「但對不住，我不能給你藥。」
「用藥不當則殺人。[1]不識病症，貿然給藥，或會加重病情，甚至害人性命。」
女童聞言，身子一激，立時丟失喜悅，麵露失望、焦急之色。
阿蘿見人如此，稍作思忖，心下便明了大半。
她懂醫，粗觀女童麵色，忽略飛塵與黃土，仍能瞧出幾分紅潤，並非抱病之相。可女童截道行劫、特地求藥，應是其親友患病。
遂試探道：「生病之人……是你，還是另有其人？」
女童皺起小臉，道：「是我妹妹。」
提到妹妹，她眸裏又蓄起淚來，啪嗒嗒地往下掉。
「她很難受，渾身都在疼，喘得厲害，走不了路。我想救她，給她吃些東西、吃些藥。我隻剩她一個家人了，我、我……」
至此，話語殘敗，唯聽抽噎聲聲，無助又破碎。
垂暮之下，孩子的身影愈瘦、愈小，背後金光渾厚，卻襯出她孤苦伶仃，好似無根飄萍。
阿蘿鼻腔發酸，心頭近乎淤堵。
她上前，擁住女童，撫那單薄的背脊，道：「別害怕。」
「我會醫術，也有食物、飲水和藥草，可以幫你。但我需要先迴馬車，知會我的同伴，再做些準備。若你相信我，就隨我一道，好不好？」
女童不答話，隻瑟縮著，蜷在阿蘿懷裏，像受傷的小獸。
可阿蘿能感覺到，她點了點頭。
……
阿蘿帶著女童，返迴馬車，與王五說明情況。
王五仁厚、熱心，聽過內情，既擔憂阿蘿安全，又對女童頗有不忍，索性牽動馬車，讓女童坐入廂輿，隨二人一同前往。
他麵相老實，又生得魁健，宛如高山，令人分外安心。
一行人離開官道，走入小徑。
沿途之中，農田化為泥塘，黃水泱泱，隻露出苗尖、青茬，與翻白的河魚。
三人一路走，一路聽女童自述，道是她名喚真真，乃翼州城杜氏長女，舉家遭了水災，父母被洪水沖走，隻留她與幼妹小小相依為命。
正說話間，一座棚屋映入眼簾，因地勢稍高而未受水害。
這便是孩子們的營地。
除了杜氏姐妹，還有三名男童暫居於此。
麵對生人，男童們驚訝又戒備，紛紛攔在門前，直至杜真真下車、說明原委，才讓開道路，容阿蘿攜帶無且囊、走進棚屋之中。
屋內，一名女童躺在地上，唿吸急促，意識不清，約莫五六歲。
——正是杜小小。
阿蘿走近，觀察、嗅聞、切脈，大致斷出杜小小外感風寒，便取出九針，為其治療。
此期間，王五受她吩咐，取出她幹糧、水囊，分給飢腸轆轆的男童，便迴身，靜候她身側。杜真真也一併默立，緊緊盯著妹妹。
阿蘿刺入對應穴位，才轉眸，望向杜真真。
「不必擔心。」她道，「再過一炷香的時辰，你妹妹就能醒來。」
杜真真點頭，神情仍緊繃著。
王五道：「杜小娘子，你們這幾個孩子怎會容身於此？遭遇洪水，你躲在城裏，自會有官府救助，跑出城外，實在太過危險。」
談及翼州城，杜真真雙肩微顫，低下頭去。
王五見狀，與阿蘿對視，正不解間，便聽女孩兒開口道——
「在城裏，我們也很難活下去。」
「城裏的人太多了。附近的村子也受了水，人們全跑到翼州城來。」
「我家被水沖毀了，沒有東西能吃。我和妹妹買不起米，隻能與人搶草木、樹根、石粉……可我們搶不過那些郎君、娘子。」
「所以，我才想著，到城外找一找，說不定還能活命。」
「還有虎兒、武子、大年，他們是，也餓著肚子，就來一起與我們碰碰運氣。」
阿蘿聽罷，顰起水灣眉，隱隱發覺端倪。
她在書裏讀過，為防災年，大越在各城建有常平倉，於米價低廉時以較高價買入，再於米價昂貴時以較低價賣出，藉此控製米價。
除常平倉外，還有義倉，由百姓自願捐糧，逢災時開倉放糧、以作救濟。
有這兩項對策，哪怕洪水過境，翼州城也不該有饑荒。
王五的想法與阿蘿不謀而合。
他皺眉，問道：「你們城裏的常平倉呢？遭了水災，應當人人買得起才是。還有，那義倉的糧食，也沒有開給你們嗎？」
杜真真搖頭，道：「太守說，沒到時候，不能開義倉。」
「常平倉的米，一石要三千文，比米行更貴。可米行的米，眼下也要兩千文，較平日翻了十幾倍。我們沒有錢，實在是買不起。 」
三人說到這裏，阿蘿與王五對視一眼，心中俱有不平。
阿蘿道：「翼州的官員，可有做過什麽？」
杜真真咬著下唇，又搖搖頭，道：「太守說，若我們沒錢買米，還可抓些蟲子來吃。倒是一位黑黑、高高的都尉，掏出自家銀錢，補貼城裏人。」
「可是，人太多、太多了……」
她越說越悲切，再度抽噎起來：「那樣多人裏，卻沒有我阿耶、阿娘……」
「阿姐，我不是故意劫你，要我阿娘知曉，定要不喜歡我了。可我當真沒有辦法，我不能看著小小難受。她難受，我也難受極了……」
「用藥不當則殺人。[1]不識病症，貿然給藥，或會加重病情，甚至害人性命。」
女童聞言，身子一激，立時丟失喜悅，麵露失望、焦急之色。
阿蘿見人如此，稍作思忖，心下便明了大半。
她懂醫，粗觀女童麵色，忽略飛塵與黃土，仍能瞧出幾分紅潤，並非抱病之相。可女童截道行劫、特地求藥，應是其親友患病。
遂試探道：「生病之人……是你，還是另有其人？」
女童皺起小臉，道：「是我妹妹。」
提到妹妹，她眸裏又蓄起淚來，啪嗒嗒地往下掉。
「她很難受，渾身都在疼，喘得厲害，走不了路。我想救她，給她吃些東西、吃些藥。我隻剩她一個家人了，我、我……」
至此，話語殘敗，唯聽抽噎聲聲，無助又破碎。
垂暮之下，孩子的身影愈瘦、愈小，背後金光渾厚，卻襯出她孤苦伶仃，好似無根飄萍。
阿蘿鼻腔發酸，心頭近乎淤堵。
她上前，擁住女童，撫那單薄的背脊，道：「別害怕。」
「我會醫術，也有食物、飲水和藥草，可以幫你。但我需要先迴馬車，知會我的同伴，再做些準備。若你相信我，就隨我一道，好不好？」
女童不答話，隻瑟縮著，蜷在阿蘿懷裏，像受傷的小獸。
可阿蘿能感覺到，她點了點頭。
……
阿蘿帶著女童，返迴馬車，與王五說明情況。
王五仁厚、熱心，聽過內情，既擔憂阿蘿安全，又對女童頗有不忍，索性牽動馬車，讓女童坐入廂輿，隨二人一同前往。
他麵相老實，又生得魁健，宛如高山，令人分外安心。
一行人離開官道，走入小徑。
沿途之中，農田化為泥塘，黃水泱泱，隻露出苗尖、青茬，與翻白的河魚。
三人一路走，一路聽女童自述，道是她名喚真真，乃翼州城杜氏長女，舉家遭了水災，父母被洪水沖走，隻留她與幼妹小小相依為命。
正說話間，一座棚屋映入眼簾，因地勢稍高而未受水害。
這便是孩子們的營地。
除了杜氏姐妹，還有三名男童暫居於此。
麵對生人，男童們驚訝又戒備，紛紛攔在門前，直至杜真真下車、說明原委，才讓開道路，容阿蘿攜帶無且囊、走進棚屋之中。
屋內，一名女童躺在地上，唿吸急促，意識不清，約莫五六歲。
——正是杜小小。
阿蘿走近，觀察、嗅聞、切脈，大致斷出杜小小外感風寒，便取出九針，為其治療。
此期間，王五受她吩咐，取出她幹糧、水囊，分給飢腸轆轆的男童，便迴身，靜候她身側。杜真真也一併默立，緊緊盯著妹妹。
阿蘿刺入對應穴位，才轉眸，望向杜真真。
「不必擔心。」她道，「再過一炷香的時辰，你妹妹就能醒來。」
杜真真點頭，神情仍緊繃著。
王五道：「杜小娘子，你們這幾個孩子怎會容身於此？遭遇洪水，你躲在城裏，自會有官府救助，跑出城外，實在太過危險。」
談及翼州城，杜真真雙肩微顫，低下頭去。
王五見狀，與阿蘿對視，正不解間，便聽女孩兒開口道——
「在城裏，我們也很難活下去。」
「城裏的人太多了。附近的村子也受了水，人們全跑到翼州城來。」
「我家被水沖毀了，沒有東西能吃。我和妹妹買不起米，隻能與人搶草木、樹根、石粉……可我們搶不過那些郎君、娘子。」
「所以，我才想著，到城外找一找，說不定還能活命。」
「還有虎兒、武子、大年，他們是，也餓著肚子，就來一起與我們碰碰運氣。」
阿蘿聽罷，顰起水灣眉，隱隱發覺端倪。
她在書裏讀過，為防災年，大越在各城建有常平倉，於米價低廉時以較高價買入，再於米價昂貴時以較低價賣出，藉此控製米價。
除常平倉外，還有義倉，由百姓自願捐糧，逢災時開倉放糧、以作救濟。
有這兩項對策，哪怕洪水過境，翼州城也不該有饑荒。
王五的想法與阿蘿不謀而合。
他皺眉，問道：「你們城裏的常平倉呢？遭了水災，應當人人買得起才是。還有，那義倉的糧食，也沒有開給你們嗎？」
杜真真搖頭，道：「太守說，沒到時候，不能開義倉。」
「常平倉的米，一石要三千文，比米行更貴。可米行的米，眼下也要兩千文，較平日翻了十幾倍。我們沒有錢，實在是買不起。 」
三人說到這裏，阿蘿與王五對視一眼，心中俱有不平。
阿蘿道：「翼州的官員，可有做過什麽？」
杜真真咬著下唇，又搖搖頭，道：「太守說，若我們沒錢買米，還可抓些蟲子來吃。倒是一位黑黑、高高的都尉，掏出自家銀錢，補貼城裏人。」
「可是，人太多、太多了……」
她越說越悲切，再度抽噎起來：「那樣多人裏，卻沒有我阿耶、阿娘……」
「阿姐，我不是故意劫你，要我阿娘知曉，定要不喜歡我了。可我當真沒有辦法，我不能看著小小難受。她難受，我也難受極了……」