝滯。
片刻後，才聽長指低低一叩，似是擊打木案、以示應允。
「便依少主。」魏玘的聲音隨之而來，「清理東園之日，且由川連從旁輔佐。」
「聽憑殿下吩咐。」川連應聲道。
阿蘿聽得對話，氣息些微淤堵。她旋身，背對中堂，視線重迴足尖，久久發不出聲音。
安置過東園，便聽議事終末。眾人受允離去，稀稀落落地向堂外走來。
一道道人影自內貫出，與阿蘿擦肩而過。其中幾人或是學子，或是當地大戶，甫一見她，先向她作揖致意，方才離去。
阿蘿受寵若驚，連忙提裙迴禮。
她邊迴著，心頭邊漫開一股奇異的感覺，稍稍沖淡了方才的淤堵。
——直至辛朗邁步而來。
阿蘿身子一滯，提裙的纖指頓時緊蜷。
不待她開口，辛朗也發現了她，眼裏的驚訝顯而易見。
很快，驚訝變為無措。他動唇，卻並未作聲，生生扼斷半晌，才道：「你怎麽來了？」
阿蘿垂著頭，小手揪住衣角。
她轉眸，掃向辛朗周身，見他手掌纏布，慢慢就抿起雙唇。
不知為何，自她聽說辛朗幫忙施藥起，他給她的感覺就與從前不同了。可具體有何區別，她也說不上來，隻在心裏描出朦朧的影子。
但有一點十分明晰——她似乎願意試著去做辛朗的妹妹了。
「我來瞧你。」她道，「你的燙傷還好嗎？」
聽見燙傷，辛朗莫名心虛，不自覺地將患處藏往背後。
他溫聲道：「我沒有大礙。」
阿蘿細細嗯了一聲，這才抬首看他，眸波清淩淩的。
「你非要去掃東園嗎？」她道。
辛朗沉默須臾，終究點了點頭，道：「是。」
昨日與魏玘分別後，他確實思考很多，也反省很多。其餘暫且不論，隻說改善族人處境，本就是他的責任，不應推到阿蘿身上。
「與你一樣，我也得做些什麽。」
「不一樣。」阿蘿輕聲道，「我做的事並不危險。」
施藥前，她記得辛朗看待兩族關係的態度，故而不曾知會他。
但在此刻，她有些後悔。倘若當初，她事先知會他、喚他一道幫忙施藥，他是不是就不必冒此風險，也能表露巫族善意？
他變了，變得和她更接近些，卻並不令她欣喜。
麵對阿蘿的擔憂，辛朗舒開眉宇，俊樸的麵龐顯出寬慰的笑容。
「放心，我很有經驗。」
「更何況……」他一頓，掀目望她，視線定定凝聚，「我還想看你一生勝意、平安順遂。在那之前，我絕對不會出事。」
——這既是對自身性命的許諾，也是對守護胞妹的宣誓。
對於阿蘿，辛朗始終感到虧欠，有心替自己、更替父母恕罪。他深諳自己並不聰明，更與魏玘相去甚遠，隻得跌跌撞撞地保護妹妹。
饒是叫魏玘來評議他，也難說他心意不誠。
阿蘿雖然單純，卻心細如絲，又怎會察覺不到這真摯的血脈之情？
她並未抬頭，仍垂睫，向辛朗勾了勾手指。
辛朗會意，緩緩挪動手臂，遞出了包紮後的手掌。
阿蘿接過，注目瞧去，指尖一點，落上他掌心的麻布，近乎輕無地撫動著。
這便是手足嗎？她默默地想。
那股相同的血脈，如將兩人串聯起來，疼是一處疼，苦也是一處苦。如若不然，為何受傷的是他，她也會感到難過呢？
在這對素昧平生、遙遙相隔的兄妹之間，那道看不見的冰山似在悄悄融化。
「阿蘿娘子，不必擔心。」
——是川連的聲音。
阿蘿一驚，下意識縮迴手，抹去睫邊的淚水。
她抬眸，循聲望去，隻見川連來到近前，手中執著一柄未開的竹傘。
川連與辛朗交換目光，又與阿蘿道：「依殿下吩咐，於少主清掃東園當日，我也會在旁協助，不會讓少主有所閃失。」
阿蘿吸了吸鼻子，被這句話穩下心神。
「多謝你，川連。」她道。
念出他名字，她又記起鄭雁聲的託付，便自懷裏摸出那方絲帕，遞予川連。