「已經不多了，還能支撐幾日。」
黃化及有些頭痛：「不是說他們的糧草快沒了嗎，為何還能支撐至援軍趕到？」
「他們緊閉城門，又殺了我們不少斥候，這一點消息也沒透露出來……」
「將軍，我們有五萬人，他們才有四萬，何畏之？」劉嚴道。
「徐知行帶著我們的兵士八萬，潮州城兵士兩萬，結果我們的人隻剩下四萬，還得放棄那兒。我們這邊呢？當初的六萬人，連他們隻有一萬人不到的小城都拿不下，如今他們的援兵到了，你認為還有獲勝的可能？」
劉嚴訕訕地不說話。
周氏道：「將軍，不如先拖延他們，待到徐將軍他們到了，我們再做反擊。」
「如何拖住他們？」
「派使節去投降。」
劉嚴冷笑：「上次是勸降，如今是投降，若是傳了出去，天下人如何看我們？」
眾人也附和，周氏道：「投降是假，賄賂是真。我聽聞桂州都督崔樸、邕州都督崔放，他們二人是貪生怕死和貪圖富貴之人，他們此行派兵援助，無非也是為了立功。若將軍派人賄賂他們，又與他們說若他們肯替將軍上書朝廷求官，屆時將軍投降了，那他們必定是首功，功不可沒。如此一來他們認為將軍退縮了，卻正好可以給我們喘息的機會……」
周氏的話倒是說到了黃化及的心裏去了，投降是假，以虛弱的模樣來迷惑敵人才是真的。暫時放下身段投降又如何，隻要能換來天下，那也是值得的！
於是他便再度派劉嚴當使者，進城見南海王等人。
劉嚴帶著一車寶物和幾個人進城後便被抓住，綁住雙手，蒙住雙眼來到了一個不見天日的地方。他聞著那腐朽的味道，曾經的記憶浮上心頭，他知道這兒是什麽地方，當即大吼道：「我是使節，你們卻將我關入大牢？！」
「兩軍交戰，不殺來使，我們可沒有殺你，不過是想讓你在此呆上一段時日罷了。至於黃賊的投降書，我們自然會呈給三位大都督。」
這時有人在邊上低聲吩咐了些什麽，劉嚴聽出了那是石大明的聲音，怒道：「石大明！我知道就是你搞得鬼！」
「若是可以，我本想在戰場上與你決一死戰。」石大明道。
「你想做什麽？」
「我不會對你做什麽，至少在這個時候。」石大明說完，又是一聲嘆息。
劉嚴道：「你為何嘆氣？你不覺得可笑嗎？曾經的我們是站在朝廷的對立麵，而如今你投降了朝廷做了朝廷的走狗，我卻依舊站在朝廷的對立麵。你變了，我還是我。」
「不，曾經的我們是站在了百姓的對立麵，而如今，我在為百姓而戰，你依舊為站在朝廷的對立麵而戰。」
「朝廷便是站在了百姓的對立麵！若非皇帝昏庸、朝廷腐敗，百姓何止於會反？」
「你不過是為了反朝廷而拿起屠刀，卻並未考慮過百姓如何。在你們來之前，嶺南道的百姓的日子正一日日地變好，可是你們一來，便會將這一切都毀了。你們看看城外的農田，有多少被用來當作你們賊軍的營地了？你們的糧草不足，又有多少人去田裏搶奪糧食的？若非我們早些將百姓迎入了城中，怕是他們都會成為你們的刀下亡魂。」
「朝廷亡了，我們自會讓百姓過上好日子。」
「以小見大，連一個百姓都不能善待，若是你們得到了天下，想的恐怕是首先讓自己過好日子，而後才會想到百姓吧？」
「你不必再為你當了朝廷的走狗而狡辯，我們這是大義！」
石大明不再說什麽，轉身離去。
黃化及等不到劉嚴迴來，又聽說劉嚴以及所有的使者都被關押了起來，略感不祥：「莫非他們洞悉了我們的計劃？」
「將軍，又有兵士感染了瘟疫！」
黃化及正頭疼呢，這樣的消息便接二連三地傳出來。瘟疫的情況不但沒有得到緩解，反而越來越多的人上吐下瀉，手腳無力。在這麽下去，他們還未交戰，年輕的主力兵士都折損完了！
定安八年的六月，因瘟疫橫行，義軍中死傷者已過萬，黃化及不得不趁著南海王等人還未對他進行反擊，便在夜裏拔營，連夜趕去和徐知行匯合，而後北上越過嶺南道邊界到了江西都督成王的轄地，進行了新的一輪攻戰。
聽聞義軍離去，南海王並未派兵追擊，而崔樸和崔放這才急忙裝作去追擊義軍的模樣。南海王暫時不想和他們計較，隻在私底下發誓道：「若有機會，我定要殺了這二人！」
義軍又迴到了江南西道，成王和思王叫苦不迭，尤其是思王未能在嶺南道及時援兵一舉殲滅義軍，如今隻給他留下了禍患！
南海王趕到了潮州城，嘉獎了指揮此次守衛戰的將士們一番，又撫恤了戰亡的兵士的家人和在瘟疫橫行中感染了疫症的百姓。先前他命人送到這兒來的藥草也暫時緩解了傳染的速度，而他也可放心地迴了廣州城，並且等各地將此戰的更多情況報上來。
為了防止瘟疫傳染迴廣州等地，唯有先將感染了瘟疫的兵士們都留在程鄉和潮州診治，餘下的兵士紛紛蒙住臉，又將自己整飭幹淨了才迴到故土去。
此行他們九千餘人出戰，迴來的也不過四五千人。嚴馬將他的兵士帶走後，跟著鄴沛茗迴去的便隻有三千人，當初她麾下的靖海軍和親衛六千人，已經折損了一半了！
黃化及有些頭痛：「不是說他們的糧草快沒了嗎，為何還能支撐至援軍趕到？」
「他們緊閉城門，又殺了我們不少斥候，這一點消息也沒透露出來……」
「將軍，我們有五萬人，他們才有四萬，何畏之？」劉嚴道。
「徐知行帶著我們的兵士八萬，潮州城兵士兩萬，結果我們的人隻剩下四萬，還得放棄那兒。我們這邊呢？當初的六萬人，連他們隻有一萬人不到的小城都拿不下，如今他們的援兵到了，你認為還有獲勝的可能？」
劉嚴訕訕地不說話。
周氏道：「將軍，不如先拖延他們，待到徐將軍他們到了，我們再做反擊。」
「如何拖住他們？」
「派使節去投降。」
劉嚴冷笑：「上次是勸降，如今是投降，若是傳了出去，天下人如何看我們？」
眾人也附和，周氏道：「投降是假，賄賂是真。我聽聞桂州都督崔樸、邕州都督崔放，他們二人是貪生怕死和貪圖富貴之人，他們此行派兵援助，無非也是為了立功。若將軍派人賄賂他們，又與他們說若他們肯替將軍上書朝廷求官，屆時將軍投降了，那他們必定是首功，功不可沒。如此一來他們認為將軍退縮了，卻正好可以給我們喘息的機會……」
周氏的話倒是說到了黃化及的心裏去了，投降是假，以虛弱的模樣來迷惑敵人才是真的。暫時放下身段投降又如何，隻要能換來天下，那也是值得的！
於是他便再度派劉嚴當使者，進城見南海王等人。
劉嚴帶著一車寶物和幾個人進城後便被抓住，綁住雙手，蒙住雙眼來到了一個不見天日的地方。他聞著那腐朽的味道，曾經的記憶浮上心頭，他知道這兒是什麽地方，當即大吼道：「我是使節，你們卻將我關入大牢？！」
「兩軍交戰，不殺來使，我們可沒有殺你，不過是想讓你在此呆上一段時日罷了。至於黃賊的投降書，我們自然會呈給三位大都督。」
這時有人在邊上低聲吩咐了些什麽，劉嚴聽出了那是石大明的聲音，怒道：「石大明！我知道就是你搞得鬼！」
「若是可以，我本想在戰場上與你決一死戰。」石大明道。
「你想做什麽？」
「我不會對你做什麽，至少在這個時候。」石大明說完，又是一聲嘆息。
劉嚴道：「你為何嘆氣？你不覺得可笑嗎？曾經的我們是站在朝廷的對立麵，而如今你投降了朝廷做了朝廷的走狗，我卻依舊站在朝廷的對立麵。你變了，我還是我。」
「不，曾經的我們是站在了百姓的對立麵，而如今，我在為百姓而戰，你依舊為站在朝廷的對立麵而戰。」
「朝廷便是站在了百姓的對立麵！若非皇帝昏庸、朝廷腐敗，百姓何止於會反？」
「你不過是為了反朝廷而拿起屠刀，卻並未考慮過百姓如何。在你們來之前，嶺南道的百姓的日子正一日日地變好，可是你們一來，便會將這一切都毀了。你們看看城外的農田，有多少被用來當作你們賊軍的營地了？你們的糧草不足，又有多少人去田裏搶奪糧食的？若非我們早些將百姓迎入了城中，怕是他們都會成為你們的刀下亡魂。」
「朝廷亡了，我們自會讓百姓過上好日子。」
「以小見大，連一個百姓都不能善待，若是你們得到了天下，想的恐怕是首先讓自己過好日子，而後才會想到百姓吧？」
「你不必再為你當了朝廷的走狗而狡辯，我們這是大義！」
石大明不再說什麽，轉身離去。
黃化及等不到劉嚴迴來，又聽說劉嚴以及所有的使者都被關押了起來，略感不祥：「莫非他們洞悉了我們的計劃？」
「將軍，又有兵士感染了瘟疫！」
黃化及正頭疼呢，這樣的消息便接二連三地傳出來。瘟疫的情況不但沒有得到緩解，反而越來越多的人上吐下瀉，手腳無力。在這麽下去，他們還未交戰，年輕的主力兵士都折損完了！
定安八年的六月，因瘟疫橫行，義軍中死傷者已過萬，黃化及不得不趁著南海王等人還未對他進行反擊，便在夜裏拔營，連夜趕去和徐知行匯合，而後北上越過嶺南道邊界到了江西都督成王的轄地，進行了新的一輪攻戰。
聽聞義軍離去，南海王並未派兵追擊，而崔樸和崔放這才急忙裝作去追擊義軍的模樣。南海王暫時不想和他們計較，隻在私底下發誓道：「若有機會，我定要殺了這二人！」
義軍又迴到了江南西道，成王和思王叫苦不迭，尤其是思王未能在嶺南道及時援兵一舉殲滅義軍，如今隻給他留下了禍患！
南海王趕到了潮州城，嘉獎了指揮此次守衛戰的將士們一番，又撫恤了戰亡的兵士的家人和在瘟疫橫行中感染了疫症的百姓。先前他命人送到這兒來的藥草也暫時緩解了傳染的速度，而他也可放心地迴了廣州城，並且等各地將此戰的更多情況報上來。
為了防止瘟疫傳染迴廣州等地，唯有先將感染了瘟疫的兵士們都留在程鄉和潮州診治，餘下的兵士紛紛蒙住臉，又將自己整飭幹淨了才迴到故土去。
此行他們九千餘人出戰，迴來的也不過四五千人。嚴馬將他的兵士帶走後，跟著鄴沛茗迴去的便隻有三千人，當初她麾下的靖海軍和親衛六千人，已經折損了一半了！